白露叫夏末的暑夜多了一絲清寂，再過幾日就要立秋。

府中安靜，長廊有人提燈走過，隱約燈色在夜里忽明忽暗，若翩飛螢蟲，停在一處房門跟前。

崔岷推門走進書房。

屋中燈亮了起來。

四周漸被照亮，長桌上擺著幾冊醫籍，日日打掃被清掃得很干凈，墨硯都是上等的，桌角擺著一只綠玉竹盆栽，成色鮮亮，十分古雅。

書房很大，看似簡致，實則所擺器物陳設，皆是十分講究。

崔岷萬分焦躁，忍不住舔了一下干涸起皮的嘴唇。忙了一整夜，他甚至不曾坐下喝口水。

這書房是他親自令人建好的。

“沙沙——”

崔岷微微皺眉。

陸曈——

時候還早，西街大多數商戶門戶緊閉，街上一個行人都沒有。從馬車上跳下來兩個人，其中一人穿件褐色長袍，下了馬車后，打量一下四周，瞧見門前牌匾上寫得龍飛鳳舞的“仁心醫館”四字，頓了頓，朝鋪子走去。

所以身為天才的紀珣可以在醫官院無所顧忌，陸曈卻要處處受人欺凌。只要別人想，就能輕而易舉將她發配南藥房，被色鬼侍郎占便宜，對咬傷的惡犬下跪。

柴房，就是他的書房。

崔岷揉了揉額心。

“不是。”

“……我能說服她。”

門房的小廝提著燈小跑到書房門前，跪伏在地：“老爺，太師府來人了！”

粉碎聲在夜里分外刺耳。

戚清放下綢帕，看向崔岷，一雙渾濁老眼燈色下越發灰淡，如顆死去多時的魚眼珠，散發一種詭譎的死寂，使人膽寒。

仁心醫館是個破落醫館，東家杜長卿是個紈绔，因陸曈的出現，小醫館起死回生。這醫館里除了杜長卿外，還有一個伙計和陸曈的丫鬟，陸曈進了翰林醫官院后，醫館又招了個坐館的平人老大夫。

崔岷面上也被他抓出一條血印。

氈簾被人掀起，陸曈從后院走了出來。

“請問——”

崔岷心中一緊。

陸曈很聰明，所以在紀珣和裴云暎之間游走，將兩位天之驕子耍得團團轉。

并無人應。

崔岷伸手，按住眼皮。

一輛馬車在李子樹下停了下來。

青玉盤銅座燭臺里，微晃的火苗照在他臉上，照亮眼角漸生的溝壑，照亮鬢邊幾星微白，竟多幾分從前未有的滄桑。

戚清沒有說話。

空了的藥碗拿在手上，碗壁有淺淺湯藥痕跡，干涸附在白瓷上，如洗不掉的污瑕。

這是……

說來奇怪，他少時睡柴房時，每日吃得粗陋，住得糟糕，偏偏睡得頗好，哪怕夜里漏雨，照樣一覺到天明，只恨每日睡的時辰不夠多，不能多休憩片刻。

崔岷腦子一懵，一剎間，失聲叫了起來。

這人一身粗布麻衣，滿頭花白頭發以布巾束起，杵著根拐杖，行走間一瘸一拐，似只不夠靈活的田鼠，腳步都帶著絲蹣跚的快活，嘴上直道：“剛才在院里收拾藥材，這位——”

屋中傳來幾聲壓抑咳嗽。

崔岷出來時，已快要至卯時了。

崔岷低頭望著，目色閃過一絲輕蔑。

戚玉臺突犯癲疾，近月余時間，他在太師府盡心熬力，夜里在醫官院辛苦至清晨。

偏偏得裴云暎和紀珣另眼相待。

他抬手，將碗中湯藥一飲而盡，掏出絲帕擦拭唇邊藥汁，忽而想到什么，問：“陸曈近來可有動向？”

“老爺放心。”仆從道：“夫人少爺都睡下了。”

崔岷安靜看著四周。

崔岷只覺自己胸腔那顆心被一根細細絲線再次懸緊，面對老者逼問的目光，幾乎要喘不過氣來。

崔岷瞧著戚玉臺情狀，一顆心如墜冰窖。

戚玉臺的婢女將他送至門口，崔岷與她囑咐幾句，才往門前馬車走去。

“再過不久，天章臺祭典，宮中大禮，皇城百官皆至。”

崔岷點頭，伸手接過仆從手中湯藥。

一片凝滯里，又有人的聲音響了起來。

小廝抬起頭，焦急開口。

陸曈離開醫官院也有些日子了。

明面上，陸曈只得到停職的懲罰，已是他網開一面。

他已許多年不曾這般勞累過度，先前還勉強支撐，戚玉臺病愈后，才漸漸顯出倦怠乏力之癥。

頭上視線如一方重石，沉沉壓在崔岷肩頭，屋中銅爐分明放了冰塊，涼爽得分明，他卻感覺像是被人扔進炙烤火爐，慢慢地、慢慢地滲出滿身冷汗。

比他少時憧憬的更勝百倍。

仁心醫館前，木門早已打開，里鋪正對大門的墻上，掛著面閃閃發亮的錦旗，一盞風燈擱在木柜前，把昏暗清晨裝點得越發寧謐。

這幾日，隔三差五他眼皮都會跳幾下，崔岷總覺不安，好似有什么大事將要發生。

他知道這個醫館。

“仁心醫館？”

書房門發出一聲輕響，仆從自外頭走了進來，手里端著一碗湯藥。

他與陸曈，都是權貴的玩物，一條狗罷了。

但同樣只是平人。

他佝僂著腰，低頭道：“大人，公子身微熱，先前是遇火受驚，風邪入并于陽所為，風邪入血……”

他語調平靜，宛如出事之人并非自己兒子。

院中不時響起人匆匆腳步聲，院中昏昧風燈下，有人壓抑的低吼和器物摔碎的聲音隱隱從窗縫中飄來，其中夾雜細細哭聲與厲嚎，暗夜里顯出幾分可怖。

許久，崔岷開口：“我會說服她。”

如今戚玉臺更似腦脈養失、髓海不充。是以無論他用何藥，行如何針刺，戚玉臺都毫無反應。

崔岷知自己損傷心脾，是以氣血乏源，心神失養，是以日日讓下人熬煮養心安神的保元養心湯養復。

他看向榻上被拉扯著的戚玉臺，目色似憐憫，又似有一絲隱隱的厭惡。

崔岷閉了閉眼。

崔岷松手，車簾垂下。

“砰——”

更何況，還有太師府。

“我知此事為難。”

崔岷一怔，不覺手一松。

這是他給自己開的藥方。

“崔院使也是有子女之人，應當更能與老夫感同身受。”

豈止是發病，這一次戚玉臺的癥像，分明比上一次厲害許多。他用盡各種辦法，都無法使戚玉臺平靜，若非最后戚玉臺力竭困乏，終于睡下，不知還要折騰多久。

車輪嚕嚕轉動，駛過盛京黑暗與白晝交界之處，心腹遲疑：“可陸曈被停職，心中一定對院使生怨，真的會答應給戚公子治病嗎？”

戚清搖頭：“自豐樂樓大火一案，京中流言四起。直到玉臺重歸司禮府，謠言方才止息。”

陸曈是蘇南人，從外地來盛京投奔親眷，不知為何流落西街，因有一點醫術，遂在西街坐館。

這些日子，醫官院并無他事發生。紀珣和林丹青來問過幾次，皆無功而返。

崔岷提高聲音：“有人在嗎？”

戚清握著綢帕，低頭咳嗽幾聲，雪白綢帕上染上淡紅絲跡。

崔岷看了碗中褐色湯藥一眼，問：“別吵醒夫人少爺。”

戚玉臺被兩個仆從按著，發絲蓬亂，滿眼血絲，正奮力掙扎，試圖掙脫身側人的桎梏，手足亂撓，稱有人逼害自己。

一剎間，只覺遍體生寒。

“崔院使，”他咳嗽幾聲，才慢慢地道：“你不是說，我兒之疾，已然痊愈了嗎？”

他抹了把額上汗：“請大人再給下官一點時間，下官一定竭盡全力為公子醫治！”

夜色越來越濃，濃得看不見一粒星。天地好似變成了個巨大窟窿，沉沉要把一切吞沒。

他可以給陸曈想要的，有天賦又不甘平凡、自恃才華的平人心中最向往的東西，他再清楚不過。只要陸曈想，他甚至可以幫她坐上副院使之位。

無人說話。

他也曾問過戚清，事關戚玉臺的病，戚清不可能隱瞞，這些日子，戚玉臺出行皆有人跟隨，并未出現任何異常。

他抬手，身側管家忙將他扶著站起身來。

老者眼皮輕抬，昏昧的眼睛總像蒙著白翳，看不清情緒。

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譬如今夜，他又睡不著了。

這么短的時間里，戚玉臺真的能恢復清醒？

他是對裴云暎和紀珣有所忌憚，但，如今戚玉臺的癲疾，反而成了他的保命符，就算為了戚玉臺，戚太師也不會讓他出事。

就在這極致的黑暗以后，遠處的天邊卻漸漸亮了起來，長空出現一絲灰白，卻把暗色吹走一些。

那不算個好地方，夏日悶熱，冬日冰涼，席上常生跳蚤惹得渾身發癢，有時天氣暖了，夜里還會有老鼠從身上爬過。

雖然效用并不算很好。

“整個盛京，戚家唯欽院使醫術醫德出眾，是以玉臺出事，總要有勞院使操懷。”

戚清看向崔岷：“恐怕不妥。”

崔岷蜷了蜷手指。

崔岷緊了緊身上外裳。

反倒是如今有了大宅子后，軟綢榻，點熏香，夏日涼冰，冬日暖炭，卻時常失眠不寐。縱是躺在榻上，常半夜睡意毫無。

一語成讖。

后來他做了院使，漸漸攢下銀錢，在盛京買下宅邸的第一時間，便先讓工匠搭制了這間書房。

一群雜草，烏合之眾。

他走近，整個人在燈色中漸漸清晰，熟悉的眼睛鼻子嘴巴，五官卻拼湊成一張陌生的臉，像是打算說些什么，卻在看見崔岷的臉時瞬間啞然。

那些流言他也聽過，傳言都說戚玉臺瘋了。

“如今才止息不久，玉臺再出事……”

戚清緩緩開口，“我兒，需在人前。”

他看過戚玉臺的脈象，和從前確有不同。原先戚玉臺雖犯癲疾，除了脈象細弱些，其他與尋常人無異。

半個時辰前，戚玉臺終于睡下。

身后傳來戚玉臺拍手聲，伴隨驚怒吼叫。

一道身份，未來全然不同。

心腹驚訝：“院使是想……”

如同一盆冷水當頭澆下，崔岷再也說不出話來。

戚清悵然開口，“殫竭心力終為子，可憐天下父母心。”

這模樣，分明是又發癥了，且比上一次更嚴重。

那時他便憧憬，若將來有了自己的屋子，若能在盛京寸土寸金的地方有一處自己的書房，不必太大，只要能裝得下他的醫書，擺得下一方桌椅就好了。

仆從回：“陸醫官回到西街后，一直在仁心醫館坐館。今日醫館開張五十年，裴殿帥、紀醫官和林醫官都去西街道賀了。”

崔岷沉默。

他沒有一絲把握。

“又為他安然長大，戚家修橋鋪路，廣行善事，以積德求福，未料蒼天失衡，總讓我兒陷于無妄之災。”

崔岷一怔。

許久，戚清輕嘆一聲。

“苗先生。”

“雖用藥漸有好轉，然公子過去本有心血不足之癥，遇火添一分血虛，如今再度驚悸失常，還是因臟腑虛弱，以致傷魂。”

起得早又愛潔的商販早早開了門，拿竹帚將門前灰塵掃凈，再潑上一盆清水，地面被沖洗得干干凈凈，只待日頭升起，這里將會變得潔凈又清爽。

崔岷微佝著身，望著他遠去的身影，宛如身上什么東西也隨著這枯敗的背影也一并流走，只剩一具輕飄飄空殼。

苗良方僵在原地。

搭在膝頭的手漸漸攥緊，崔岷喃喃。

“有狗！好大一條狗！會咬人的狗！救命，救命！”

風吹得院中樹影搖晃。

“此乃下官職責所在，不敢稱功。”

“說是戚家公子服過湯藥，夜里醒轉，晚間又開始發病了！”

這可如何是好？

他搖頭，正要甩掉這莫名荒誕的錯覺，忽然間，夜色里，有人腳步聲匆匆響起。

崔岷低著頭，眉眼陰仄。

當初點陸曈進春試紅榜第一時，他就已讓人打聽過陸曈的底細。

醫館無人，左右兩間鋪面打通，藥柜很大，靠墻四面擺得整整齊齊，桌上堆著幾冊醫籍，一只風燈靜靜亮著，朦朧昏黃的光把藥鋪清晨暈染得昏暗無比。

陸曈是個天才。

“苗良方！”

打狗也要看主人，陸曈背后有人，他又何嘗不是？

各憑所仗而已。

“那就怪了，莫非是未曾好全？”

他在桌前坐了下來。

崔岷心中咯噔一下。

“下官一定盡快治好公子……”

正想著，冷不丁右眼皮跳了一下。

仁慈溫和的話。

崔岷冷笑一聲。

戚玉臺被按住良久，終于力竭，不再亂動，然一雙布滿血絲的眼仍驚悸看向屋中人，時而清醒時而發狂。

腦中忽然閃過一個人影，崔岷眼睛一亮。

戚家已同他下了最后時日，大禮祭典時，戚玉臺必須清醒地出現在眾人眼前。而如今他連頭緒都找不到，先前的方子對如今的戚玉臺毫無效果，可是新方要如何做出……

看見崔岷，女子目色一怔，似是也意外他會突然出現在這里。

深夜的太師府，嘈雜更甚白日。

天剛蒙蒙亮時，西街就響起掃地聲。

新方……

不過很快，她就平靜下來，把手中簸箕裝著的草藥往桌上一放。

他喃喃：“你說什么？”

或許，他是真的老了。

卻是如此可怕的要挾。

他看向床榻。

天章臺祭禮至今，不到兩月時間。

平人在皇城生存，總要尋一座靠山，對女子來說，沒有什么比攀高枝更容易的了。

心中不祥預感越發濃重，他起身，死死盯著面前人：“發生何事？”

他猛地掀開車簾，對車夫道：“去西街，仁心醫館。”

門前被清水潑過，潤濕一片，崔岷提袍，以免袍角被污塵沾濕，邁過石階，走進醫館。

崔岷臉色難看至極，心腹便道：“戚公子癥狀，先前分明已有好轉，突然犯病，可是再受刺激，以致失調？”

寬敞、明亮，滿架醫書，窗前好風景。

而他臉色比碎掉的瓷片更白。

他年少時，于藥鋪給人做伙計，那時連住的地方都沒有，更勿提書房。藥鋪關門后，在柴房里鋪張席子，睡覺吃飯，讀書認字都在里頭。

忽地，從鋪子更深處，傳來一聲“哎”的應和聲，緊接著，像是有什么重物在地上戳動，發出“咚咚”悶響，隨著這聲音走近，氈簾被掀起，從里頭鉆出個人來。

若他治不好戚玉臺……若他無法在八月十五祭典之日治好戚玉臺，他的子女，或許將比現在的戚玉臺還要凄慘。

“有勞院使。”

瓷白藥碗落在地上，殘留湯汁與雪白瓷片混在一處，燈色下模糊看不清楚。

但她又很愚蠢，否則也就不會當著眾醫官的面，不知死活地舉告自己偷竊藥方罪名。

人犯起癲疾來，原本孱弱的人力氣也會陡然增大。戚玉臺雖不算強壯，到底年輕，發起瘋來不管不顧，又因太師公子的身份，屋中仆從皆不敢用力阻攔，不免被他打傷。

天還未全亮，黑夜與白晝的分界尚且混沌看不清楚，那片濃重白霧似要包裹萬物，風燈里，暗沉黃光卻像是要照亮一切，冷冰冰的，把二人面上每一絲怔忪與驚惶都照得無所遁形。

“崔院使，玉臺，就交給你了。”

屋子里，戚清面沉如水。

他在崔岷肩頭一拍，慢慢地去了，背影枯敗而老邁，似截古怪行走的僵木。

他皺眉，又喊了兩聲。

“懲病克壽，矜壯死暴。老夫只一雙兒女，玉臺自小身體孱弱，正因如此，常年精心養護，以免出一絲差錯。”

他并不是毫無退路，當初治好戚玉臺時，為給自己備下后手，陸曈舉告自己剽竊醫方時，他也只是僅僅將對方停職。為的就是有朝一日倘若戚玉臺再度病發，至少還有一個人可用。

“……白日時還好好的，黃昏時服了藥，上了榻，晚間就不對勁起來。”婢女低著頭，正對匆匆趕來的崔岷解釋。

“崔院使。”

陸曈繞過里鋪小幾，款款走到他身前站定，溫聲開口。

“你終于來了。”

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