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看在有遠客的份兒上，潮生放了阿永一馬，沒追究他怎么把自己弄得跟只泥猴兒一樣。

而且，大公主也回來了。

“噯喲，開飯吧，咱們先吃，不等老四了。”

潮生笑著說：“成。”

“我還想著李姑姑的手藝呢，結果她都快生了。”大公主說：“就這個月吧？”

“對，太醫說她胎位正，身子骨也沒問題，一定能平安生產的。”

姑嫂兩人，加上阿羅和阿永，倒是不顯得冷清。

阿羅和阿永簡直是一見如故。小孩子總是崇拜強大的，不受規則約束的人。阿羅就是個中翹楚，他身手好，從來不愛走尋常路，不是爬墻就是上房，各種男孩子調皮搗蛋的玩意兒只怕沒有他不會的。阿永從來沒有見過這樣的人，一下子就著了迷。

雖然桌上的飯菜不算多么豐富，但人逢喜事，吃得都很香。尤其阿羅和阿永，兩人好象餓了三年一般，使勁兒往嘴里扒飯。阿羅就不說了，阿永的表現實在讓潮生瞠目結舌。這孩子有rǔ娘，丫鬟，婆子伺候著，還有許婆婆盯著，雖然年紀還小，但是規矩卻是一點兒不錯的，什么時候吃飯變得跟餓死鬼投胎一樣？

果然近墨者黑

這學好不易，學壞，一天就夠了

大公主笑著說：“別管他們，我也管過，管不了。虎哥吃飯也這樣兒的，反正大面上規矩不錯就行，沒外人的時候就別管得那么嚴了。”

潮生點點頭。

那兩人一扒完飯，抹抹嘴，阿羅就把阿永又拽上了：“我們先走了。”

潮生忽然有種預感——阿羅不知道會在京城停留多久，等他走的時候，阿永會不會也變成一只愛竄房頂的野猴兒？

不過沒了礙事的人，姑嫂兩個倒是可以好好兒說說話了。

大公主早已經注意到潮生屋里的陳設器物，還有剛才吃飯時用的碗碟什么的：“你倒是會過日子，東西用舊了，也不說換換。”

“又沒有破，用不著換。”潮生說。

人們總說衣不如新，可潮生覺得舊衣穿著更舒服自在。東西也是一樣。舊瓷總給人一種安心的感覺。歲月和生活磨損了它們，在上面留下了不能抹滅的印痕。可是這些印痕，看了覺得親切。

當然，也許有人說這是小家子氣，窮酸。

好在四皇子和潮生一樣，也習慣舊東西，舊衣裳。

潮生現在理家也是一把好手兒了，人情往來，家計，下人，田莊，áo生也有自己的一間小書房，里面放著她記的簿子。有些賬外賬房一套，áo生的記賬方法比他們更簡單快捷，她還會把一些匯總的收支填在表格里，要查閱核對的時候一目了然，非常直觀，這辦法還被四皇子學去——戶部太能用得上這些了。

那些庫里的東西，哪些合適自己用的，哪些是用來走禮的，哪些又是得密藏起來，用來傳于子孫的。這些事情她是一點一點學會的。

幸好有許婆婆在，不然就是她愿意付出努力，也沒有師傅領進門。

可是現在許婆婆的情形……潮生在心里嘆品氣，轉而問起大公主在昆州的情形。在潮生的印象中，昆州荒涼貧瘠，聽說走十幾里路見不著人煙。

大公主笑著說：“有的地方是那樣的，不過昆州城里還是很熱鬧的。遠近的人都來賣貨趕集，還有許多過路的商隊會經過那里，什么都不缺，象茶葉之類的當然比在中原貴，而且那里的喜歡喝那種黑黑的茶磚，可跟中原的習慣大不一樣了。也有好些東西中原見不著的。我給你帶了好些東西呢，這兩天理出來你瞧瞧喜歡不喜歡。”

潮生笑瞇瞇的說：“嫂子給的東西，當然都是好的。”

大公主替她理了下頭發：“在昆州住慣了，一回來倒不習慣，抬起頭來看見的總是院墻，天都給框成一塊塊四方的。路也窄，人也這樣多，覺得真憋屈。在昆州的時候，我住的那屋子可是昆州城里最大的，還有一間閣樓，在城里算是最高的。天氣晴好的時候登上去，好象整個昆州都踩在腳下。不但能把城里的一切盡收眼底，還能看見城墻外遠處的牧人和羊群……”

潮生也被大公主描繪的那畫面吸引了。

“虎哥啊，在屋里待不住，天天在外頭野跑。不但自己瘋，還領了一幫子孩子一起瘋。”大公主笑著搖頭：“這孩子性子蠻，還霸道，一定要當頭兒。人家要不服，上去就打……比他大的孩子都打不過他。”

潮生想起記憶中虎哥的模樣，的確是虎頭虎腦的。就是不知道現在長成什么模樣了，很是惦念。

“哥哥平素很忙嗎？”

“他呀，就是那樣兒。”大公主說：“有時候天天膩在眼跟前讓人看了生煩，有時候又一出去一兩個月不回來。”

口氣好象在嫌棄似的，可是那種親昵和甜蜜的感覺潮生能品得出來。

潮生也和大公主說起京里的事，雖然信也常寫，可畢竟有些事是信上不寫的。大公主聽得仔細，不時問一句。

“十公主親事已經定下來了，原來已經在挑日子備嫁妝了，可是一遇上風災和疫癥，就給耽誤了，到現在也沒再提起。大概會到明年再議吧。”

“我記得你信上寫了，定的是安國侯家的老四吧？”

“對，就是他。”

“這孩子我見過。”大公主想了想：“那會兒他還小……小毛孩子一個，rǔ娘一步不敢錯的跟著……他今年有十幾了？”

“二十一了。”這說的是虛歲，不過放在這時候，也著實該成親了。

“那怎么一直到現在還沒說親？”

潮生頓了一下：“說是因為讀書才不想早娶的。不過我也聽七姐姐說，他房里開了臉的通房有好幾個……”

大公主不屑地哼了一聲：“又是個外面光鮮的。”

是啊。但是都已經定了，那有什么辦法？皇家辦事，一向是把體面放在第一位的，至于里頭是不是比黃連還苦，那是十公主自己的事兒，別人用不著多操閑心。

“對了，阿羅怎么還沒有成親？”就算是在昆州，成親也不會拖這么晚吧？

“他啊，總是有事情耽誤。我倒想給他尋親事的，可總也瞅不著合適的。”大公主說：“他父親去年死了，幾個兒子爭得不可開交的。”

父喪，在中原可是要守三年的孝。不過昆州應該不講究這個。

“那……是不是局勢不穩當？嫂子你信上都沒提這事兒。”

“哪有，他們爭他們的，昆州很太平。你哥哥處事一向公道，不偏不倚的。”

潮生可有點兒不大信：“真的？”

大公主笑了：“嗯，就是誰弱了，就幫扶一把，算起來，我雖然已經不算他們家的人了，可當初那人留下的一些族人部屬還依附我生活，我總不能見他們受欺負不管吧？”

嘖嘖，太jiān詐了，生怕人家斗得不熱烈啊。

大公主看潮生情緒不錯，狀似無意地說：“對了，聽說皇后有意，要給六皇子過繼個孩子承嗣香火。”

潮生笑容一頓：“是么？這也是應當的……”

她在心里盤算著，大公主打量她。

嗯，不錯。不是原來那實心眼兒的樣子了。

皇后對潮生下手幾次，一次比一次更狠，最后那下藥，簡直就是圖窮匕現了。要不是正好六皇子死了，四皇子絕不會將這事兒就這么掩下。

當然了，憑這事兒也動搖不了皇后，她完全可以推得干干凈凈。

“要過繼哪家兒的？”

大公主只說：“誰知道，反正人選有得是。”

這倒是的，就潮生知道的，有那落破的郡公、縣侯，說起來也是太祖皇帝后裔，可是家中窮的只剩間宅子了，偏又很能生，子又生孫，孫又生子，也不分家，三四代擠在一塊兒住著，窮得一點體面都沒有。估計那家的老太爺自己都認不清滿院跑的孫子是哪一房的。隨便過哪一個出去，他們都是千肯萬肯。

不過那也得皇后看得上，陸皇后可不是個寬厚隨和的人。

要過繼，這年紀就不能大，不好養。關系也不能忒遠了……也許會在幾家郡王府中擇一個？

四皇子回來的有些晚，潮生靠在那兒，她和大公主說了那么一會兒話，畢竟氣血虧虛，這會兒微微有些頭暈。

四皇子有些擔憂，潮生說：“沒事兒，歇歇就好了。對了，六皇子他……什么時候下葬？”

“十六那日。”

“那……不就這兩天了？”

“是啊。”四皇子換了衣裳，過來靠著她坐下，試了下她的額頭，倒是沒有發熱：“他這算是橫死，所以不能久停。”

“聽說，要過繼一個？”

四皇子的手微微一頓：“誰說的？”

“嫂子今兒進宮了，應該不會聽錯。”

“哦，這件事父皇自有決斷。”四皇子說：“也有旁人聽著這消息了，今天有好幾家到六弟妹面前去探聽的。又是安慰又是討好。”

這些人也真是勢力。

“還有件事，chūn芽和滿兒還關著呢，滿兒把什么都說了，chūn芽一直不開口，不過芳景說她情形不太好……”

“她們的事，我自有處置。”

潮生點了下頭，也不再問。