從望秋閣出來，孟淑竹跟丫鬟踏雪走在回嘉平軒的路上。
踏雪看四下無人，小聲道：
“之前聽說世間男子以娶五姓女為榮，之前我還覺得夸張，今日看來果然如此。若非三郎是次子不能襲爵，加之他一貫胡鬧，可就是因為……”
她把‘就是因為孟簡不能襲爵，夫人更應該給他找個可以幫襯他的岳家’生生咽了回去。
林泱父親被逼死，又是在莊子養大，空有五姓女身份罷了。
“踏雪。”孟淑竹以月下竹影團扇半遮面，正色道，“這不是在我們院里，不要亂講話。”
踏雪趕緊噤聲。
不多時她們回到嘉平軒，看到忙得一頭汗的江氏隨意坐在靠窗紫檀軟榻上喝水，兩條腿耷拉著，她會心一笑，朝江氏福了福身。
江氏白了她一眼，臉上笑意卻是沒斷：“你又笑話阿娘坐沒坐樣，喝水如牛飲了？”
她原本是農戶出身，家里揭不開鍋賣給孟家當下人，因模樣好被老夫人選在孟思元房里伺候，一來二去有了孩子，后來抬成妾室。
“你可不許學我。”江氏補充道。
她羨慕盧夫人一舉一動皆有大家風范，東施效顰幾年倒也學得有模有樣，但總差點什么，自家閨女可不能跟自己學。
后來隨著年紀增長，她也想明白了，自己暢快才是最重要的，比如現在坐得歪七扭八的。
當然還是要對孟淑竹嚴格要求，她將來可是要做當主母的。
江氏的貼身女使屠媽媽拿來軟墊放到江氏對面，孟淑竹端坐上去，嬌俏道：“女兒明白。”
“我也就在嘉平軒放松下。”江氏拉著女兒的手，“要時刻記住你是國公府娘子，父親是齊國公，先帝的義子，今上看重的并州刺史。”
“阿娘在前院忙活一天，累了吧？”孟淑竹關心問道。
江氏略微搖了搖頭，笑道：“這有什么累的，不過盯著丫鬟婆子把事辦好，我只希望你能找個好郎君。”
若是能做主母，就算是累上十倍她也樂意。
“阿娘，我才十二。”孟淑竹羞紅了臉。
江氏眉目含笑道：“十二歲不小了，那日會來不少達官貴人，反正沒給你派什么活計，你要多轉轉。”
說完看向屠媽媽，叮囑道：
“可惜我身份會連累六娘，不然我肯定親自去看。那日你多帶幾個機靈的丫鬟婆子，好好看看那些個適齡郎君品行。”
“婢子明白。”屠媽媽正色道。
“阿娘，我還小。”孟淑竹辯白。
屠媽媽笑吟吟道：
“娘子年紀是不大，可那日晉陽城中有名有姓的都會過來，平日娘子總是呆在家里不出去，若不趁機相看相看，過了這個村可就沒這個店了。”
“是啊，貴人家里七八歲都定親了，眼看娘子都十二了，國公和夫人那里是一點動靜都沒有。”踏雪符合道。
“別瞎說。”屠媽媽斥責道，“三郎和四娘子也沒定親，大娘和二郎到了十五六才開始議親。”
踏雪撇撇嘴，心里很是不服：三郎雖沒有著落，可林泱不是來府里了；四娘子經常跟霍小公爺一起打獵游玩，成親只是時間問題。
屠媽媽見她不服，正想上前再教訓她兩句：嘉平軒好不容易跟罔極閣和解，豈能因丫鬟多嘴誤了大事。
江氏看她這架勢教訓人，趕緊用團扇制止她，無奈道：“在自己院里，松快些好。”
“娘子。”屠媽媽眉頭緊皺，“這丫頭越大越不懂事了，與其到時候壞了事，不如先讓她長長教訓。”
“這可是你唯一的女兒。”江氏勸慰道，“那幾年我跟罔極閣斗，惹了國公和夫人，膝下又沒有兒子……”
說著說著她眼淚啪啪直掉，哽咽道：
“那幾年你們跟著我吃了多少苦，你生踏雪時早產，恰逢淑梅生病，我又懷胎三月正是不穩，你為了不讓我分心還不許人告訴我。”
“后來才知道沒人愿意幫忙找穩婆，你還是自己剪的臍帶。從此你壞了身子，再也不能生。”
江氏低泣不斷，屠媽媽眼淚盈眶，在江氏背后輕輕順著，安慰道：“都過去了，現在踏雪長得壯實，就是沒什么腦子。”
說完她呵呵笑著。
“我讓你去看，除了看郎君品行，你也要給踏雪操心著。”江氏拍拍她的手背，望著屠媽媽誠懇道，“我跟你實說了吧。”
“我也是有私心的，雖然女婿崔寂官位不顯，但崔家乃是世家大族，他雖是旁枝末干，跟人說清河崔氏誰不羨艷。”
雖然沒有里子，該有的面子還是有的。
“現在淑梅無需伺候公婆，家中無小妾，崔寂也算體貼，成親五年一子一女湊成好字，日子倒也實在。所以淑竹也是如此處理，將來踏雪嫁給她夫婿的小廝。”
“到時候會再給她一筆豐厚嫁妝，還給她身契，我會給官府一筆錢抬成良民身份。”
在說‘小妾’的時候江氏有些不好意思，她就是那個特別能給主母找事的小妾，幸虧女兒家里沒這樁破事。
總體來說，江氏對女婿還是很滿意的，也就孟思元不愿意提攜女婿，從七品縣令當了足足五年。
屠媽媽趕緊拉著踏雪沖江氏拜道：“娘子籌劃長遠，多謝娘子體恤。”
當年孟淑梅的丫鬟便是嫁給了丈夫崔寂的小廝，主家給她抬成良民身份，在崔府是得力大丫鬟，到自家有幾個小丫頭伺候著，日子別提多爽快。
江氏看著踏雪含笑道：
“你若是說國公一碗水端不平，這個我是認的，十個手指頭還不一樣長短。可你說國公對兒女不好，這個我可要駁斥你了。”
踏雪不好意思的吐了吐舌頭，自從江氏想通之后，她們的日子很好過，即便是訓斥也柔聲細語的。
江氏道：“你可知國公為何拖著家中孩子不議親？”
剛剛踏雪說的沒錯，正經人家早早議親，甚至還有娃娃親，或者指腹為婚。
踏雪乖覺的搖了搖頭。
江氏意味深長道：“國公說，給兒子女兒找妻子夫婿，一則要看家世，二則要看人品，三則最重要的時小夫妻要和睦。”
“家世自不必說，人品肯定是大點才能看出來，你看三郎胡鬧了許多年，今年才開始懂事。夫妻和睦，便是希望他們能相處相處，反正我朝風氣開放。”
“畢竟相守一生的是他們，若是非要強扭在一起成了怨偶，豈不是坑害孩子一生。”
所以不管是孟白商夫妻，還是孟淑梅夫妻，總是舉案齊眉的。
屠媽媽認同道：
“大娘到了議親年紀，起初國公看上的兗州郡公家的二郎，二郎他一切都好，可他母親偏是個多事的。讓懷孕的大兒媳站規矩，還趁機往大兒房里塞通房。”
“對啊。”江氏心有余悸道，“當初費了好大力氣才打聽出來，快把我嚇死了，而且還遠在兗州，就算是想撐腰也鞭長莫及。”
末了她喃喃道：“那個還是盧夫人挑中的，當時為了拒絕這門親事，我在國公書房外跪了三個時辰。”
一想到此她心里憤恨不止：天下有那么多好兒郎，盧夫人偏偏選定空有世家身份的崔寂。崔寂干了整整五年明府，國公居然不舉薦他！
是啊，國公疼惜兒女的，偏偏盧夫人慣會暗地里使絆子。
明理暗里吃了多少虧！
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