姜云的話頓在舌間，連帶著，陵陽侯和御史大夫之事，似乎也要暫時擱置。
誠然兩人的身份、責任遠盛一個外邦公主，可畢竟，金顏是遠道而來的異鄉客。
于是，非但太子妃不敢輕易岔開話題，這二人也失去了辯駁的機會。
在場五人，只能安安靜靜地跪在階前，等待天子的決定，等待——他意欲拿誰開刀。
然而那一陣激烈的怒火仿佛消退，皇帝忽然平靜下來。
“此事，你們有何看法？”
姜云大著膽子回稟道：“陛下，金顏公主離宮之前，時時陪伴在太后身邊，臣與她來往頻繁，從不見她露出病容。而今不到十日，就出現這般變故，宮中派下的人，自有失職之嫌。”
她沉著地稟明真相，而后再次告罪：“金顏公主出宮，姜云理應遣人照拂，忽略她的病情，是臣之過。”
皇帝嚴聲喝問：“此事由誰負責。”
姜云頓了一瞬才答：“尚宮局。”
“砰！”
一道清聲擊來，雕琢精致的茶盞，正正碎在幾人眼底。
相鄰最近的太子并未有事，這一地碎瓷，幾乎全在南錚與姜勵二人身邊。
“尚宮局，又是尚宮局。你們真是好得很！”
薄唇凝成一線，已然平息的怒火再次點燃。
而這一次，甚至比方才更加強烈。
“怎么，折了一個小小的司記，尚宮局就沒有知道輕重的人了？”
他深深地看著階下，滔天怒火正在升騰。
片刻之后，一切盡斂。
“尚宮局，宮中內務，竟讓你們爭紅了眼，搶破了頭，一個個手段盡出，都想從中分一杯羹。閣臣、寺卿——乃至朕的兒女，為這些蠅頭小利四處奔走。你們，當真無愧為朝堂表率！”
階下跪者沉默不語，侍候之人冷汗涔涔。
皇帝竟笑意和緩地問道：“朕的皇城……是否早已成為你們的囊中之物？”
幾人俯身叩首，不敢多說。
明燎輕嘆：“陛下息怒。”
皇帝低嗤一聲：“太子有話要說？”
明燎坦言道：“陛下，尚宮局之中，陰私勾當不計其數。金顏公主將將離宮，就出現這般荒唐之事，非但可惜，更是可恨。”
皇帝淡淡“嗯”了一聲，意味不明。
姜云會意，再度開口：“尚宮局司記云芷，以戴罪之身攀附恩情，玩弄道義，用親族故交脅迫他人，可謂令人發指。然，她在宮中風生水起，任意來去，只憑宮外幫襯，絕對不能做到。”
她深深沉著目：“姜云請命，徹查尚宮局。”
這一番話落到姜勵和南錚而中，卻有著另一重意思。
太子妃避重就輕，巧言詭辯，將罪名盡歸于謝遲筠……是當真不知情，還是故意回避？
皇帝聽了一番懇切奏秉，卻不曾直接回應。
“起來吧。”
他終于愿意降下恩德。
“謝陛下——”
幾人的聲音各有千秋，卻都能聽出一派誠懇。
就算如此，他們仍然垂首以對，不敢輕易出聲。
居高臨下的帝王，忽然將注意轉到明瀾身上。
襄王的沉默，好似有些太久了。
“你母妃近日如何？”
皇帝的言辭耐人尋味，眼前尚有要案，他竟談起了家事。
明瀾謹聲說道：“回陛下，母妃近來一切安好，往日之舊疾，轉眼也已去了大半。”
姜云的雙眸稍稍一牽，眼簾似乎微微垂著。
襄王殿下果真不凡。
秦貴妃治宮不嚴，謝遲筠一事，她有失察之罪。她的禁足至今未解，除了前些日子的大射之禮，她再也不曾公然露面。
只是這般現實，在明瀾口中一轉，聽著倒像恩賜一般。
然而，他不能輕言長輩之過，皇帝卻不會給他面子。
只聽上方一聲冷哼，皇帝沉聲直言：“一切安好。如今宮闈不寧，她倒是十分悠閑。”
明瀾謙謹沉心，沒有回答。
不過，這本就不是他應該回答的話。
“罷了。”皇帝的銳眸掃過眾人，緩緩開口，“朕料她知道反省，傳令，著秦貴妃將功補過，徹查尚宮局諸事。金顏這病來得蹊蹺，朕，要見到一個結果。”
一位宮人小步上前，垂首應道：“是。”
“至于你們……”皇帝微微揚唇，“既然你們心中，只有私情小義，那社稷民生之重擔，各位，又究竟能否擔得起？”
南錚苦澀地嘆道：“臣，愧對天恩。”
他的模樣，與那日謝閑樓中，指點天下士子的御史大夫，看起來竟然完全不同。
眾人心中皆起一念——南錚老了。
皇帝低嗤：“膝下愛子，謝氏遺孤，你若將對他們的包容留給天下百姓，這朝堂或將太平許多。朕的御史大夫，原來也是有情之人。”
世傳南家剛直，原來不過如此。
其他人都能聽出這般隱意，卻沒有人貿然點明。
有南錚開頭，幾人也跟著自糾自省。
其中，姜勵的反應尤為特別。
他的雙肩隱隱發顫，眉間緊了又緊：“臣，愧對陛下信任。”
這般姿態極為惶恐，極為羞愧，又強裝鎮靜，更夾雜著幾分聽憑處置的坦然。
好生心誠。
皇帝橫眉一掃，似有些不以為意：“嘴上清清楚楚，就不知心里如何。早朝大殿上，那些聽膩了的陳詞濫調，朕不必傳你們特意來說。”
他淡淡說道：“都下去吧。朕倒要看一看，徹查之下，還會有多少事，如今日一般讓人意外。”
高高拿起，輕輕放下，皇帝特意傳人入宮，大張旗鼓發作一番，竟然就這樣過去了。
幾人恭恭敬敬地謝了恩，由明燎領著退到殿外。
他們的目光有一瞬交錯，而后迅速分開。
姜勵和南錚躬身告別，齊步離開。
身邊沒有外人，明燎輕笑：“真巧。”
明瀾也嘆了嘆：“實在有些出人意料。”
二人眼底，盛著不相上下的深沉。
姜云眉眼連番折轉，各自瞧了一瞧，了然一嘆。
萬事俱備，如今，就看誰先出手。
誰先按捺不住。
不過，她仍然有意無意地笑了一聲：“貴妃娘娘的安閑日子，這下可是到頭了。”
“母妃而今身子大好，忙碌一些卻也無妨。”
明瀾的神色一派淡然。
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