丁姀怔住。
這是能吃能喝還是能當作料的？舒七爺怎么無端送她這么份奇怪的禮物？她不禁失笑。聽晴兒與他私下里說話的口吻，倒也不是個難以相處的主，不過這行為做事，可卻是太奇怪了吧？既然著人送了東西，卻也不說清楚這東西究竟做什么用的。要是對方不懂真正用到該用之處，豈不既糟蹋了好東西，又糟蹋了他的一番好意么？
這么想想，丁姀也就不敢隨便動這瓶子里的東西了。一來舒公府拿得出手的，必然是珍貴之物，若被她浪費了，上哪處再去要？二是萬一用的不得當，吃了拉肚子是小，丟命是大。
她把塞子蓋回去，又把玉瓶豎起來抱在手心里慢慢滾著等夏枝回來。
正等得百無聊賴，外頭響過一陣腳步聲：“小姐睡了么？”
是文氏的聲音！手一抖，玉瓶就滾到了床褥上。丁姀飛快拿起來塞到引枕底下，閉上眼睛佯裝睡著了。又聽到夏枝回答：“回三太太，小姐回來得早，怕早已經睡熟了。要不，奴婢去把小姐叫醒？”
聽見夏枝也回來了，丁姀倏然張開眼睛，知道她是能夠把文氏穩住的。
果然，文氏立馬阻止夏枝：“不必不必了，讓她睡，我也回屋了。”
“是。”夏枝道。
又是一陣悉悉索索的聲音，文氏離開地較來時更為安靜。過了半晌，丁姀才聽到“吱嘎”一聲闔門，夏枝的腳步像生了風一般往起臥室過來。
撥開珠鏈的聲音還在身后琳瑯作響，她就已經到了丁姀面前：“小姐……”
丁姀側轉臉：“母親走了？”
夏枝點頭：“走了，幸而沒撞見奴婢同冬雪說話，可嚇死奴婢了。”
丁姀就笑道：“怕什么？你們姐妹間說幾句體己話，母親還把你們拆了不成？”
夏枝面有遲疑，猶豫了一下才說：“小姐，三太太是不大喜歡您太過與姨太太那處走得近的，何況現在天晚了，更逗留不得。還有方才冬雪見奴婢過去，可著實吃了一驚，還讓奴婢問小姐的好。”又從袖囊里把帶過去的那塊銀子拿出來，略帶赧色，“這些錢，她說什么也不肯收。”
丁姀沒預想到冬雪會是這反應：“那話呢？你可問了沒？”
夏枝咬住唇，搖頭：“小姐，奴婢問了，冬雪卻是問東答西的，說九小姐確實去找過十一爺，但就坐了坐，不等喝上茶就走了。奴婢問是往八小姐這處來的嗎，她也說沒瞧見。奴婢就說，十一爺傷了，不知道其他小姐爺的會不會派人來瞧，冬雪就不高興了，說十一爺是什么身份，哪敢指望這些。奴婢怕問多了問急了，反使她覺得怪異，去同姨太太說去，奴婢就沒敢再往下問。”
丁姀沉思起來，冬雪的反應卻讓她更覺得蹊蹺。要說實在的，她讓夏枝問的這些也無非是家常事，冬雪為何不正兒八經地回答呢？她知道夏枝一月的月錢不過一兩，冬雪似乎也該是一兩才對，那么一兩銀子對冬雪來說也算是個不小的誘惑了吧？難道她還真看不上？
她伸手捏住那一兩銀子，冰冷的觸感一下子刺進指尖的皮膚，她豁然醒悟：說幾句就能拿銀子，說什么不是說，拿了銀子才是真材實料的。可冬雪話照管說，銀子卻不收。這只能說明要么她是知道什么怕惹禍上身，要么是已經有人給了多出幾倍的銀子收買了她。
但無論哪一種，都已經證實了她心里的猜測。
“夏枝！”她忽而明朗起來，把那一兩銀子塞回到夏枝的掌心，“這一兩你還是拿去。不是要教美玉巧玉識字讀書嗎？少不了筆墨紙硯文房四寶的。若是問二伯母開庫去拿，省不得問東問西，咱們也不好回答，倒是自己去買了來的省事。”
夏枝一激動，握住銀子：“奴婢先代她們兩姐妹謝謝小姐，小姐對咱們總如此慷慨。”
丁姀含笑：“都是一屋子的人，我死了，可不還得惦記著你們呢？只是你們以后別怕我了才是。”
夏枝又啐聲：“呸呸呸……小姐你又說胡話了。”
丁姀掩起嘴笑出了聲，最喜歡看夏枝這模樣：“行了，你就當我說的胡話吧！晚了，你也過去休息著，明天一早，你就帶些東西，去看看九妹。”
“九小姐？”夏枝詫異。
丁姀眨了眨眼睛：“你就去告訴她，謝謝她把琉璃珠拿給我，省了你們的事。”
夏枝更加不解：“小姐，這也是該奴婢去謝才是了，是九小姐幫著奴婢跑腿的呀！”
丁姀推她：“哎呀，你去睡吧，明天你只照我說了做，你就知道了。”
夏枝拗不過，只得滿臉狐惑地離開起臥室，又再檢查了一遍門窗，方才安心回到西廂處。
桌上浮起蠟淚一圈，燭心半多被蠟花給捂住了，所以屋子顯得較為昏暗。夏枝見幾個人都不在桌邊，就往床頭看去，一窩子黑叢叢的影子，也看不出誰是誰，睡著了沒。她就把那一兩銀子放到袖囊里，拿起剪子剪蠟花。
“哎喲……夏枝姐，你可回來了。”巧玉忽然喊起來，頭顱鉆出被窩，笑嘻嘻看著夏枝。
夏枝側目，笑道：“還沒睡呢？”
巧玉托著腮幫：“夏枝姐，怎么又在小姐那兒說悄悄話呢？要我說，小姐就是偏心眼，留誰不是留，也不見留春草。”
春草對巧玉這話愛理不理的，哼哼著問夏枝：“小姐是有事差遣？”
夏枝對巧玉“呸”了一聲：“我不來說你們，你們卻先倒打一耙來了。我又伺候小姐起夜盥洗，還沒問你們躲哪里去偷樂子了呢！”說著從袖囊里拿出銀子，“咣”一聲就戳到桌板上，那整根蠟燭都震了震，“小姐說了，這是要給你們買紙買墨的……你瞧瞧，究竟小姐是偏心誰了！”一邊說，臉上卻是暖暖的笑。
巧玉一聽銀子是給買文房四寶的，立馬骨碌從床上起來，裹著被子下床：“小姐給的？”