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虎丘踏月，是吳地獨有的中秋習俗。
每逢中秋，家宴過后，各家女子無論貴賤都會盛妝夜游虎丘。
女子夜游，當然少不了家中男人護送，大人們自恃身份，一般都是家中少年隨行護衛女眷。
因此，當池太守帶著女兒出現的時候，瞬間吸引了無數目光。
池棠一面同陸子衫和虞菁說著話，目光卻偷偷瞄向虞大姑娘。
爹爹說弩箭的事交給他處理，具體怎么處理的，她也沒多問。
此時看虞大姑娘——
實在看不出什么……
這姑娘太能裝了，不過看著仿佛是挺開心的，應該沒出什么事吧？
池棠定了定心，回頭向被少年郎包圍的池長庭揮了揮手，便同陸子衫、虞菁手挽手往山上去。
虎丘山不高，臺階砌得既寬且緩，一路行來，月色鋪染，桂香飄彌，或聞女子笑語琳瑯，或見少年身姿俊朗，看得人目不暇接。
“可惜陸大姐姐沒來……”池棠嘆道。
她也極力邀請過陸大姑娘同行，但還是被拒絕了。
往常池棠提陸大姑娘，陸子衫總要吃醋兩句，今天竟然也跟著惆悵地附和了一聲“是啊”。
池棠驚訝看過來，她才解釋道：“我大姐姐善笙，聽說她在閨中時，每年中秋的虎丘斗樂都是拿的魁首。”
虎丘踏月，不只是賞月而已。
諸如歌伎樂伶、百戲攤販各色人等都會趕來湊熱鬧，除此之外，少年少女們或吟詩作對，或擺棋斗器，花樣繁多。
其中一項便是斗樂，顧名思義，就是比一比彈奏樂器的技藝。
“對對！我也聽說過！”虞菁附和道，“陸大姐姐出嫁了才輪到顧五娘子，顧五娘子出嫁了才輪到顧三郎！”
“我剛才看到顧五娘子了，她的婢女帶了琴！”陸子衫擠眉弄眼。
“帶了也沒用——”池棠脫口而出，“今年的魁首是秦歸！”
她重活一回，當然知道今年誰得了第一。
對她這么斬釘截鐵地一說，除了池長庭在同陸二郎說話時抬頭看了一眼過來，其他人都只是點頭。
有秦歸在，確實沒什么好爭的。
“秦歸會來吧？”陸子衫滿眼期待。
“嗯……應該會吧！”池棠裝模作樣道。
說話時，前面幾位夫人停下了腳步，在同誰打招呼。
“是蕭五郎！”陸子衫探頭看了一眼，興奮地回頭說。
這時，蕭琢已經同夫人們見過禮，正朝她們這邊走來，
目光對上，蕭琢笑容加深，原本就漂亮的眸子暈入月光，顯得異常溫柔。
池棠卻不自在地低下頭，讓開一步。
好在蕭琢走到她們跟前，只是尋常地互相見禮，接著便往后面拜見池長庭去了。
池長庭見了他卻神色語氣淡淡：“中秋團圓之日，五郎怎么逗留不歸？”
眾少年頓時啞然。
說得再委婉，也是趕人的話。
蕭琢卻好風度，含笑作揖，道：“學生久聞虎丘踏月盛景，心向往之，便同家中告了罪，想留下一睹。”
池長庭“嗯”了一聲，沒再說什么。
陸三郎指著蕭琢身邊的琴童笑道：“五郎帶著琴，莫不是也要湊個熱鬧？”
蕭琢謙遜笑道：“卻不知是否有幸得府君指點一二？”
池長庭眉梢輕揚，“呵呵”一笑。
山路盡頭，是開闊平坦的千人石。
從前有高僧在此講經，坐聽者千人，故名之。
又有當世的一名高僧曾在講經臺邊上栽下七株珍稀的朱砂丹桂，每年中秋，姑娘們來到這里，都會用香囊裝上一些橙紅的花瓣回去。
此時，這一處游人如織，堪比鬧市，然而第一聲琴音響起時，喧鬧聲乍然停歇。
池棠便是踩著這第一個音符走完了最后一個臺階。
是《江月》！
池棠循聲望去，和前世一樣，被重重人影阻隔，看不到秦歸，只知琴音是從劍池那邊傳來。
一曲《江月》，沉醉眾生。
池棠正聽得出神，忽然，有人碰了碰她的手，隨后，悄悄塞給她一個小小的涼涼的東西。
低頭一看，是一只新鮮的菱角，觸手猶帶著水潤感覺。
池棠怔了怔，抬頭追望而去，只看到少年抱琴穿行于人群的背影。
沒等她回味過來，手里的菱角就被人搶走了。
池太守冷冷地看了一眼菱角，揚手就要往樹叢里丟，突然一滯，瞥了一眼池棠。
女孩兒眼里盡是刺眼的著急不舍，但見他看來，神色又變作訕訕，默默垂下了頭。
池長庭有點心塞，又看了菱角一眼，冷哼一聲，手指用力一捏，直接剝出菱肉塞進池棠嘴里。
剩下的殼總能丟了吧？
池長庭憋了一口氣，將菱角殼丟得無影無蹤，轉頭再看女兒，小姑娘腮幫鼓鼓地沖他一笑。
池長庭也忍不住笑了，抬起手，揉了揉女孩兒細軟的發絲。
這時，一曲將終，最后一個音松開，余韻綿綿，如江面漣漪，經久不散。
“錚——”
一聲乍起，石破天驚。
池棠倏地轉頭望去。
曾經的高僧講經臺上，青衣少年郎席地而坐，垂首撫琴，弦上指動鏗然，聲聲都帶著少年意氣。
方才秦歸彈奏《江月》的時候，諸人沉醉靜默，現在輪到蕭琢演奏《廣陵止息》，氣氛就有些熱烈。
這樣明顯的對峙感很容易引起興奮。
論琴藝技法，蕭琢是比不上秦歸的。
也許是因為菱角的關系，池棠今天更喜歡蕭琢這一曲，曲如其人，爽朗清舉，如旭日東升。
待一曲終了，人群中紛紛叫好時，池棠不自覺抿唇一笑。
突然，身邊人影一動，便見她家父親大人越眾而出，施施然走到講經臺前，笑容溫雅倜儻：“五郎的琴可否借我一用？”
池棠震驚得忘了嚼咽。
不是吧……爹爹也爭強好勝？
蕭琢明顯驚愣了一瞬，隨后忙不迭起身，甚至忘了扶好琴，差點從膝上摔下。
池長庭隨手將琴撈在手里，朝蕭琢頷首示意后，便在他身旁坐下，指尖輕拂——
霎時間，風攜朱砂落，樂似流水來。
一曲將起未起，正是靜默相待時，突然響起了一陣格格不入的疾走聲。
池長庭起音之后的手懸起未落，抬頭望向山路上的人影，眸色陡然沉下——