任何一個熱點背后都是有故事的，也會有人去尋根探源。△，百年以后，有作者撰文《蘇州軼事》提到了這一次的熱點故事，重點意外的不是文壇的反應，而在于民間的一些言論記錄。該作者總結出一個驚人的結論，此事發生在內閣廢除徭役之后，不能不說是有預謀的行為。得出這一結論的理由很簡單，百姓常云：陳相廢徭役，普天同慶，一干酸丁措大，竟敢為難陳相之舉，國法制裁之前，深以不能當面而唾之為憾。

塔塔塔，馬蹄聲由遠而近，路口處的崗亭抬起欄桿后探出一個腦袋來，朝外面來的馬隊招手：“陳璞，你家里來信了，居然是京師來的，你不是說自己是江南人么？”

從鐵路工地上回來的馬隊，打頭的正式一臉風塵的陳璞。小伙子被嗮成黑炭的臉上，露出憨厚的笑容道：“應該是內人自京師岳家來的信。”陳璞笑著翻身下馬，招呼車隊進入鎮子后，這才從崗亭里取了信，道了一聲謝謝。

妻子為江南商戶之女，所謂京師岳家，子虛烏有。應該是妻子受自己所托，去京師給老爺子請安。打開信一看，抬頭就是一句：夫君，見信如晤，五年之期以過兩載，離別之情，至今未敢淡忘分毫。北美荒蠻之地，夫君多多保重……。

娟秀的字跡，字里行間透出淡淡的思念，歲月逝去，不曾有分毫的減少。陳璞作為陳氏鐵路的繼承人，兩年前主動請纓來北美主持鐵路修建。從金山到鹽湖城的鐵路修完之后回國之日，就是他接任鐵路集團總裁之時。這一點，陳璞倒是明確的告訴了妻子柳氏。

如今的鹽湖城還僅僅是一個小鎮。這里作為大明北美特別行政區向東發展的跳板，已經引起了各國殖民者和本地土著的關注。自從洛杉磯建立之后，北美行政區針對現狀，對土著的政策進行了一些調整。

比如修鐵路，需要大批的勞動力，從哪來？過去都是抓土著當奴隸。省錢是省錢了，但是傷亡不可避免的同時，工作效率也不高。于是有人提出了“善待土著，睦鄰友好”。

當然了，這僅僅是說法，具體實施的時候就是四個字“區別對待”，再具體一點就是“順昌逆亡”。對待一些溫和的土著，殖民者主動的與之交易，依靠大明強悍的生產力以及北美鋼鐵公司的產出。備受土著歡迎的鐵器價格直線跳水。當然了，這里有一個前提，就是愿意與大明殖民者合作，愿意納入大明北美行政區體系的土著才有這個待遇。

小鎮的住所非常簡陋，就是一個三十來平米的木頭房子，這還是因為他的身份優待的。隨著大批人口的涌入，鹽湖鎮圍墻之后的地方明顯變得擁擠了許多。最初不過一千多人口的時候修的圍墻，還是按照五千人居住的要求來修的。結果涌入了一萬多人。為了安全，大家自然都擠在這個鎮子內。

也有膽子大的人搬到鎮子外居住。自己修建房屋，寬敞是肯定有保證的，但是安全就不好說了。這里已經深入北美大陸了，周邊的土著盡管還算克制，但是落單的時候，人家真不介意客串一下強盜。陳璞想過住在鎮子外頭。但是被身邊的兩個隨從堅決的阻止了。

“少爺，回來了，這一路上還好么？”一排木屋中的一個門打開了，走出來一個五十來歲的老漢陳福。這就是陳璞的隨從之一，孤兒出身。在陳家呆了一輩子。接過陳璞手里的韁繩，陳福去安置牲口。屋子里又出來一個年輕人，滿臉蒼白，面色黝黑，看見陳璞便艱難的笑了笑道：“少爺回來了，沒想到我這一病，居然還要少爺照顧我。”

這是陳璞一起長大的仆人的孩子張麓，其母為陳璞的乳娘，兩人一起讀書一起長大，跟兄弟差不多的關系。陳璞來北美，張麓死活要跟來幫忙。他倒不是學鐵路的，而是學的財會。正好，給陳璞當了一個賬房用，也算是學以致用了。

陳璞笑著上千，自己動手用壓井打水，洗臉之后笑道：“你我之間何必少爺長短的？怎么說你都不聽。”習慣是很可怕的東西，張麓一直這么叫，讓他改太難了。每次陳璞這么說，壓都是笑笑就過去了。

“路上還安全吧？”張麓上前接過臉盆，倒掉了污水。陳璞晾好毛巾道：“跟著護路隊一起走的，怎么會不安全。三十幾號人，全副武裝的。”說著話，陳璞摘下腰帶，上面還有一把左輪，掛好之后又道：“工程進展的還算順利，現在最大的問題就是鐵軌的產量不夠。我們修鐵路的，還要跟機械廠爭奪鋼鐵。”

鎮子上的人都不知道陳璞的身份，也沒人拿他當什么陳相的孫子對待，就是一般的鐵路工作人員的待遇。當然了，陳璞在公司內部，因為其個人的能力，現在是鐵路工程的技術總監。眾人眼中的青年俊彥，手里權利很大，也是商人們討好的對象。

“家里來信了，也有你一封。”陳璞從口袋里掏出信來，遞給張麓道：“細君在信上說，家里郵寄來了包裹，估計遲幾天到，你記得查收一下。”

兩人正說著話呢，一個軍官急急忙忙的沖了進來道：“陳總監，五十里鋪急電，數千土著圍攻，請求增援。”陳璞一聽這話臉色就變了，五十里鋪那個地方，工程極為難修。一旦遭到破壞，再想重修會增加很多難度。

鐵路工程開始至今，沿途很多路段都非常的荒涼，土著襲擊事件層出不窮。五十里鋪算是一個小鎮子，那里有一個連的駐軍，還有五六百局面和工人，應該能頂住幾天的。關鍵是看救援了，土著襲擊破壞性很大，他們喜歡扒掉鐵軌。然后拿回去打工具。說起來，土著的打鐵技術，還是這些年一些歸順土著學會之后流傳出去的。

趴在地圖上看了看，陳璞皺眉道：“奇怪，這一帶的土著不是一直很合作么？怎么會突然冒出這么大的事情？”軍官搖頭道：“這個誰知道呢？現在要命的是，電報線路也斷了。我們聯系不上金山方面，也聯系不上楓葉鎮的駐軍。”

“楓葉鎮的駐軍只有一個連的兵力，就算去了也是廢水車薪。這樣吧，你帶上部下，去帶上護路隊。鎮子里有民兵還有那么多居民，不用我們操心安全問題。”陳璞快速的說完，轉身抓起腰帶系上的同時，張麓已經從里頭的屋子出來了，手里拿著一桿步槍道：“少爺。帶上這個，我就不去給您添亂了。”

看著他滿頭大汗的臉，陳璞笑著點點頭：“安心養病，很快就會好的。”

尖銳的哨音中，三百護路隊員緊急集合，陳璞的運氣不錯，平時這些人都分散在附近的路段上，最近趕上一次假期。各路段的護路隊員都集中到鎮子里休息。護路隊不是一般意義上的軍隊，但每一個人都是退役軍人出身。人人都會騎馬，而且一人雙馬。就裝備而言，除掉機槍和山炮，其他裝備都能看齊，甚至一些輔助裝備還優于軍隊。

鹽湖鎮有兩個連的駐軍，帶隊的正是剛才那個軍官。中尉齊恒。為了趕時間，駐軍沒有帶山炮，只是帶上了四門配到連一級的60毫米迫擊炮，加上護路隊帶上的四門60迫擊炮，火力上足夠用了。現在最擔心的就是道路問題。一旦公路遭到破壞，馬車難以行進的話，炮彈的運輸就是一個問題了。

當當當的鐘聲敲響了，這是鎮子上在集合民兵。因為鐵路征地的事情，鐵路公司和鎮上鬧的很不愉快，平時鎮長與公司方面關系有點僵，不太配合鐵路方面的行動。

就在護路隊和駐軍完成集合的時候，鎮子里突然馬蹄聲四起。一騎飛至，翻身下馬的就是鎮長顧爽，看見陳璞便板著臉道：“我聽說五十里鋪受到了土著圍攻，這些養不熟的白牙狼。你放心，雖然我看你不順眼，但是這種大是大非的事情，我不會為難你。根據北美地方法律，鎮子上十八歲以上，四十歲一下的居民，都要加入民兵組織。現在我可以支援你五百人，留下兩千人守住鎮子不是問題。”

“真是太謝謝了，我還擔心兵力不足呢？”陳璞趕緊謝謝，這家伙卻哼了一聲，掉頭就走了，交代一個趕過來的民兵指揮官幾句話之后，上馬閃人了。搞的陳璞頗為尷尬，齊恒在一邊笑道：“別介意，他就是這個脾氣。征地的時候，鐵路公司不肯給鎮子上股份的事情，他雖然不舒服，但是也沒有刁難你們不是？”

這倒是實話，實際上陳璞能理解他的想法，鹽湖鎮建立時間不過一年多一點，能發展到現在的格局，顧爽的能力得到了證明，這家伙就是脾氣臭了點。

“顧爽，我跟你說，你現在就回去打報告，要求把鹽湖鎮升級為縣城，這樣就有資格購買鐵路公司的股份了。”陳璞喊了一嗓子，顧爽聽的明白，掉頭又回來了，驚喜道：“你別想騙我，升級報告我都打了十幾次了，金山總督府一直沒有批準。”

陳璞笑道：“你把報告給我，保證一個月內批下來，別忘了，我是資本家的狗腿子。說話還是很有分量的。”資本家的狗腿子，這個外號是顧爽給陳璞起的，這個時候說出來，顧爽果然哈哈哈的大笑起來道：“行，你這個人干脆，我也干脆。對了，順便給我把軍需物資分配報告也交上去，沒有足夠的物資，鎮子想擴建的工程遲遲無法動工。”

“想都不要想，護路隊三千五百多人，一共才三十門迫擊炮，我還想找總督府要軍需物資呢。戴總督那個摳門，他能簽字就是怪事一樁。”這一次陳璞一口拒絕了，顧爽也就是試一試，不行就拉到。沒占到便宜而已，迫擊炮這玩意到哪都是緊俏貨，在北美這個地方，這種輕便的火炮，每個鎮子都想多要幾門。可惜的是，這東西產量有限，優先供應軍隊。尤其是北美陸軍第二師正在籌建的當口，殺了戴志遠都不會簽字給炮。

三股力量匯聚，齊恒很自然的成為了指揮官，陳璞沒去爭這個名義，打仗也是要專業的。明兵是百人一個中隊，自帶馬匹和步槍，彈藥由鎮子里提供。護路隊就奢侈多了，有薪水，有裝備，大隊還配一個炮兵中隊，加起來三百五十人。

齊恒派出一個連隊為先頭部隊，隨后跟進是另外一個連，居中的是護路隊，斷后的是民兵。相比之下，民兵的戰術素養就差的多了，都是一群年輕小伙子，北美家家戶戶有槍，這幫人開槍不是問題，難的是相互之間的配合。所以，沒打算用他們來打頭陣。

一路向西，走出二十里地的時候，公路上果然出現了路障，這一段路挨著一個山頭，先頭部隊比較小心，沒有倉促推進，排了一個班上前去查看消息，結果這個班被滑膛槍打了個抱頭鼠串，傷了一個人，還有五匹馬，其他人順利的撤了下來。

路障就是一些樹木堆積而成，但是兩側的山坡上，隱隱有人在守備。如果要繞路，不說奪走十幾公里，單單是安全就沒有保證。看看時間，陳璞對齊恒道：“天快黑了，我們必須發起強攻，不然進入夜晚，優勢被減弱不說，五十里鋪那邊的守備難度也加大了。”

“行，炮火準備完畢，我就帶著人沖上去。”齊恒咬咬切齒的看著山坡，被陳璞攔住道：“讓護路隊先上，都是老兵，公司的撫恤也高。”齊恒猶豫了一點，點點頭道：“好，就這么安排吧。”陳璞說的有道理，正規軍里年輕人多，不像護路隊，都是三十歲以上的退役老兵組成，這些人都接過婚了，孩子都會打醬油。再說了，他們掙的就是賣命錢，這些人加入護路隊的原因，就是因為除了會打仗，別的都不太會。北美開發至今，類似的老兵很多，騎警隊都裝不下了，只好來護路隊。(