春妝

第207章 炒青

回到后罩房,余喜穗便與紅藥分開了。

臨去前,她似是有些不高興,約莫是覺著紅藥沒幫她一起對付紅菱,小臉兒拉得足有三尺長。

紅藥見狀,既覺無奈、又有些好笑。

她和余喜穗到底還是不一樣的。

人家有靠山,現就能幫得上忙,而紅藥的靠山,卻遠在皇城之外。

再者說,紅藥進噦鸞宮服侍三公主的目的,亦非為了爭搶什么名頭職司,因而,這些許齟齬,在她看來沒有一點意義。

這樣想時,紅藥并不曾意識到,她此刻的眼界,已然與余喜穗、吳嬤嬤之流不同了。

那些前世時令她疲于應付、心力交瘁的爭斗,在目今的她看來,便如窗外飄飛的雨絲,輕且虛浮,風一吹,便散了。

回到屋中后,紅藥先去打來清水凈面,又順道去后窗瞧了一眼。

因天氣漸涼,太后娘娘體恤她們這些下人,便命仁壽、噦鸞、喈鳳三所宮殿,皆在那后罩房角門的墻根兒下設了風爐,以使這些婢仆也能吃上一口熱的。

說來也是巧,噦鸞宮的小風爐,便設在紅藥窗下,方才進屋時,她特意探頭張了張,見那爐子上燉著一小鍋熱湯,也不知是誰的。

而待她收拾干凈,又將屋中略略收拾一番后,再當窗望去,那爐子上已然空了。

她忙去廊下提來一壺干凈的井水,放在風爐上燒著,又回屋翻出一小罐茶葉。

這是徐玠上回托李九牛帶來的,據說是現下外頭最時興的炒青,只消取出十余片葉兒來,拿滾水一泡,便能直接入口,其香清幽、其味甘甜,卻是比什么煎茶、煮茶都要方便得多。

紅藥數著茶葉,向盞中拈了一小撮,想了想,又尋出個干凈的陶盞來,也向里頭拈了一些。

余喜穗人還不錯,消息也靈通,紅藥不想與她生份了,待會兒少不得捧茶登門,說上幾句軟話,做個小、服個低,把事情圓過去。

她這一大把年紀的人了,總不能端著架子,由得人家小姑娘如此著惱,那樣于公于私皆無益處,還不如早早修好關系,也顯得她老人家大度不是?

一面放茶葉,紅藥一面伸頭往窗外瞧,那風爐火頭倒是旺,小鐵壺的壺嘴兒已然冒出了熱氣,她便將茶罐收好,正要去尋茶托,驀地聽見有人敲門:“紅藥,快開門。”

是余喜穗的聲音。

還真是巧。

正說要去尋她賠罪呢,她倒先來了。

紅藥忙挑簾撥栓,口中笑道:“你不來我也正要去找你呢,我這里有點兒……”

“出事了。”她這廂話音未落,那廂余喜穗已經一頭沖了進來,開口便截斷了紅藥之語,隨后伸手用力一拉她,聲音壓得極低地道:“你跟我去西角門瞧瞧去,可有點兒嚇人。”

紅藥呼吸一窒。

出事?

莫非是前世那件大事?

算算日子,倒也差不離了。

她不露痕跡地打量了余喜穗一眼,卻見她面色微白,兩個眼睛卻亮得怕人,既似恐懼,又似興奮。

看來,還真是那事發了。

思忖間,余喜穗早拉著紅藥直往外走,一面走一面還往四下瞧,小聲兒地道:“快著些,別驚動了人。”

紅藥險些被她逗樂。

她這兒一通開門闔戶地,若要驚動人,早驚動了。

所幸如今噦鸞宮并沒幾個婢仆,且此際又正是上差之時,連紅菱都忙著呢,后罩房更是空得很。

這也全拜吳嬤嬤所賜。

不知出于怎樣的因由,她很不愿看到三公主親近別的宮人,一旦發現了,便總要想盡辦法把人攆走才好,是以噦鸞宮頗為清靜,后罩房到現在還空著至少一半兒,紅藥如今亦是單獨一個屋住,卻也不必再為紅菱而夜夜驚夢了。

一面想著,她一面便由得余喜穗拉著穿過游廊,很快便來到了西角門。

“快來,在這兒瞧。”余喜穗的聲音越發地輕,沖紅藥招了招手,當先蹲了下去,湊在門縫處往外瞧。

紅藥凝了凝心神,上前兩步,亦向門外看去。

角門外便是東二長街,當此際,街面上一如往昔地空寂著,唯那街口轉角處處,正行過一群女子,素衣翠裙、油傘雙雙,自如煙細雨中緩緩行過。

這似乎應是極美的畫面。

然而,在望見那身翠裙的一瞬,紅藥的面色,亦變得如余喜穗一般蒼白起來。

素衣翠裙,正是宮正司特有的服色。

放眼皇城,再無第二局,司、監,有此衣著。

而宮正司的職司,便是掌糾察宮闈、戒令謫罪之事,凡后宮有違祖制、犯下罪行者,皆歸宮正司處置。

換言之,宮正司現身,必是大事。

而此時此刻,那平素總是無人的路口,正一對一對地行過宮正司的女官們。

她們舉統一的油傘、著統一的衣裙,兩人一排,安靜地行過平素空闊的街口,一排行過,便又是一排,似是永無盡頭。

饒是早有所料,然此際親眼所見,紅藥仍舊倒吸了一口冷氣。

余喜穗用力咽了一口唾沫,啟唇時,語聲微顫,干澀得像是正在冒煙:“我方才一瞧見她們就去叫你了,你瞧,這是多少……多少人哪。”

她打了個冷戰。

便在他們說話之時,宮正司的女官仍在一對又一對地自微雨中行過,雖人數眾多,卻不聞一聲嗽聲、亦無腳步聲響,甚至就連她們面上的神情,亦在雨幕中變得模糊難辨。

如同一群會動的紙片人。

“我……我瞧著,怎么也有百……百來號了。”紅藥顫聲說道。

雖然心下并不太吃驚,然而,如此眾多的宮正司來人,還是嚇了她一跳。

傾巢而出。

一瞬間,她想到了這個從話本子上看來的詞。

想必,這便是皇后娘娘的手筆。

她終于出手了。

紅藥恍惚地想著,思緒不知飛到了何處,便連眼前所見亦似含混起來。

驀地,她的衣袖被人重重一扯。

她回過神來,便瞧見了一張白得沒有一絲血色的臉。

“紅藥你你你你……你瞧,那是不是……是不是……”余喜穗的嘴唇不停哆嗦著,顫抖的手指向門縫處。

紅藥順勢望去,霍然色變。

街口處此時行過的,已非白衣綠裙的宮正司女官,而是一群灰衣宮人。

相較于宮正司的女官,這群灰衣宮人予人的感覺,格外陰沉。

幾乎是清一色四十以上的女子,俱是三等以上的服色,眉眼灰寂、表情淡漠,通身上下都透著一股死氣。

“內安樂堂!”紅藥失聲輕呼,旋即飛快掩口,目中涌出一絲恐懼。

內安樂堂的人居然也來了?!

她們來做甚?

這是前世不曾有過之事。

莫非,皇后娘娘這是要下死手了么?

便在這個瞬間,那群灰衣人中,有一人忽地轉首,幽冷陰森的兩道眸光,直掃了過來。

紅藥一時大駭,想也不想飛快將門闔上、插牢木栓,一應動作輕悄而又迅速,而后,拉起余喜穗便走。

余喜穗已然嚇得有點傻了,青白著一張臉,渾渾噩噩被紅藥拉著一路回了屋。

進屋后,紅藥先將余喜穗按坐在椅中,旋即轉去后窗,提來鐵壺,將滾水傾入備好的茶盞中。

剎那間,茶盞中白霧升騰,清淺的茶香四處繚繞著,那微帶苦澀的香氣,令紅藥怦怦直跳的心,亦隨之靜了下來。

“來,喝一口茶,壓壓驚。”她將茶盞硬塞進余喜穗手里,自己亦捧起茶盞,淺啜了一口。

微有些燙嘴的熱茶,在口中打了個轉兒,再自喉頭落入腹內,暖意如一道熱流,驅散了方才那一幕帶來的恐懼。

余喜穗下意識地也喝了幾口茶,蒼白的面色,漸漸恢復如常。

她轉頭去看紅藥,眼底尚余著幾分驚恐:“你……你看出來了?內安樂堂的姑姑也……也來了,你說她們……”

“她們不關咱們的事。”紅藥厲聲打斷了她,面無表情。

余喜穗哆嗦了一下。

紅藥目注于她,如水杏眸中,似有一種安撫人心的力量,一如她沉靜的語聲:“余姑姑您聽好了,咱們什么都沒瞧見,也什么都不知道。噦鸞宮乃是三殿下的住處,咱們只管三殿下的事兒。姑姑說是不是?”

看著那張精致而又干凈的臉,被那柔軟而又堅定的眸光籠罩著,余喜穗下意識地點了點頭。

數息之后,她才終是真正地清醒了過來。

“對,就……就是這樣。”她捧起茶盞猛灌了一大口,不顧那茶汁微燙,直著脖子咽了下去,抬袖向嘴邊一抹,重重點頭道:“這不關咱們的事,咱們什么也沒瞧見。”

“這才對呢。”紅藥心下微松,上前替她續了些熱水,柔聲道:“咱們一直坐著吃茶呢,待吃完了茶,便一塊兒做針線,外頭的事咱們一概不知道。”

歇一拍,飲一口茶,若無其事地笑道:“這消息說不得下晌就能傳遍了,姑姑說是不是?”

余喜穗強笑了一下:“正是這個話。”

不知何故,她總覺得,這一刻,自己才是個小宮女,而紅藥,則是那皇城里打過滾兒的大行家,那一行一止,端是沉穩。

她低下頭,望著盞中淺碧色的茶水,醞釀了好一會兒,方才真正擎出一個甜笑來,舉起茶盞歪了歪頭:“這是什么新鮮喝的,味兒真不錯,回味還是甜的呢。”

紅藥笑彎了眸子:“這個呀,叫做炒青。”

幾乎與此同時,鐘粹宮中,寧妃亦正說著與紅藥相同的話。

“這個呢,便叫做炒青,外頭才時興起來的。昨兒陛下叫侯總管給本宮送了點兒過來,本宮嘗著也就那樣兒。”

說出此言時,寧妃斜倚于妝臺邊,撐出一截藕臂支著下巴,滿頭烏發挽作慵妝髻,水綠的裙擺堆煙也似,長長拖曳于地,層疊紗羅間,是大朵的折枝寶相花,影影綽綽地泛著金碧沉光,也不知是拿什么線繡的,華麗繁復,卻又不覺張揚。

宋掌事捧著只銀漆托盤,陪笑道:“到底是娘娘,什么都懂。奴婢方才聞著這茶盞里頭香得很,還以為是什么呢,卻原來竟也是茶。”

寧妃懶懶道:“也不過圖個虛名好聽罷了,教本宮瞧著,委實不比那煎茶來得香。”

言至此,將一根纖纖玉指向旁點了點,渾不在意地道:“你拿去喝罷,這茶本宮喝不慣。”

宋掌事聞言,一臉地受寵若驚:“唉喲,這茶可貴重得很呢,奴婢不敢要。”

“給你你就拿著,那么多話作甚。”寧妃似頗不喜,嬌柔白嫩的臉上,浮起一個無甚笑意的笑:“宋掌事自來了本宮這兒,事事都要操持著,辛苦得很,本宮最是賞罰分明,這是你差事辦得好,賞你的,接著罷。”

末了三字,細細柔柔,飛煙似地飄過宋掌事的耳畔。

她眉頭顫了顫,忙垂首道:“奴婢多謝娘……”

“轟”,一語未了,門外陡然一聲驚天劇響,直嚇得她后半句話又縮了回去。

寧妃也唬了一跳,正欲直身,一個小宮女連滾帶爬地跑了進來,沒口子地道:“不好了,不好了,宮正司的嬤嬤來了。”

“什么?”寧妃尚不及言,宋掌事已是白了臉,一把抓住那小宮人的胳膊厲聲問:“你看清楚了?是宮正司的人?”

那宮人張了張口,卻被另一個聲音打斷:

“奴婢請寧妃接旨。”

那是一道極平淡的語聲,隨著話音,一群白衣綠裙的女官魚貫而入,一個個面色端肅、行動敏捷,很快便將偏殿大門擁塞住,而正當中那個腰懸銅牌、神色淡漠的中年女子,正是嚴宮正。

宮正,秩六品,乃是正正經經的女官。

宋掌事面色蒼白,手指一松,被她抓著的那小宮人立時趁機溜去了角落。

寧妃緩緩站了起來。

寬大而華美的裙擺在她的足邊展開,如一朵盛開的綠牡丹。

“誰頒的旨?”她問道,攏在袖中的手竟沒有一絲顫動。

便連她自己也覺奇怪,何以在這樣的時刻,卻是平靜如斯。

嚴宮正直視著她:“是陛下頒的旨。”

語畢,不緊不慢地展開掌中捧著的明黃錦帛,平靜地道:“娘娘,跪下罷。”