兩個姐姐都出嫁了，最小的妹妹念嬌就沒了伴。大姐嫁去千里之外，一年到頭只有過年時能相見，那便沒辦法，但是二姐就在京中，且胡府與楊府相隔不遠，念嬌天天嚷嚷著要去見二姐。
母親嚴氏一開始還說小女兒不懂事，后來，她自個兒也開始想念女兒，便對楊英道：“都說嫁出去的女兒潑出去的水，你說念秋嫁了人，就一點不想咱們么？連個口信兒都不見捎回來。”
楊英也覺得奇怪，念秋不是個忘恩負義的姑娘，怎么會嫁了人就忘了娘家呢。何況那日回門時，念秋走得依依不舍，還說要常回來看望的，也不會是裝的。
結果，這一晃都小半年了，連人影兒也沒見到。
不會是胡家受什么委屈了吧？
他叫小廝去胡府傳話，說明兒要親自去拜訪。
消息傳到胡尚益耳里，他知道楊英是老臣，還有一個王爺女婿，是在皇上面前都能說得上話的人物。若是讓他知道女兒受這樣的虐待，肯定不能輕饒過自己。
他連忙叫來念秋。
念秋還在洗他的衣裳，還穿著圍裙，突然就被叫了來，還以為又是哪里做的不好惹他生氣了，小心翼翼地請了安，問道：“爺喚妾身過來有什么吩咐？”
胡尚益指了指身邊的座椅：“你坐。”
“是。”念秋把手擦干，忐忑地坐了下去，“什么事兒啊？”
“明天你爹要來。”
“啊？”念秋一臉驚惶地站了起來。
胡尚益一拍桌子，命道：“坐下。”
念秋不敢違抗他的命令，連忙聽話地坐了回去，低聲問：“我爹什么時候來？”
“他沒說，隨時可能來。”胡尚益咳嗽兩下，一個威脅的眼神飄向她，“該怎么做，你可明白？”
多少個委屈難言的夜里，她很想很想回娘家向父母傾訴，但是，當她爹真的要來的時候，近鄉情更怯的感覺，又涌上了心間。
遲遲聽不見她的回音，他提高了音量：“你聽好了，丈夫管教妻子原本就是天經地義的事情，你若向你爹訴苦，到時候讓我難做，回頭看我不打死你。”
念秋的眸子暗了暗，原本要見到親人的興奮全都消失不見，昔日一雙橫波目，變成了無盡的悲傷的流淚泉。
“你哭什么？我還沒打你呢！”胡尚益嗤道，“娘們就是矯情！”
“你打我還打得少了？”念秋帶著哭腔，“你現在知道怕我爹來了，早干什么去了。你看我的手，都磨成什么樣了，我就算是想瞞他老人家，又怎么能瞞得住哇？”
胡尚益瞟了一眼她的手，的確，人原本小姐的手，現在成了個老媽子的手。不僅長了老繭，還磨破了幾處，結的疤還沒掉。
這要讓岳父楊英瞧見，肯定得把他罵個狗血淋頭。
他煩躁地站起身，背著手來回走了幾步，想了半天然后說道：“要不你裝病吧。”
念秋不可思議地看著他，沒有立刻明白他的意思：“你說什么？”
“真是蠢娘們。”胡尚益自以為想出了個絕妙的法子，說道，“叫你裝病，躺在床上，你爹不就什么都看不出了？到時候，就說你是不想讓他擔心，才沒告訴他。他肯定也不會追究。”
還沒等念秋答應，他就撫掌叫好，自以為萬無一失，連忙把家里的下人全都叫來，命令他們道：“你們聽說，自這個月起，夫人就病了，得的風寒嚴重，起不來床。我日日在跟前服侍，聽明白沒有？”
兩個丫鬟和兩個小廝面面相覷。奶娘余氏也疑惑：“爺，你這是什么意思？”
“楊英……就是少夫人的父親要來。”
這下余氏明白了，就是要演出戲給人家親爹看呀。
再看楊念秋的臉色，已是十分的蒼白難看。像是真的病了一般。
“是……”余氏應了一聲，小步上前伸手探了探念秋的額頭，說道，“夫人好像是有些發熱。”
“真的嗎？”胡尚益非但沒有關心的意思，反而大喜過望。
沒想到連老天爺都幫他，讓這女人說病就病。
他也去摸念秋的額頭，果然是燙的，連忙一把將她抱起，放回屋里的床上，裝出一副賢夫的樣子，說道：“你等著，我這就給你叫大夫來開藥。”
這樣虛偽的嘴臉，念秋只覺得惡心，側過頭去不愿看他。
沒一會，大夫來了，診了脈后，猶豫道：“尊夫人這病癥，似乎是氣急攻心與過度勞累所致。開副方子吃七日就能好轉。”
這病癥多見于貧苦百姓。大夫看胡府也是有錢人家，不像是女主人需要做事養家的，有些不解地問道：“難道尊夫人平日里還要做許多活計么？”
胡尚益故作不知地道：“唉！我平日就不讓她干活的，是她非要搶著干，我也沒有法子。這不，自己作的病嘛。”
“哦？是嗎？老夫行醫多年，還沒見過這樣的例子。”大夫撫了撫胡須，然后寫了個方子，再三叮囑胡尚益要好好照顧夫人，就離去了。
胡尚益拿了方子，就命人去抓藥，第二日，親自喂藥給念秋喝。
念秋冷笑，不肯喝：“我爹還沒來，你何必如此惺惺作態。”
胡尚益一改平日的蠻橫，突然變成了三好夫婿，語帶討好地道：“以前的事就當是我錯了，請夫人不要介懷，我保證，只要夫人今日讓我過了這關，日后我再也不會逼你干活了。”
看著面前這個前倨后恭的丈夫，念秋心里閃過一絲懷疑，不知道他是否值得自己的信任。
“夫人，你就再給我一個機會吧！”胡尚益拉過她的手，吻了一口，哀求道，“若是你爹參我一本，我這么多年練武才考中的武舉豈不是白瞎了？我的仕途也沒了，這對夫人你又有什么好處？為夫也是頭回成親，不懂得憐惜夫人，這次受了教訓，一定改。”
正當念秋心亂如麻的時候，楊英到了。
胡尚益連忙放下藥碗，出去迎接，恭恭敬敬地行禮：“小婿拜見岳父大人。”
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