明燎并不喜歡留人伺候，這一方案前只有他們兩人。姜云不知該與他說些什么，就親自為明燎布菜。

明燎任她施為，片刻之后，忽然出聲問道：“你似乎并不喜歡江南風味？”

姜云沒料到他如此敏銳，但此事也不必瞞他。她輕聲作答：“許是去江南之前，口味已經定了。”

明燎平淡地“嗯”了一聲，殿中再度陷入寂靜。一燈爆豆，燈芯的噼啪之聲清晰可聞。姜云的心情起起伏伏，嘴唇下意識抿緊。

明燎撩起眼皮看向她：“孤不記得在徐太傅家中見過你。”

他曾代天子巡查八方，也多次因公務到過江南。徐太傅致仕前常為明燎授課，他南下之間但有閑暇，都會去拜訪這位老師。而此人，正是姜云的外祖父。

姜云微微垂首，停了三五息才復言：“不是在外祖家中。”

明燎眼里陡生興味，他意味深長地說道：“那便暫時不必說了。”

姜云本已做好和盤托出的打算，卻不想得到這樣一句話。她抬眸看向明燎，對方卻已然收回目光：“孤不想費心查證你言中的真假，所以，暫且罷了。”

這個答案遠在姜云意料之外，不被信任的感覺并不好受。她嘴唇翕動，似乎有話想說，又不知從何說起。

舉筷的手停在半空，她順勢放下筷子，為明燎添了一杯茶。

二人在沉默里共赴天子殿外，在長久的靜候中，他們同樣堅定又鎮靜。等到終于有人喚他們入內，姜云的腿腳已經隱約發麻。

明燎不著痕跡地撐住她的身體，姜云低低道了聲謝。

這是一路上，他們之間的第一句話。

皇帝居高臨下地望著他們，竟先將目光指向姜云：“徐太傅的外孫女？是個好孩子。”

又是外祖，這父子二人對她的態度很值得深思。他們都把她當徐太傅的外孫女，而不是陵陽侯的女兒。

姜云心中有疑，面上卻滴水不漏，她身攬漆黑莊重的朝服行禮拜謝。

皇帝又與明燎說了幾句場面話，就將他們支去太后宮中。

一路上耳目眾多，姜云不敢妄言。但皇帝與明燎的相處模式令她很是在意，聯想到明燎如今的處境，她的心里揪著疼。

明燎恍若不知她的關切，并沒有安撫或勸慰的意思。甚至看不出他有分毫觸動，仿佛被冷待的人并不是他。

太后已然等了許久，見他們攜手而來，老人當即笑開：“太子與太子妃來了，快過來給哀家瞧瞧。阿云這樣打扮，與你娘更像了。”

溫和的聲音令姜云鼻頭一酸，明燎察覺她的失態，不動聲色地越過她。

姜云坐在太后的下首，聽太子與她寒暄。太后是北人，卻特意給姜云備了南方的點心。她頗有哭笑不得之感，卻不忍讓這位慈祥的老人失望。

伸手拈起一塊糖糕，姜云正要送入口中，明燎卻忽然截了胡。

他俯身就著姜云的手將糕點吞下，在太后調侃的目光中，明燎輕咳一聲：“祖母，太子妃不喜歡江南。”

姜云回味著指尖的溫潤，仿佛觸及不可說的禁忌。明燎的親近突如其來，她在一瞬恍惚之后，立刻將心神穩住。

在經年苦難之中，她早已失去天真的資格，不會認為明燎在一夜之間轉了性。

大雍的太子殿下行事環環相扣，他既給太后看了她最想見到的夫妻和睦，也悄然為陵陽侯添了一記污筆。

苛待原配嫡女，又拿她來迎合上意，這樣冷血絕情的人安能重用，就算他解了天家的困，皇帝又如何放得下心？

明燎看上去遠比旁人了解自己的妻子，表現得仿若用情已深。但他又合規守禮地喚她，太子妃。

他布了一層狀似遮掩的朦朧與曖昧，扮作一個強裝冷靜的新婚人。

始終關注著太后的姜云沒有錯過她眼中的歉疚與安慰，她不由得在心底暗嘆，皇宮，真不是個好地方。

姜云雖不好江南膳食，但她愛江南，可以說是愛到了骨子里。南下的歲月是她難得的恬淡日子，比之陰云密布的京城生活好上太多。

但姜云與明燎一榮俱榮，一損俱損，她沒有挑破他的虛言，反而順勢向太后告罪：“怪我，我該向祖母直言。”

看上去，明燎與太后十分親近，姜云便從善如流地改了稱呼：“祖母賜下的東西，做晚輩的，哪里會不喜歡。在您身邊呀，我與殿下怎樣都好。”

她的言語之間滿是女兒家的羞怯，將新嫁娘的姿態表露得十足分明。太后見狀，提著的心勉強放下。

這樁強行撮合來的婚事，若能讓二人滿意，便是不幸中的萬幸。

緩過神的姜云坦然任明燎照顧，又有一樁沒一樁地，將見過的趣事挑挑揀揀說與太后。這場面，與先前東宮之中，竟恰好反了過來。

但他不過是做戲而已。

姜云強忍心中的酸澀，陪他把這出夫妻情深的好戲做足。她仍把明燎當作風雅又仁義的君子，并不認為他想在太后身上圖謀什么。

于她而言，若能哄得這位老人順心如意，那……也好。

但就在此時，一位宮人來到太后身邊，他的聲音不高，但鄰近的姜云與明燎，也聽得一清二楚。

“太后娘娘，秦貴妃來了。”

姜云幾乎在一瞬間便想起了在那日的小宴上，落了程輕儀面子的人。她也是秦家女，喚作明素。

姜云特意調查過秦明素。據說她擁攬萬千寵愛，生得張揚又跋扈。父母管束不住，秦貴妃也很是縱容。這不，女兒家的瓜葛，竟被她鬧上了明路。

姜云沒打聽出她與程輕儀的過往，但秦貴妃在深宮立足多年，顯然不會與她的侄女一般任性。

即便秦程兩家彼此不睦，想必她也不會將這夫婦二人視作盟友。

秦明素可以有意無意地為太子妃助陣，秦貴妃可不會親近她兒子最大的競爭對手。

東宮如今風雨飄搖，意指儲君之位的人比比皆是。后位懸空未置，秦貴妃統御六宮，莫非她此來是為顯揚權柄，迫不及待地彰示“副后”之名？

姜云心思流轉之間，有清清脆脆的聲音落入耳中。聽上去，一點也不像年已四旬之人。

“這就是太子妃？上回明素進宮看我，可把太子妃的靈慧夸上了天。我便想你當會再來母親宮里，今兒呀，可算是瞧見了。”