顏箏很是驚訝，原以為明凈堂這次會挾機打壓她的，但似乎并沒有。

冒姬拖著受傷的手腕被罰北院，那里清冷頹敗，相當于韓王府的永巷，聽說經年不曾打理，磚瓦松散，門窗都關不嚴實，更有蛇蟲鼠蟻筑窩，環境堪稱惡劣，并不適宜養傷，也絕不會有人伺候照料。冒姬此去，這只手算是廢掉了，這樣的她，莫說竹雅閣藺雪臣不可能再看得上她，便是韓王府二門上套車的小廝，也未必肯娶她做正妻。

冒姬機關算盡，最后卻只得一場鏡花水月。

洛姬的責罰輕些，在春院閉門思過，三日的時光轉瞬即逝，好吃好喝地供著，也沒有禁止其他的姐妹去陪她解悶，這懲罰仿似隔靴搔癢，并不算什么。而兩個月的月例，對洛姬來說，更是九牛一毛的小事，不過二兩銀，還不夠她平素打賞婆子丫頭的。司徒側妃約莫顧慮著臨州洛氏，與其說這是處置，不如說是警告。

但，對于洛姬和四季園其他的美姬而言，這卻是一個強烈的信號，雖然一時揣摩不出明凈堂此舉的用意，但很顯然，司徒側妃并不怎么喜歡后院女人的爭斗，尤其厭惡有人將這些腌事鬧到她跟前去。

如此一來，那些還想著要為冒姬打抱不平的，也都偃旗息鼓，偶爾在路上遇到了冬院的人，竟要比從前更客氣上幾分。

事情朝著未曾預料的方向發展，令顏箏一時有些摸不清頭腦，但等了兩日，見那日的風聲并未引起任何一點漣漪，她提起的心倒也慢慢地平靜下來。

她想，她和司徒側妃如今地位懸殊，若司徒側妃想要置她于死地，并不見得有多難，不管是出于什么樣的理由和考量，可既然這次司徒側妃并未趁機出手，那她一時半會是不會有事的了，又何必弄得自己緊張兮兮的。更何況，倘若司徒側妃真要害她，又豈是她緊張一回就能夠避免的？

既來之，則安之，祖父曾教過她，在未查摸清楚對手的心意之前，以不變方能應萬變。

又過了兩日，周嬤嬤來四季園傳話，“六月初一是王爺的壽誕，王爺有令，前些鹿城才剛受過瘟災，就不大肆慶祝了，今年只請一場家宴便可。側妃的意思，王爺體恤治下百姓，不愿鋪張，是王爺的仁德，但咱們卻也不能太怠慢了。既然是家宴，能入席的都不是外人，側妃便想請諸位姑娘各自準備，到時候不拘歌舞，但求能搏王爺一笑。”

她面容冷淡，眼神里卻帶著幾分意味深長，“側妃的一番好意，不曉得姑娘們領會了沒有？”

自這群美姬來至韓王府，至今已有一月，但韓王自從鶴翠堂初見蘇月喬后，就再沒有召見過其他的美姬。蘇月喬連冬院都不曾回，直接入住了韓王的聚仙閣，這是從來都不曾有過的先例，韓王十二歲起就從各府甄選美人，如今長到快十九歲上，這七年來，只除了蘇月喬一個，再沒有別人能夠住進聚仙閣。

司徒聽雪是御封的側妃，按例每月逢二日，韓王便該到她那兒去，韓王倒也沒有含糊，到了司徒側妃的日子，也會循例宿在明凈堂。蕊花夫人一直都盛寵不衰，每月也能得兩夜恩寵。但除此之外的其他人，卻是想見一面韓王都難，更別說這些四季園的美姬了，匆匆一月，她們連韓王的影子都沒有摸著。

而司徒側妃的提議，卻不僅給了她們一次覲見韓王的機會，倘若歌舞出眾，能給韓王留下印象，還有可能會脫穎而出，成為第二個蘇月喬。

聽說六月初一韓王的生辰家宴上，竹雅閣林大人會出席，紫騎的統領和隊長也會出席，還有幾位韓王十分信任的得力屬下也會赴宴，便是不能得到韓王的矚目，能讓那些參筵的男子留下個印象，也是好的。

眾美姬欣喜若狂，連因為閉門思過而覺得丟了臉面的洛姬，也一洗沉悶臉色，露出了歡顏。

從江南四府一共來了十二名美姬，林姬在半道上就不見了蹤影，涼姬前些日子沒了，冒姬又被罰去了北院，如今便只剩下了九人。除去蘇月喬外，冬院顏姬右腿上還綁著木板，這筵席未必能去，剩下的那些，不論是出身還是容色，甚至是身段，沒有一個人能及得上她的。這次家宴，是她極好的機會。

碧落瞥見洛姬像只斗志昂揚的小公雞，不由撇了撇嘴，她悄聲對著顏箏說道，“我總覺得司徒側妃不像是那樣好心的人，單單一個蘇月喬，就幾乎霸占了韓王，若是再來幾個洛月喬何月喬的，恐怕連她的初二十二都保不住。”

涼姬是司徒側妃下的令打殺的，冒姬亦是司徒側妃下的令禁閉的，若是司徒側妃真的賢惠大度，本也不必做得那樣狠厲。

顏箏輕輕攤了攤手，“我一點都摸不透司徒側妃在想什么，所以我不去猜她的心思，反正這宴我也不必去赴。倒是你……”

她扶著碧落的手臂，“司徒側妃既然吩咐了下來，那不拘什么，總也要作些準備，否則到時候人人都有，就你什么都無，恐也要受責罰的。你好好想想，到時候是彈琴還是賦詩，選個不怎么出挑的，免得真被韓王惦念上了。”

碧落也學她攤手，“我出身商賈，幼時家中雖也稱得上富足，可撫琴吟詩這樣的風雅事，卻是不會的。至于別的，說得難聽一些，正經的人家誰樂意教女孩兒唱曲作舞？會這些的，多半是青樓米分塵里打滾的姐兒，或者是家里打算送給有權勢的老爺們的女孩兒。”

她為難地嘆了口氣，“箏箏，這樣一想，我好似什么都不會，不若到時也生一場重病，躲了那筵席得好。”

顏箏點了點頭，這倒也不失為一個辦法，只是司徒側妃那樣精利的人，裝病一道怕是行不通的，而且若起病太急，恰在六月初一那日病了，看起來也有些太過刻意，她想了想，笑著說道，“離六月初一沒剩下幾天了，最好這兩日就起病。我幼時為了要讓爹爹來看我，好幾次故意將自己淋濕，穿著濕漉漉的衣裳捂一夜，第二日起來一準就能病了，只要及時喝藥，三五日總能好的。”

她拍了拍碧落的肩膀，“你放心，這方面我有經驗，一定保證不傷到你身子的根本，卻能躲過這次生辰宴。”

碧落也笑了起來，“我剛想說，喝巴豆鬧肚子太傷身子，將自己摔出個什么好歹又太疼，你這法子好，我底子好，發幾日寒熱算不得什么，總不會像你上回那樣高熱不退那樣嚇人。”

她不知想到了什么，忽然噗嗤一聲笑了起來，“箏箏，我覺得真好笑，這世上哪有我們這樣的人？旁人想盡法子要買涂了臉色能白皙的香膏，偏你我卻要用黛米分將臉色抹黑。旁人都在費盡心思地想著如何討好韓王，咱們卻在思量怎樣生病既不傷身子又能躲過韓王的宴席。這樣的事，雖然是我心之所愿，可若不是你，我一定不會這樣做出來的！”

顏箏聽聞，臉上的笑容卻縱然一窒，她眼眸驀得垂下，半晌幽幽問道，“碧落，若是我要離開了，你會怎么辦？”