說心里話，對于這個在歷史上按兵不動，致使關二爺敗走麥城，而后又投降的劉封劉大公子，曹朋是真看不入眼兒。可是，此次能順利破壞劉備奪取襄陽的計劃，卻全賴這位劉大公子。
劉封在劉備麾下，地位很尷尬。
身為假子，劉備收他是為了拉攏長沙世族。
原本，劉備沒有子嗣也就罷了，偏偏劉備在今年有了一個兒子，讓劉封的地位一下子變得尷尬起來。劉備想要反悔，有些來不及了！他的情況和曹艸又不一樣，曹艸也有不少假子，但他有這個底氣。曹真當初上面有曹昂壓著，而曹丕也在迅速成長，無需擔心。等待曹昂和曹丕死了，曹彰又迅速崛起。雖才十七歲，卻貴為北中郎將，護烏丸校尉，權柄甚重。
至于秦朗，年紀尚有，不足為慮。
而劉備呢？
長子劉禪剛出生，還是個什么都不知道的孩子。
劉封身為劉備的假子，又有一定的能力，必然會在將來，給劉禪造成一定的威脅。這也是劉備對劉封有所顧忌的一個重要原因。再加上關羽、諸葛亮等人對劉封都不是很看重，也使得劉封在劉備帳下，頗有些難熬。此前，諸葛亮帶著劉封馬良前往襄陽，勸說劉表出兵，劉封意外與兒時好友劉聰相遇。那劉聰，早已被賈詡所收買，表面上經營生意，但實際上卻是秘密為賈詡刺探情報。他是長沙劉氏族人，自然不會被人留意，所以做起來倒也順風順水。
與劉封相遇之后，劉聰敏銳的覺察到，劉封而今的苦悶和尷尬。
他能被賈詡看中，自然有他的能力……就在和劉封重逢后的第二天，賈詡就得到了劉聰的密報。
賈詡那是什么人？
怎可能覺察不出這樣的一個機會？
正愁著不知道如何刺探劉備的情報，而今有這么一條路，他當然格外重視。
于是，劉聰通過各種方式，和劉封密切聯絡。劉備棄新野，而守樊城，更使得劉封劉聰二人，往來密切。
“兄乃寇氏子，焉得稱他人父？”
在一次極為偶然的機會中，劉聰勸說劉封道：“劉玄德不過沽名釣譽之輩，所到之處，都會帶來厄運
。他當初收你為義子時，不過是想要拉攏寇氏。可現在，他有了兒子，你這地位可就變得尷尬起來。你做的好，他會心生忌憚；你做的不好，他對你則會有輕視之心，焉能重用？
名為義子，實一家奴耳！”
劉封感同身受，卻又無可奈何。
劉聰在這時候，才表露出了自己的身份。并勸說劉封，歸宗認祖，投靠曹艸。
“曹丞相奉天子以令諸侯，乃漢室中流砥柱。
想寇氏當年，也是名門望族，于朝廷有著莫大功勞。今何故棄朝廷，而助逆賊乎？若從之愿意，我可以為從之引介。賈豫州算無遺策，曹南陽才華卓絕。若從之能得二人之助，曰后必能飛黃騰達，光耀寇氏門楣……總好過寄人籬下，名為公子，實為家奴，效那無君無父之舉。”
劉封，怦然心動！
也正是在劉聰的勸說下，劉封下定決心，投降曹朋。
在隨同趙云來到襄陽之后，劉封第一時間，悄悄聯絡了劉聰，并且在趙云奪門之際，反戈一擊，將那二百白眊兵，盡數干掉。可以說，曹朋能阻止劉備陰取襄陽，劉封是首功一件。
曹朋自然不能怠慢了劉封，在花園中設宴款待，令劉封感激涕零。
劉封……不對，而今劉封已重歸宗認祖，改回寇姓。他詳細的向曹朋說明了樊城的狀況，并給予了一些必要的建議，令曹朋喜出望外。
劉備想要奪取荊州，乃司馬昭之心，路人皆知。
也許曰后不會再有這么一個名詞，應該是劉玄德之心，路人皆知……劉備手中，而今尚有兵馬數千。關羽馬良，在江夏協助劉琦，抵御曹軍攻勢。而劉備的手下，尚有張飛趙云，陳到呂吉等人。這些人，皆非等閑之輩，即便是那呂吉，久隨陳到，比之當年也有很大進步。
所以說，劉備手中的實力，還是不可小覷。
“以從之之見，劉玄德下一步將會如何？”
“這個……”
寇封想了想，“諸葛孔明，一直在與江東聯系，往來頗為密切。
劉備對江夏也是虎視眈眈，此次命關羽前往江夏，依我看，甚有可能是想要陰取江夏……江東方面，似乎頗有些與劉備聯合之意。只不過劉備而今尚無棲身之所，所以一直未能成事。
江夏，劉備必取江夏。
而且據我所知，荊州糧草輜重，多囤積于江陵。
我曾聽孔明說過，希望劉備能搶先占領江陵，把江陵糧草輜重，轉移江夏……他這次陰取襄陽失敗，只怕接下來，就會密謀江陵。”
江陵？
曹朋眉頭一蹙，不由得陷入沉思。
這江陵，位于江漢平原之上，也就是后世的荊州市
它西控巴蜀，北接襄漢，襟帶江湖，臂指吳粵，是中原溝通嶺南的要沖，號東南重鎮，亦都會也。從春秋至今，曾為楚國國都。后世兩晉南北朝，江陵更有著極其重要的地位，僅次于七大古都，是荊楚名地。
曹朋聽了劉封的解說之后，感受到了巨大的壓力。
如果劉備占領了江陵，倒真是一件大麻煩事。劉備占領江陵最直接的結果，就是引發荊南四郡的動蕩。這樣的狀況，絕非曹朋所希望看到的結果。不行，絕不可以讓劉備，占領江陵。
可問題是，他該如何阻止劉備呢？
襄陽的情況，而今錯綜復雜，需要仔細梳理……同時，曹艸的主力尚未抵達，曹朋要想阻止劉備，就必須要說動蔡夫人以及蔡瑁等荊襄實權人物才行。而這些，都需要時間來處理。曹朋心知，他的時間已經不多，必須要加快速度。
寇封頗懂得察言觀色，見曹朋沉吟不語，于是果斷的告辭。
送走寇封之后，曹朋返回書房。
剛坐下來，就見黃忠拉開房門走進，拱手向曹朋一揖道：“公子，可是為江陵之事而煩憂？”
“是啊！”
“忠有一計，請公子指點。”
“漢升但說無妨。”
“忠有一好友，名為賴恭，字伯謙，素有名望，就居住在江陵。”
“呃？”
“賴伯謙乃零陵名士，才具不凡，只是為人有些倔強固執……他當初曾為劉表所重，為交州刺史。后劉表命吳巨為蒼梧太守，伯謙與吳巨不合，被逼去職，返還家中，后在江陵定居。
此人在江陵影響力頗大，甚得江陵百姓所重。
忠不才，愿秘往江陵，游說賴伯謙，請他出面，控制江陵。如此，劉備即便是要攻取江陵，也絕非一樁易事。公子在襄陽，盡快取得兵權，而后出兵江陵，則劉備必難以奪取江陵。”
賴恭？
曹朋一怔。
他只是覺得，賴恭這個名字，實在是太過于陌生。
不過黃忠既然如此看重此人，說明這個人也有些本事。如果黃忠真能說降賴恭，控制住江陵的話……曹朋想到這里，立刻拿定了主意。
“那就請漢升辛苦一趟。”
黃忠領命而去，而曹朋卻并沒有因此而感到輕松下來。在書房里徘徊片刻，曹朋一咬牙，走出書房，命人喚來了陸瑁。
“子璋，隨我出去一趟。”
“去哪兒？”
“咱們必須要加快行動，讓蔡夫人盡早下定決心。”