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次日清晨。
一眾衙役和姚家的下人在下游發現姚欽的尸首。
他的尸體被泡得浮腫不堪，幾乎看不出原本的面目。
經仵作勘驗，斷定他是溺亡的。
姚郡守如何經得起這個打擊？
噩耗一遞回姚府，他就昏死過去，姚家上下無不哭天搶地。
姚欽的尸體被送回府。
姚府掛起白燈籠，上面寫著大大的“奠”字，看著格外觸目驚心。
姚鈺早已換了一身縞素，和幾個弟妹一起，跪在父親床邊等待他醒轉。
姚家成年的男丁唯有他和姚欽。
姚欽身為嫡長子，從小便是姚郡守的心肝肉，姚家眾人都默認他會繼承姚氏家業。
他這一去，生母姚夫人悲痛欲絕。
姚郡守昏迷了大半日才蘇醒，但他一醒過來，張口便是“我的欽兒啊”，惹得幼子稚女哇哇大哭。
姚鈺跪在床前，握著父親的手，哽咽道：“爹爹節哀，萬望爹爹保重身體。”
姚郡守盯著姚鈺的臉，想了半天，喃喃道：“鈺兒？你是鈺兒么？”
“是，是孩兒。”
“要是能拿你去換你大哥回來就好了。”
說完，姚郡守閉上眼，眼角緩緩流下淚水。
姚鈺心如刀割，雙手無力地垂下，跪坐在地失聲痛哭。
別人只當他失了兄長，悲痛難以自拔。
幾個年紀尚小的弟妹像受驚的小鳥一樣圍在二哥身邊啜泣著。
過了大半日。
姚郡守好不容易下了床，換上縞素去靈堂，由姚夫人扶著他去見姚欽最后一面。
棺材還沒釘上。
姚欽的尸體散發出水腥味，饒是棺材里放了無數香料也掩蓋不了。
姚鈺聞得惡臭撲鼻，站在原處低著頭。
但姚郡守甩開姚夫人的手，顫顫巍巍地撲上前，伏在棺材沿痛哭道：“欽兒！我的欽兒啊！”
姚夫人一直在哭泣，被他這一喊，引出更多的眼淚來。
二人一起撲在棺材邊，嘶啞著嗓子喊著“欽兒”，痛哭流涕，幾欲以身相替。
其他人上來勸解，姚郡守傷心欲絕，坐地嚎哭道：“為什么是我的欽兒？”
姚家剩下的孩子也跟著哭個不停。
姚郡守撕心裂肺，捶地大喊道：“老天爺啊！為什么不收走老夫的命！只要我的欽兒活過來……”
姚夫人泣不成聲，摟著幼子哭作一團。
棺材被釘上的時候，姚郡守勢要以頭撞棺，被眾人慌忙拉開了。
姚鈺冷眼看著這一切。
他想，要是今日躺在棺材里的人是他，姚家的人又會作何感想，會有人為他流一滴眼淚么？
他的生母早逝，嫡母對他格外冷淡，而他的親生父親，還想拿他的命去換大哥……
不知他死的時候，還有誰會來為他收尸呢？
姚鈺垂著頭，唇角勾起一絲冷笑。
兩行清淚沿著他的臉頰緩緩滑落下去。
一大早，姚家嫡長公子姚欽昨夜醉酒溺亡的消息不脛而走。
阮思聽衛長聲說了，心想，姚鈺應該不日就要頂替姚欽進京為官了。
姚鈺很快就要進京了，而她和晏瀛洲會繼續留在林泉郡。
以后山水迢迢，今生不復相見最好。
因這次死的是郡守家的大公子，桃花郡稍微有點臉面的人家都去姚家吊唁了。
晏瀛洲陪阮堂英一同去了。
回來的路上，阮堂英感慨道：“白發人送黑發人啊，姚大公子這一走，他爹娘哭得真可憐吶。”
他看了覺得心里堵得慌。
他雖是個粗豪漢子，但同樣為人父母，他對別家痛失子女的悲慟感同身受。
阮堂英走了幾步，腳步虛浮，突然扶著墻壁，喃喃道：“要是換成我家喬喬，我一定抹了脖子……”
話音未落，他的嗓音已帶了幾分顫抖。
“岳父慢點。”晏瀛洲忙攙住他，勸慰道，“喬喬一切安好，您千萬不要胡思亂想。”
阮堂英點點頭，緩緩直起身，勉強答道：“賢婿啊，以后喬喬就托付給你了。”
晏瀛洲答了聲“是”。
“我這些年啊，腿腳愈發不聽使喚了，雖然眼下還經營得動鏢局，但我知道我已經老了。”
“岳父大人……”
阮堂英又心酸又欣慰地說道：“一轉眼，喬喬都長那么大了，我和她娘不服老也不行。”
“我阮堂英這輩子，沒干過什么轟轟烈烈的大事，臨到老了一想，我最自豪的便是有喬喬這樣的女兒。”
晏瀛洲點頭道：“喬喬什么都好。”
“嗯！”阮堂英用力點點頭，表情變得有些悲戚，“但是我知道，我遲早要比這孩子早走很多年。”
他猛地用雙手抓住晏瀛洲的手臂，懇切地說道：“好孩子，以后我和她娘不在了，喬喬就只有你了……”
晏瀛洲被深深觸動了，心中感動，又有幾分傷感。
“不必勸我寬心，生老病死本是人之常情，我阮堂英過的是刀口上舔血的日子，到老這個還看不開嗎？”
阮堂英勉強擠出一個笑容，眼角的皺紋好似刀鑿般深刻。
他看到晏瀛洲眼中的堅定后，這才緩緩松開晏瀛洲的手臂。
“讓你見笑了吧？”阮堂英干笑幾聲道，“我們男人之間就本不必說這些婆婆媽媽的話。”
“但是我只有一個女兒，她是我的心頭肉啊……”
阮堂英臉上帶著笑容，眼里漾起模糊而幸福的傷感。
“女兒嫁人那天，我的心被割走一半。她娘撲在我懷里哭，流著眼淚送喬喬上了花轎。”
“我也痛啊！”阮堂英笑道，“但我一個大老爺們，我能說出來么？”
晏瀛洲神情復雜地看著他，認真說道：“喬喬也是我的心頭肉。”
“好好！真好！”
他仰頭大笑起來，一邊大力拍著晏瀛洲的肩，一邊悄然抹去眼角的淚光。
阮堂英是個直來直去的糙漢子，一輩子活在刀光劍影中，從來沒向任何人服過軟露過怯。
衛長聲一直以為，自家師父永遠只有兩種表情。
要么大笑，要么大怒。
但他今天在女婿面前卻像變了一個人，嘮叨婆媽不說，還變得脆弱得不堪一擊。
晏瀛洲心緒激蕩，定定地看著岳父。
阮堂英終于緩過神來，笑著問道：“賢婿，你是不是覺得我這個岳父太啰嗦了？”
晏瀛洲搖了搖頭，緩緩道：“我爹爹與岳父年紀相仿吧？”
阮堂英愣了愣，答道：“晏兄比我略長幾歲。”
“瀛洲剛才在想，”晏瀛洲低下頭，“要是我爹還活著，他會跟我說些什么。”