雖然已經打定了主意正式把東南幾省的地盤變相拿到手，但是表面上的工作還是要做足的。好歹也是要給北京城里的崇禎皇帝留足了面子好做中興之主不是？

于是，雖然說數百名官員聯名的題本被快船送到了京城，但是，梁國公李守漢自己的請罪題本，彈劾自己對部下管理不嚴也是同時送到了崇禎皇帝的桌案上。隨著這份題本一同送到的，還有李守漢對這數百名官員的處罰決定。一律罰俸一年，降級留任。

看到了這個題本，不由得朱由檢同學嘴角陣陣苦笑。“李愛卿，你如何也會玩弄這套手段了？”罰俸一年？罰得不過是大明朝廷給諸位大臣根據官職品級所發放的那幾十兩銀子，還不夠鄭芝龍姜一泓等人喝幾次早茶的開銷。至于說降級留任，更是無稽之談。

這些人在李守漢面前表態站隊，還怕什么降級留任？只怕降得不夠狠才是！此時降得越狠，日后越是飛黃騰達。

不過，李守漢題本里提出的幾點應對之策，卻是頗為符合崇禎的胃口。也是令朝中大佬們再一次看不清此人的嘴臉到底是周公還是王莽、曹。

李守漢在題本里喊出了一個口號，此番東南互保，其目的是為大明建設鞏固的東南中興根據地。

除了這個口號之外，李守漢更是在題本后面附上了一個條陳，里面詳細闡明了該當如何將東南建設成為大明的中興之地。草草的看了幾眼，除了準備在鳳陽、南直隸、浙江和贛南贛北等地推行那些已經在兩廣福建等地卓有成效的錢糧制度之外，便是大批的培養官吏，編練新軍。

具體做法是讓朝廷選拔官吏，然后由梁國公府按照南粵軍的官吏標準進行培訓。所需錢糧由梁國公府報效。新軍則是由南粵軍與朝廷聯合建立，朝廷負責兵員，南粵軍負責提供教頭組織訓練。負責練兵所需的錢糧補給，練成之后由朝廷節制該部新軍。任命指揮官。所需的甲胄器械一應物品俱由梁國公府報效。

這些條款，讓內閣的袞袞諸公們頗為在意。誰都明白，南粵軍之所以有今日的勢力和影響，便是在于他們有一個呼應靈便如臂使指的行政體系。若是能夠為朝廷所遴選的官吏也培訓一番，在朝廷轄區內任用，勢必也是會收到類似效果。而且，李守漢這個家伙當真是錢糧多的沒處用，要為朝廷訓練軍馬。好啊！那就撥幾萬兵馬給他去訓練。反正如今中原、京畿各地災民、流民甚多，豎起招兵旗便有吃糧人。

但是，內閣的大佬們還是很自覺的將球踢到了崇禎腳下。“茲事體大，伏請陛下乾綱獨斷。”他們都清楚，李守漢的這份題本是和前面的那份數百位兩廣官員、南粵軍官員聯名上書的要求東南互保的題本互為表里的。你同意了他為朝廷培養官吏訓練新軍，便得同意那份東南互保的奏疏要求。否則，得罪了這位大明朝廷的擎天柱不說，兩廣和南直隸、鳳陽、留都各地的官員勛貴甚至是留守太監們都成為你的敵人。

可是，這份罪責若是事后崇禎追究下來，也是他們不好逃脫的。所以。本著天塌下來高個子去頂的原則，他們將最終決定權塞回到崇禎手中。

“擬制旨意。”崇禎看了一眼暖閣內跪了一地的內閣大佬們，心中涌上一陣悲涼。同時夾雜著陣陣惡心。“這便是朕的臣工！有事時拿不出主意，遇事又沒有擔當。平日里爭權奪利卻是以一當百。唉！”

“傳旨給梁國公，他的題本朕看到了，準了。令南京兵部尚書、督師史可法在鳳陽、蒙城、泗州、亳州一帶招募兵丁，由南粵軍派遣人員攜帶錢糧器械前往操演。務期早日成軍以為朝廷出力。”

稍稍停頓了一下。崇禎又看了一眼腳旁那幾份奏疏，除了那份要求東南互保的題本之外，便是馬士英和王業泰等人要求加入東南互保的題本。他感到渾身無力，向后靠到了椅子背上，“馬士英、鄭芝龍等人所奏。公忠體國，心在社稷。著禮部拿出章程。為首倡議之人每人加世職一等，蔭一子為錦衣衛千戶。”

皇帝既然如此說了。那毫無疑問的，這份東南互保的題本也是被默許了。不過，大人先生們還是要敲釘轉角的確認一下。

“陛下，那這東南互保之事？該當如何？”

“準了！”崇禎口中吐出這兩個字，便如同他自己青衣小帽手捧著印璽跪在北京城門口，旁邊他的兒子們著上身，手中牽著一只羊等候著勝利者的裁決一般。只不過，別的亡國之君是被別的軍隊兵臨城下，他卻是被自己的臣子逼到了這一步。

內閣大佬們立刻磕頭領旨，去同司禮監一道擬制旨意下發，飭令有司和該管官員奉旨辦理。只留下崇禎一個人在暖閣內乜呆呆的發愣，不知道想些什么。

戰爭，對于文人是縱橫捭闔的春秋筆，對于將軍是沙盤推演變為現實，而對于普通老百姓，則代表了沉重的負擔。軍糧民夫器材，都要由這些面朝黃土背朝天的農民來承擔，要說有所不同的，只是這些付出能否有一定回報的區別。

一條黃河，在世界范圍內不過是一條水量長度都很一般的河流，卻分出了涇渭分明的河東河西兩個世界。

山西依山傍河，位置極其重要，從秦始皇開始，得山西者得中原就是一個共識。因為山西比華北地勢高，比陜西又肥沃富庶，不管是華北政權占據山西，還是陜西政權占據山西，都能對對方造成壓倒性的優勢。而不管李自成還是大明朝廷，顯然都不是傻逼，所以這點事還都看得透。因此，雙方都把所能集中的一切力量全部投入到了黃河沿岸，一場決戰一觸即發。

在河東。這些年河東百姓如果同河西的三秦百姓比較起來算得上是風調雨順，同北面的大同、宣府等鎮的百姓比較起來稱得上是國泰民安了。既沒有水旱災害也沒有大規模的蝗蟲滋生，蒙古韃子和遼東反賊的入關劫掠也到不了山西。可是。山西的百姓日子就能過得好了嗎？答案自然是癡心妄想！沒有了天災，也沒有了兵亂。但是，卻在人禍這個方面補足了份額。

官紳為了顯示對大明的忠誠，毫不猶豫的動員手下所有的壯丁民團，嚴厲的要求鄉民必需向大明朝廷奉獻忠誠，糧食、土地、銅錢、銀元甚至女兒野菜，來者不拒。凡是聽話的良民，一律發放崇禎皇帝發行不久的寶鈔，寶鈔不足的。則由鄉紳打一張欠條，約定平賊之后用這張欠條抵償未來繳納的稅賦。

一時間，三晉大地上演了各種悲喜劇，跪地求饒的，投河自盡的，鋌而走險的，如果當代導演能有幸去哪里看一眼，一定會覺著自己閉門造車想出來的各種神劇故事實在是弱爆了。不過可惜的是，這些看來是鬧劇的事情，每天都在發生。

而河西。同樣是熱鬧非凡，如果你能用無人機對整個大順統治區航拍，會發現幾乎每一天。大街上都會有戴枷游街的人。與河東不同的是，這些人多數衣著光鮮，還有大量僧道尼姑等出家人。他們被秦法學堂出身的官吏驅趕著，官吏一邊走路一邊篩響手中的銅鑼高聲喊道：“父老鄉親都看好了，大順新政，減租減息，官紳一體納糧，凡有無故不納糧者，一律游街示眾。優免行嘉靖舊例。積欠一律定息八分。”

這些被鳴鑼游街示眾的，大多便是當地各種體面人。雖然身份僧俗不同行業有別。但是都有一個共同的經濟身份，都是大地主。大高利貸者。如今，河西的百姓看到這些往日里重利盤剝高額租子的家伙被披枷帶鎖的游街示眾，無不是拍手稱快。這些家伙身上帶著枷鎖游街，自然租子、利息便被強行打壓到了大順朝廷規定的份額內。便是最底層的佃戶也覺得身上輕快了不少。

可是，河東就是另外一個樣子了。要說就只算三餉，河東人民的負擔已經夠驚人了，但是偏偏對大明忠心耿耿的官紳還認為不夠。三餉之外，又加了平賊捐，河防稅等等明目，甚至有人聽說河西伍興搞了一個定秦稅，這些官紳也聞風效仿，也搞了一個安晉稅。

于是河東人民含著眼淚的編了一首歌謠：定晉稅，孤身睡，老婆女兒跟人睡。都說闖賊血飲馬，而今飲馬也不怕。正所謂哪里有壓迫，哪里就有反抗，伴隨著橫征暴斂的，是星火燎原一樣的反抗。各種各樣的民亂不可遏制的爆發，怎么也無法徹底撲滅，同時河東還沒有造反的百姓中，秘密的流傳一首歌謠：吃他娘，穿他娘，開了城門迎闖王，闖王來了債務光。

為了渲染出對手的殘忍暴虐，給自己的行為增加合法性，山西各地特別是沿河一帶的官紳們不約而同的發明了這樣的一個說法：

“大順軍的戰馬平時是不飲水的，而是飲血。殺俘虜的血飲馬。馬飲慣了血，對水不屑一顧。打仗前一天，往往不飲馬，讓馬特別饑渴。上了戰場，戰馬一旦聞到血腥味，奔騰嘶鳴，眼睛發紅，簡直像獅子一樣。騎這種馬陷陣，無不克。”

“除了以人血飲馬之外，更剖人腹做馬槽來喂馬，使馬一見到人，便像虎豹一樣張開牙齒想吃人。”

聽聽！這樣一來，每次打仗要有多少人變成戰馬的飲料？你們要是不想變成戰馬的飲料和飼料槽子，就老老實實的忍受一下陣痛，完糧納稅，出工出力出錢幫助咱們大明的官員軍隊守住了黃河，你們就可以去過太平日子了。

官員們出于一片好心絞盡腦汁編造出來大順用人血飲馬的說法，居然為山西那些不知道好歹的升斗小民所鄙視，認為是謠言。可是，自然有人慧眼識珠的。這種謠言幾百年后居然還有人用來寫在自己的作品中，給自己的仕途鋪路，而且居然一路如同火箭式的躥升。當真是如魯迅先生所說的，給人家做女婿換來的。

不過讓后世的歷史學家驚詫不已的是。面對西面百戰百勝的大順軍隊和內部的烽火燎原，山西的官紳表現了驚人的淡定。他們非但沒有所收斂，反而更加瘋狂。你不是造反嗎？那我收沒造反的人庇匪稅。你不是傳唱歌謠嗎？我收謠言稅。過路有行路稅。過橋有護橋稅，農人撿糞有糞捐。紅白喜事殺豬宰羊的話要有割頭稅，叫花子有花子捐，什么都不干的人還要有懶捐。誰叫你什么都不做的？！而且在收稅的時候，這幫飽讀詩書的家伙意外的算數不好，總是能把一加一算出三四五來，甚至能算到十。

不但包捐包稅的紳士鄉賢們在收捐稅的時候不太識數，而且，在向各級官府上繳捐稅的時候更加的不識數了。明明是超額數倍完成了任務。卻是向上呈報，地瘠民貧加之抗捐抗稅的刁民太多，所承包的捐稅只收上來了五成有余六成不足。朝廷若是要咱們全額上繳，那咱們就只能是破家為國了。

這還不是最夸張的，有一些讀過書的小地主去縣城告狀，縣官居然一本正經的告訴他，鄉賢仕子，國之楷模，若要告狀也可，只需在村里湊足半數之人上告。本縣即可受理，不然以誣告鄉賢論處。

至于說為什么各級地方官員如此回護那些士紳鄉賢，其實道理也是很簡單。只需等到天黑之后到各處官衙的后門去等候一番，看到那些轆轆駛來的沉重車輛便會知曉其中關鍵所在了。為什么包捐包稅的士紳鄉賢沒有完成上繳數額反而屁事沒有，為什么有人告發他們，官員如此回護。

說到這，不厚道的作者要先停一下，因為家里要砌墻。至于說為啥要砌墻，理由很簡單，家里磚頭太多，要不不砌墻。就沒地方放了。這不，最新扔過來的磚頭理由如下：“放屁。古代民風淳樸，地主農民都是鄉里鄉親。誰也不會欺負誰。哪像現在，地溝油蘇丹紅，簡直是道德淪喪，人心不古。”作者自認為不是啥高尚之輩，各種無節操的事情也干了不少，但是最少在作者心里，借用債務把幼女搞上床實在不怎么高尚。

但是，根據作者對老輩的了解，他們中的一些人居然認為這是善事。理由是，好歹脫離了窮家，吃得好穿的好，家里的債還免了。首先聲明，說這話的老人家，雖然不是黨員，但是在共和國的歲月里，也是兢兢業業，黨讓干啥就干啥，作奸犯科的事情一輩子都沒干。

但是，從那個時代走過來的人，道德標準也就那樣。至于低一點的，隨手把快死的孩子扔溝里，搶走乞丐的糧食就不說了。當你真正的了解了我們的前輩是什么樣的道德下限之后，你還會覺著蘇丹紅地溝油還算個事嗎？對比前輩，我們可以理直氣壯的說，我們道德高尚。當然，會這樣不怪我們的前輩，他們也都是苦海里小心的求生，不像我們有人民解放軍保護著，有警察罩著，最不濟，也就是被流氓堵小巷里揍一頓。

我們中的多數人，根本無法想象，如果在一個村莊里，多數人因為畏懼權勢或者被宗族束縛，已經習慣于違背良心做事時候，那是一個什么世界？很不幸的是，中國還真有這樣的地方。南方某地，村長兒子強奸少女，記者去調查，多數村民眾口一詞的說是少女勾引村長兒子。只有少數村民在確認無人之后，才對記者小聲說，記者同志，他們都是一個家族的，都互相向著說話。我們不敢說實話，不然的話就沒法在村子里住。看見沒，這就是所謂的民風淳樸，這就是所謂的鄉賢治國。至于南方某村子民主選舉，兩個家族差點火并的事情，我就不多說了，免得大海同志派出人手來我家送溫暖送快遞，我還多活兩天陪老婆孩子順便干點喜聞樂見沒節操的事情呢！

三晉大地便是在內部的雞飛狗跳民怨沸騰當中膽戰心驚的在沿著黃河的吉縣、鄉寧縣、大寧縣、隰縣、永和縣、石樓縣、中陽縣、柳林縣安排了大隊兵馬，調集了數萬官軍和民團心驚膽戰與河西的府谷、佳縣、臨縣、米脂、綏德、吳堡、清澗、延川、延長、宜川、河津、韓城等處駐扎的大順軍對峙。

河對岸，便是數萬由汝侯劉宗敏率領的大順軍精銳部隊。仿佛一柄利劍高高懸在東岸守軍的脖頸之上。

終于，這柄懸在黃河東岸守軍頭頂上的利劍有墜落下來的趨勢！

隨著最后的一捆高粱入庫，整個黃河東西兩岸變得地凈場光，糧草豐足。沿著黃河岸邊三四丈高的懸崖峭壁，兩岸的大順軍和明軍各自修筑了無數的炮臺和碉堡，準備用各自的火炮來封鎖這段七十到一百步寬的河面。這么狹窄的河面，不論是大佛郎機還是六磅炮、八磅炮，都可以完全封鎖。只不過，無論是從火炮的數量，炮彈的重量，密度，東岸的明軍同西岸的大順軍比較起來都顯得相形見絀。

在數百名騎兵親兵的護衛之下，作為渡河東征總指揮的劉宗敏，領著張鼐、劉芳亮等人沿著清澗、延長這一條路線沿途檢查各營的渡河前準備情形。

已經是重陽節氣，河面上的水汽混合著陜北高原上的西北風，將劉宗敏等人的披風吹得猶如吃飽了風的船帆一般，人們甚至可以感受到那透過棉甲和鐵甲吹到肌膚上的陣陣寒意。

早知道這樣的寒涼，出營之前便應該穿上那件蛟龍皮甲再套上鐵甲了！幾個親兵在隊伍當中小聲嘀咕著。他們都是各自主將的親兵，每個人都有掌管炊事、甲胄、器械、馬匹的雜役輔兵伺候。如今的大順軍已經遠非當年在商洛山和鄂豫陜山區轉戰時的闖營老八隊可以比擬。這些親兵不要說一人雙馬甚至三馬，三層甲胄，便是手中的器械也是花樣種類令人眼花繚亂。

除了熟悉的馬槊長刀弓箭骨朵之外，更有馬銃和短火銃在馬鞍上背上懸掛著，隨時準備噴射出火焰和彈丸來射殺對手。

對于眼下大順軍的裝備，劉宗敏、張鼐、劉芳亮等人都是頗為得意的，能夠有今天的成就，也是他們一手一腳拼殺出來的結果。

“小鼐子，萬歲把從小在他和高娘娘跟前長大的慧梅嫁給了你，雖說你也是萬歲的義子，這也算是公主下嫁了。”平日里威武嚴肅的劉宗敏，今日心情頗佳，居然同張鼐開起來了玩笑。(