“你該不會是想跟陶正一起承擔責任吧？”卿吟忽閃一下眼睛，問道。
陶正看著我，眸中掠過一絲感動，卻堅定道：“此事，我一人承擔便可。韓小姐不必牽扯其中。”
“我覺得不會有問題的。”我笑嘻嘻說道：“不然我也不敢落筆，把家人牽扯進來啊。”
卿吟的手滯了一下，我毫不猶豫，在紙張最后寫上了自己的名字。
“陶正，感謝二位小姐相助。”陶正眸色復雜地看了我一下，緩聲說道。
“我可沒幫什么忙。”卿吟擺擺手，“還有，私底下沒人，你別再小姐小姐的叫了。我們認識多年，就算不是朋友，你也可以直接叫我名字，聽上去順耳些。”
“我也是。”我笑道。雖然知道陶正一向恪守規矩，但是他一口一個韓小姐，總讓我覺得如果不做到大家閨秀小姐的模樣，就對不起他這番稱謂。
“你們不介意，我當然是……”他局促間，居然站起來行了一個禮，抬頭見我們有些無奈地看著他，才臉色微微一紅，點頭道：“好。”
舉薦信由陶正寄送了太師府，之后七八天，靜靜的什么消息都沒有。
說起來，季蒼夫子被帶走已經有大半個月了。就連不知情的人都會提起兩句，以為他是回了南嶼老家。
就在不知什么情況的時候，忽然有一日，我在將軍府收到了一封信，是官家差驛送來的。
司夜從宮里寄信過來，也是官驛送達，但這封信看上去和司夜以前寄的不太相同。外院王伯遞給我的時候，我先是有些疑惑，繼而心念一動，連忙走回屋里去拆開。
秋香進來的時候，正好看到我手拿信紙，一臉怔愣的樣子，不免問了一句：“小姐，你宮里的朋友又來信了么？”
我回過神來，搖搖頭，“我要去陶家一趟。”說罷，連忙套上外衫就往外走。走到門口，正巧遇到前來串門的卿吟，顧不上跟她解釋，我拉著她一起連忙走到陶家。
面對面看到陶正的神情，我這才確定，果真，他也收到了那封來自開曲縣的信。
“你們收到縣令老爺的信，讓你們去開曲縣？”卿吟這時才知道我一路疾走的緣由。
我應了一聲，把收到的信遞給她看，同時也看了看陶正收到的那封，內容果真和我的差不多，其中并沒有說具體情況，只說舉薦季蒼夫子一事，縣令老爺希望能見面詳談。
“其他人不知收到沒有。”陶正有些憂心道：“舉薦并沒有經過縣太爺，他為何要見我們？該不會我真的給夫子和你們惹下麻煩吧。”
我剛看到信時那一刻，確實因不明所以而忐忑不安，現在這會兒冷靜下來，默默思慮片刻，反而能理性分析：“我覺得應該不是，若我們真惹下事端，縣令大人會這么客氣的來信請我們過去？就算不是當面抓去，也會是像夫子那樣秘密帶走吧。”
陶正眉心微蹙，不置可否地點了點頭，“我現在趕緊去看看其他人有沒有收到這封信，他們什么都不知道，恐怕會更加奇怪。”
我和卿吟點頭贊同，也跟著他一起前去詢問。
找到封無的時候，他正好在胭脂坊里，和夏曉一起。
我們順著跑堂的指引，一進內屋，就看見兩人側身挨著坐在一條長椅上，兩顆頭微微湊近，共同看著一本賬本。
夏曉穿著一身淺紫的綢衫，梳著精巧的雙月髻，露出清麗的面容。她那雙像小鹿一樣靈動美麗的眼睛微微彎起，神情淡雅寧靜看向封無。封無依舊一身黑衫，因為身量較高，微微低著頭，消瘦臉頰上，一雙明亮長眸含著笑意，讓他原本銳氣的相貌柔和了很多。兩人都沒有說話，周身自然洋溢著一股安謐美好的氣氛。
之前聽劉一提起過，封無的爹——胭脂坊老板林堂的夫人病后，沒有很多精力照管生意，封無早就建議他爹讓夏曉當上了堂管，兩個小兒女之間，也逐漸回到了小時候的親密。
“且歌？”夏曉當先注意到進來的我們，目光一掃之下，有些訝然地直直看向我，“你怎么來了。”
我還沒答話，她卻忽然好似想到什么一般，歉意地一笑，“哦，我聽陶正說，你被封為郡主了，我剛才是不是冒犯了？”
“一個虛名而已，我還是原來的我，不要介意。”我連忙擺手，笑著回道。
“那我就放心了。”夏曉輕輕捂嘴一笑。
封無站起身對我們笑著頷首見禮，然后對當先的陶正道：“今日來，還是因為舉薦的事么？”
見他這副模樣，陶正遲疑了一下，還是問道：“你們，沒收到什么信吧？”
“什么信？”夏曉下意識看向封無，封無搖了搖頭，面色自然。
“沒有就好。”陶正頓了頓，道：“上次舉薦，開曲縣縣令來信讓我和韓……且歌過去一趟，你們沒收到就當沒有此事，若是晚些時候收到，再來找我吧。”
“舉薦季蒼夫子，縣令為什么要找你們？”夏曉眸色一閃，抿嘴笑道：“陶大少爺有什么好事瞞著我們么？”
“當然不是。”陶正連忙否認。
“那是為何？”夏曉一臉純真迷茫，堅持問道。
封無低頭看她，帶著一絲寵溺的無奈笑道：“你啊，什么都想知道。許是有別的事吧。”
“上次我看信上沒有你的名字，且歌你也參與了？能否告知我和封無是什么事么？”夏曉轉向我，笑瞇瞇說道。
我正不知如何回答，忽聞卿吟在旁一笑，道：“你別急，是有事，但不確定是好事。”
夏曉眸色掠過一絲驚異，但仍舊維持笑意，回道：“卿小姐說的我聽不懂。舉薦能人，還會有什么不好的事。”
說罷，她看向陶正，目光里已經帶著一絲疑慮。而封無，也跟著滿不在乎地看過來。
“季蒼夫子被官衙帶去了開曲縣，還沒回來。”在兩人的目光下，陶正忽的說出了這件事。我驟然一驚，原本以為他是不會說的，也沒來得及相攔。
封無果真大驚，立刻問道，“夫子沒什么事吧？”
陶正苦笑一聲，道：“暫無消息。”
“因為什么事？”
“還不知道。”趕在陶正之前，我連忙插嘴說道。
“我們并不知情，只是依照夫子平日表現作了尋常舉薦，應該不會牽扯其中吧。”夏曉忽閃著一雙眼睛淡淡道。
卿吟在身邊極低聲音地輕哼一聲。
“自然不會。”陶正鄭重道，“我告訴二位這件事，就是想說，如果日后有人問起，盡可直言不知，責任我將一人承擔。”說罷，行禮作別，就要趕往下一處。
“等等。”出聲的是封無。
他向前一步，長眸定定看著我和陶正，猶疑道：“季蒼夫子向來行事端正無誤，應當不會有什么事。”
“謝封兄寬慰，我們也是如此想的。”陶正禮貌回道。
“那你們還要去開曲縣么？”
“縣令大人有令，自然是要去的。”
“就你們兩個？”
陶正默了一瞬，看向我，有些不確定道：“應該是吧”
封無頓了頓，道：“若是此事需要保密，不便找人陪同，那我就跟你們一起去吧。”
“啊？”陶正面上雖有訝色，但這一聲低低的驚呼卻是夏曉發出的。
她下意識一把拉住封無，余光看了我們一眼，垂眸緩緩道：“胭脂坊有很多事呢，你走不開吧。”
“曉兒，你不用擔心。”封無低下頭對她溫柔笑笑，耐心解釋：“陶公子平素助我許多，韓家小姐也曾幫過我，夫子也是我的老師。”
言罷，轉向我們：“這次去開曲縣，我陪你們吧。開曲縣雖然不遠，但外面可沒有你們想的那么太平，多一個人多一份力。”
陶正微微一愣，繼而沉默著拱手一禮。我也不禁頷首致謝，心中有些意外，在書塾時，他曾是最不喜歡跟人打交道的，如今卻能挺身而出，果真和夏曉和好好，人生順遂，顯出真性來。
左右他心境的女神——夏曉咬了咬嘴唇，什么也沒說。
“走吧，還要問問別人。”卿吟出聲提醒道。
陶正點點頭，轉身離開，我也匆忙跟二人作別，拉著卿吟緊隨其后。
陶正讓我們在原地等消息，自己一人前去詢問。我反復交代他絕對不能再說出季蒼夫子的事后，才和卿吟在胭脂坊附近一家小茶館坐下，不知怎的，心中隱隱冒出一個念頭——也許只有我和陶正收到了這樣的信。
過了一會兒，我們在茶樓等著消息，陶正匆匆過來，驗證了我的想法。
“看來，我們倆是既定的。”我苦笑道。
“對不住。”陶正開口道，滿臉是真摯的歉意，“早知道這樣，怎么也不能讓你簽字。”
“是我自己決定的。再說，萬一是好事，也不能你自己獨享啊。”我笑著安慰他。
“是啊，剛才那位姑娘起初不就怕你吃了獨食嘛。”卿吟也笑嘻嘻地打岔，一仰臉，問道，“話說回來，你們怎么去？要跟家里人說嗎？”
“不。”陶正迅速回道，幾乎沒有思考，“我找個理由說出門一趟，但是絕對不能告訴我爹，不然他一定會很擔心。”
“我……也不要吧。”我皺皺眉毛，一字一頓道。我簽字聯名信的事沒跟家人說起，此時驟然提到，也怕他們擔心。
“那你們怎么去？”
“我還要想想，帶上韓小姐一起。”陶正面色肅然回道。
我點點頭，信任地看著他。
“我有一個主意。”卿吟忽然眨眨眼，胸有成竹地說道：“我爹前幾天提起，讓我找個時間，自個去我們家附近城里的商號走訪探查。不如，我就去開曲縣，你們既可以跟我一起走，還可以跟家人交代，就說想和我一同去玩玩。車是自家的馬車，到時我再帶幾個信得過的下人，不會走漏風聲。”
我和陶正霎時都露出了驚喜的神情，簡直如同看著救世主一般向她致謝，這個方法太不錯了，無疑是雪中送炭。
“那就這么定了。”卿吟自信滿滿道：“你們也別擔心，萬一有什么不對，我會趕緊報信的。”
在卿吟的安排下，我和陶正第二天就坐著運貨的馬車，順利出了鉞氏鎮。因為聽說是跟著卿吟去她家商鋪走走，娘和陶叔那邊都沒有怎么懷疑。
走前我們沒有告訴封無。雖然很感激他的好意，可是，我們卻不想因此給他帶來麻煩。
到了開曲縣，約莫是中午時刻。在卿吟家店鋪用過午膳后，我和陶正決定拿著信去縣衙門。卿吟當機立斷在衙門斜對面茶樓包下一個小間，說正好能看到門口的情況，如果發現不對，她可隨時向我們家中報信。
這么安排好后，我和陶正與她分別，到衙門口將信遞交給門口的官差。他瞥了一眼封套，上下打量了我們一下，拿著信匆匆進門上報。
沒過一會兒，來了一位師爺模樣的人，向我們行禮后，一言不發在前面帶路。他繞過縣衙大堂，走了好一會兒，才停步在一間小屋前，領著我們進了廳內坐下。
“縣令大人此時有事正忙，請二位稍候。”他說罷，頭也不抬，兀自離去。
這是什么情況？我看了一眼陶正，他也有些茫然，但微微沖我點一點頭，示意我稍安勿躁。我回了一個無所謂的表情。
既來之，則安之，就先等等吧。于是，我倆安安分分坐在椅子上，一同默默等著，也不便多交流，生怕有什么人突然進來時，斷章取義聽到什么不好解釋的話。
可是，這里實在是太安靜了。除了屋里坐著的我們，門口連個人影都沒有經過。
干坐了一個時辰，無所事事下，我百無聊賴地四下張望：這個小廳布置簡陋，左右對稱擺著四張椅子，兩張茶桌，再往里去，正中擺著一個未放器物的透空架格，目光穿過空隙，可以看到后面一張略有些陳舊的屏風。許是廢棄了，這屏風靠墻放著，沒有立起。
又坐了一個時辰，正午明晃晃的太陽已經全挪到了屋后，門前只有突出的避雨檐投下的影子。我長久靜坐著，口干舌燥，居然生出一種被遺棄荒野的感覺。
就在我昏昏欲睡之際，卻見陶正先一步坐不住了。他猛地起身，望向門外，終于忍不住低聲開口道：“縣令大人召我們過來，卻避而不見，這是何故？”
我一抬眼皮，壓低聲音回道：“也許是真的在忙，也許是我們跳過了他，選了舉薦這條路，縣令老爺生氣了，給我們一點小小的懲罰。”
“當真？”陶正面色一肅。
“當然是玩笑。”我無奈地笑道，“不過這衙門真小氣，等到這時候，連口水都不給喝。”
陶正眉心微蹙，看著我，明亮的眼中閃過一絲歉疚，“都怪我，不該讓你簽那個名字。卿吟早說過，你身份特殊，果不其然，這次除了主薦人我以外，就只有你收到信。”
我擺擺手，淡然道：“早說了和你無關。再說，你做正人君子，我也可以。季蒼夫子是我很欣賞的老師，這時候怎么能袖手旁觀。”
“可是，你不過是個女子……”
“女子怎么了？不比男子差。”我瞥了他一眼，“虧得你跟著夫子那么久，最該學學的，就是他那份不拘俗世的豁達。”
“不，我沒有看低女子的意思。”陶正一時局促，連忙解釋：“我是說，你什么都不做，也沒有不妥之處。”
“好了，知道啦。你就別什么責任都往自己身上攬了。就算出風頭，也不能讓你一人出了不是。”我看他真心有些著急，故意玩笑舒緩氣氛。
“二位要出什么風頭？”忽然傳來一個低沉穩健的聲音。不一會兒，一個約莫五十歲左右，身著藏青官服的中年男子出現在門口。
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