“陛下將十萬貔貅盡付與臣，臣自受命以來，夙夜悱惻，不敢懈怠絲毫。故前有松山小勝，后有錦州解圍。現終賴陛下福德，收復廣寧，雪昔年王化貞喪師之恥，報廣寧被掠之仇。今全軍上下士氣如虹，皆言建奴小丑死期已至。奴酋則戰守無措，內變頻生，以往附虜之人，多有投書者，約適時棄暗投明，盡誅努爾哈赤一族。”

朝堂之上聽得兵部官員抑揚頓挫的大聲朗讀著這份洪承疇命人連夜快船送來的《為題奏事，大軍收復廣寧疏》，崇禎盡管已經早已讀了數遍，幾乎將文章之中的各個段落章節盡數背誦下來，但是也不介意在朝堂上再聽一遍。

這份以洪承疇，祖大壽、邱民仰、張若麒等人名義聯名上奏的題本，在五位總兵攻克廣寧的當日，便就以所謂八百里加急的速度發往京師。當然，這只是號稱，實際上還是先將題本寫成后快馬到錦州附近上了海船，之后橫跨渤海灣在天津登陸后以明塘報一晝夜三百里的極限速度前行。

雖然此時京畿地區因為阿巴泰領兵馬入口劫掠，而宣布戒嚴，但是總體來說還是頗為太平，因為這位饒余貝勒也只是如秋風一般掃過京畿地區便向南而去，京畿地面還較為平靜。且沿途各地的驛遞相對完善，加上這些捷報都是遼東前線督師與監軍發出，規格超等，沿途官員自然不敢怠慢。所以報捷題本在塘沽登岸之后一路沒有停留，換馬不換人，急如星火一般，于八月十七日到達了京師。

捷報到達的當日，整個京師都轟動了。先是連續幾次明軍大捷，每一戰斬首以千級論。更是在戰場上生擒奴酋的偽西宮娘娘，只可惜這個夷婦身體羸弱，連驚帶嚇的不曾到達大營便死了。不過生擒奴酋偽皇后的消息。仍舊沸沸揚揚的傳遍京師，傳遍京畿各地。

如今更有收復廣寧的消息傳來。頓時讓京畿的百姓為止歡騰。

京師沸騰，那些宣捷的人員，自然也得到超規格待遇。于八月十九日崇禎專門舉行的早朝中，各員以鴻臚寺官員引至御前，一一宣讀捷音。

時百官各具吉服，候宣捷之后，鴻臚寺官致詞，各官行五拜三叩頭禮。隨后翰林院撰文，太常寺理辦祭品，即遣官薦告郊廟，大行祭告慶禮。

京師上下，也連日鞭炮雷響，士紳百姓，很是慶祝熱鬧了一番。

錦州之戰，崇禎可謂時時掛懷于心，內心常常憂慮，每日里掛懷的不是前線的糧餉是否能夠維持。就是如何面對內地如野火一般蔓延的流寇蜂起，各處攻城略地。而且他還要面對朝中文臣們不斷質疑，要求他調遼東兵馬回師剿滅流賊。

如今前線大捷收復廣寧的消息傳來后。立時龍顏大悅，圣心安慰，好比吃了個定心丸，一下安定下來。

聽著朝堂上文臣們的頌詞如潮，崇禎同學不由得笑容滿面，心情愉悅無比，早朝散朝后還特意傳旨召見內閣閣僚薛國觀、陳新甲、李待問諸人于文華殿，諭定前線官將封賞之事。并且傳旨太監特意向內閣諸位大人交代：“皇爺有旨意，諸位老先生不可以著官服。請著便衣見駕。”

這就有點皇帝與大臣之間脫略形骸以朋友相待的味道了！

幾位大人都有家人跟隨，聽聞了旨意立刻命家人取了便衣更換了。隨著幾個小太監往宮中去了。

“今日朕也效仿一下那些荒淫之主，在御花園之中擺下了酒宴。又有李愛卿從江南命人送來的時新鮮貨，列位愛卿便與朕一道持鰲賞菊飲酒賦詩如何？”

御花園之中早已擺設下了幾桌豐盛的酒席，每一個桌上都是堆砌起高高的一盤來自蘇州陽澄湖的大閘蟹，個個都是紫背金螯，兀自在那里張牙舞爪，試圖掙脫草繩的束縛而逃走，看分量足有七八兩一個。酒宴周邊則是羅列了數百盆開得正盛的菊花，姚黃魏紫不一而足。

看到連一向節儉的崇禎今天都如此的鋪張，幾位內閣大佬都心中雪亮，皇上今日興致極高。陳新甲不由得臉色漲得通紅，率先跪倒在地：“微臣等何德何能，竟敢勞動皇上如此錯愛，罪該萬死！”

“眾卿家連日來也是身心煎熬辛苦萬分，朕備下些薄酒，今日你我君臣一道飲酒賞花也是一大樂事。”

“皇上御宴嘉勉，君恩如此深重，我輩便是粉身碎骨，也難以報答圣恩之萬一啊。”

薛國觀代表內閣又一次的做出了叩謝天恩之舉。

那大閘蟹乃是蘇州當地人用雞蛋清加肉末仔細調制，雖然經過海路顛簸運輸，但是到了宮中之時卻也是十中存活了七八成，又在御膳房中仔細喂養了兩日，個個膏滿肉肥。

十幾名御膳房的小太監各自手捧托盤，盤中一具點燃了炭火的白銅炭爐向外吞吐著火苗。炭爐旁一架小小的蒸籠精致可愛。

內閣閣僚們的桌案旁自然有人伺候，低聲詢問了列位先生打算先吃哪個？尖臍還是團臍？得到了答復之后小心翼翼的用竹制夾子將怒目橫行的螃蟹夾起放入籠屜之中。

陳新甲端詳著擺放在桌上的一應用來吃螃蟹的工具，用純銀制成的小錘子、小鉗子、小夾子、小鑷子，精致可愛。

“看來皇帝今天興致確實不錯，一會少不得要吟詩做賦了，須得先行籌備一下。”見素來節儉的崇禎皇帝今天又是昂貴的時令鮮貨，又是精巧的銀質餐具，陳新甲不由得嘖嘖稱贊，打定了主意要好好的奉承一番。不光是他如此，在場的內閣閣僚們無不是搜索枯腸，尋章摘句，為一會的新詩做準備。

少頃，湯滾蟹熟，有人將姜醋等物小心的放入精致的官窯瓷碟中，示意列位大人可以開動了。旁邊伺候酒宴的小太監們。在崇禎皇帝的一句“今日佳會不可以無酒”的旨意下，將上好的紹興花雕燙熱之后端了上來。

“諸位先生，請！”

幾杯花雕下肚。氣氛開始變得熱烈，諸位大人先生們在君恩浩蕩和前方節節勝利的好消息影響之下。臉色通紅，口中的話語也多了起來。

為了給皇爺和幾位內閣閣僚們助興，在一旁伺候酒席的王承恩公公命小太監取了新近一期準備明發天下的邸報來，大聲誦讀，以為佐酒助興之樂。

“惟崇禎十五年八月初八日，劉肇基楊柱國帶隊北上，收復廣寧。廣寧乃山海門戶，陷于東虜數十年。中國將士。無一日不想復廣寧，報痛失廣寧之仇。今遼東虎將云集，士氣如虹，故一路破關斬將，所獲頗豐。兩總兵兵鋒以至廣寧，記斬首東虜三千級，另有盔甲器械不計其數。唐通曹變蛟王廷臣三總兵則一路掃蕩堡壘，記克大小城堡二十八，東虜恐懼至極，多有自開堡門求饒者。官軍嚴遵軍令。凡有開城投降者，一概既往不咎。五總兵現已合兵，不日既攻廣寧。據前方知情者言。廣寧城中混亂，當不難下也，今之難事，唯奴酋不肯接戰，一路縮退，恐決戰必在遼沈，易遷延時日，靡費良民血汗。故五總兵請譴一人間道襲遼沈，斷東虜歸路。若能如此，則三月平遼當可期也。”

在場眾人很清楚。所謂的別遣一將間道襲擊遼沈，唯一的人選就是寧遠伯李守漢所部兵馬。對此。朝廷上下都是毫無疑義。

“諸位先生，這蟹，這些時令瓜果乃是寧遠伯命人在江南、嶺南、南中等處采辦，用快船送來。隨船送來的，還有一份題本，聲稱兵馬錢糧業已齊備，一俟船只調配齊全便可大軍北上。”

“明日這邸報一旦明發天下，遼東一群反賊便是知曉了自己的死期將至也是無可奈何了！”

崇禎皇帝也是臉頰緋紅，口中喃喃。

“陛下，據聞東奴內部也是爭吵紛擾不斷。見我討逆大軍以雷霆萬鈞之勢代天征討，距離其老巢沈陽越來越近，遼賊內部慌亂頻仍，奴酋黃太吉連續斬殺數名偽王才鎮住了局勢，東奴八旗各部就到底是北竄還是西竄爭論不休。”

“臣有同鄉在遼東軍中，常有書信往返，據聞自遼東洪督師興兵討伐以來，業已殲滅東奴二十余萬，斬首數萬。往廣寧進兵之時，與兩白旗精銳遭遇，疑似斬殺遼賊偽王墨爾根戴青。除了日前俘獲黃太吉偽西宮皇后海蘭珠者之外，其偽后夷婦號哲哲者，因驚懼而生病，在逃亡沈陽途中一命嗚呼，倒是得了個善終！遼賊偽禮親王代善者為我大軍追擊，逃跑時慌不擇路，戰馬驚亂，墮入懸崖尸骨不存！”

一時間，各種真的假的半真半假的消息在這大明最高級別的場合上滿天亂飛，這種互相忽悠，互相催眠的做法，著實效果不錯。君臣們聽得頻頻點頭喜不自勝。

不過，也有人對李守漢的行為不滿，借著酒意散發出來。

“陛下，當日遼東前線局勢不甚明朗之時，也曾三番五次的下旨催促那寧遠伯兵馬北上以解燃眉之急，奈何寧遠伯卻是有著各式各樣的理由推諉，不是兵馬不齊，就是船只不濟，如何今日捷報傳來，他的題本也到了？還聲稱即刻便可北上？這不是大言欺君是什么？”

崇禎今日歡喜，對于這種對李守漢的攻擊之詞只當之沒聽到，倒是一旁的兩位王公公卻將這大放厥詞之人牢牢地記在心中，準備在適當的時候給這個家伙上一課，讓他知道一下，得罪了別人的金主是什么下場。

薛國觀聽得這樣的言語也是被驚得一身冷汗出來，這個不識相的東西！李守漢雖然沒有調派兵馬北上，但是出糧出餉銀，甲杖兵器源源不斷的運到遼東前線，這份功勞你如何能夠抹殺？

“你這話差異了！”不等薛國觀開口，陳新甲便先跳了出來，“若不是當日寧遠伯與南京留守、守備等人有江海聯防協議在，安慶之亂豈能如此迅速平定？安慶若是亂了，三月里便圍攻舒城、五月里更借著提學御史徐之垣會試士子之機冒充儒生竊取廬州的流賊張獻忠趁機竄入，江南膏腴之地勢必瓦礫一片！這個責任，你負擔的起嗎？！”

陳新甲所說的安慶之亂。是本月初在安慶發生的兵變。其初，副總兵廖應登領三千人，汪正國、李自春各領千人。到處騷擾，黎民重怨。巡撫徐世蔭新到任；又值刑科給事中光時亨上疏論廖應登宜正軍法。這份嘴炮文章被發表在邸報先于這個倒霉巡撫到達；于是廖英登等人領兵遂發難作亂。殺都指揮徐良寇。世蔭急從南京趕到安慶，起初打算將廖應登所部兵馬調太湖，汪正國、李自春等部兵馬調桐城，但是亂兵以欠餉日久為由，不發清欠餉便不開拔。于是乎，文人做官的徐世蔭頓時亂了方寸。還是在南京守備府和新建伯等一眾勛貴的幫助下，調二千在長江口附近巡哨的南粵軍水師入長江發炮攻擊亂兵，亂乃定。

因為這次兵變被迅速平定。原本打算趁亂殺入江南的八大王張獻忠只得悻悻北返，迎面又恰巧撞上京營副將孫應元和聞訊銜尾追擊而來的左良玉兩部人馬，一番激戰下來，獻忠大敗，三鷂子、王興國等人被斬殺，損失精銳數千，良馬甲杖無數。

對于大臣們之間的爭吵，崇禎還是很樂意看到的，但是今天這個場合他卻不太愿意，因為實在是有傷風景。

正要開口制止。外面一個當值的司禮監小太監急匆匆的闖了進來，在王德化和王承恩面前小聲嘀咕了幾句，又將一份題本交到二王手中。

“何事？是不是遼東又有捷報到了？”

“皇爺。不是遼東的奏本，是河南巡撫李仙風來的。”

王德化有些結巴的向崇禎稟告。

李自成所部匯合曹操羅汝才所部，共計將近十五萬戰兵，另有將近二十萬的輔兵，浩浩蕩蕩的于本月初五日抵達開封城下，初八開始對開封城發起攻擊。

“賊有精銳三十萬，一色甲胄鮮明器械精利，又有精細火銃數萬桿，大小佛郎機。六磅炮數以千計，晝夜不停轟打城內。臣督率軍民與之搏戰。奈何賊眾甚多，且悍不畏死。以炮火磚石擊之，賊尸首于城墻下堆積幾與城平。”

為了彌補守城兵力不足，開封府推官黃澎更在曹門豎起一面大白旗，上面寫道：“汴梁豪杰，愿從吾游者立此旗下。”這一著棋果然收到相當效果，開封城內的上層人物，“郡王、鄉紳、士民、商賈無不愿入社。”這些地頭蛇因為有洛陽的前車之鑒，為了保住自己的身家地位，不但拿出自己的家產，拿出銀子糧食兵器來供給守城使用，同時將自己控制下的壯丁，佃戶、店伙、奴仆統統加入義勇大社這支帶有濃厚地主武裝味道的武裝力量，在短期內就集結了一支上萬人的隊伍。被指派為頭目的都是宗室、鄉紳和富商大賈。

這些人與李自成、羅汝才等人可謂是不共戴天，知道只要是開封城破，立刻便是自己的地獄到來。因為無不是對攻城的農民軍切齒痛恨，奮勇狙殺。

但是，在有備而來的農民軍面前，這種抵抗也只能是暫且緩解了對于開封城的壓力。

“賊將河南各處州縣府城之中，歷次奪獲官軍之火炮，悉數帶至開封城下，每每攻城，勢必以數百門大小火炮羅列一排，轟擊不已，磚石飛落，炮子如雨。炮聲未落，數萬蟻賊便以人潮之勢猛撲城垣。將士們殺之不及，雖心知皆為大明赤子，為賊所裹挾，奈何你不殺賊，則賊殺你。含恨殺之。賊中有十一二歲之童子者，竄蹦跳躍，攜繩索，抬云梯，往來于硝煙之中。一童子倒臥，則另一童子接上，每每一出云梯豎起，便有數十名童子倒臥于血泊。”

“諸位先生，你們看著開封戰事會如何？”

雖然被這不長眼的題本壞了心情，但是相比較而言，開封的事情還不那么讓崇禎頭疼，畢竟是數朝古都，城高墻厚，且河南文武對于城內官兵軍民的控制要遠遠超過洛陽，一時倒也無慮。

“陛下，雖然闖賊裹挾甚多，且又器械精利，然開封雖城高池深，奈何敵眾我寡，又是親藩重地也不可不慮。臣忝為本兵，執掌兵部，愚意以為，應令督師丁啟睿、傅宗龍二人引兵馬援救開封，即便不能破圍救開封，至少也可分散闖曹二人之兵力，緩解開封之壓力。”

這場崇禎皇帝組織的飲酒賞菊之會立刻又變成了御前奏對。

眾人放下酒杯和蟹足，開始一本正經的討論如何調遣兵馬援救開封。

但是，根據魔鬼定律，一旦事情有了向壞的方向轉化的跡象時，那就一定會變得更壞些。

“皇爺，剛剛接到的急報！奴酋阿巴泰所部，已經越過河間府，往山東方向去了，德州來的急報，奴賊所部數萬，內有真奴巴牙喇兵數千人，一色精騎健馬，如疾風暴雨而過。”

這就有些壞了！清兵人數雖然不如李自成部隊多，但是勝在聲勢浩大，內地官兵畏敵如虎。往往建奴未到，便已經膽怯了，棄城而逃者比比皆是。若是被這伙建奴竄到河南，與流賊聯絡上，那中原便不是一個糜爛那么簡單了！

如果被阿巴泰這股奴賊竄到山東腹地，那么，山東的幾處關節要害就要多加小心了！一是各處的親藩，上一次濟南失陷，恰好有寧遠伯趕來救援，這一次怕沒有那么巧的事情了！二者，便是曲阜的圣人陵寢，一旦這里有失，怕是比流賊燒了鳳陽的皇陵還要令天下的讀書人群情洶洶。三者，便是臨清以南的運河漕運，眼下秋糧征收在即，運河上大小糧船不斷，若是被阿巴泰一把火燒了，那損失可就大了！

“陛下，臣主張，調平賊將軍左良玉部星夜北上，與傅宗龍、丁啟睿、劉國能、李萬慶等部會合，務期于奴賊這數萬人與流賊闖曹二部合流之前，將流賊驅離豫東，使其難以與奴賊匯合。之后再緩緩圖之。”

薛國觀的法子倒是比較符合崇禎的脾胃，他緩緩的點點頭，“就依先生所見。”

“老祖宗！遼東又有緊急軍情到了！”站在遠處的一個小太監殺雞抹脖子的打手勢做眼色悄悄的將王德化喚了出去，神色頗為慌張。

“有軍情到了是好事啊！正好皇爺心情不愉，咱們可以拿這個捷報，來給皇爺寬心！”

“老祖宗，似乎，不是捷報。”那小太監遞過來自寧遠城提督軍糧太監的奏本，吞吞吐吐神情恐慌。

遼東軍情突變！

在大隊人馬浩浩蕩蕩往廣寧發起攻擊，收復廣寧的慶功酒宴殘席尚未撤下之時，便有一連串的壞消息傳來。

奴賊正藍旗頭目豪格，引軍馬出千山，以數千鐵甲騎兵為前導，橫掃數十里，明軍后衛薊鎮總兵白廣恩所部潰散，薊鎮總兵白廣恩死于亂軍之中，一萬余人或死或降，僅有二千余人逃往錦州方向。

“薊鎮多年積攢之戰車、火炮，甲杖兵器并糧草火藥炮子等物，俱為奴賊所有！更為甚者，奴賊將薊鎮降兵剃發之后編入包衣牛錄，驅使其向我軍后路猛沖，大軍措不及防，更有奴賊黃太吉指揮兩黃旗，兩紅旗等部兵馬四方猛沖，洪督師一時之下，只得暫時守御廣寧城，以期擊破奴賊。”

“奴賊鑲藍旗濟爾哈朗所部，并數旗蒙古八旗，重新撲向錦州城外，隔絕錦州與廣寧兩處往來交通。奴酋濟爾哈朗轉守不攻，列炮壘于松山城外，監視我大明京營模范旅所部。”

“另有奴酋多爾袞等兩白旗之精銳悍賊，間道而出，猛撲塔山堡，城中百姓軍馬措手不及，皆被難之。該部奴賊如今據城以守，阻擊我大軍救援。”(