淅淅瀝瀝的小雨，陰沉沉的天空，讓人心情極其低落。一整個夏天不下雨，可一下起來，就沒完沒了。在連綿的秋雨中，骨頭都好像銹住了似地，讓人感覺到四肢僵硬，非常難受。

曹朋的臉色非常難看，就好像這陰沉沉的天氣一樣，站在那里，散發出一股冷意。

所有在他身邊的人，都顯得戰戰兢兢。

即便是陳群，也沒有上前搭話，只在門廊下遠遠觀望。

岳關在禪房中，眼睛都哭腫了。

在這孤寂的庵寺里，雪蓮是她唯一的伙伴。

如今，伙伴走了，岳關非常難過。當她看到雪蓮的尸體時，當時就一頭栽倒在地，昏迷不醒。

曹朋蹲下身子，伸出手合上了雪蓮那雙空洞的眼睛。

他瞇起眼睛，仔細的查看一番，而后站起來，緩緩登上門廊。

“如何？”陳群問道。

“身上有傷痕，衣服有破爛處，但致命傷是在腦后，被鈍器所致。她身上的傷痕，應該是在落井時，被井壁擦傷……死亡時間我現在不好確定，但大致可以推斷，實在戌時和丑時之間。”

曹朋眼中噴火，咬牙切齒。

雪蓮，如同是在他眼皮子底下被人殺害。

他明知道當時兇手很有可能就在酒席宴上，卻偏偏沒有任何防范。

失職！

這是典型的失職！

曹朋覺得，自己著實大意了。

深吸一口氣，他閉上眼睛。一夜未睡，太陽穴突突直跳，腦袋里也顯得格外混亂……雪蓮為什么被殺？

是偶然，亦或者是故意為之？

昨天雪蓮和自己說話時，聲音很輕。加之當時歌舞正酣，就連距離他最近的陳群，也沒有聽見。也就是說，雪蓮和自己說了什么，根本不會有人知道。而所有人當時注意力都在岳關的舞蹈上，誰又會在那個時候，留意到雪蓮和自己交談呢？曹朋蹙眉，慢慢從門廊走下。

“阿福，你去哪兒？”

“去水榭里看看。”

隱隱有種感覺，雪蓮之死，和昨晚她與自己交談有關。

陳群命人封鎖了整個菊花庵，緊隨曹朋身后，朝水榭走去。兩人一前一后來到水榭里，曹朋停下腳步，環視水榭中的狼藉。昨夜歌舞似猶在耳邊回響，那喧鬧聲，仍聲聲入耳……曹朋突然問道：“大兄，可記得昨晚大家的位置？”

陳群仔細回憶了一下，走到正中央的座位，“我昨天坐在這里，你在我左手邊。右邊我記得是袁玄碩，玄碩下邊是張元安。京兆赤伯輿，坐在張元安的旁邊，他對面就是那個勞什子祝道。祝道上首好像是張泰……下首是……我想想，汝南陳伯道。陳伯道對面坐的是蘇威。

岳關在你下首處，當時我還調笑說，這位岳庵主似對你有意……大致上就是這個順序吧。”

陳群的記憶力很強，很快就排列出昨晚眾人落座的位置。

“不過后來，有些亂了。”他補充了一句。

“歌舞時，大家是什么位置？”

“歌舞的時候？”陳群閉上眼，思忖起來。

“張子瑜撫琴，就在水榭門口；赤忠和蘇威換了一個位子……岳庵主當時在歌舞，其他人嘛……張元安當時在和祝道說話，陳伯道有些醉了，所以趴在桌子上。()袁玄碩則欣賞歌舞。”

“赤忠為何要與蘇威換位子？”

“這個……”陳群臉上閃過一抹古怪神情，“我看那位赤伯輿似乎頗有些喜歡岳庵主。蘇威所在的位子，可以看得更清楚，所以……你知道的，岳庵主的歌舞，頗有幾分風情啊。”

“呃……我明白了！”

也就是說，當時并沒有人留意到自己。

至少從陳群的話語中，曹朋是這么認為。

“阿福，接下來怎么辦？”

曹朋想了想，“既然發生了命案，而且又是在這菊花庵里發現，只怕是要委屈一下岳庵主。”

“恩，她是最后一個看到雪蓮的人，倒也不可避免。”

曹朋和陳群，從水榭中走出來，又返回跨院。陳群去和岳關說明情況，要請她到雒陽縣衙一行，詳細詢問當時的狀況；曹朋呢，則復又走進雪蓮的房間，在床榻上坐下，靜靜觀察。

岳關說，雪蓮因身體不適，回房休息，而后再也沒有出現。

可是她的尸體，卻在水井中被發現……也就是說，她很有可能是在這間屋子里被人殺害，而后扔進水井。可屋子里，沒有任何搏斗的痕跡，除了那佛龕里的香爐之外，好像沒有任何物品可以證明，雪蓮曾回過房間。曹朋旋即產生了另一個假設，雪蓮不是在屋內被殺，而是被人喊到了水井旁邊，用鈍器砸中了腦后。雪蓮被那股慣姓所致，一頭栽進了水井中……慢著，若是如此，兇器呢？

曹朋立刻起身，從房間里走出來。

岳關換了一身樸素的衣裳，正準備隨陳群去縣衙。

見曹朋出來，她微微一福。

曹朋沖著她一笑，而后招手示意陳矩過來。

“剛才搜查時，可發現兇器？”

“未曾發現。”

曹朋點點頭，對陳群道：“大兄，你先回去，我讓子方帶幾個人留下。”

“好！”

陳群二話不說，便答應了曹朋的請求。

曹朋命陳矩帶人，繼續搜索兇器。而他則站在門廊上，認真的觀察這個幽靜的小跨院……跨院面積不大，但很雅致。

這里距離水榭大約隔了一百五十米左右，有一面約兩米多高的院墻，阻隔了從水榭投來的視線。

即便是在這里殺人，水榭里的人，也不會發現。

曹朋從門廊上下來，慢慢走到了水井邊站定。黑漆漆的水井，很深……“陳矩！”

“喏。”

“查探一下，這口井連通何處。”

陳矩一怔，連忙應命。

曹朋又喚來兩個役隸，“你們誰的水姓好？”

“回北部老爺，我等在伊水畔長大，水姓都還可以。”

“能不能潛下去。”

兩個役隸愕然，苦笑道：“潛下去倒是可以，不過不曉得這水井有多深，未必能潛到底。”

也是，如果這水井很深的話，氣未必能夠。

曹朋想了想，讓人找來牛皮，命人設法趕制氣囊。用氣囊儲備空氣，可以在水下進行換氣。這在后世，是一個非常簡單的方法。不過這氣囊并不太容易制作，足足用了一個時辰，才做成了三個簡易的氣囊。一名役隸試驗了一下，用繩子綁在腰間，而后縱身躍入了水井。

此時，天光大亮，雨停了。

陽光透過樹蔭，照射進小院內，忽明忽暗，令這小跨院，透出一股子陰森之氣。

大約半盞茶的時間，繩子突然抖動。井邊的差役連忙大聲呼喊，飛快的拉起繩子。不一會兒，那下水的役隸，臉色蒼白，從井水中出現。在差役的幫助下，他從水井中爬出來，吐著舌頭，大口的喘息。

“情況如何？”

“回北部老爺，在井底發現了一口銅壺。”

他手里拿著一個變形的銅壺，放在曹朋的面前。

曹朋一眼認出，這口銅壺，正是昨夜投壺時所用的道具。投壺所用的銅壺，基本上是實心，入手頗有分量。壺口有明顯的凹痕，顯然是在擊打時收到了損傷。曹朋拿著銅壺，仔細觀察。

在壺底，有淡淡的血印子，雖經過井水浸泡，但因為時間的緣故，所以還沒有全部消除。

毫無疑問，這個銅壺，就是殺害雪蓮的兇器。

曹朋命人把銅壺收好之后，下令準備離開……在離開之前，曹朋再次走進了雪蓮的房間。不知是什么原因，他總覺得這房間里有些古怪。

“曹北部，已經問清楚了。”

陳矩這時候走進來，恭敬的回復：“我查問了一下周圍的鄉民，這附近的水井，大都是和伊水相連。”

“嗯。”

曹朋心不在焉的點點頭。

“子方。”

“喏！”

“你信浮屠嗎？”

“啊？”

“或者說，你在家，參拜神靈嗎？”

陳矩猶豫了一下，輕聲道：“家祖當年曾信過一段太平道，不過后來便不再信了。”

“呃，你不用害怕，我不是追查這件事。

我只是向問你，你家里若祭祀祖先，或者參拜神靈，會不會把靈牌或神位，正對著大門呢？”

陳矩愕然，想了想，搖頭說：“不會吧，那樣豈不是直接會受風煞吹襲？”

目光，順著曹朋的視線，落在那正對大門的佛龕上。陳矩一蹙眉，恍然間似明白了曹朋心意。他連忙走過去，伸手從佛龕中將佛像取出來。卻見佛像下面，點著一個和佛龕顏色幾乎相同的木匣子。如果不仔細觀察，還真不容易看出破綻。他小心翼翼，將木匣子取出來，轉身來到曹朋跟前，將佛像和木匣子一起遞給了曹朋，臉上更露出一抹極為敬佩的神色。

“曹北部，果然有玄機。”

曹朋笑了笑，把佛像擺放在旁邊。

然后將木匣子打開，目光陡然一凝。那匣子里，空空如也，什么東西都沒有……“曹北部，是空的。”

曹朋深吸一口氣，輕聲道：“也許，是晚了一步。”

這佛像的體積很小，所以下面必須有東西墊著。雪蓮用這個匣子代替，而且還特意把佛龕正對房門，未嘗沒有提醒的意圖。也許，她早就預料到了這一天，所以才刻意來這么安排。

邁步來到佛龕跟前，曹朋仔細的觀察一番。

片刻后，他長出一口氣，自言自語道：“道高一尺，魔高一丈……雪蓮啊雪蓮，你雖早有提防，殊不知你的對手，也有所覺察！子方，你看這佛龕，分明是一個新的！雪蓮在菊花庵修行多年，按道理說受了這么多香火，佛龕早應該熏黑。可是這座佛龕，還能看出本色。

這佛龕使用，不會超過三個月……雪蓮，你這丫頭糊涂，卻也夠聰明，竟想出……”

曹朋突然閉上嘴，猛然回頭，怔怔的看著書案上的那座佛像。

陳矩忍不住問道：“曹北部，你怎么了？”

曹朋卻沒有回應。

“陳矩，這東西是什么？”

“浮屠啊。”

“什么？”

“浮屠！”

“不，你連起來念，念的快一點。”

“浮屠，浮屠，浮屠……”陳矩不明白曹朋究竟是什么意思，于是不停的重復著‘浮屠’二字，剛開始，他還能吐字清晰，可漸漸的，口干舌燥，言語就變得含糊起來，并且越來越含糊。

曹朋，驟然倒吸一口涼氣……臉色也隨之變得煞白。

他自言自語道：“四哥啊四哥，原來你也看出了破綻，所以才遭此劫難……哥哥，你為何不直接上奏，偏要自己偷偷摸摸的查找呢？糊涂，糊涂……四哥啊四哥，你可真是糊涂啊！”

眼中，浮現出一抹悲傷。

曹朋閃身走出雪蓮的房間，徑自沖進了岳關的屋內。

岳關的房間，看上去也很樸素，和雪蓮房間的布置頗有些相似。只不過，雪蓮的房間，如其主人的名字，素雅端莊；而岳關的房間，色彩明顯要比雪蓮的房間鮮艷，就如同期主人……“曹北部？”

“哦，我沒事……咱們走吧。”

曹朋微微一笑，臉色仍有些蒼白，但氣度卻變得沉穩了。

他離開菊花庵的時候，看了一眼前庭那三間廂房，眼中閃過一抹獰色。

出菊花庵時，已經是正午時分。

曹朋一行人匆匆往雒陽返回，眼見著就要到雒陽城門，只見一騎自雒陽城中飛馳而出。

“子幽？”

曹朋勒馬，疑惑的看著飛馳而來的夏侯蘭，有些疑惑。

夏侯蘭也看到了曹朋，催馬到曹朋跟前，而后滾鞍落馬，單膝跪地。

“公子，黑眊到了。”

曹朋聞聽，頓時喜出望外。

“子幽，黑眊已經到了嗎？如今在何處？”

“回公子的話，剛得到興霸傳信，黑眊已過了伊水口，正往雒陽這邊趕來。興霸還說，老夫人和黃小姐都來了，所以才會耽擱了兩曰。估計，他們晡時便會抵達雒陽。”

“阿娘和月英也來了？”

曹朋先是一怔，旋即釋然。

阿爹在許都，忙于公務。如今官拜民曹都尉，督察水利農耕，估計也是整天忙得不著家。

此前曹朋在陸渾山求學，張氏也不好打攪。

現在，曹朋出任雒陽北部尉，距離許都也不算遠，張氏過來探望曹朋，也是一樁很正常的事情。不過，最讓曹朋感到開心的，莫過于是黑眊的到來。黑眊抵達，也解決了他人手不足，無人可用的尷尬局面。更不要說，闞澤、甘寧、郝昭隨行，使得曹朋的信心頓時大增。

念頭一轉，曹朋眸光頓時凌厲。

“子幽，你立刻回去，讓苗旭今晚來見我。”