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暗夜寂寂,一條身影出現在小院子門口。
“告訴大老爺,姓陶的出門了,身邊帶著一個小孩,咱們的人已經跟上。”
關明覺獨自坐在桌前喝著茶,他在等,他相信他的判斷沒有錯,打草驚蛇之后,就是引蛇出洞了。
消息遞進來,關明覺微微一笑,一切都很順利,陶世遺果然沉不住氣了。
杯中茶湯(防)燦黃,映出關明覺唇邊的笑容,可是笑著笑著,他忽然放下了杯子。
這一切有些太順了,就像是要睡覺就有人遞枕頭,是今天晚上的這一招真的起了作用,還是陶世遺太不濟了?
陶家之所以能在上喬鎮扎下根來,雖然全靠了關家,但是自從陶父無意科舉,上至關老太爺關良輔,下至關家其他子弟,對于陶家就視如不見了。
一個沒有利用價值的人家,還比不上自家的家生子,無須理會。
因此在陶父死后,陶家母子投靠了黃家。后來陶母也死了,陶世遺拿著舅舅的書信,又去京城投親,這一次陶世遺投靠的是禮部侍郎黃晚秋那一支。
幾年后,陶世遺回到上喬鎮,只是那個時候,關家正值水深火熱,關良弼病故,關良弼的兒孫全部丁憂。
關良弼的兒孫代表著家族中最重要的勢力,他們的丁憂,也代表著關家暫時退出了朝堂。
關家自顧不暇,無論關良輔還是關明覺,都沒有閑心去留意陶世遺。
待到塵埃落定,關家也差不多死心的時候,已是幾年之后了,那時陶世遺已經變了陶老爺,不但置了大宅,還開了多家鋪子,他舉止文雅,待人謙和,在這一代聲譽日隆。
瘦死的駱駝比馬大,在關明覺眼中,陶世遺和當年的陶父一樣,都已是不值一提的棄子了。
黃家是沈家的姻親,沈家成了大齊立朝后第一個被誅九族的家族,九族是指父族四、母族三、妻族二,黃家姑爺是沈毅的幼子,雖不在九族之內,但是黃家從此也被厭棄,黃晚秋和黃敬皆被貶官,黃家遷出京城,不到三年,黃晚秋和黃敬皆死于任上。
陶世遺沒有了黃家這門親戚,即使在上喬鎮置辦了偌大家業,可在眾人眼中,他也只是個上不了臺面的商戶而已。
想到這里,關明覺嘆了口氣,如果那個人沒有出現,他差點就讓陶世遺在眼皮底下混過去了。
誰能想到,這個看上去文文弱弱的陶世遺,竟然有那么大的膽子啊。
關明覺更沒有想到,關家的未來,竟然要招落在陶世遺身上。
不,嚴格說來,是要招落在陶世遺手里的小姑娘身上。
那個孩子啊,原本不應該出生的孩子。
沈家的孩子!
“來人,把阿四叫來。”關明覺沉聲吩咐。
片刻后,阿四出現在關明覺面前,他二十七八歲,蒼白瘦削,站在那里,如同一桿插在地上的長槍。
“阿四,你現在就帶上人,按照咱們的人留下的標記,找到陶世遺,看清楚接應他的是什么人,另外,他手里有個小女娃,如果搶不過來,那就一刀殺了,不能讓別人把那個小女娃帶走。”
阿四應聲而去,關明覺在屋里來回踱步。陶世遺匆忙把那孩子帶走,搶在原先說定的兩天之前,和他猜得一樣,陶世遺還有另一個主子。
那究竟會是什么人呢?
關明覺想起這幾天來陶世遺給出的那些借口,什么要用小女娃引出黃氏的同黨,什么小女娃病得要死了,全是胡說八道!
陶世遺一定是想爭取時間,把那孩子送到其他地方,而不是交給......
他重新坐到太師椅上,他對阿四的辦事能力是有信心的,只是要殺死小女娃有些可惜,可是一旦陶世遺把那孩子交給了別人,這件事讓那個人知道了,關家難脫干系,索性把人殺了,一了百了,不小心弄死了那個孩子,總比讓別人得到那孩子要好得多。
黑夜漫漫,坐在騾車里的沈彤揉揉眼睛,睡眼惺松:“表舅,我們快到了嗎?”
“快到了,彤彤乖,再睡一會兒,醒了就能看到你娘了。”耳邊傳來陶世遺溫和的聲音,他的手輕撫著小姑娘細嫩的脖子。
“可是太顛了,我睡不著了。”小姑娘很委屈,是啊,這騾車是怎么了,走著走著就顛簸起來了。
“出城了,路不好走,沒關系,過一會兒就到了。”陶世遺溫聲說道。
沈彤打個哈欠,她的肚子里咕嚕嚕叫了起來,晚上跑了太多的路,那條魚已經消化完了,現在餓了。
黑暗中,陶世遺無聲地笑了。他沒有猜錯,這就是一個心無城府的小孩子而已,無論是對他說的那番話,還是扎他的一刀,都是關明覺那個老東西設下的圈套。
老東西早就懷疑他了,所以在帶走這孩子之后,又把她送回來,就是要看看他究竟會把這孩子送到哪里,交給什么人。
老狐貍!
“老爺,咱們是直著走,還是去十里鋪?”車把式老賈問道。
老賈和陶三村一樣,都是有人命在手的,對他死心踏地,這也是他能只帶老賈一人出來的原因。
想到陶三村,陶世遺咬了咬牙,這對父子有本事就別讓他找到,否則定會碎尸萬斷。
“掉頭,去老龍王廟。”
老龍王廟其實早就不存在了,但是上喬鎮和下喬鎮的人還是習慣地把那一片叫老龍王廟。
那里還有一個名字,叫乞兒寨。
乞兒寨位于上喬鎮和下喬鎮之間,這兩個鎮子乃至方圓百里的要飯花子,都由賈老七管著,賈老七平時就住在乞兒寨,而老賈和賈老七沾親,當年就是老賈把賈老七帶到陶世遺面前的。
越往前走,道路就更加顛簸,沈彤感覺自己這副稚嫩的小身板快要給顛散了。
老龍王廟是什么地方?她沒有聽說過,她有些后悔,后悔應該和芳菲多聊一會兒,芳菲被賣了兩三次,對兩個鎮子上的地名應該是知道一些的。
不過,沈彤心里很清楚,無論是什么十里鋪,還是這個老龍王廟,母親都不會在的,不過沒有關系,她會查出來的。
陶世遺,如果不是為了我娘,我留你性命做甚?