接下來的幾天，紅裳忙了起來：倒也不是又有人生事，只是老太太病倒了！
老太太自蓮姨娘的院子回去后，便病倒在床上起不了身。大夫請了一個又一個，可是老太太的病就是不見起色，每日里都是懨懨的沒有精神，也吃不下什么東西：除了湯藥外，一天她用得飯菜加一起，也就是有一碗粥或是一碗湯——再多一口，哪怕是水，她也是吃不下的。
不要說趙一鳴和趙一飛如何了，就是金氏，現如今也是天天伺候在老太太的床前，并沒有什么怨言：老太太的人，不過幾天的功夫，已經瘦了一圈，兩只眼睛沒有了一點神彩，面皮上也是一層灰暗的黃。
紅裳雖然有了身子，可是老太太病得如此厲害，趙一鳴和趙一飛不可能天天守在老太太的床前：他們兄弟還有差事兒在身啊；她又是長房，所以只能日日到老太太床前守著。
好在金氏雖然貪財好利，本性卻并不是太壞，所以對紅裳還算照顧；伺候老太太，只要是需要動手的事情她都攬了過去，只是讓紅裳在老太太床前坐著，陪老太太說說話兒。
老太太同紅裳說得話不多一些，她對金氏現在也好多了：老太太雖然病了，神智卻還清楚，金氏在她就前奉茶奉湯的，她也就去了不少對金氏的惡感。
老太太只是不理會老太爺一個人，不只是不肯同他說話。
老太爺當天晚上沒有并沒有睡在兩位姨娘那里。他安頓好了蓮、琴兩位姨娘，便回了老太太的房中，可是老太太卻讓言梅說她身子不好沒有留老太爺，讓老太爺不拘到哪個姨娘那里去。
老太爺以為老太太只是生氣，所以也沒有太過在意；他也沒有回姨娘那里。自己到書房睡下了。
可是第二天老太太就精神不好，雖然起了床卻歪在榻上沒有怎么動，吃得東西也比平日里少了一半兒。
老太爺知道后真得著了急，一面陪著小心同老太太說話，希望哄得老太太開顏；一面吩咐人請大夫來給老太太請脈；可是不管是老太爺的殷勤，還是大夫開得方子，都對老太太的病沒有一絲作用；老太太是眼看著一日不如一日。越吃越少——就在第二日。她勉強起了身后，不到半日便不行了，中午上了床后就再也沒有能起身。
魏太姨娘每日里都來，可是老太太跟前卻用不上她了；而金氏和紅裳哪里有心思應酬她？便打發了魏太姨娘回房，老太太大好前不用她來伺候了。
魏太姨娘倒也沒有享清閑，每日總是定時來兩趟探望老太太。
各房的姨娘們也是常常來探老太太，不過老太太卻一概不見。姨娘們來了也只是在外面廳上由言梅應付。
老太爺在這幾日里也清減了，臉上早已經沒有了一絲笑意，常常坐在椅子上看著外面發呆，不時就長長的嘆一口氣，一個念頭不時在他腦中閃過：如果沒有那兩位姨娘肚子里的孩子就好了！
可是讓他不要那兩個孩子卻不是難事兒——兩個姨娘兩碗湯藥便能了事兒，可是他還真狠不下這個心腸來；但是老太太眼看著一日不如一日，他也是心痛非常，再加上悔恨，胸腹之中就如刀絞一般。老太爺每日里都在煩惱不堪，不知道應該如何做才好：兩難的選擇啊。
魏太姨娘每日來探老太太。把老太爺的神色都收到了眼中，在第三日備下了酒菜，命香草請老太爺過去。
老太爺自老太太病倒后，再沒有去過新姨娘那里；他心中正自煩悶且無人可以說一說，聽到香草的話后想起魏太姨娘的溫柔體帖，便想過去坐坐：他現在很想同人說說心中的煩惱。
老太爺到床前又看了看老太太：老太太還是往常一樣，只要看到老太爺。便把眼睛一閉，喚也不應聲兒。老太爺輕輕一嘆：“媳婦，你們好生照看著，我，出去——，走走。”
說完老太爺便轉身走了。
紅裳和金氏送老太爺出了屋子，看著老太爺的背影兒，瘦削了不少、還有些駝了；兩個人心頭也有些不忍，不過想想老太太，她們二人也只是搖了搖頭：終究是老太爺做得太過了，不然老太太也不會病得如此重。
紅裳早已經知道，綠蕉那天不但到了孫姨娘的院子里，她還去了老太太的上房——紅裳現在來不及過問此事兒，不過有魚兒和畫兒，就算她不說什么，她們也會把事情料理清楚的。
紅裳和金氏回到房里剛剛坐下，老太太便睜開了眼睛，她的眼神已經渾濁不堪了：“你們老太爺去了哪里？”
紅裳看了金氏一眼輕輕的道：“老太爺說是要出去走走？”
老太太嘆了一口氣閉上了眼睛：“他又去了那兩個狐媚子的院子吧？”老太太的聲音，讓金氏和紅裳都有一種飄渺的，不太真實的感覺——似乎隨時都會中斷的樣子。
紅裳急忙答道：“還真得不是，看老太爺去的方向，倒像魏太姨娘的院子。”不如實說了還好些，免得老太太自己瞎猜。
金氏也開口證實：“剛剛我好像隱約聽到魏太姨娘那里使了人來請老太爺。”
老太太沒有睜開眼睛，卻翻了一個身面朝床里了：“去了魏姨娘那里啊。”聲音還是那么不真實，似乎不是自老太太嘴里說出來的，不知道是風自那里吹過來的一樣。
紅裳和金氏對視一眼，亂以他語，希望老太太忘了此事兒：這個時候，老太爺居然還去魏太姨娘那里！就算是老太太不理會你，可是她的心病你真得不知道嘛？
只是這樣的話。不管是紅裳還是金氏，都不能說到老太爺臉上去；不要說是她們了，就是趙一鳴和趙一飛，也是不能說的——說了，即為不孝！
孝。也是分尊卑上下的：要先孝父再孝母。
金氏輕輕一嘆，掃過紅裳的肚子，心里突然生出一個古怪的想法：就是生了兒子又能怎么樣？他日自己像老太太時，兒子也是不能為自己說句話的；兒子，不要也罷。
不過，她也只是一時感概，兒子可是女子在夫府安身立命的根本。不要哪里能成。
老太太一直不有再說話。紅裳和金氏也住了口，屋里靜了下來。
就在紅裳和金氏都各自想著心事兒時，老太太忽然又開了口：“我終是討了他的嫌啊。”這一句聽起來更加的不真實，似乎是嘆息，又似乎是埋怨。
紅裳和金氏卻不好接這句話，只能用寬心的話語勸解著；可是老太太一直沒有再說過話，好似睡著了一樣；可是聽她的鼻息。紅裳和金氏都知道老太太根本沒有睡。
紅裳和金氏對視一眼，都輕輕的嘆了一口氣兒：老太太這是心病啊。
中午，老太太只用了一勺粥，一勺魚湯，便搖頭不想再吃了；紅裳和金氏，還有言梅再三勸說，她才勉強又用了一勺魚湯；可是吃下后不久，卻一下子吐了起來！
腹中原本就沒有什么東西，吐到最后把胃汁都吐了出來。
好容易止了吐后，廚房又送了一些湯水上來：老太太不吃東西總是不成的。
可是老太太吃了兩勺東西又吐開了；不敢給老太太吃東西。可是喝口水，老太太也要吐一陣子。
幾番折騰下來，老太太的人更見虛弱了。
紅裳和金氏都嚇得不輕，前幾日吃得少終究還是吃的，現如今這光景兒卻像是吃不進東西去了！
紅裳看老太太如此想了想，便接連打發了幾拔人出去：一拔人去了于鈞那里，一拔人出去給趙一鳴和趙一飛送信兒。一拔人去魏太姨娘那里請老太爺回來。
金氏眼下哪里還能想起老太太的壞處來，她現在只是有些害怕，牽了紅裳的手到外間：“嫂嫂，老太太她——”
紅裳輕輕搖搖頭：“我也不知道，只是這情形不好卻是真的。”
金氏發了一會兒呆才道：“想想老太太一輩子也不易，原來我真不應該為了一口氣同她過不去的；女人啊，這一輩子真是苦啊。”金氏原本就不是一個鐵石心腸的人。
紅裳聽到此話仔細看了她一眼，知道是她的肺腑之言，便輕輕拍了拍她：“莫要如此，還不到那個地步；”其實紅裳自己心里也沒有底兒：“我已經打發人讓哥哥再去看看，吳老太醫是不是自外地回來了。”
金氏只是輕輕搖了搖頭，卻什么也沒有說：老太太的病根不是在身上，是在心里；京中有名兒的大夫幾乎都請了一個遍，每個人說得病情都不太一樣，可是不管是誰的藥，吃下去就是不管事兒。
藥也醫不了心病啊。
紅裳也明白這個道理，可是總是要盡盡人事的。
紅裳向屋里探了探頭，轉回頭來輕輕的道：“我不擔心其它，只是擔心老太太現如今怕是連藥也吃不下去了。”
金氏被紅裳的話嚇了一跳，然后想想老太太剛剛的光景，臉色更是有些發白：“那、那……”
紅裳沒有再說話：現在也只能是盡人事，聽天命了——這句話卻是不能說出來的。
老太爺在府中，所以不大一會兒便到了，看到老太太如今的樣子，嚇了一大跳：老太太的臉色已經臘黃臘黃，就連氣息也微弱了許多；老太爺的身子抖了起來，抖得如同連邁一步都極為吃力。
老太爺看到老太太這個樣子，知道老太太可能是要不行了！
為什么，為什么會這樣？他只是走開了一會兒——難道老太太是以為自己去了蓮、琴那里嗎？
老太爺深吸一口氣，勉強鎮定下來急急吩咐人去請大夫后，然后才過去同老太太說話，解釋他剛剛去了哪里：“我只是因為你的病不見好轉。心情實在煩悶，所以才到魏氏那里坐了坐。”老太太依然是緊閉著雙目就是不理他。
老太爺又是陪不是又是認罪的說了好久，可是老太太卻沒有一絲回應；不過，她的臉色卻越來越差，氣息也越來越微弱。老太爺似乎感覺老妻離自己越來越遠了。他終于忍不下去了，握著老太太的手，眼中已經見了淚：“夫人，夫人，你說，你要我如何做？只要你能好起來，你想做什么都成。我都依了你。”
老太太雖然沒有抽回手去——她沒有這個力氣了。但她還是沒有睜開眼睛；老太爺的話，她好似一點兒沒有聽到。
老太爺看著老太太，伸手撫上老太太的臉，輕輕的、柔柔的道：“夫人，你知道嘛，在我的心里能有什么能比你更重要？不要說只是兩個姨娘，就是趙家的子孫也不如你啊！你不要犯糊涂了。也不要再嚇我了，好不好？你等著，我現在就讓人去煮落胎湯給她們，然后讓她們將養幾日便發賣出去！日后，我和你，只有我們兩個好好過日子好不好？”老太爺不能看著自己的老妻就這樣去了，雖然他說把孩子打掉時也一陣的心痛如絞，可是卻并不曾后悔。
老太爺說這話的時候，門口的簾子挑開，魏太姨娘向里張望了一下：老太爺的話她當然是聽到了。
魏太姨娘晚了老太爺一步再到的。她一直在外屋沒有進來；不過她倒底是“不放心”老太太的，所以才會挑簾看一眼——正正聽到老太爺的話。
魏太姨娘放下了簾子，轉身又回到了座位坐下：“唉，老太太的氣色怎么比上午差了這么多？”
紅裳和金氏只是搖了搖頭，沒有人有心思應酬魏太姨娘。老太爺進屋后不久，紅裳和金氏都避了出來：老太爺和老太太說話，她們怎么能在面前守著。
魏太姨娘便沒有再說話：她一向都沒有存在感。常常會被人忽視、遺忘在一旁。
老太太聽到老太爺的這番話終于有了動靜，她一下睜開了眼睛：“你是不是想害我下十八層地獄永不翻身？那是兩條性命，你知道不知道！”雖然聲音很微弱，但是卻極為堅決。
她雖然因蓮姨娘有喜生得氣，但傷心卻不是因為那兩個沒有出世的孩子。
老太爺一愣，他看著老太太好似不太認識她一樣：這些年來，自己誤會了老妻不成？老妻已經到了如此地步，眼看就要燈枯油盡，根本不會騙他的。
老太太已經又閉上了眼睛：“你如果真想我永生永世受那地獄之苦，你就去做！反正，你也是不在乎的。”然后她就再沒有說一句話。
老太爺愣了一會兒，忽然抱著老太太的手哭了起來，哭得如同一個孩子一樣，他反復的、不停的、喃喃的哭道：“如果你不在了，我豈能獨活？沒有了你，我又能怎么能活得下去？”
一個老人哭成這個樣子，還說這樣的話，其實是有些可笑的；可是老太爺卻全沒了平日里的樣子，就這么不管不顧的哭了起來。
老太太的眼皮一陣顫動，兩滴渾濁的淚水自眼中流了下來，最后隱到了她已經有些發白的發鬢中；而老太爺一直在哭，沒有發覺。
趙一鳴先回到了府中，在老太太屋外看到了紅裳和金氏，同她們說了幾句話，問清楚了老太太的病情后，也是一臉的凝肅。他想了想，在門前咳了一聲兒道：“母親，兒子來給您請安了。”然后才挑簾進去了。
隨后趙一飛便回來了。
紅裳和金氏也就進了房，老太太依然沒有說話。紅裳發現老太太的氣息雖然極微弱，但是卻已經穩定了下來：好似有了一點點好轉。
紅裳看向一旁的宵兒，宵兒輕輕點頭，示意紅裳老太太的確是有了那么一點點的好轉。
老太爺還在握著老太太的手，雖然滿臉是淚卻也顧不得，他是真得怕老太太會這樣死掉了。
于鈞終于來了，隨他來得還有趙府一家人盼得望眼欲穿的吳老太醫。
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