斗鸞

第三十一章 婚約

沈昭容心下一沉,知道自己先前的猜測很有可能成為了事實,雖然不甘不愿,但面對著柳太太,還是勉強擠出笑容來道:“章家二表妹今年虛歲十四了,她是……”頓了頓,目光一閃,“她是夏天出生的(31章節全文字)。.(.)第)(一)(中)(文)\s”

“哦?”柳太太抿了抿嘴,低頭思索著。

虛歲十四,已經是可以談婚論嫁的年紀了,但夏天出生的話,即便按虛歲算,也至少要等到明年夏天才能及笈,若是算實際歲數,那就要再等一年。這時間也未免太長了些,現在才到十月呢。

柳太太又問:“她可曾訂過親事?”

沈昭容面上出苦想狀,心中卻掙扎不已。章玉翟尚未定親,她是知道的,當初聽大姑母沈氏說過,沈家一度有意撮合李沈氏長云翹與章玉翟胞兄章文驥的婚事,卻因為宮氏更傾向于把章玉翟嫁給臨國公石家長孫而受阻,因李家與臨國公素有不和,這兩樁親事只能二擇其一。可惜沈氏當時雖然已經在南鄉侯當家理事了,到底還是個晚輩,上頭又有公婆,最后叫臨國公夫人章氏——也就是章家的姑太太占了上風。只是這件事還沒來得及敲定,沈李章三家就出了事,章玉翟必然還未許人,可是……若她將事實坦白相告,那是不是意味著章玉翟就要嫁給柳璋了呢?

沈昭容回想起那日驚鴻一瞥,柳璋無論相貌品行才學,樣樣都出眾,就算是太孫,也不如他人品俊秀。更兼言行溫柔,母至孝,對妹妹又極為友愛。他如今已經是秀才了,雖說今年秋闈不曾得中,但他還這般年輕。日后自然前程似錦,無論是哪家兒嫁了他,都是天大的福氣。她曾經以為自己有這個福氣。無奈柳璋之母始終固守戶之見,看輕于她,她只當是自己命薄。也無話可說。但章玉翟分明與她是一樣的,憑什么能有這么大的福氣?

在這一瞬間,心侵占了沈昭容的思想,她暗暗咬牙,微笑著對柳太太道:“親戚們之間雖不曾聽說章家二表定了親,但心里都知道她的終身是已經定下了的。當年章家有位姑太太,嫁的就是如今的臨國公,正是臨國公正室夫人(內容)。她有一個嫡長孫,愛若珍寶,從小聰明伶俐。又文武雙全,與章家二表妹年紀相當。又青梅竹馬,長輩們早有意要將他們配成一對,只是礙著兩人年紀尚小,怕兄弟姐妹之間日后見了面尷尬,就不曾為他們定下……”她留意到柳太太先是皺起了眉頭,但又漸漸舒展開,心下硌磴一聲,知道這個說法并不足以打消對方的念頭,索心一橫:“不過兩家已經交換過信物了,只等兩人滿了十二周歲,便要正式下定。”

柳太太十分意外:“你不是說他們并不曾正式定下么?怎么又說兩家已經交換了信物?”

沈昭容忙道:“臨國公是何等人家?他家嫡長孫,必然是勛貴世家之間聯姻的好人選,況且他本身又是個有出息的,自有許多人家盯著呢。章家二奶奶是生怕日后他家見了更好的姑娘,就會變卦,因此才催著家里向石家討了個信物。若不是臨國公夫人與章家老太太之間早有約定,只怕當時就要定下了呢。”

柳太太微微出嗤笑之,大概是想起了宮氏的行事做派,覺得這是她做得出來的事,也就沒有繼續追問,只是嘆道:“雖是兩家早有約定,只是如今章家被流放至此,那臨國公想必也打消了這個念頭吧?當初這親事還稱得上當戶對,眼下卻是云泥之別。”

沈昭容咬咬牙,索再往上頭加碼:“太太您誤會了,我聽我姑母提過,說當年章家入獄時,臨國公有人來探望,聲言臨國公夫妻親口允諾,說絕不會背信棄義,讓章家人暫時忍上幾年,等事過境遷后,自會想辦法救他們,到時候必然會履行婚約。”她悄悄看了柳太太一眼,“章家上下都對此感恩不已呢,生怕臨國公為了救他們而冒險,章老爺子私下發了話,絕不許家人將這份約定向外人透半分。若不是我姑母悄悄告訴我,我也沒法知道這些。”

柳太太有些不敢置信:“這怎么可能?章家是被先帝發落的,又聽說是得罪了今上,那時候世人又不知道他家大爺、二爺這般有出息,說不定便一蹶不振了,堂堂國公居然死守著這份婚約,就不怕連累了自家嫡長孫么?我雖不認得什么國公、侯的,但也知道世家大族最重血脈,這長子嫡孫,可是最最要緊的(內容)。嫡長孫媳的人選,即便不求出身大富大貴之家,好歹也別太離了格兒。再說了,若是臨國公當年許下了諾言,怎不見他家這幾年有所行動?”

沈昭容一窒,連忙笑道:“太太,這才幾年功夫呢?臨國公便是有心相救,好歹也得多等幾年。至于那婚約……”她目光微閃,迅速找到一個理由,“您不知道,臨國公是公認的信人,答應了的事,再沒有不履行的,不然也不會象現今這般受人尊崇了。退一萬步說,即便長輩們心里不愿意,臨國公的嫡長孫也是不肯背信的,他與章家二表妹青梅竹馬,彼此早有默契,又怎會因為遭逢變故而甘心毀婚呢?我在章家做客時,還曾聽他家二房說起,二表妹年紀已經不小了,大概這兩年里就該回去完婚,不知石家幾時會派人來接呢。”

柳太太哪里知道臨國公為人如何,只是聽到沈昭容后面這番話,臉頓時就有些不好看了。若是章家二姑娘已經心有所屬,不管臨國公是否背信,她都不再是好人選了。柳太太覺得有些晦氣,也不耐煩繼續跟沈昭容說話,便輕輕揮了揮手:“我知道了,你下去吧。”就象在打發一個微不足道的丫頭。

沈昭容忍住屈辱。行禮退出房間,轉身往外,心跳聲越來越響,呼吸也越發急促了。她現在才感覺到有些不可思議,方才她是怎么說出那番話來的?接著她又開始害怕。萬一柳太太去問章家人,立刻就能拆穿了她!

但馬上,她又想到。若柳太太是有意為兒子求娶章玉翟,聽到她的話以后,也該立時打消了念頭。更不會親自向章家人求證了——那等于是自討沒臉!所以。她完全不必害怕會被人拆穿。

想到這里,沈昭容臉上出一絲狠厲之:“章玉翟,你憑什么有這樣的福氣?既然我不行,你也不行!”

這時旁邊冷不防有人叫她:“沈姐兒。”把她嚇了一跳,連忙收斂了表情,轉頭去望,立時便有些不自在起來——叫她的正是那個管事的老婆,柳璋身邊書童的祖母。她勉強笑笑:“王媽媽。你怎么在這兒?”

王婆子笑笑:“方才我經過姑娘的院子,聽見她在找你呢,你快過去吧(內容)。”

沈昭容矜持地點了點頭:“多謝媽媽告訴我。方才是太太找我過去問了些事,我這就回去。”款款轉身離去了。

王婆子沒心情欣賞她好的身段。只是撇了撇嘴:“不過是來候人的,原跟我們是一樣的,裝什么千金小姐呀!”一轉身,又覺得有些不對:“她方才嘀咕那話是什么意思呢?”想了想,不得其,只得將疑拋開,進屋向柳太太回話。

柳太太正向親信的婆子訴苦:“……老爺說章家可能很快就能出頭了,他家二丫頭不錯,可以配給我們璋哥兒,叫我去問問章家人的意思,結果那章家二丫頭根本就是定了親的!還好我事先問過沈家姐兒,不然,到時候一開口,被人回絕了,豈不是尷尬?!老爺真是的,事先也不打聽清楚了。”

那親信的婆子便安慰她:“老爺哪里知道這個?也是覺得人家姑娘好,才讓太太去打聽的,這不是還沒開口么?這種事只要一問,立時就能知道了,又不是直接找上章家提親,怎會尷尬?太太多慮了。”

柳太太仍舊忿忿地:“章家二丫頭哪里好了?雖說禮數不錯,儀態也過得去,但長相平平,還是個麻子臉!我們璋哥兒一表人材,小小年紀就有了功名,不說配個天仙,好歹也得是個才貌雙全的世家千金,老爺居然看中了章家二丫頭,那不是糟蹋我們璋哥兒么?!”

那婆子在一旁賠笑著要再安撫,瞥見王婆子進來了,立時臉一板:“你進來做什么?”柳太太也抬頭望去。

王婆子忙行禮道:“回太太的話,因要入冬了,姑娘方才吩咐人收拾出冬天的衣裳來,發現舊年的衣裳大多不能穿了,又嫌新做的冬衣樣兒不好看,想要重新再做幾件。小的想著,明日是不是傳了針線上的人過來?”

柳太太出一絲笑臉:“原來又是燕兒胡鬧了,多大點的事兒,她要做就給她做去,明兒傳人進吧(內容)。”頓了頓,“章家是不肯再接我們的針線了,倒是那個金嬸,做的活計不錯,燕兒上回還說喜歡她繡的兒雀兒的,就傳她來吧。”

王婆子應聲下去了。

被這件事一打岔,柳太太心里的怨氣也去了幾分,便往柳同知的書房來,對他道:“老爺先前提的那件事,幸好妾身留了個心眼,叫了沈家的姐兒過來打聽,才不至于丟了臉面。原來章家二姑娘是定了親的,定的還是他家的親戚,是國公。老爺還是改了主意吧。”

柳同知聽得眉頭一皺:“這是沈家姑娘說的?我平日與章家人來往也頗為頻繁,聽他們提過那家國公的親戚,卻不曾聽他們說過兩家還有婚約,別是你聽岔了吧?”

“這樣的大事,妾身怎么會聽岔?!”柳太太嗔道,“千真萬確!章家落魄了,那國公還特地派人去傳話,說絕不會背信棄義呢!怪不得這幾年章家人從不曾灰心,原來是知道背后有人撐腰。往日老爺總說他家有個好姻親,其實他家那姻親不過是做生意的,哪里有這樣大的膽子跟朝廷做對?原來是有國公在暗地里支持。”

柳同知不以為然:“他家在流放路上便與我相識,你不知道他家那時候是何等慘相。依然不失風骨,若非如此,我也不會起意與他家結交了。至于陳家與茂升元,面上雖行的商事,骨子里卻有君子之風。這幾年里也不是沒吃過虧,若是有國公撐腰,又怎會這般艱難?你少胡思亂想。”

柳太太抿抿嘴:“老爺既然這么說了。妾身自然不會多嘴,只是章家的親事是不成的了,人家已經有了婚約。還是青梅竹馬的表兄。咱們可不做這等自討沒趣的事兒。他家三丫頭年紀又還小。”

柳同知嘆了口氣:“既如此,就算了吧。我們兩家素來交好,別為了點小事壞了交情。”

柳太太又問:“老爺,妾身不明白,即便章老二在安南真的立了功,你又怎知他家一定能東山再起?不是聽說他們得罪了今上么?”

柳同知擺擺手:“你不知道,這是素日與我相熟的一位百戶從安南給我來信說起的(31章節全文字)。章放在安南戰中立了不少功勞,連主帥馮將軍都知道了。親自傳了他去,也不知說了些什么話,第二日章放又立了一功。馮將軍便當著眾將的面大大夸了他一番。你想想,馮將軍是什么人?那可是國舅爺!他都能夸獎章放了。章家被特赦之日還遠么?本來就不是什么大罪,他家如今又有一位駐守遼東邊境的將軍,于情于理,都該赦免了。若非如此,我也不會輕易松口允章敞參加科舉——橫豎是遲早的事,不過是提前些,賣他一個人情罷了。章家不是尋常第,本是勛貴之后,往來的親朋故舊俱是貴人。我雖不想攀龍附鳳,但眼看著璋哥兒漸漸長成,也忍不住多為他著想……”

柳太太聽得眼圈一紅:“老爺用心良苦,妾身怎會不明白?老爺不過是在本家的學堂里讀了幾年書,又不真是一家子,卻要處處受他們所制,好不容易養了個有些出息的哥兒,本家也不肯放過!他們已經來了幾次信催促,這回讓玦哥兒過來,也是提醒我們的意思。若他們為璋哥兒看中的孩兒當真是好的也就罷了,可若真是好的,他們又怎會便宜了璋哥兒?倒不如趁著他們只是微微出點意思,還不曾說準,趁早兒替璋哥兒定下的好。往日卻是妾身耽誤了他,若不是妾身總嫌本地好人家的兒配不上璋哥兒,也不會害得他至今還不曾定親。”

柳同知嘆道:“兒婚姻大事,關系到他們一輩子,太太是慈母,自然不忍心草草行事。其實你也不必太心急,玦哥兒總是我們這邊的,他來了,只管讓他留下,尋些事兒拖著他。璋哥兒畢竟是我們嫡長子,給他挑媳婦不能太草率了,總要給他選個合適的才好。若是德慶本地沒有,別處也使得。肇慶、廣州,我也許要升遷了,到時候又是一番忙亂,自然有理由搪塞本家的人。”

柳太太聞言又驚又喜:“老爺說的是真的?你要升遷了?!”

柳同知微微笑道:“聽著風聲是如此,但幾時才能升卻還不知道。我這幾年在德慶也算有些政績,連廣州的幾位大人都曾聽說呢。這一回好象是廣州那邊促成的。”

“阿彌陀佛(31章節全文字)!”柳太太真恨不得叩謝上天,“暗示了本家幾年,誰也不肯拉老爺一把,如今難得老爺有這樣的機緣,總算可以揚眉吐氣了。妾身明日就去寺里上香,祈求老爺此番升遷順順利利!”

且不說柳同知夫妻如何拜佛,如何暗中慶賀,第二日傍晚時,明鸞剛剛洗完碗,便瞧見金嬸在外晃,忙笑著迎上去:“嬸娘今日不是進城去了么?怎么有空過來?”

金嬸豎起食指噓了一聲,探頭望望院內,小聲問:“你們家二房那幾位不在吧?”

明鸞有些莫名其妙:“當然在啊,二伯娘去了菜地,二姐姐在房間里,您是找她們有事嗎?”

金嬸拉她出,看一眼院內,再看一眼外頭無人經過,才壓低聲音道:“你們家不是一向與沈家人不和么?小心著些。我今日去柳太太那里給她閨量尺寸做冬衣,聽她家王婆子說,沈家那姐兒好象在柳太太跟前說了你二姐的閑話呢。”

明鸞心下一凜:“您可知道她說了些什么?!”

金嬸猶豫了一下,才道:“詳情我也不清楚,只不知何故,柳太太問起你二姐可曾定了親事,沈家的姐兒說你二姐已經有人家了,是什么國公的表哥,還說你二姐跟他有情。我是不知道什么國公的,但好好的說一個小姑娘家與別的男子有情,那不是往人頭上潑臟水么?!”

明鸞吃了一驚,冷哼:“她這是發什么神經?一日不說人閑話就不舒服是不是?!還有臉說自己是大家閨秀呢!”金嬸忙問:“怎么?這事果然不是真的?”

明鸞正要回答,卻聽得身后傳來宮氏的聲音,一轉頭,卻是宮氏提著水桶,咬牙切齒地站在那里。

宮氏丟開桶,上前盯著金嬸問:“你再給我說一遍,沈丫頭都編排我閨什么了?!”()

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