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河面被攪得破碎不堪。
無數盞蓮花燈被浪頭打濕，燭火無聲地熄滅，很快隨著暗流沉入水底。
岸邊的人越來越多。
河里到處找人的好手也越來越多。
但找了大半個時辰，他們也沒找到姚欽的蹤影。
有人說：“該不會被沖到下游去了吧？”
畫舫上的人忙說道：“我們快去下游找找，沒準大公子只是嗆了幾口水，已經上岸了呢。”
眾人留下幾個漢子，將船上的一眾歌伎奴仆趕走。
剩下的人全都往下游去了。
畫舫上。
先前聚在船上飲酒作樂的紈绔子弟和歌伎早已作鳥獸散。
內室里，一個小廝打扮的男子掀開一口大箱子。
姚欽猛地長吸一口氣，蜷在箱子里驚恐地睜大雙眼。
剛才，他看上了一個新來的樂伎。
他趁著醉酒，見色起意，將那樂伎的琵琶砸了，把人拖進了內室。
與他交好的那幾個紈绔子弟心知肚明。
他們命人繼續大聲演奏樂曲，各自擁了美人尋歡作樂，只管離那間房間遠遠的。
誰知姚欽醉得厲害，被那女子一推，頭磕到了桌角昏死過去。
等他醒來時，發現自己被裝在一口大箱子里，手腳都被捆住了，嘴里也塞了東西。
任憑他怎么拍打，一絲聲音也傳不出去。
就在他感到幾近窒息的時候，箱子終于被人打開了。
他看到了姚鈺的臉。
姚鈺穿著下人的衣服，對他溫和一笑道：“大哥，你醒了。”
他取出姚欽嘴里的那團破布。
姚欽大罵道：“這是怎么回事？誰把我塞箱子里的，剛才那個小賤人呢？”
他連珠炮似的問了一連串的問題。
姚鈺卻不打算回答他。
“我問你，爹花了多少銀子，給你買的是什么職位？”
姚欽愣了一下，勃然大怒道：“姚鈺！你還不快點放我出去？廢什么話呢！”
“呵。”
姚鈺短促地冷笑一聲，“啪”地一下關上了箱子。
蓋子落下的剎那，他聽到姚欽的慘叫聲。
隔了片刻，他重新打開箱子。
姚欽的臉色慘白，雙眼瞪得像雞蛋一樣，活像一具被扼死的尸體。
他重新見到姚鈺的臉，幾乎是哭著說：“一萬五千兩！爹給我花了一萬五千兩！”
姚鈺的心直直地往下沉。
他爹哪怕當上幾十年的郡守，朝廷給的俸祿加起來也遠遠不夠零頭。
這些年，他爹受了不少賄賂，但姚家生活不算奢侈，唯有姚欽大手大腳地花錢。
姚鈺曾經算過一筆賬，就算只有柳家為柳如松送來的銀子，也完全能撐起姚欽紙醉金迷的生活。
那剩下的賄銀，姚郡守會拿去做什么？
現在，他明白了。
姚欽哀求道：“就、就一個閑職，聽著好聽。好弟弟，你要去你便去吧。”
姚鈺道：“找誰買的？”
姚欽張了張嘴，實在答不上來。
他爹只說給他捐了個官當，花了一萬五千兩白銀，讓他到任后老實待著，別浪費這筆銀子。
至于姚郡守找誰打通的關節，姚欽全然不知。
姚鈺點了點頭道：“這樣啊，看來我只能親自去問爹爹了。”
姚欽神色驚恐地看著他，酒醒了大半，緩緩道：“二弟，你先放大哥出來。”
“不放。”
姚鈺噗嗤一笑，面帶鄙夷，似乎在嘲諷他的愚蠢。
屋里走進好幾個小廝打扮的壯漢。
姚欽一見有人，趕緊高呼道：“快！姚鈺瘋了！你們快把本公子救出來！”
他盯著姚鈺，用余光掃向旁人，大聲道：“你們把這個瘋子捉了！本公子重重有賞！”
但那幾個人只是默默站在姚鈺身后。
姚鈺微微一笑，面容溫和，一身布衣難掩翩翩公子的風采。
他笑道：“大哥，你還是那么蠢。”
今晚，那個樂伎趁姚欽昏迷時，剝了他的外袍穿著，扮作男子模樣，又將他捆好塞進箱子。
眾人飲酒作樂時，樂伎推開窗子，跳入河中。
黑燈瞎火的，姚欽的心腹只見自家主子的衣服一晃而過。
有人高喊一聲“大公子落水了”，其他人只見水面支離破碎，自然不會有疑。
那個樂伎是姚鈺特意找來的，不僅容貌清麗，還出身漁家，深諳水性。
樂伎落水后假意掙扎片刻，便從船底游走，悄悄游到另一艘早已準備好的船邊。
那些小廝關心則亂，紛紛下水找公子。
但人一多，姚欽不見蹤影，他們便先亂作一鍋粥。
姚鈺安排好的下人帶著姚欽的心腹去了下游。
留在畫舫上清場的，都是姚鈺事先買通的心腹小廝。
但是這些，姚鈺都懶得跟姚欽說。
他這個嫡兄糊涂了一輩子，到死也讓他做個糊涂鬼好了。
姚鈺退后幾步，頷首道：“動手吧。”
一名壯漢端來一大盆河水，其他人將姚欽從箱子里拖了出來。
姚欽放聲大叫道：“你們要做什么！我可是郡守公子！”
“那么巧，”姚鈺溫和一笑道，“我也是。”
幾個壯漢開始灌姚欽喝酒。
姚欽被迫喝了好幾壇酒，醉醺醺地看著姚鈺，口齒不清地說：“怎么回事？”
他這個弟弟離家大半年了。
今晚怎么會把一切都設計妥當？
他、他哪來的人手，哪來的時間？
姚鈺微笑道：“大哥，我知道你每年中秋都要游河，知道你喜歡什么樣的女子，知道你的一切。”
錢，江聰江嵩兩兄弟都給了他不少。
只要有錢，他就能迅速收買到得力的人手。
姚鈺的心情變得愉悅起來。
他盯著姚欽扭曲的面孔，微笑道：“你以為我提前幾日回來，只是為了在廟里裝孝子么？”
姚欽醉得半死，像一灘爛泥一樣倒在地板上。
有人問道：“公子，現在就把他扔河里么？”
姚欽想要掙扎，但他手腳都墊了棉花被綢緞綁著，怎么掙扎都不會留下印痕。
“不。”姚鈺道，“溺死了再扔。”
他不想給姚欽任何逃生的可能。
姚鈺面帶悲憫地站起身，“我大哥是醉酒失足落水溺亡的，鼻孔里肺里都是河里的泥沙。”
他滿意地攪了攪那盆渾濁的河水。
姚欽難以置信地盯著他的臉。
姚鈺整了整衣袍，從容地微笑道：“今夜我在家照顧爹，后來爹乏了，讓我回房讀書。”
“大哥徹夜飲酒作樂，”他的笑容格外殘忍，“明天早上姚府的人會在下游發現大哥的尸體。”
姚欽嘔吐起來。
姚鈺突然感到有些難過，心里又失落又愉快，輕聲道：“送我大哥上路吧。”