斗鸞

第十三章 謝恩

恐懼憂心之余,沈氏沒忘記追問更多的細節:“小少爺當時是往哪個方向走的?你們事后就沒追上去找?章忠沒跟你說清楚么?那位主兒是絕不能出差錯的!”

章忠妻子只是一味哭泣:“小的真沒留意他們去了哪里,當時小的男人被官兵押住,差一點丟了性命,小的嚇得魂飛魄散,哪里顧得上別人?不過小的父親事后查過,說是那位小少爺大概是從莊后的小路走了。小的真沒再看見過他們,他們也沒回來。”

沈氏追問再三,章忠妻子都無法提供更多的細節了,只說官兵來搜莊前,章忠曾經單獨跟那位“少爺”主仆倆有過短暫的交談,當時她不在場,不知他們談了些什么,只隱約知道章忠是在勸他們盡快離開。

沈氏得了這個線索,立刻絞盡腦汁思索起來。既然章忠在官兵搜莊前就勸過太孫與胡四海離開,很有可能也跟他們商議過躲藏的去處。她事先曾經吩咐過章忠,命他帶人躲在那個不為外人所知的新置田莊里,等風聲過去了再出來打聽消息,她也會隨時派人向他們傳達指令的。只是章啟意外被捕,章家被圍,她動彈不得,才使得原定計劃出現變數,更沒想到官兵居然會查到那個新莊子。想來可能是因為她派心腹家人買下莊子時,雖是掛在章忠妻子娘家名下,但章忠是章家人卻不是秘密,馮兆南不肯放過任何一絲可能,才會派人去搜索的。

還好,她之前也想過這個可能性,因此吩咐章忠,若是情況不對,就向李家和沈家求援,其中又以李家為佳。沈家是太子妃娘家,目標太明顯了,比不得李家,本身就是勛貴之后,又是大族,人多勢眾,也跟好幾家皇親國戚聯過姻,便是越王也輕易動不得。

想到這里,她便三兩句打發了章忠妻子,叫過親信大丫環金枝:“先前打發去沈家和李家的人可回來了?我父親可曾被釋放回來了?”

金枝卻紅著眼圈道:“已經回來了,因少夫人在見客,我們不敢打攪,才沒報上來。”

沈氏見狀有了不好的預感:“怎么?我父親可是傷得很重?”

金枝哭了:“老爺還在大理寺呢,聽說傷得不輕,又生了重病,家里人去探了,都說怕是要不好了。好不容易等到皇上下旨,卻是將老爺革職,連少爺的官職也被撤了,夫人受不了打擊,已經昏了過去,家里亂成了一團。”

沈氏如遭雷擊:“怎會這樣?!”

“少爺少奶奶遣人在外頭四處打聽,通沒個準話,只聽得有人說,是因為皇上惱了太子妃的緣故,可究竟是為什么惱的,卻說不清楚。”

沈氏盯了金枝幾眼,見她目光閃爍,已猜到幾分。太子正妃,她的親妹妹沈約,為了讓親生兒子更加安全地逃離皇宮,逼迫庶子廣安王替死。廣安王到底是皇家血脈,太子親子,皇帝知道了真相,心里在慶幸嫡孫平安的同時,也會對下此決定的媳婦生出嫌隙吧?

沈氏咬咬唇,暗暗嘆息一聲,又問金枝:“沈家已經亂了,那李家呢?派去的人見到三姑奶奶沒有?”

金枝又哭了:“李家也不好了!去的人說,李家已經被抄了家,三姑奶奶和姑爺他們一并被鎖拿入官了呢!因瞧著不好,他怕被牽連進去,遠遠看見了三姑奶奶和表少爺小姐們被押上囚車,才回來報信的。”

沈氏的臉色再度變得蒼白:“可知道是為了什么事?!”沒理由呀,李家又不曾參與越王與馮家的謀逆,皇上既已醒了,為何反要處罰太子的外戚?就算是因為太子妃所為遷怒,一個沈家就足夠了!

金枝哪里知道是為了什么事?連派去的家人也沒打聽出來,只知道前來押人的都是禁衛軍。沈氏心知定然有異,心下紛亂如麻。這時候,常氏的丫環來請她,她只得收拾心情去見婆婆。

章寂已經隨常森進宮去了,常氏放下心中大石,卻又開始為子孫的未來而擔憂,多日來為了支撐大局而強壓下去的疲憊與虛弱涌上心頭,讓她整個人都仿佛蒼老了十歲似的,連鬢邊的白發也驟然增添了許多。

見沈氏來了,她勉強露出一個微笑:“你來得正好,家里的事算是安定下來了,我們也該早些把文龍和元鳳接回來,省得他們在外頭吃苦。”

沈氏苦笑:“母親說得是,只是……當日媳婦兒交待劉嬤嬤時,特地吩咐過她,若是家里情形不好,就立刻把孩子送到北面世子那里,不要耽誤時間,以免被人找到。都這么多天過去了,孩子們怕是……”

常氏訝然,有些無語:“你就是太謹慎了,叫我說你什么好?就那兩三個人,帶著兩個不到十五歲的孩子,哪里能趕上千里路?現在可怎么辦?派人去追,一來一回的就耽誤功夫了!”

沈氏低頭認錯:“媳婦知錯了,一會兒就命人追去,想來他們走不快,只要派了快馬,不出幾日就能追回來。索性也不必接回京了,就讓他們直接回老家去吧?”

“也好。”常氏點點頭,疲倦地揉了揉額角,不經意地說起,“方才三舅老爺來時,說了一個消息,你還不知道吧?李家太太,就是你那三妹妹,告訴皇上派去找太孫下落的人,說太孫和身邊的內侍曾經找過她,只是她怕惹禍上身,只給了些銀子衣裳就打發了,如今太孫下落不明,皇上震怒,要處置李家呢。如今也不知道是什么結果,你若是擔心,就悄悄兒打發人去牢里疏通一下,送些吃食衣物,別的事就不要多管了,咱們家如今也是自身難保。”

沈氏好不容易才壓下心頭的震驚,強忍著點頭:“是,媳婦知道該怎么辦。”頓了頓,到底沒忍住:“若是太孫平安歸來,皇上是不是會網開一面?”

常氏漫不經心地答道:“那是當然,可如今上哪兒去找他呢?只盼著他聽到消息后,會自己回來吧。”

這要等到什么時候?!

沈氏心急如焚,老父傷病纏身,李家生死不知,如果太孫遲遲沒有出現,難道要讓沈李兩家的人白白送命不成?!那個胡四海她是知道的,一向行事謹慎,哪怕知道皇帝已經清醒過來,恐怕也會再三試探過才肯將太孫送回,沈李兩家可等不了!

她該怎么辦?

沈氏猶自苦苦思索著,在三房所住的院子里,明鸞也剛剛將自己偷聽到的真相秘密告訴了陳氏,還對她道:“母親不要再聽信大伯娘了!她真不是個好人!你再對她盲目信任下去,遲早要吃大虧的!”

陳氏半信半疑,而且懷疑的想法更多一些:“你這話該不會是瞎編的吧?從前你雖跟你大姐姐不大親近,但對你大伯娘卻一向很喜歡的,怎么忽然說起她的壞話來?若她真的隱瞞了這樣的大事,你怎么不早告訴我?”

因為那時候她連人都還認不清楚,不想惹禍!

明鸞當然不敢坦白真相,只能說:“那時候我也不知道她跟劉嬤嬤說的那些話是什么意思,后來聽說太子死了,東宮大火,四叔又被抓走了,我才想明白了。那時我就想告訴你的,可你要照顧祖母,又有官兵守在門外,我怕被人聽見了,會給家里惹禍,才不敢說的。”

陳氏想了想,道:“若她真這么做了,也是人之常情,那是她親外甥呢!更何況,越王是謀逆,太子是冤死的,維護正統,乃是人臣之道。”她瞪了明鸞一眼,“你不懂事就算了,可不能冤枉了好人。你大伯娘待咱們母女不薄,平時多有照顧不說,你出的那個餿主意,叫你四嬸聽了去,雖救下了你四叔,卻害得他夫妻分離。你大伯娘生怕我受你祖母責怪,還出面擔下了這個罪名呢。她若是心里藏奸,又何必如此?”

明鸞急得跳腳:“一點小恩小惠,順水人情,就把你收買了嗎?你不說,她不說,誰知道那主意跟你有關系?如果不是四嬸一去不回,又把四叔給救下來了,出面領功的就是她了吧?你被人賣了還替人數錢呢!”

陳氏臉色一沉:“你說的這是什么話?我素日教你的禮數都學到哪里去了?你以為這是在誰面前撒野?!”

明鸞氣得直咬牙:“表面上守禮節做好人多容易啊!母親真是教得太對了!將來我也學大伯娘似的,表面上做得完美無缺,背地里害了人,別人也想不到是我做的!”

陳氏臉色更難看了,起身開箱取出一根一寸長的舊竹板,回頭板著臉道:“把手伸出來!”

明鸞怎會乖乖聽話挨板子?便冷笑說:“母親真是章家的好媳婦,大伯娘給章家帶來滅頂之災,你就因為私人交情,替她瞞下來不說,還要堅持她是個好人,怕是在母親眼里,章家全家人的性命加起來,也不如大伯娘一個人重要吧?!”

陳氏一愣,臉色就變了,惱怒地瞪著明鸞:“你都從哪里學來這些亂七八糟的東西?說的都是什么亂七八糟的話?!”

“我說的話是不是亂七八糟,母親心里有數!”明鸞冷哼,“別以為我是個小孩子,就想著糊弄我。我年紀再小,也分得清是非曲直!想要做忠臣,沒關系,好歹也要跟家里人打聲招呼,免得自家為了忠于儲君死了,還以為自己是個不走運遭了池魚之災的路人甲!”

陳氏聽不懂什么是路人甲,但也知道池魚之災是何意,細細一想,臉色越發難看了,拿著竹板的手也不知不覺地放了下來,皺著眉道:“就算你的話是真的,這時候說出去也沒意義了。圣旨已下,家里人放下了心,你再鬧,又有什么用?不過是平亂一場亂子!”

明鸞翻了個白眼:“誰要給家里添亂子了?我如果是這樣不知輕重的,又怎會把事情瞞到現在?我是見你被那女人耍得團團轉,看不過眼,才特地提醒你而已!”

陳氏又是一眼瞪過來:“不管你有理沒理,你的禮數也該重新學了。什么你呀我的,你大伯娘是你長輩!她犯了錯,自有長輩處置,你是小輩,斷不許對她不敬!”

明鸞撇撇嘴:“知道了,這不是在咱們自個兒屋里么?要是當著外人的面,我才不會這么傻呢。”

陳氏沒忍住,一板子敲了過來:“給我住口!”

明鸞飛快地側身一躲,尋了個空子鉆了出去,陳氏要追,又見丫頭過來請示該怎么收拾東西,生怕失儀叫人笑話,忙把板子丟開了,等她吩咐完丫頭要再找女兒時,明鸞已經不見了蹤影。

明鸞是跑回正院去了。雖然將真相告訴了陳氏,但她還是不放心。陳氏名義上是她母親,實際上只是個二十多歲的年輕女性,跟她穿越前相比也大不了幾歲,叫她真心將對方視作長輩,那是做夢!而且陳氏感情上明顯更偏向于相信沈氏,就算現在起了疑心,只要沈氏那邊編幾個借口出來,她說不定就把這點疑心拋開了。明鸞思前想后,覺得還是得提醒祖母常氏一聲的好。常氏雖然也信任沈氏,但近來的局勢變化應該已經讓她起了些許疑心,加上她老成持重,對沈氏的態度不會太過盲目。

到了正院,丫頭婆子都忙成一團,面上都帶著幾分茫然。章家人要回老家,下人卻不是個個都能跟著走的,她們該何去何從,還不知道呢。她們沒心情來招呼明鸞,明鸞也沒功夫去操心她們,只身進了屋,卻聽到常氏吩咐丹鳳去取大衣裳,她要穿上進宮,一旁沈氏正低頭磨墨,展開紙卷,似乎在準備寫些什么東西。

明鸞裝作好奇地問:“祖母,您要進宮嗎?”

常氏自打她悄悄接過林氏送來的秘信,就對她添了幾分喜愛,聞言笑道:“是,皇上開恩,對我們家從輕發落,祖母正打算進宮謝恩呢。”

明鸞更疑惑了:“孫女兒聽說祖父已經去謝恩了,祖母也要去?”常氏是女眷,向誰謝恩?該不會是皇后吧?

常氏嘆道:“多虧你大伯娘提醒了我。皇上正病著,又在氣頭上,你祖父去謝恩,頂多只能在殿外磕頭,可我去了,皇上一定會親自召見的。到時候,若是皇上能念及孝康皇后的情份,對你祖父和四叔從輕發落就好了。即便不能,也可以再面一回圣,下一次……也不知要等到幾時。”

沈氏建議的?明鸞的疑慮更重了,雙眼視線立時盯住了她。