朱翰之笑了笑，沒出聲，昭宣帝點頭道：“這是應該的。”

袁先生又忙建議：“王妃傷心，不如請武陵伯出面勸慰吧？”正躍躍試的宗室王爺們立刻瞪了他一眼。

昭宣帝也應了，武陵伯領命退下，由內領著去坤寧宮了。他早已得袁先生面授機宜，知道該怎么勸說妹子。妹夫與外甥是不能繼位了，侄也早已失勢，還好李家已經定下未來皇后的姐姐為嫡長媳，李家仍舊是穩穩當當的皇親！

大局已定，朱翰之便開始心猿意馬，他還未將這件大事告訴明鸞呢，也不知她會是什么想法，只怕他還要費些心思。

就在他思索著該如何說服未婚妻之際，昭宣帝說話了：“皇弟，你為我受了這么多委屈，我若不為你做些什么，心中委實難安。我知道，我今日任，堅決退位，可日后難免會有人打著我的旗號與你為難，甚至有可能你將皇位讓回來。又或許，老天垂憐，我日后也能有子嗣，那孩子身邊的人說不定就生了妄想，要將這皇位搶回去。萬一他們也學了建文一般再起承興末年之災，連累了你的妻兒子孫，豈不是我害了你？你原本能安享一世富貴，長命百歲，妻賢子孝，若不是我你繼位，也不會遭受那等橫禍，倒不如我今日當著眾人的面，早早替你斷了后顧之憂，也省得日后糾纏不清。”

朱翰之非常震驚，倒不是被昭宣帝這番話感動，而是沒想到對方會考慮到這么長遠的事。難道從前他都小看了自家哥哥？

眾臣們則大驚失，齊齊跪下道：“皇上，您不能啊！”幾位老臣都老淚縱橫，也不顧自己滿頭白發、行動不便，當場磕頭不已。

朱翰之與朱文至兄弟倆看得莫名其妙，后者問：“你們這是做什么？這事兒又有什么不能的？”

為首的一位老臣哽咽道：“只要皇上能保重龍體，您愿意讓位給誰都行。臣等再也不阻攔了！”他身后眾臣則哭聲震天，還邊哭邊磕頭，雖然當中也有人只是跟風嚎上幾聲，并不是真哭。但這架勢也夠嚇人的。

朱翰之忽然猜到他們誤會了什么，忍不住笑了笑：“皇兄，你還是把自己的真意說出來吧，老大人們好象誤會了你要做什么傻事呢！”

嚎哭中的眾臣聞言都頓住了，齊齊望向昭宣帝朱文至，后者隱隱有些明白，頗覺無語：“我怎會做傻事？只是我若有后人。這后人又生了妄想，定然會拿什么嫡呀庶的來說嘴。若皇弟遵禮法，自然為他們所制，但若不理會，又要被他們指責不守禮法，未免于名聲有礙。因此，倒不如早早將名份理清楚的好。”

朱翰之并不認為自己真會因為這點小事受人所制，只是對兄長的話感到十分意外：“這要如何理清楚？”他忽然想到一件事。臉頓時沉了下來。昭宣帝卻笑道：“好兄弟，哥哥還能不知道你的心事？放心，絕不會叫你為難的。”

朱翰之的神緩和了些。微笑道：“若果真是那樣，弟弟也沒什么好抱怨的。哥哥為我做的已經夠多了。”就算要他對著悼仁太子妃沈氏的牌位行大禮，他看在兄長面上也就生受了，頂多回頭折騰沈家人出氣！

昭宣帝搖搖頭，向眾人揚聲道：“先皇祖父去世前，一直深恨我母，倒也不全是為了我兄弟的生死，也怨她在危急之時，放著同在宮中的公爹不求，也放著父親素來得用的部屬不用。反而瞞著人誆來了姻親，將我送出宮去，卻又延誤了拯救吳王叔的時機。他老人家曾有明旨，不許我母以父親正室身份入皇陵，只將她另行擇地安葬。我回京登基后，雖因孝道追封亡父。卻因祖父的旨意，始終不敢為母親定下名份，實在不孝之極。如今，我既要退位了，也不打算把這件事留給后任，因此，我就再下一份旨意吧！”

他看向朱翰之，臉上浮現出淡淡的微笑：“我母本是先父太子妃，因錯被祖父奪去正室名份，那就以側室身份記入玉牒。我追封父親，禮部擬的廟號是懷宗，那先母就追封為懷宗貴妃，另追封張宮人為淑妃。皇弟，你我皆是懷宗側室所出，再無嫡庶之分。你與我，原是一樣的！”

朱翰之張張嘴，忽然有些說不出話來，半晌才道：“皇兄……這又是何必？！”

昭宣帝笑著搖搖頭：“張宮人有殉葬之功，本就早該追封的，是我疏忽了。只是無論沈貴妃，還是張淑妃，都早已由先帝下旨安葬妥當，此時也無需再驚動先人了。只需更改玉牒，再厚待其家人便是。”

沈氏是被另行安葬的沒錯，但當日承興帝因孫子之“死”而憐憫同死的張宮人，安排她隨葬悼仁太子，雖然只是以妾的身份，但如今名份一抬，說不定就成了唯一與“懷宗”同之人。等朱翰之日后地位穩固了，小小操作一把，追封為后也不是難事。這個身份的改變意味著什么，朱翰之心知肚明。但他不想拒絕，便默默接受了兄長的這份好意。

底下跪著的眾臣們心頭則是百感交集。若昭宣帝不再是嫡出，只純粹是悼仁太子的長子，那他們也不是非得執著于他，對自己、對天下人都有了個交代，再加上方才受的那份驚嚇，他們也不再說什么反對的話了。只要昭宣帝旨意一下，朱翰之在出身上立刻就與他平起平坐了，又有什么配不上皇位的地方呢？

倒是宗室王爺們這回是真要吐血了。若是昭宣帝真的下旨，從根本上抬高朱翰之的出身，再去除自己的嫡出身份，他們哪里還有理由質疑朱翰之的繼位資格？他們著急地望向大口，就指望燕王妃能出來說句話了，否則他們還怎么奪那攝政王的位子？朱翰之可不是朱文至，不是個好糊的主兒！

燕王妃帶著世子姍姍來遲。她臉蒼白，神情透著麻木，鄭重地向昭宣帝行那已有些日子沒有行過的大禮，當著眾人的面道：“皇上圣明，為王爺實現遺愿。臣妾感激不盡。”言下之意，就是接受了眾人的安排。

終于有宗室耐不住子跳了出來：“燕王妃你這是什么話？！那日商議好的事你都忘了么？！只要你說一句，我們宗室就甘愿奉你嫡子為新君，你怎能毀了親骨的前程？！”

當場就有宗正老王爺與兩個老臣斥他：“休得胡言亂語！這等大逆不道的話。你也敢說出口？！”

也有不少人盯著燕王妃，等候她的回應。武陵伯有些緊張地看著妹妹，就怕她又犯了糊涂。不過燕王妃到底還是有理智的，她淡淡地回答道：“這位王爺休得胡言，皇上愿意讓位給我們王爺，是因為我們王爺賢德而有才。世子年方八歲，他能有什么？不過是個遠支宗室之子罷了。哪里有福份做九五至尊？”

朱翰之微微一笑：“王嬸何必貶薄自家骨？弟弟自小聰明伶俐，我和皇兄都很喜歡他。王叔有大功于大明，如今他不幸身死，我們兄弟一定會好好照顧你與弟弟妹妹們。等我登基，下的第一份旨意，就是讓他承襲王叔爵位，享親王祿，等他孝期滿了。就讓他進宮讀書，供給與皇子等同。王嬸放心，我必會給他最好的。讓他快快活活過一生！至于妹妹，我也會給她尋好親事的！”

燕王妃的神稍有幾分緩和，笑意里夾雜著三分無奈，三份認命，還有四分釋然：“臣妾……謝主隆恩！”

大局已定，朱翰之只需等到燕王明日發喪，就能將他要繼位的消息昭告天下了，然后便是登基大典，接著還要準備大婚事宜，真是忙碌得不行。如今他已是真正的儲君。上至昭宣帝，下至袁先生等人，都勸他索留在宮里算了。但他卻不肯，堅持要回去。

昭宣帝只得對他道：“你如今身份不比以往，侯守衛不如宮里嚴密，你還是留下來的好。”

朱翰之搖搖頭。小聲道：“住在宮里倒沒什么，只是我需得見三表妹一面，把這事兒跟她釋明白。我先前許諾了她好些話呢，如今變了卦，要是不跟她說清楚，她定要惱了我！”

昭宣帝無奈：“你對她倒真是一心一意的。也罷，南鄉侯也不是外人，那你多帶上幾個人吧。”

朱翰之遲疑了一下：“皇兄，要不……你也與我同去如何？姨祖父好象不大樂意做外戚的，若有你從旁相勸，他大概會沒那么生氣。”其實他更擔心的是明鸞，若有哥哥說服章寂，明鸞那邊就好辦多了。

他沒有猜錯，明鸞聽說他要繼位的消息后，果然生氣了。

她面上雖不怒，但也沒有喜意，反而蹭的一下站起身來，恨恨地盯了朱翰之一眼，扭頭就。

章寂在后頭叫了她幾聲，見她不回頭，只得向昭宣帝道歉：“小無狀，還望皇上見諒。”頓了頓，看向朱翰之，猶豫著道：“只是那皇后之事……”

“姨祖父！”昭宣帝打斷了他的話，滿面堆笑，“皇弟與表妹的婚事是我做的主，雖說如今我要退位了，但一日是君，就君無戲言，哪有變卦的道理呢？況且表妹又是自家人，總比外人強。難道姨祖父覺得皇弟有什么不好的地方，配不上表妹？”

章寂張張嘴，又再看了朱翰之一眼，見他滿面討好，終究還是嘆了口氣：“罷了，皇上主意已定，臣也無話可說。”又笑了笑，“無論如何，皇位給了您的親兄弟，總比便宜了外八路的人強。”

朱翰之心下大喜，立刻就起身告罪，追明鸞去了。細竹就等在屋外，朝他打了個手勢，立刻引他追去明鸞離開的方向。

明鸞是去了園，她知道此刻要是回房，很容易就會被某人找到了。她現在不想看見他的臉！明明答應了，結婚后要跟她過悠閑自在的兩人世界的，還什么溫泉莊子啦、香山紅葉啦、西海別墅啦，還說要帶她到處旅游，都是哄人的！現在可好，他成了皇帝，還要她做皇后，她這輩子別說出京，連出宮都難了！

她狠狠踢了一腳跟前的大樹。震得樹上的枝葉沙沙往下掉，忽然聽得身后有人說話：“那樹又沒得罪你，你踢它做什么？”

她咬咬牙，扭回頭去瞪他：“有人得罪我。可惜正主兒太大牌了，我踢不得他，不然祖父就要踢我了，我有什么法子？只好拿棵無辜的樹出氣了，不行呀？！”

朱翰之討好地笑笑，又擺出一副可憐樣子，小心地挪了過來：“好妹妹。你別惱，我知道錯了。你要出氣，只管拿我出，要踢要打都可，只別揍在臉上，叫人看出形跡來。我不是擔心自己丟臉，是怕姨祖父會怪你。”

明鸞瞪他，瞪他。嘴一扁，又回身踢了大樹一腳，就丟下他往前了。

朱翰之忙追上去：“這是怎么了？怎么不踢我呢？”

“我哪里敢呀！”明鸞的語氣怪里怪氣的。“您如今可是皇上了，動動嘴皮子就能掌控別人的生死，我一介小子，怎么敢拿您撒氣？您還是趁早兒回宮去吧，不必來找我了。我原沒有大福氣，只配做個侯夫人，哪里配做皇后呢？！”

“瞎說！”朱翰之板下臉，“你哪里不配了？我的皇后，除了你，還有誰能做？我可是只認定了你一人！如今皇兄也替你撐腰。你不必理會別人的閑話。”

明鸞冷哼：“我是在意別人閑話的人嗎？我只是不想見你！”

朱翰之眨眨眼，嘴角一翹，便從背后抱住了她：“你生氣了，因為我沒有遵守約定？”

明鸞激烈掙扎起來：“快放開！你以前還守點禮，如今有底氣了，就成流氓了！”

“你要我放開也行。但你不許不理我。”朱翰之抱得極緊，半點空隙也不給她留。她掙了半日也掙不脫，才知道原來從前都是他讓著她的，也泄了氣：“行，你放開，我聽你說！”她倒要聽聽他會說出什么理由來。

朱翰之松開雙臂，拉起她的手往前，明鸞要掙，沒掙開，只得破罐破摔由他去。

他拉著她來到一處亭子中，端端正正地坐下了，才笑道：“說實話，皇兄會有此議，我也很意外，更意外的是，燕王叔居然會留下遺言讓我繼位！但后來想想，這倒也是他用心良苦之處。”他將這幾日發生的事詳詳細細地告訴了她，然后道：“你瞧，燕王沒了王叔，世子又年幼不成氣候，若尋不到可效忠之人，就只能做砧板上的了。燕王的人信不過皇兄，生怕他日后知道了真相要對他們趕盡殺絕，也只能選我了。我或許會打壓他們，不讓他們執掌大權，但只要他們安分守己，我是不會傷他們命的。王叔正是考慮到這一點，又覺得我還不算太蠢，應該可以做得比皇兄好些，才下了這個決定。”

明鸞有些不以為然：“他固然是用心良苦，只是你也太輕松了些。你就不擔心他的舊部得了要職，日后成了氣候尾大不掉？”

朱翰之笑笑：“不過是三年任期罷了，我連六年都不會給他們，三年后，只說他們在任上做得好，直接高升到別處，丟了實權，他們還要對我感恩戴德。其實我這么做也是不得已。我原在朝中無根無基，一旦繼位，連個可用之人都沒有。燕王舊部都有真才實干，如此一道旨意，就能讓他們直接為我所用，有什么不好？至于后患——說實話，燕王世子至少要長到十四五歲，才象點樣子，而我會在他還不到那個年紀時，就命他入宮讀書，他讀的什么書，怎么教導，還不是由我說了算？況且，真到了那個時候，燕王舊部里頭還有多少人會忠誠于他，那可就難說了。”

明鸞知道自己在這些政事上頭，一向不如朱翰之老練，便哂道：“果然是老巨滑，算計了人家，人家還挑不出你的錯！不過這些跟我沒什么關系，你告訴我做什么？”

朱翰之拉起她的手：“怎會與你沒關系？你我就要成夫妻了，本是一體的，我坐穩了皇位，你不也能安心么？”

明鸞冷笑一聲：“誰要做你的皇后？皇后這種職位最苦了！普通人家的妻子要是見丈夫納妾，還能吃點醋，就算被人說幾句善妒，那也不過說說而已，至不濟，也就是被休掉。皇后卻沒這個福氣。不但不能妒，還要上趕著主動為男人納妾，只要吃一點醋，那是前朝后宮都要口誅筆伐的！要是惹惱了皇帝。什么夫妻情份，那都是浮云！說處死就處死了，說不定連兒都保不住。我干嘛要想不開？做這么苦的事！”

朱翰之忙道：“我方才都說了，那三個條件里就包括了不納妃的。朝臣們也都同意了，若有人想送入宮，我就拿那條件堵他去。”

明鸞道：“男人要是靠得住，母豬也會上樹。別人強要送人給你。你當然不樂意，但要是你看上了哪個人，誰還能攔得住？如果你不是皇帝，我還能請娘家人出個頭，教訓你幾句，可你成了皇帝，連我外祖父也不敢對你大聲說話，我受了委屈。連個哭訴的地方都沒有呢！”

朱翰之急了：“我可以對天發誓的！”

“你從前說甜言蜜語時，也沒少發誓，根本就象是吃飯喝水似的。誰信你？”

“你若不信，那我就寫下來！”朱翰之大聲道，“我給你一份旨意，在里面對天發誓，這輩子除了你，再不碰別的人，若有違誓，就叫我不得好死！若我日后真的違了，你只管將這旨意拿給人家瞧，叫人家笑話我是個言而無信的人！”

明鸞啐他一口：“真要到了那一日。誰還敢笑話你？只怕我連拿旨意出來的機會都沒有！”

朱翰之可憐兮兮地望著她：“那你要怎樣才肯信我？”忽然產生一個念頭：“要不……我登基祭天時，對著列祖列宗發誓？你和哥哥都可以在場做見證的！”

明鸞知道這樣做對古人來說可算是極為鄭重的了，也不好再與他說笑：“你要是真敢這么做，我就勉強信你一回，若你日后違了誓，我倒要瞧瞧你有什么臉面去見你家祖宗！”

朱翰之松了口氣。忙道：“好鸞兒，我原也是不打算接位的，只是兄長再三懇求，宗室們又蠢蠢動。若我真的不愿繼位，無論是兄長歸位，還是宗室們捧燕王世子登基，又或是別的什么王爺繼了位，我這條小命都保不住，那時豈不是連累了你？如今咱們就再不必害怕了。雖然拘束些，但日后國泰民安之時，若真有興致，未必不能出京游玩一番。”

明鸞知道他這番話才是正理，心里想想，當日因為舍不得朱翰之，哪怕知道燕王登基后有可能對他不利，也執意要嫁給他，如今頭上沒了這柄利劍懸著，比那時可強多了。至于妃子的問題，他一個侯爺，也是高高在上的，真要出軌，她也攔不住，這本來跟他做不做皇帝關系不大。她就勉強信他一回好了。

想到這里，她便啐道：“說什么出京游玩？勞民傷財的，你要么不做皇帝，既然做了，那就得做好！我可不想嫁個昏君！”

朱翰之聽得她口風一轉，頓時笑咧了嘴：“這是當然的！我先前就有不少好點子，只是沒功夫去實行，如今正正是好機會。等我跟人商議好了，看哪些是對國家對百姓有利的，就好好頒布下去！日后史書上提起我來，也能夸我是個明君。”

明鸞忽然想起了在德慶遇到的玉米種子：“有些外洋來的糧食品種……”頓了頓，想起那糧種還沒下落呢，郭釗他們前年就接了安慶大長公主，隱居去了，要找種子只怕還要費點兒事，“算了，等我想好了再告訴你，你可別嫌我多事，怪我要干政。”

朱翰之一把摟住她：“好鸞兒，我的好皇后，咱倆是夫妻，夫妻之間有什么不可說的？遇到事情自然該好好商量。若是你越過了界線，我自會提醒你。別的你不必擔憂。”

明鸞翹起了嘴角，瞥他一眼：“那我就看著了，看你是不是個言出必行的人！”

算了，生命不息，戰斗不止。她連流放都不怕，還怕做皇后嗎？她可是章明鸞！

朱翰之眨眨眼，忽然從懷里掏出一份折子來：“我正好有件事想跟你商量，這是禮部擬的幾個年號，叫我挑一個，預備明年改元，不過我拿不定主意，你幫我看看？”

明鸞接過折子打開瞧了，發現里頭寫的年號有好幾個眼熟的，什么永樂、嘉靖、弘治、正德，瞬間打開了她腦中的記憶大。她眼神復雜地看了朱翰之一眼，手指指向了其中一個年號：“這個就好。你覺得如何？”

（全書完）()

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