燈花笑

第七十章 緋聞

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盛京這場雨來得急。

窗前桂樹葉被雨打得葉子落了一地,檐下雨簾綿密不絕,天地好似白茫茫一片。

文郡王府中,文郡王妃裴云姝站在門口,匆匆起身將外頭的人迎進來。

年輕人一身緋色錦袍被雨打濕幾分,從院子里進來,風狂雨驟中,衣履風流,倒是半分不見狼狽。

裴云姝拉著胞弟進屋,邊埋怨:“突然來也不說一聲,芳姿告訴我時還嚇了一跳,外頭這么大雨,怎么不拿把傘……”

裴云暎笑著止住她話頭:“辦差路過這里,順帶來看看你。”

順帶?

裴云姝看著他手下送進來的大箱小筐,抿了抿唇,沒說話。

掌燈時分的夜濃如黑墨,只有沙沙雨聲絲絲密密將天地包裹。

婢子芳姿給裴云暎送上干凈帕子,他拿帕子擦了擦身上雨痕,見不遠處站著個端藥的丫鬟于門口躊躇,眉頭微挑:“還在吃藥?”

裴云姝愣了一下,搖頭道:“安胎藥早已沒吃了,是郡王讓小廚房做的粥食。”

裴云暎點頭,聲音不咸不淡:“這么晚了,再夜宵可不是什么好習慣。”言罷,笑著睨一眼端藥的婢子。

婢子聞言,臉色頓時白了白。

這位昭寧公世子隔段時間就要來郡王府,說是看望長姐,實則是給不得寵的長姐撐腰,連郡王都要對他忌憚三分。別看他在家姐面前親切隨和的模樣,剛才他看過來的那一眼,雖是含笑,目光卻十分冰冷,簡直……簡直像是被狼盯上一般。

婢子打了個冷顫,不敢說什么,趕緊同裴云姝行禮退出院子。

待這婢女的身影消失在院外,裴云姝方嘆了口氣:“這郡王府上上下下都被你恐嚇過了。你究竟是來干什么的?”

年輕人回過頭,方才面上寒意盡數褪去,在裴云姝面前坐下,接過芳姿手里的茶盞低頭喝了一口,笑道:“說了路過,順帶來看看你。”

裴云姝望著他,心頭微黯。

裴云暎過來是干什么的,她比誰都清楚。

文郡王寵愛側妃,冷落正妻,整個郡王府都知曉。如今她有了身孕,在這府中更是某些人的眼中釘。裴云暎雖厲害,卻也不能時時刻刻陪在她身邊,只能隔段日子上門,若有若無的警告一番。

雖狂妄,但效果倒是挺好。這胎安安穩穩懷到七月,再過兩個多月,就能順利生產了。

裴云姝垂目,手貼上自己隆起的小腹,目光溫柔。

但愿不要起什么波瀾。

裴云暎似乎看出她的擔憂,只道:“芳姿和瓊影都在身邊,有任何事盡管吩咐她們去做,不必擔心。”

芳姿和瓊影是裴云暎送進來的人,要往郡王府送人可不容易,倒不是怕文郡王,而是怕惹了當今圣上猜疑。

然而如今這兩個婢女,已是裴云姝在郡王府中最信任的人了。

裴云姝笑笑:“我知道,我院子里清凈,有她們陪我也好,倒是你自己……”她看向裴云暎,語氣有些擔憂,“聽說前些日子樞密院的嚴大人在朝堂上為難你了,沒出什么事吧?”

今上深諳制衡之道,樞密院和殿前司向來不對付,樞密院的指揮使嚴敘心胸狹隘,為人刻薄,屢次三番在朝堂上給裴云暎下絆子耍陰招。

裴云暎把玩著手中茶盞,聞言輕笑一聲:“你這是打哪聽來的謠言,他一個半老頭子,哪里為難得了我?”

裴云姝嘆氣:“就怕他背后動手腳,畢竟他怨恨父親,還遷怒上了你……”

樞密院的指揮使嚴敘恨裴云暎入骨,倒也不只是因為同為天子近衛,兩司間微妙制衡關系。還因為樞密院的嚴敘嚴大人,曾被年少時的昭寧公夫人婉拒過親事。

嚴敘對裴云暎母親一往情深,誰知心愛之人卻另嫁他人,最后成了昭寧公夫人。嚴敘面上無光,又因愛生恨,將昭寧公一家子都恨上了。

而今昭寧公夫人已然故去,樞密院與殿前司關系緊張,嚴敘自然就將仇恨延續到了裴云暎身上。聽說多年以前,裴云暎一開始原本打算進的是樞密院,可最后嚴敘利用手中實權從中作梗,才叫裴云暎不得不進了殿前司。

想到這些事,裴云姝面上擔心之色更濃,裴云暎見了,嘆了口氣,將茶蓋一合:“姐你怎么老往壞處想,往好處想想,嚴敘對我娘情根深種,我是我娘的兒子,他見我如睹故人,說不定承了舊情,還會幫我呢。”

裴云姝瞪他一眼:“那是多少年前的事了,母親都已成婚生子,他還念著有夫之婦,你當看話本,世上哪有那種癡情男人?”

裴云暎目光在桌上那盤青李子上一頓,忽而憶起殿前司里某段時間里縈繞不絕的酸氣,眉眼微微一動,遂扯了扯唇角:“那可不一定,說不定世上真有男子愛上有夫之婦,還沉迷不可自拔。”

“你少胡說八道!”裴云姝沒好氣道,旋即又愣了一下,有些狐疑地看向裴云暎,“你說這話是什么意思,不會你也愛上了有夫之婦吧?”

裴云暎:“……”

她像是想起了什么,探身湊近裴云暎,壓低了聲音:“前些日子我去觀夏宴,有夫人跟我說你好似有了心上人,我問是誰卻怎么也不肯告訴我,神神秘秘的,我還以為人家在唬我。”

她注視著裴云暎,目光灼灼:“阿暎,你告訴姐姐,是不是犯錯了?”

裴云暎沉默。

他深深吸了口氣,看向裴云姝牽起一個笑:“這話你也信?”

“我信啊。”裴云姝答得坦誠:“你自小招姑娘喜歡,可這些年也沒見真對誰上過心。性子又乖張,膽子也大,要真喜歡上什么有夫之婦,也不是沒可能。你又不在意旁人言語,喜歡上了非但不會有半絲慚愧,還甚是樂在其中。你老實告訴姐姐,你到底喜歡上哪家夫人了?”

裴云暎:“……”

他道:“沒有的事。”

“真沒有?”

“沒有。”

裴云姝認真盯著他半晌,見他神色自若,不像是說謊模樣,這才松了口氣,又坐回自己位置,有些遺憾地喃喃:“原來沒有啊……”

裴云暎無言片刻,開口:“這幾日殿前司有些忙,我要出去一趟,不要讓芳姿瓊影離開你身邊半步,有事到殿帥府尋蕭副使,他會幫你。”

他將茶盞往身旁桌上一擱,站起身,裴云姝問:“要走了嗎?”

他看向桌上的漏刻:“時候不早了。”

裴云姝點點頭,叫瓊影拿把傘來,芳姿攙著她送裴云暎到院門口。

雨沒有方才來時那般大了,天地茫茫如煙。

裴云暎立在門口,檐下燈火朦朦朧朧,颯颯細雨中,年輕人長身玉立,身后是無邊夜色,像掛在遇仙樓門口的一幅紅塵畫兒。

他撐傘正欲離開,忽而想到什么,又回過頭來。

“對了,在觀夏宴上同你胡說八道的是誰?”

“觀夏宴?”裴云姝愣了一下。

緊接著,她回過神,彎了彎眸,笑道:“你說告訴我你有心上人的那位啊,其實我同她也不太熟,她來同我說話時還有些奇怪。”

“是太府寺卿府上的董夫人。”

盛京的夜雨淋過世宦高官的府院,也澆過廟口百姓的宅邸。

審刑院中,燈火通明。

詳斷官范正廉坐在屋中桌前,案燈照亮他的臉,將他面上多余的贅肉映得如渡了一層脂油。他的官服有些緊了,牢牢繃在軀體上,像是捆獸的繩,下一刻就要崩裂。

平日里這個時候他早已下差,今夜卻遲遲未走,雨聲瀝瀝中,門被推開,一男子從外頭走了進來,大半個身子被雨澆濕,神色有些狼狽。

這是審刑院錄事,祁川。

祁川將懷中一本卷冊交到范正廉手中,卷冊沾了水,范正廉拿小指捻起卷冊,抖了抖冊子上的水。

祁川立在一邊,恭順開口:“這是準備送往禮部的今年秋闈名冊,請大人過目。”

范正廉“嗯”了一聲,適才慢慢翻開手中冊子。

下月初一就是秋闈了,每年這個時候,無數學子下場趕考。人人欲往上爬,名額卻只有那么多。僧多粥少,自然該各顯神通。

所謂各顯神通,比的就是誰花的銀子更多,誰更有門路,與才學無關。

手中這本冊子,就是要送往禮部的,今年那些“各顯神通”之人。

也是幾個月后,一定會出現在中榜紅紙上的人。

范正廉喝了口熱茶,寂寂冷雨夜,熱茶驅散了一些寒意,他微微瞇起眼,神色格外舒坦。

他看不上讀書人。

讀書人有什么了不起,自以為聰明蓋地,學問包天,兩只眼睛快要長到頭頂上去,殊不知這世道,最不缺的就是會讀書的人。

每年冊子一送到禮部,等到秋闈放榜,最高興的往往不是那些會讀書的人。就如當年他自己,才學平庸,在學院中也不甚出色,到頭來,卻是他官做得最大,仕途走得最順。

相反,當初學院中最得先生喜愛、書畫辭賦無有不通的頭名,如今卻碌碌無為甘心屈于他下,替他磨墨奉筆,在雨夜里奔勞。

范正廉看一眼恭敬立在一邊的祁川,笑容更舒心了。

他隨手翻了翻手中手中名冊。

名冊中人已提前將打點的銀錢送與他,誠然,這一部分銀錢中,還得分一部分給禮部侍郎手中。當年他走了禮部侍郎的門路,叫祁川為他替考,順順利利中了榜。又去元安縣干了幾年苦力,如今回到盛京,與禮部侍郎一合計,親自參與這門生意,做得越發得心應手。

官場嘛,有錢有人脈,不愁不成事。

范正廉翻到最后一頁,目光突然一頓。

片刻后,他皺起眉,指著名冊上一行名字問祁川:“這人是誰,怎么只送了八百兩?”

買通主考官、禮部判卷官的銀兩至少也是千兩往上,當然,這種事,更多的是有錢也買不到機會,能上此名冊之人,家中多多少少也是有些關系在的。

祁川上前一看,被指的人名叫“劉子德”。

祁川思忖一下,才答道:“回大人,此人父親是雀兒街開面館的劉鯤,前年劉鯤的大兒子劉子賢登了名冊中榜,今年送來的是他的小兒子。”

范正廉眉頭皺得更緊:“我是問這人什么來頭?”

一個開面館的,兩個兒子都能走通門路,自然非同尋常,只他平日里事務繁多,這秋闈名冊上這么多名字,哪能個個都記住,一時有些模糊。

身側祁川低聲提醒:“大人,前年京城有樁劫案,劫匪潛逃,是這個劉鯤舉告劫匪藏身之所,才將囚犯捉拿歸案。”見范正廉仍是不語,祁川又道:“當初您還全城貼了緝捕文示。”

此話一出,范正廉目光一亮:“原來是他啊!”

他在詳斷官這個位置沒坐多久,盛京這幾年也沒出什么大事,全城緝捕也就幾樁案子。前年……不就是太師府那件事么?

范正廉揪著自己下巴上兩撇滑膩胡子,目光有些閃爍。

那個姓陸的后生不知天高地厚,愚蠢狂妄得簡直要讓人笑出聲來,不自量力地拿著一封信就想討公道,殊不知賤人賤命,他這樣的人在太師府眼中還不如如一條狗,說打殺也就打殺了。

還有那個劉鯤,原本也該一并滅口更安全,然而范正廉雖學問不行,于官場之上卻還有幾分腦子。他打殺了那個后生,賣了太師府一個面子,從而得以與太師府攀上一絲交情,但那一絲交情委實薄弱。日后要出了什么事,與太師府這點微薄的情面,未必能換得了什么。

于是范正廉留下了劉鯤,也算當個日后的籌碼。

加之劉鯤此人也算上道,嘴巴又甜,所以頭年他大兒子秋闈時,范正廉也就給了他個機會。他喜歡這種將旁人仕途掌握在手心的權力,再者,日后這些人做了官,記著他的情,官場上處處有照應,他也能更如魚得水些。

沒想到此人今年又來了,范正廉盯著名冊上劉子德的名字,目光有些陰沉。

這些賤民著實貪婪。

祁川看出他的不悅,問:“大人,是否要將此人從名冊上去掉?”

范正廉卻沒有說話,只扯著自己下巴上的胡須,片刻后,他道:“你去回他一句,叫他再送八百兩銀子過來。”

八百兩再八百兩,就是一千六百兩。祁川道:“劉鯤恐怕拿不出這么多……”

“拿不出就別來。”范正廉斜眼冷笑兩聲,“一千六百兩買個功名,已經很劃算了。”他微微閡眼,“要不是本官心善,愿意施舍他個梯子,他這一輩子也就是個泥里掙飯吃的賤民。”

祁川臉色微變,范正廉未曾察覺。

“對了,”男人又想起什么,睜開眼,端起桌上的熱茶飲了一口,“先前來府上的那個女大夫,怎么最近不見來了?”

前兩個月,趙飛燕請了個女大夫登門來為她施診,范正廉無意間撞見過一次,女大夫素著一張臉,生得像株山谷里的百合花兒,柔柔嫩嫩的,直叫人心癢。他登時就留了心。

只是那女子來的時候不多,又有趙飛燕在場,再則等他下差回府時,女大夫早已回去。他尋不著什么好時機,又不好做得太明顯教人看見,畢竟他現在可是兩袖清風的“范青天”。

祁川答道:“聽夫人說,病已全好,日后不用陸大夫再上門了。”

“哦?”

范正廉瞇了瞇眼。

美貌又出身卑賤的女子,就像一朵開得美麗的野花,人人都想攀折,人人也都能攀折。只消買間宅子,教她看看富貴與榮華,她就會心甘情愿地縮在籠子里,日日替主子歡唱。

畢竟,賤民嘛,生來就是要被人嗟磨的。

范正廉放下手中茶盞,“等秋闈過后,讓她給本官也送一味藥來吧。”

祁川垂首:“是。”

小裴:吃瓜吃到自己頭上[流汗]

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