燈花笑

第九十五章 秋月

文郡王府郡王妃屋里,窗隙間透出些暈黃。

芳姿拿銀剪將桌上燈芯剪短了些,復又掩門出去。屋子里便只剩下燭色下灰淡的影子。

裴云姝坐在榻邊,輕輕搖動手邊搖籃,搖籃中女嬰睡得香甜,不過半月,皺巴巴的模樣長開,白嫩飽滿的樣子,除了格外瘦小些,絲毫瞧不出未曾足月便生產。

裴云姝笑道:“你瞧她,睡著了跟小貓似的,是不是鼻子嘴巴像我多一些?”

小幾前正往湯婆子里裝水的年輕人聞言一嗤:“那不太好了?”又側身低著下巴細細盯一眼搖籃中的嬰孩,評論道:“確實與她爹沒有半分相似。”

裴云姝嗔他一眼,轉頭去看熟睡中的嬰孩,越看越是歡喜,“當日催產時,我還想著不到時候先天不足可怎么辦,如今看來倒是放心了一些。”

這幾日醫官院的醫官來了幾位,看過后皆言孩子十分康健,且這孩子能吃能睡,至于“小兒愁”的毒性,雖未完全驅逐,但依陸瞳所言,如今是沒有性命之憂的。

想到陸瞳,裴云姝忽然開口:“阿暎,這次多虧了陸大夫,陸大夫是寶珠的救命恩人,我想著寶珠滿月那一日,邀陸大夫一道來府上。上次她走得匆匆,我還沒來得及感謝她。”

裴云暎笑了一聲,“好啊。”把灌好的湯婆子遞給裴云姝。

裴云姝接過來捂在手里,天氣漸冷,夜里已覺寒涼。陸瞳不讓里三層外三層給產婦捂被子,府里的奶娘卻堅持女子生產后不可著了風寒。僵持許久,最終折中處理,即是屋里不放暖爐,也不必蓋三層棉被。

“姐姐。”

裴云暎突然開口。

“怎么?”

他沒有立刻說話,只坐在桌前,不知在想些什么,沉默片刻,他道:“你想離開郡王府嗎?”

裴云姝一愣。

似乎某個心照不宣的禁忌被提起,屋子里陷入沉寂。

這些日子,文郡王穆晟一直沒出現。

一開始是裴云暎的禁衛將裴云姝院子門口堵住了,穆晟在門口暴跳如雷了幾日,揚言要進宮面圣,讓皇帝給裴云暎這般囂張無禮的行徑治罪。然而不知裴云暎與皇帝說過什么,穆晟并沒有等到圣上對裴云暎的處罰。

回府后,穆晟干脆不來裴云姝院里了。

一來是裴云姝生的是個女兒,這在穆晟眼中便沒那么重要。二來,他也想借此發作對裴云姝的怒氣。

他奈何不了裴云暎,卻能冷落裴云姝。他這樣冷待裴云姝,整個郡王府都知道王妃誕女后,郡王一步也不曾踏入王妃院子,裴云姝又慣來隱忍,只會將這苦咽進肚子里。

穆晟在裴云暎那里受的氣,便要用加倍羞辱裴云姝來取回。他一向如此。

窗外風聲寒涼,屋子里燈火搖搖,裴云姝笑容散了,目光有些沉寂。

裴云暎坐在小幾前,漫不經心撥弄了一下眼前燈芯。

他說:“就算不為了自己,你不打算為寶珠想想嗎?”他目光落在搖籃中,在那貓兒似的小團子上定了片刻,“你要她今后都活在暗箭之中?”

裴云姝渾身一震。

自打她嫁入文郡王府,穆晟對她的冷落羞辱,她都全然不在乎。總歸穆晟不敢和裴家撕破臉,昭寧公不會過問她的喜怒冷暖,只要她還在文郡王妃這個位置上就好了。裴云姝自己也是這般想的,把數年活成同一日。

但有了寶珠后就不一樣了。

寶珠還尚在腹中未曾出世便遭受了這世間的惡意,而今后漫漫歲月,難道要讓寶珠這樣一直被惡意窺伺?

何其殘忍。

裴云姝低下頭,看著搖籃中的嬰孩,眼里漸漸蕩起漣漪,輕聲道:“他不會給我休書。”

穆晟這個人從來死要面子,如今被裴云暎綁走愛妾,又在王府下人面前失了臉面,心中必然憋著一團火,絕不會輕易放過她。穆晟不會對她打罵,只會冷待,讓她在郡王府中漫無目的消磨生機,漸漸枯寂成一潭死水。

“休書?”

他笑了笑,眸色涼如雪水,“他想得美。”

裴云姝一怔。

“我要他,恭恭敬敬送你出門,還不敢說你半分不好。”

裴云姝眉心微蹙,沒來由有些不安,“你想做什么,不要亂來。”她遲疑一下,“況且父親那邊……”

高門家的姻親,有時候婚姻本身反而是最不重要的了。一旦她離開郡王府,今后裴穆兩家的關系便要重新審視。

“你管他做什么,這些交給我。”他起身走到搖籃前,伸手摸了摸女嬰團團的臉蛋,女嬰似有所覺,發出咿呀細聲,他便收回手,望著搖籃中的小貓兒笑。

“你只管擬滿月酒的帖子,提醒一句,那位陸大夫可忙得很,又最不喜豪貴,未必會前來赴宴。”

他睫毛微垂,掩住眸中洶涌浪濤,只笑道:“要早點下帖子才行。”

刑獄司大牢里,夜里格外安靜。

墻上火把靜靜燃燒,影子落在地上拉成吊詭一條,越往深處,昏暗越深,唯有朦膿月光透過墻上小窗柵欄間泄下,在地上鋪了一層冷霜。

草垛中蜷縮著個人,衣衫襤褸,蓬頭后面,兩手埋在草垛間,試圖用潮濕的干草抵御地牢夜的寒冷。

噠、噠、噠。

有人腳步聲響起,在寂靜夜里分外清晰。

范正廉翻了個身,沒睜眼。這個時辰,當是來巡視的獄卒。

腳步聲卻在牢門前停下,緊接著,耳邊響起門鎖窸窣聲,有人打開監牢鐵門。

范正廉迷迷瞪瞪坐起身,就著昏暗火光往前一看,面前站著個獄卒,正轉身將門關上。

他見這獄卒臉生,不是平日那個眼睛長在天上的混蛋,一時有些疑惑,又見這人看著他,低聲喚了一句:“范大人?”

范正廉一震,顧不得其他,一骨碌爬起身,試探地回了一句:“可是戚家府上?”

獄卒點頭。

范正廉登時狂喜。

自打那一日見過祁川以后,他便在這獄中苦苦等候。雖然于太師府而言,陸家一門微若螻蟻,然而戚太師愛護子女,絕不會允許有損戚公子聲譽之事發生,只要他拋出陸家引子,不管太師府會不會出手搭救,至少不會無動于衷。

他是這般想的,誰知一連幾日過去,祁川不見蹤影,范正廉一面疑心祁川是否并未按他所說找到太師府,一面又擔心太師府得知此事并不在意,最終還是會對他冷眼旁觀。

等了幾日,漸漸心冷,就連范正廉自己也有些絕望之時,沒想到今夜卻會有人從天而降。

他賭贏了,老天還是站在他范正廉這邊。

“多謝大人襄助。”他忙不迭地躬身表達感激,同時心中又有些疑惑。

他讓祁川給太師府傳話,只是個引子,他想過太師府的人動手,但也不是現在,更沒想到對方會親自派人前來。

他按捺心中狐疑,問面前人:“大人可有帶話給卑職?”

獄卒搖頭。

“那這是……”

“噓——”對方比了個噤聲動作,范正廉立刻不敢開口。

因此案復雜,他被安排在刑獄司監牢最靠里一間,四處都無囚犯。獄卒對他使了個眼色,暗示他往前走。

這是……劫獄?

范正廉愣了一下。

他是想要太師府出手相助,以戚太師如今朝中地位,只消在陛下面前動動口舌,此案便有轉機。然而對方卻直接將他帶離刑獄司,雖這樣也能保住性命,可日后他便不能光明正大出現于人前,更勿提東山再起、卷土重來。范正廉不甘心,然而如今勢不如人,只能低頭。

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不對。

太師府若真心想救他,何至于親自遣人,此案重大,如今上下多少雙眼睛盯著,他今日要是出了這牢門,城中必定大肆搜查,太師府就不怕沾上麻煩?

他心中一緊,還沒來得及回頭,下一刻,脖頸間傳來一道劇痛,拇指粗的麻繩緊緊扼住他咽喉!

“不——”

他的聲音消失在昏暗刑獄中,雙手拼命去夠頸間繩套,瘋狂踢蹬雙腿,試圖擺脫對方的禁錮,然而這力量在對方手中弱小得可憐。

他甚至看不到對方的神情,眼淚驚懼從眼眶中涌出,他不明白是哪里出了差錯,他拿了陸家的信,太師府縱然不肯出手相助,但信還未出現前,他們怎么會貿然滅口,就不怕那信傳得到處都是?

頸間的力道越來越大,他漸漸感到窒息,他淚流滿面,想要求饒,想要尖叫大喊,叫醒這牢中其余人,哪怕是一個人也好,然而他發不出一點聲音,只能絕望地感覺到自己生機在一點點溜走。

他后悔了,他不該去招惹太師府,他不該去拿那封信,更久遠一點,他不該在那個姓陸的小子找到他時,第一時間生了貪欲,與戚家通風報信。更在收到舉告時,把對方收入牢中,施以極刑。

那個小子,那個姓陸的小子,他叫什么來著?

許是生機慢慢流逝,他視線開始變得模糊,而在混混沌沌的暗色里,他看見那個人。

少年一身舊衫,掩不住的資質豐粹,一雙眼亮得灼人,像是含著怒火。他攔住他的轎子,把那些證據一一指給他看,他從千里之外的小縣車馬渡水而來,跪在他眼前,請求他說:“求大人,還我姐姐一個公道!”

他那時正忙著趕去應酬酒局,本不耐煩應付,卻在聽到“太師府”三字時戛然而止。

太師府啊……

那可是求也求不來的人脈。

這樣一份人情送上去,日后官路何愁不通達。他盤算著能借此獲得多少好處,看不見那少年的眼淚與激憤。

不就被人玷污了清白,不就是死了個女人,不就是個教書先生家……

何至于此呢?

平人與官家爭,到最后苦的只是自己。他看著少年挺直的脊梁,心中思量,果真是讀書讀飄了,不知人間疾苦的呆書生。于是他親切將地上人扶起,怒道:“如此囂張惡行,放心,本官必還你姐姐一個清白。”

轉頭就將此事告知太師府。

然而那少年竟有幾分機靈,不知從哪知曉他的打算,竟在眼皮子底下逃走。他已對戚公子夸下海口,必須得給個交代,不得已張貼懸賞告示,蒼天有眼,竟真叫他等到了人。

少年的叔叔又將他送了回來。

只為了一百兩的賞銀。

他望著昏睡的人,如瞧見失而復得的寶藏,心中得意,看吧,平人就是如此,給他們一點點甜頭,兄弟鬩墻,至親反目,他們什么都做得出來。

他把姓陸的帶回大牢,他原本已記不清對方的模樣。于他而言,那少年是他官路上的墊腳石,是他搭上太師府的投名狀,是草芥,是螻蟻,是微不足道的一切。他從沒將這樣低賤的人放在眼里。就算他們陸家一門加起來,也不過是幾條卑賤生命。

翻不出任何風浪。

只要他想,他就能輕易而舉給足對方苦頭吃。

然而不知為何,彌留之際,他竟清清楚楚看到了對方的影子。

少年站在自己面前,昏暗囚牢中,破舊衣衫遮不住清雋風骨。

范正廉一向不喜歡讀書人,他討厭讀書人的清高,討厭他們自命不凡,討厭在這些人的襯托下,渾濁不堪的自己。

那少年即將被套上繩索,死命當前,仍面無懼色,只平靜道:“天地無私,果報不爽,久滯之獄,終有明斷一日。”

你會有報應。

他張大嘴巴,雙手徒勞在空中抓握幾下。

“喀——”

有輕微的斷裂聲。

緊接著一聲悶響,有什么東西被拋擲在地,激起一小捧灰塵。

有人踩著干草走過,地牢重歸寂靜。

唯有地上人如死狗般躺倒在地,囚服鐐銬,歪著的頭正對地牢高墻處小窗,瞳孔睜得很大,映出月亮灰淡的暗影。

月亮從枯敗的眼睛里流出來,流過盛京坊間酒樓間時,便褪了一點死氣。

仁和店里,夜里熱鬧得很。

酒樓里座無虛席,人聲鼎沸,杜長卿招呼眾人在桌前坐下,望著一桌子酒菜嘆氣。

八月十五的酒席,九月才得空吃。好在雖無月可賞,菜肴猶在,也不算浪費。

隔壁間食客正談起近來貢舉舞弊案,說起死而復生的傳奇儒生,說起最近京中關于太師府莫名的傳言,最后,說到了那位曾經美譽滿身、如今鋃鐺入獄的詳斷官。

“那范正廉當初在盛京可是春風得意,短短幾年做到審刑院詳斷官,我還以為他仕途還得再往上升一升,誰知道啊——”

“所謂榮枯貴賤如轉丸,風云變幻誠多端嘛!”

“可不是,你以為官場就是搭梯子往上升啰,一個不小心,沒爬穩當,摔死了也不知道!”

那些沸騰的談論越過席面,鉆進陸瞳耳中,她不動聲色聽著,神情微斂。

她讓人在祁川家中附近傳言,說朝中近來打算倒查貢舉舞弊一案,祁川心虛之下,必會自謀生路。而最好的生路,最穩妥的辦法,是讓范正廉沒法再開口。

她想借祁川的手殺人,未曾想祁川也是這般想的,更沒想到祁川將太師府的傳言散播開去。

這實在很妙。

不管太師府對此事作何感想,被“損害”了聲譽的戚家,勢必不會放過范正廉。范正廉的下場可想而知。

范正廉以賞銀誘惑劉鯤,使得陸謙被親眷背叛。如今她便以利益誘惑祁川,使得范正廉被部下背叛。

范正廉將陸家一門的性命做投名狀攀附太師府,她便誘惑祁川,讓祁川將范正廉的性命當做投名狀攀附別家。

范正廉讓陸謙嘗盡牢獄之苦,她就讓范正廉也在獄中為囚。

貢舉案之前,陸瞳見過劉鯤,知曉范正廉對陸家所犯之罪,銀箏問她:“姑娘準備如何?是打算下毒,要了他性命么?”

那時陸瞳回答:“他是官員,殺他太麻煩,我有別的安排。”

她不打算直接動手。殺了范正廉,他還是清清白白的青天大老爺,說不準還有百姓為他身死嘆息扼腕。

范正廉想要仕途高升,她就讓他官星絕現,他想要美譽清名,她就要他聲名狼藉、人心散盡。

要他苦心孤詣經營的一切皆成泡影,要他范正廉所投誠之人,親自送他上路。范正廉眼中陸家一門如草芥,她便要他體會在更高位置的人眼中,他也不過一草芥而已。

杜長卿嚷道:“好好的中秋宴,現在月亮都不圓了,吃著沒滋沒味的,真是血虧。”

陸瞳轉頭看向窗外:“有嗎?”

杜長卿:“沒有嗎!”

已過了十五,月亮不如先前團圓明亮,像把薄而鋒利的鍘刀,閃著銀光懸在天上,要把世間的冤屈斬碎。

四周熱鬧廳堂里,食客于席間觥籌交錯、舉盞盡歡,不知恭賀什么好事發生。

陸瞳低頭,遠處天邊的月落便落進酒盞,蕩漣漪。

“我倒覺得今日的月亮更美。”

她舉杯,含笑將杯中酒飲盡。

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