伊籍死于急怒攻心！
當然了，東漢末年沒有突發性心肌梗塞這個說法。但在眾人眼中，伊籍就是被曹朋活活罵死。
曹朋沒有動伊籍分毫，只是以言語訓斥。
人常言，不做虧心事，不怕鬼敲門。伊籍急怒攻心而死，荊襄士人非但不會怪罪曹朋，反而會對他交口稱贊。你伊籍若不是被人說中了要害，如何會怒極攻心？如何又會被曹朋罵死？
這說明，曹朋說的沒錯！
劉備就是一個國賊，而你伊籍，則是助紂為虐的小人……
對此，司馬徽和龐山民也是無可奈何，難以指責曹朋。孔子說，以直報怨，而非后世以德報怨。至于啐面自干的事情，斷然不可能出現在東漢時期。在這個時代，任俠氣尚重，風骨極為州烈。你打我一拳，我還你一腳，所謂以德報怨的事情，在世人眼中并非什么泱泱大國氣象，而是一種懦弱表現。伊籍身為階下囚，能罵得曹朋；曹朋為勝利者，自然可以還口。
只是，司馬徽沒想到，伊籍竟然被罵得吐血而亡。
“友學，你這人……”
司馬徽苦笑搖頭，但并沒有責怪曹朋。
他看了一眼正抱著伊籍尸身痛哭的伊陽，猶豫了一下，拱手道：“友學，機伯一時糊涂，也算是罪有應得。然東升無罪，不過屈從父命，算不得大罪。機伯于荊州，有教化之功勞，還請友學能看在我的面子上，放過他家人……若實在不行，可以將他一家流放，但請留他血脈。”
曹朋也沒有想到，會出現這樣的結果。
他對伊籍沒什么好感，但也沒有什么惡感。
還嘴，也是出于本能，他實在是看不慣伊籍這種人物。
聞司馬徽求情，曹朋倒也真不好駁了他的面子。于是猶豫了一下之后，他招手示意蔡中過來，在蔡中耳邊低聲細語幾句。蔡中臉上露出一絲不情愿，但卻還是點了點頭，答應下來。
蔡中匆匆離去，曹朋則長出一口氣。
“先生，我已托付蔡中前去拜會德珪，請德珪高抬貴手。
至于德珪是否承情，我也說不好。畢竟我非襄陽之主，而今這荊襄九郡的當家人，是少主綜公子。我所能做的，也只有這些，成與不成，還望先生勿要怪罪，我已經盡我所能了……”
曹朋大可不必理睬司馬徽的求情，司馬徽也不會怪罪。
畢竟這伊籍犯下的罪行，抄家滅族并不為過。曹朋求情是情分，不求情是本份，誰也說不得什么。可自己一番話，曹朋立刻答應下來。這也說明了，自己在曹朋心中，頗有些份量。
這種被重視，被尊重的感覺，讓司馬徽非常滿足。
“那……”
司馬徽剛要開口客套，卻見曹朋一拱手，打斷了他的話語。
“機伯先生猝死，朋亦敢意外。
本只是想與先生爭辯一番，哪料到……先生猝死，朋方寸已亂。正如德操先生所言，機伯先生與荊州有教化之功。功是功，過走過，這功過還需分清楚。人死如燈滅，過往的事情，就算了吧。只是，機伯先生這身后事，還需請德操先生與山民兄長費心，需隆重操辦才是。
劉荊州方故去，機伯先生亦相隨而走，實荊州之難。
朋會請夫人，既往不咎……只是朋不宜出面，就拜托二位。”
曹朋這一番話，可算是給足了司馬徽等人的面子。就連從偏廳里走出來的那些荊州士人，也不由得連連點頭，表示贊賞。
曹朋與眾人一拱手，告辭離去。
自有司馬徽等人，看護伊籍的尸首，準備操辦喪祭。
看著曹朋的背影，司馬徽突然間發出一聲幽幽嘆息。他扭頭對龐山民道：“機伯先生故去，只怕還要請德公出面方可。昔日，我以為曹朋有才，卻不想還是小覷了此人……他剛才這一番舉動，可算是恩威并施。世人只會說機伯不曉是非，不知輕重，而不會怪罪友學今日之舉。
荊州，要變天了！”
龐山民頜首，露出若有所思之色。
對曹朋而言，伊籍的事情，只是一個小插曲，算不得什么大事。
在內心深處，他更在意劉備接下來的動作。他已經發現，三國演義已經無法給予他什么幫助。原因非常簡單，三國演義中說，劉備從新野撤兵，攜帶百姓逃往江夏。而今，劉備并不執掌新野，而是駐扎樊城。他接下來會有什么動作？曹朋還真就無法預測。是集結兵馬，死，戰襄陽；亦或者是撤離樊城，前往江夏？兩者都有可能，但最可能的，還是撤往江夏。
時間！
歸根結底，還是時間不夠。
曹朋手中若有足夠的兵馬，就會立刻調集兵力
圍攻樊城，將劉備徹底消滅。
偏偏，他手中除了八百親軍之外，再也無法調動一兵一卒。荊州兵馬盡數被蔡氏所掌控，蔡氏一日不歸降，那么曹朋就無法真正接掌荊州兵馬。而曹朋麾下的精銳，盡集結于棘陽、涅陽一線。文聘雖然返回襄陽，可章陵劉虎，仍在拼死抵抗，與曹真屢戰不休，成為攔路石。
“公子，何需給饒過那伊機伯？
若不能斬草除根，早晚必然會有后患。”
蔡和蔡中兄弟，早已經被賈詡收買，可謂忠心耿耿。
蔡和這一番話，倒是真的發自內心……他感覺的出來，由于他的背叛，蔡帽對他兄弟并不待見。也就是說，在這荊襄九郡，真正可以保他榮華富貴的人，就是眼前這今年紀輕輕，卻享有偌大聲名的南陽太守，曹朋。
曹朋一笑，“伊陽此人，能力如何？”
“一腐儒爾。”
曹朋放聲大笑，而后突然壓低聲音，在蔡和耳邊說：“茂才造反，十年不成。
一腐儒爾，我懼他甚？若他真有本事，大可放馬過來。不過，若我是伊陽，倒不如守住家業，老老實實做人。而今大勢，輪不到他跳出來搞三搞四。如果他犯傻，那我倒不介意，讓伊機伯絕后。”
蔡和聞聽，露出一臉仰慕之色，連聲贊道：“公子胸襟廣闊，見識不凡，和不如公子甚多……呵呵，若我是伊陽，就老老實實，也能為伊機伯留已血脈。否則的話，他又能奈公子何？”
說實話，曹朋身邊大都是做事的人。
不管是龐統還是而今杜畿這些人，德行甚好。
如今蔡和靠上來，雖說沒什么本事，可拍馬溜須，卻也能讓曹朋輕松不少。
忍不住笑了笑，曹朋對蔡和并不反感，而是柏了柏他的肩膀，以示鼓勵，讓蔡和又一陣興奮。
抵達官驛，黃忠已率兵馬返回。
曹朋見到黃忠，連忙詢問：“老將軍，入城之后，一切尚好？”
黃忠是降將，曾為荊州中郎將。他歸降曹朋，說不定會被人指指點點。老將軍年紀大了，難保會生氣。萬一有個好歹，曹朋可是后悔都來不及。
黃忠忙道：“公子放心，老夫不是那三歲孩童，別人想說什么，隨他們說去。”
“嗯，他強任他強，清風拂山崗。
漢升能有此態度，我也就放心許多……對了，宛城可有消息傳來？丞相那邊，可返回許都？”
“回公子，賈豫州命子璋前來送信，就在偏房等候。”
“速帶他來見我。”
曹朋二話不說，直奔大廳。
蔡和有些不知所措，卻見曹朋走了幾步之后，突然停下來朝他招了招手，頓時喜出望外。
他連忙跟著曹朋，在大廳里坐下。
不一會兒的功夫，就見陸帽匆匆走進來，朝著曹朋拱手一揖。
“子璋，賈太中有何交代？”
“回公子話，賈太中接到傳訊，江東與春谷集結兵馬，似有異動。
文則大守希望撤兵返回弋陽郡，但是被賈太中阻止。并且，賈太中已接掌了汝南弋陽兩郡兵馬，直接指揮……太中言，孫權身邊，有能臣輔佐，恐不會坐視荊州變故。所以，公子還要及早做出打算，盡快接手荊州兵馬，否則會有變持……賈太中已使令明率部屯駐安眾。
杜畿也率部，與令明注合。
文長將軍不日將領大軍，抵達涅陽……
此外，丞相于昨日返回許都，已使衛將軍出兵，進駐南陽。
最遲半個月，丞相就會出兵荊襄。請公子盡快做好準備，務必要將劉備，徹底平定下來……”
曹朋聞聽，倒吸一口涼氣。
賈文和，你他娘的還真看得起我！
老子手里只有八百兵卒，如何能平定劉備？
再者說了，接掌荊襄兵馬？那不是我說能接掌就可以接掌，這件事，主動權還是掌握在蔡氏手中。
想到這里，曹朋不由得苦笑著，拍了拍額頭。
“如此，我明白了……子璋，你就暫且留在我身邊，至于回報賈文和，我自會派他人前去。”
“嗟！”
陸帽聞聽，頓時大喜。
能留在曹朋身邊，說明曹朋已認可了自己的能力。
這時候，黃忠突然開口問道：“公子，那寇從之已多次詢問公子消息，似想要與公子相見……我讓孟陽安撫住他，不知公子，是不是要見他一見？這寇從之，倒似是真心要歸順公子。”
寇從之？
曹朋立刻反應過來。
黃忠說的，是劉封……不對，是寇封才對。
沉吟片刻之后，曹朋點了點頭，“既然如此，就請這位寇公子花園相見，子璋且準備酒宴。”