丹凰

023 穆昭

夜色深濃,華燈綻放,筵席散去,司徒側妃滿身疲憊地回到了明凈堂。

周嬤嬤掀開上等白玉珠子攢成的珠簾,讓了司徒側妃進去,一邊將宴客用的外衫解下,一邊低聲回稟,“王爺今兒沒有去問賢堂議事,又與那蘇月喬在聚仙閣廝混了一天,連書院里進了賊都沒有理會,萬事都讓云大人和那個新來的林公子處置。那姓蘇的狐貍精,姿色生得平庸,迷惑男人的手段倒是一流,王爺還是頭一次這樣為了個女人不顧前頭的事。”

她向來平淡的臉上露出一絲著急,“恕老奴說句誅心的話,王爺肯將整個韓王府交給側妃掌理,足可見他心里對您的愛重,但再過幾年,府里進了王妃,明凈堂的地位可就尷尬了。紅顏易老,恩寵易逝,可得趁著王爺心里還有您的時候,趕緊誕下子嗣,等有了小王爺,您這輩子才算是十拿九穩了。”

她見司徒側妃臉色微凝,以為這番逆耳忠言終是被聽了進去,便又急著說道,“側妃,聽嬤嬤一句話,男人都是要哄的,您將身段放軟一些,對著王爺多說幾句好話,他還能不回心轉意?”

司徒側妃目光微動,若有所思,過了半晌問道,“王爺的書院進了小賊?那賊是什么人,可曾捉住?”

周嬤嬤一愣,隨即回稟,“紫騎的口風緊,不容易打聽,只知道西側墻那處廢棄的小院子,被紫騎一把火燒了,云大人從不做沒有把握的事,想來那賊人當時就躲在那,這會都過了那么久,恐怕早就被燒成了灰燼。不過,聽說起火時,側妃讓老奴留意的那個丫頭,也在場。”

她頓了頓,壓低聲音說道,“她不知怎么得罪了羅大人,又弄得一身傷,聽說還在發高熱,朱婆子得了銀子要給她請醫正,誰料到那姓李的庸醫恰好喝酒醉死了,朱婆子不想還銀子,便求到我這里,我想著府里沒有這個規矩,便沒理她。誰料到,蘇月喬不知從哪里知道了這事,竟去求了王爺,王爺正寵著她呢,便讓唐太醫親自過去給那丫頭診病。”

司徒側妃皺了皺眉,“唐太醫怎么說?”

周嬤嬤嘆了口氣,“踝骨斷了,唐太醫給接了骨,養幾天該就沒事了,但高熱不退,抽搐了兩回,唐太醫說,若是明晨起來,這燒還沒有退下來,就是好了,恐怕也要燒壞腦子。老奴曉得側妃疑心那丫頭是安烈侯府的大小姐,眉眼間也的確有幾分相像,但安烈侯府既然說顏大小姐得了暴病沒了,便算那丫頭果真就是,您也該只當不認得她。”

她想了想,又勸慰道,“這丫頭若當真壞了腦子,左右幸春園能養她一輩子,到時候側妃多送些東西過去,讓她吃飽穿暖,也算是全了當年的情分。當初的事,說起來也是顏大小姐倒霉,是她看到了不該看的事,才惹來大禍臨頭的,原與您無關,再說,若不是因為她,您又何必要離鄉背井來到北地,這一輩子都回不了皇城?”

司徒側妃靜默良久,終是幽幽嘆了口氣,“真真從前最愛黏我,那日見了我竟像是不認得我了一般,后來也不曾到明凈堂與我私下相認,可見若不是這些年的漂泊坎坷令她學會了世故圓滑,就是她還恨著我……”

她輕輕閉上眼,狹長的睫毛顫動,平靜冷淡的面容驟起波瀾,“她恨我告訴了廖夫人她的行蹤,可我心里難道不怨嗎?若不是她,父親怎么會將我當做棄子,讓我遠離姨娘,遠離五弟,遠離皇城,遠離…..來到韓王府這鬼地方,做個一舉一動都由不得自己的木頭人?嬤嬤,我難道不想有自己的孩子?可是,若是我有了子嗣,那將來……不行的……”

周嬤嬤心頭一跳,“側妃,慎言!”

她急忙朝著屋外查看,并未看到有什么可疑的人在外頭偷聽,便松了口氣,對著司徒側妃說道,“老奴知道側妃心里有怨氣,但有什么話,咱們還是暫時憋在心里,明凈堂的人雖都聽命于您,可誰能擔保其中沒有一兩個王爺派來的細作?隔墻有耳,側妃莫要一時沖動,忘記了謹言慎行,臨到頭來受苦受罪的,可還是您啊!”

司徒側妃神色頹然地搖了搖頭,她輕輕扶住周嬤嬤的手掌,低聲說道,“是我冒失了。”

等再抬起頭時,她目光里又已恢復了清冷神色,“真真的事,你以后不必多管,正如嬤嬤所言,她當初被劫輾轉飄零,并不是我的錯,就算我多言泄露了她的下落,可如今這懲罰已經足夠抵償,我不欠他的。所以,我不害她,但也不會幫她,能像從來不認得那樣安然地過最好,不能的話,我也不會手下容情。”

司徒側妃沉浸在自己的心緒中,并沒有察覺到一道紫色的身影如同閃電般從明凈堂的屋頂穿過。

書院里,元湛正對著桌案上墨跡未干的字畫沉思,這幅采蓮圖是他閑來無事所畫,還未來得及拿去裝裱,既不值錢,也沒有藏著什么秘密,可這上面卻沾了賊人的手印,根據勘察,那人闖進這機關重重的書院之后,什么都沒有拿,徑直就取了這副畫,后來與紫騎的纏斗中,那人雖僥幸逃脫,可這畫卻是漏在了院中。

他沖著藺雪臣招了招手,“三表哥,你過來瞧瞧,那賊人到底是什么來路,值錢的古籍珍寶他不碰,噴了火漆的機要書信他不碰,偏要碰這畫?這不過是我隨意所作,也不算什么好畫,那人就算是個專竊書畫的雅賊,這里那么多名家珍品,他也不該拿這個。”

藺雪臣凝神在畫上尋找蛛絲馬跡,但不論看多少遍,他都發現不到有什么不易察覺的端倪。這幅采蓮圖水準平平,非要說有什么可取之處,也只有旁邊那行題詩,那詩雖然作得普通,但筆鋒卻是出奇地挺拔,頗有風骨。

他思忖片刻,忽然抬頭問道,“王爺平時常有字書示人嗎?”

元湛眸光微動,“坐在韓王寶座上的那個人一向都是元祁,那些簡要的批示手諭,也多是元祁所書,只除了聯絡重要的暗部需要我的親筆手書,其他時候,我的身份僅只是韓王身邊的紫騎統領罷了,也只有閑極無聊時,才會偶爾提個詩作個畫。”

他話鋒一轉,帶著幾分鼓勵的語氣說道,“三表哥想說什么,湛洗耳恭聽。”

藺雪臣輕輕撫了撫采蓮圖,指著上面的元湛親筆說道,“闖入書院的這賊,他不是真正的盜匪,所以他不碰古董珍玩,他也不是朝廷派來的奸細,所以他不碰機要密件,容雪臣猜測,這人恐怕與王爺的暗部有關,他手中有王爺親筆的書信,卻發現那書信上的筆記并非出自韓王之手,所以他此行,是想確認王爺的身份。”

他頓了頓,“若是雪臣沒有猜錯的話,那小賊莫非是穆家的人?”

元湛眉頭一挑,輕輕合掌相擊,“三表哥所言,與我想得不差。但湛不知,表哥又是從何處猜測湛與穆家的人有所關聯?”

藺雪臣輕輕一笑,“來的路上,我見過那個黥面的大個子,以他的年齡和雕青的紋印推測,我猜他多半是當年鎮國將軍穆重府上的人,穆重將軍追隨先帝,是一等的忠臣良將,永帝執意滅他九族,想來是穆將軍手中拿了永帝的把柄。這些,皇城的公侯重臣誰心里沒有個譜?只不過成王敗寇,誰都不肯開口罷了。”

他接著說道,“王爺千方百計從南羅贖了大個子出來,想來不會是無意為之。穆重將軍雖然被滅了全族,可是當年的穆家軍卻仍舊在,如今鎮守西域邊境的那些人,從前都是穆將軍的手下,或多或少都受過他恩惠,永帝以為這十三年來,那些人按兵不動,是怕了他,雪臣倒是覺得,穆家軍不過只是在等待罷了。”

元湛眸中露出贊許的目光,他嘴角微揚,好整以暇地望著藺雪臣,“哦?那三表哥說說看,穆家軍在等待什么?”

藺雪臣雙眼微瞇,壓低聲音說道,“在等王爺積蓄實力,也在等……他們的少主長大成人。”

元湛朗聲笑了起來,他摘下黃金面具隨手擱在書案之上,露出舉世無雙的俊美容顏,“沒錯,我千方百計從南羅贖了大個子出來,是因為我知道他是穆重大將軍留在這世間僅存的骨肉,當初鎮國將軍府的管事大義,拿自己的孩子給穆氏留下了這最后一條血脈,不僅是為了父皇的那道詔書,還為了要給湛留下一名用兵如神的大將。”

他微頓,“穆小虎手中,有穆重大將軍的遺書,那是大將軍畢生之心血大成。”

藺雪臣驚呼,“武穆遺書!原來當真有武穆遺書!”

隨即,他焦切地問道,“王爺,那場火…….”

元湛墨黑的眼眸中漾起陣陣波光,他嘴角輕輕翹了起來,“這世上不會再有大個子,也不會再有穆小虎,以后他會是本王麾下最勇猛無敵的大將穆昭!”