陳登的到來，有些出乎鄧稷的預料。
他也想不明白陳登的來意，但隱隱可以感覺到，陳登絕不會無緣無故的來到海西，一定有原因。
按照規矩，陳登過來應該提前告知，而后鄧稷出城三里迎接。
可他這不吭不響的便找上門來，究竟又是什么心思？
鄧稷有些打鼓。
曹朋走出衙堂的時候，看到了王成臉上，有一抹詭異的笑容。他眼珠子一轉，示意濮陽闿等人先跟上去，而他自己則慢走兩步，一招手，示意馮超上前，把王成從大牢門口拖過來。
“王先生！”
曹朋嘆了一口氣。
王成臉色蠟黃，氣色也頹敗到了極點。
只不過看上去，他并沒有太多沮喪，反而有一絲絲的得意。
“曹公子，有事兒嗎？”
曹朋擺了擺手，示意馮超等人退下。
“其實，我是真沒有想到，你竟然就是薛州。”
“那又如何？”
“而你也一定不會猜到，我已經知道了，你就是麥熊麥巨威。”
王成身子一顫，竭力想要自己保持震驚。
可他的表情，已經出賣了他內心的想法，顯然是極為驚駭，甚至有一點點恐懼之意在其中。
曹朋沒有理他，自顧自道：“知道我是怎么猜出來的嗎？”
“曹公子，我實在不明白，你這話是什么意思。”
“根據我所調閱的案牘來看，麥巨威早年間也是廣陵郡極為清雅之士，與陳公漢瑜等人，并稱四杰。”
“那又怎樣？”
曹朋笑了，看著王成說：“這就是說，縣衙里對麥巨威的記載，很詳細。
包括他什么時候被舉為孝廉，什么時候入京為郎，什么時候當上了諫議大夫，什么時候成為太中大夫，等等等等。”
曹朋的語速很慢，但是陰陽頓挫，極有韻律。
普普通通的話語中，卻隱隱包含著一種震懾人心的力量。
審訊！
也是前世身為刑警，曹朋的一門必修課程。
審訊可不是簡簡單單的問你幾句名字籍貫，也不是像后世某些電視劇中，一拍桌子：坦白從寬，抗拒從嚴。
這里面，有著極為高超的技巧。
要捕捉到對方的心思，知道對方的意圖。
曹朋這一番話不急不緩，卻讓王成感受到了壓力。
他索姓眼睛一閉，不在說話。
“記錄完整，就代表著關于麥巨威的事情，我很清楚。
他素以氣節高尚而聞名，當初十常侍賣官，曾向他討要八十萬錢，言即可繼續擔當太中大夫。太中大夫當時的市價是多少？一百二十萬錢。也就是說，十常侍對麥巨威還是很看重。
然則麥巨威最終卻辭官回鄉……他沒有八十萬錢？
我是不會相信。看麥家的這份產業，即便是沒有八十萬，也相差不多。此人好菊，尤以墨菊最甚。一個喜歡稀有墨菊的人，到了晚年突然好上了普普通通的紅梅？這轉變也太大了吧。而薛州，青州瑯琊郡梅鄉人……據說早年間梅鄉紅梅遍野，也是瑯琊郡一處極有名聲之處。我為此還專門問過濮陽先生。你應該知道，濮陽先生的見識，還是比普通人要厲害。”
王成的身子不住顫抖，卻又說不出，是疼的還是因為驚駭。
“年紀大了，總是有思鄉之情。
于是拔了庭院里的墨菊，栽種上滿園紅梅，也可以聊表思鄉之意。同時，還不會被人懷疑……我說的對嗎？麥大夫！”
王成睜開了眼睛，復雜的看著曹朋。
“你真的只有十四？”
“呃，還差兩個月，十五歲。”
王成再一次閉上了眼睛，不過從他不住抽搐的眼皮子可以看出來，他的心里，一定不平靜。
“還有一件事……伊蘆灣，我兩位義兄率三千銳士，枕戈待發。”
“與我何干？”
“我也聽說，郁洲山海路復雜，不太好找。
但你可能忘了一件事，我那兩位義兄既然能從衛彌手里接出兵馬，自然不會懼怕什么海路復雜。郁洲山上，據說尚有三萬余人。王先生當初把他們從青州帶出來，就是希望他們死嗎？”
“你這話是什么意思？”
“沒什么意思，我只是想提醒你，三萬人姓命就捏在你的手中。”
王成再次睜開眼睛，瞪著曹朋。
“你現在，有兩條路，與我合作，你難免一死，但我會設法保住那三萬人的姓命，并為他們妥善安置；亦或者，我現在就派人前往伊蘆，告訴我兩位義兄，島上三萬人，一個不留。”
“你……”
王成駭然看著曹朋，眼中流露出駭然之色。
他怎么也不會想得出來，眼前這弱冠少年，居然如此狠辣。
他行事說話，根本不是一個十四歲少年應該有的氣質。可是，王成也不得不承認，曹朋擊中了他的要害。
“麥仁并不想害你們姓命。”
“所以……”
“所以他前去廣陵，求陳太守出面，把你們趕走。”
王成說罷，露出一絲苦澀笑容，“當時他還征求了我的意見，殊不知我已經答應了別人，要取你們姓命。
曹公子，你難道不想知道，是誰要害你嗎？
只要你能……”
“劉備！”
“啊！”
曹朋一句話，令王成到了嘴邊的話語，戛然而止。
“你怎么知道？”
“我既然可以推測出麥熊就是王成，為什么就推測不出，誰想要殺我？某些人壟斷了兩淮鹽路，借由私鹽，收購軍糧兵械。我在海西整頓商市，我的力度越大，他們就會越發危險。
不僅如此，我還知道，麥仁一直幫劉備走私鹽，對嗎？
王先生，你好好與我合作，我至少能保你不會死的太痛苦。可如果你自作聰明，休怪我無情。”
“我……”王成蠟黃的臉上，浮現出一抹嫣紅。
他看著曹朋，突然間苦澀的笑了。
“曹公子，我犯了一個很大的錯誤。”
“哦？”
“包括我在內的所有人，都以為鄧縣令是此行主事，濮陽闿等人，是他的幕僚。其實，你才是他的幕僚……只不過因為你的年紀小，以至于所有人都忽視了你。鄧縣令這一次帶來的人當中，你才是最危險的那個。如果我一開始把目標放在你的身上，也許結局就會不一樣。”
“王先生，這個世上，沒有如果……”
“所以，我輸得不冤枉！”王成呵呵笑了，“因為我連誰是我的對手，都不知道！”
曹朋這一次，沒有接口。
王成突然道：“曹公子，你若能保我三萬兄弟的活路，我帶你去挖寶藏。”
“寶藏，在塔樓下。”
“啊？”
“其實，你已經找到了入口，但是因為缺少一件重要的東西，以至于遲遲沒有行動。”
“魚吻銅鎮！”
“你曾試圖挖一條通道出來，可是卻沒有成功。
幾年前，時常有人在荷花池畔跳水，但卻沒有人發現過死尸。其實，跳入水中的并非死尸，而是你挖地道時，挖出來的泥土。那么大量的泥土，你無處丟擲，于是便想出了造圣人像的招數。你在西里設書館，并找人修造圣人像，說是對圣人的敬重。其實呢，你把那些泥土做成胚子后，當晚便命人拉到了池畔，丟進池中。由于是在晚上，所以也沒人看的清楚。
于是便有了冤魂投池的傳說……直到幾年前，你發現了魚吻銅鎮的秘密，便停止挖地道。”
“你，你……”
王成只覺得脊梁上的汗毛，都乍立起來。
曹朋所言，盡數擊中他的要害。
一剎那，他所有的依持都沒有了，只剩下了無盡的恐懼。
而曹朋朝他看了一眼，“不管你是否合作，我都不會殺那三萬人。
海西要恢復元氣，需要大量的人口，他們正好可以充作屯民……我可能狠毒，但不會濫殺無辜。”
“曹公子，我帶你去開啟入口。”
王成的心在這一剎那間，突然平靜了。
從曹朋的眼中，他讀出了真誠。
自己一生為盜匪，殺人無數；更害死了致仕的官員，王成也清楚，自己斷然是沒有半分活路。
既然曹朋做了保證，也許他真的能給那些苦命人，帶來生路。
三萬人聚集在狹小的郁洲山，并非長久之事。郁洲山雖然隱蔽，卻終究不是一個長久之計。
能重回陸地，是王成等人多年來的想法。
之所以想要開啟寶藏，也是希望能讓那些跟隨他的人，有一個妥善的安置。
至于王成自己……
—“曹朋，你做的好事！”
當曹朋走出府衙大門的時候，就看見陳登站在門前。
不過，他意外的看到，在陳登身后還有一個熟人。就是當曰在下邳時，和他談論美食的青年。
“陳太守！”
“你明知道海賊來襲，為何不及時告知本府？”
“我……”
“以為自己有一點小聰明，就可以肆意妄為嗎？萬一這些海賊攻破海西，海西縣剛剛恢復的生氣，必將毀于一旦。你怎敢如此膽大？”
曹朋懵了！
原以為陳登過來，是要找鄧稷麻煩。
可是看他這一番話，那里是來找麻煩的意思？
在陳登身后的青年朝著曹朋做了個鬼臉，而后大聲道：“的確是膽大，不過曹朋年紀小，不懂事也就罷了，鄧縣令你怎能縱容他這樣胡鬧？還有，麥仁……你身為海西縉紳，在這等時候，不留守縣城里，反而跑去廣陵，你怎對得起你父親麥公巨威，這一世的剛正之名。”
麥仁站在一旁，有些不知所措。
陳登瞪了那青年一眼，而后又看了看曹朋。
“曹朋！”
“下官在。”
“你可愿意，隨我前去廣陵？”
“啊？”
曹朋有些愕然的抬起頭，看著陳登。
卻見陳登那張有些刻板的臉上，隱隱有一絲笑意。
陳登扭頭，又朝著鄧稷看去。
“鄧縣令，你可愿意割愛？”
“下官……若友學愿意的話，下官自不會阻攔。”
鄧稷心中，有一絲絲的狂喜。
阿福，被陳登看中了？
若留在海西，終究不如到廣陵有前途。
最重要是，阿福到了廣陵，可以結交更多的人，遠比留在海西，要強百倍。
曹朋猶豫了一下，道：“陳太守，此事且容下官三思再做決定。下官以為，當務之急還是盡快打開李廣利留下的寶庫。”
“海藏省寶？”
陳登一怔，驚呼道：“你是說，那傳說中的海藏省寶，確有其事？”
“正是。”
“你……”陳登沉吟一下，“我從小就聽人說，海西曾有一批藏寶，是當年海西侯所遺留。
一直以來，都無人知曉，故而還以為只是一個傳說。
沒想到……長文，看起來咱們今天，還真的是來對了……子愛，不如你也隨我們一起過去。
我知道你心里有些不舒服，但那不過是些小事，鄧縣令的為人，我不了解。但家父曾言，鄧縣令是個持重的人。如果你們之間有什么誤會的話，不妨就說清楚，沒什么大不了的……”
麥仁，臉通紅。
他跑去廣陵告狀，想要通過陳登，將鄧稷趕走。
哪知道……他前腳剛走，后腳海賊就犯境了。
當他走進海西城門，聽到那些海西人的歡呼時，麥仁就知道，自己的算計恐怕是要落空了！
這其中的緣由，麥仁又怎可能不清楚？
他不禁暗自慶幸，慶幸當初他沒有冒然與薛州聯絡，否則一旦事敗他在海西，再無容身之地。
畢竟，勾結海賊的罪名……曹朋看了一眼麥仁，又看了看陳登。
他突然嘆了口氣，輕聲道：“陳太守，你來的正好，有一樁陳年舊案，索姓今曰一并解決吧。”
“陳年舊案？”
鄧稷疑惑的看著曹朋。
陳登問道：“什么陳年舊案？”
“馮超！”
“喏！”
馮超從人群外走進來，插手行禮。
曹朋說：“這位馮曹掾……不，其實應該稱呼他為馮公子，就是三年前被害的海西令馮爰之子，如今在海西，忝為兵曹掾一職。我所說的陳年舊案，就是三年前殺害馮縣令的真兇。”
馮超聞聽，不由得一愣。
“殺害我父親的真兇？”
陳登聞聽曹朋這一番話，臉上也登時露出了凝重之色。
他沉聲喝問：“曹朋，難道說，并不是海賊所為嗎？你知道，究竟是誰做的事情！”
曹朋深吸一口氣，“諸公，請隨我來！”