今夜是喜兒值夜，外頭閃過兩個人影就起了一陣敲門聲。丁婠側過身子，把睡在床腳踏上的喜兒搖醒。喜兒正睡得含含糊糊地，惺忪的眼皮子耷拉，往門口瞧上一眼就忍不住嘀咕：“誰這么夜了還上門的。”說著不甘不愿地爬起來點上蠟燭去開門。
人還沒蹦進來，李媽媽就啐她：“什么好吃懶做的東西，太太敲了半夜的門也不見你出來應門。”
喜兒一看是大太太過來，立馬退到門邊，整個人都清醒了，壓低腦袋不敢回嘴。
“行了行了，你們都出去，今夜用不著你們了。”大太太直攢眉，唯恐李媽媽嗓門大了，驚醒對門的丁鳳寅夫妻倆。
李媽媽就道了聲“是”，把喜兒一并給拎了出去。
丁婠見是自己母親，就勢坐起來：“娘，您怎么過來了？”
大太太上前：“我睡不著。”
丁婠笑笑：“那就脫了衣裳，咱們一處睡得了。”
大太太點點頭，丁婠就起來給大太太寬衣。待兩個人都窩到了暖烘烘的熏香大團花棉被里，大太太才恍然嘆口氣：“婠姐兒啊，咱們今天做的事，能成么？我這心怎么總是跳得厲害？你說丁姀她肯聽咱們的嗎？”
丁婠側躺，把手枕入臉側，想了想：“我瞧著三嬸也大有此意，一整日都陪在趙大太太近旁，比二嬸還上心。若只丁姀一人，我不敢肯定了，但是有三嬸在，她怕是不愿也得愿。”
大太太仿佛吃了一顆定心丸，渥渥胸口的褻衣說道：“既這么著，我就放心了。”
丁婠又道：“娘，咱現在是以不變應萬變，兵家說攻則不足,守則有余，以靜制動乃至于言勝。咱們先瞧著情況再說……若是丁姀無意，也不見她會擋著咱們的道了。不過……三嬸卻是個麻煩……”
大太太聞言又勾起了心底下惴惴的忐忑感，拉住丁婠的手：“婠姐兒，你別跟我拽什么兵書上的東西。你就單說了，你覺得咱能行么？”
丁婠笑了一聲，摟住母親：“娘啊，您也不想想，為何七爺到了咱家，卻不往十一弟那里去，也不見去找六弟，就只巴巴地往大哥屋里去呢？大哥往年讀書，確與七爺有番交情，有句話說的好，近水樓臺先得月，即便丁姀三嬸她們有這個心思往七爺身上打主意，也得有梯子架高不是？現在，若是丁姀能絆住丁妙就好了，即便絆不住，丁妙也只恐是一門心思想往侯府里去的。”
大太太連著點頭，又忍不住一口嘆息：“我心里也大不安……畢竟是看著妙姐兒長大的，姀姐兒也是命苦的孩子，她的日子又教誰好過了。”
丁婠沉下臉：“娘，您的意思，您跟大哥這些年的委屈倒是活該受的了？”
大太太一時語塞，心里也大嘔不下長年積在胸中的這口悶氣，知道丁婠說的是個道理，故沉默不語。
見母親不再言語，丁婠就知道母親沒有心軟。母女倆躺在一張床上，又聊到寅末才相繼困得睡去。
是日晨曦薄霧，如意堂的那株婆娑梅上，雀兒早叫，唧唧啾啾的聲音錯雜，在院墻四合回響不斷。卯初巧玉姐妹兩就悉悉索索地起來了，驚到旁邊的春草，一開眼睛往巧玉后背脧了幾眼，就翻過身蒙頭蓋住被子。
夏枝也張開眼睛，見她們姐妹二人有心去服侍丁姀起身，就道：“千萬給小姐穿暖和一些。”
巧玉轉過臉，淡然地點點頭：“知道。”
美玉嘻嘻笑著：“夏枝姐，你再睡會兒。”
夏枝點頭，就又把腦袋縮回了被窩。等再醒過來就已是辰初了，慌忙起身，邊往春草的床頭去看，空扁扁的被團，春草早已不在。她就擰著衣襟的螺紋盤扣，往開了縫的槅扇窗外探。巷井里丁煦寅在一張墊虎紋褥子的胡床上睡覺，旁邊冬雪邊納鞋底守著，遠遠地十一爺的奶娘就端著碗吃食過來，且走且問地：“爺醒了么？”
冬雪搖頭。
奶娘把手里的填白瓷碗交到冬雪手里：“等爺醒了就給灌下去，別縱著。”扭頭走了幾步，又交代，“還得趁熱。”意思是，得把十一爺弄醒。
夏枝就知道是丁煦寅的藥湯。轉而一想，也不知道丁姀那邊有沒有人煎藥，又想到春草不在，似乎就是去煎藥的，故就沒放在心上。待洗牙擦臉拾撮頭面齊整，就出去辦丁姀昨晚上交代的事情了。路過丁煦寅時，還跟冬雪打了聲招呼。
冬雪因為那一兩銀子的事情，多少防著夏枝，面上只扯了幾絲笑，也沒回應，就又低頭做自己的事了。等夏枝繞過柳姨娘的屋往正屋過去之后，身后又有了動靜。她一回頭，驚詫道：“春草？你怎么鬼鬼祟祟的？”
春草連忙伸手要捂她的嘴：“噓……你輕些，要壞了我的好事，看我不揪你的皮。”
冬雪心里明白，春草是要跟著夏枝去的。既是八小姐自己屋里的事情，與她又何干。忙笑道：“你別在這里，我們爺在睡呢！”
春草往十一爺看了看：“你們爺這么早出來曬日頭？”
冬雪的針往比巴掌大不了多少的鞋底上扎，一針一線極有心思，連頭都沒抬，只低低應了一聲。
春草見快追不上夏枝了，就趕緊打住話茬，也不同冬雪說一聲，匆匆地往院門跑去。
冬雪這才抬眸，菱唇微抿。端起放在手邊的藥碗，推丁煦寅，柔聲道：“十一爺，該醒了。”
丁煦寅“嗯嗯嗯……”地耍起無賴，就是不肯睜眼。
冬雪悄悄往丁煦寅胳膊上擰了下：“爺是該醒了，再不喝藥，奴婢又得挨罵。”
丁煦寅背上有鞭傷，他扭著屁股就像是條蟲子似地，死了心不睜眼，亮著嗓子道：“我要秋意姐姐，我要秋意姐姐。”
冬雪嚇得不輕，趕緊傾身捂住十一爺的嘴：“爺，您是往死里咒奴婢了是么？若爺不要冬雪也趁早了說，免得奴婢也步了秋意的后塵。”
聞言，丁煦寅就“啪”地張開眼，一把扯住冬雪告饒：“若姐姐也沒了，我不如死了。”
冬雪啼笑皆非：“少拉拉扯扯的，快喝藥。”
丁煦寅撅著嘴，突然看到丁姀起臥室的窗子正開，有個容長玉臉，粉衣青絹的女子扶窗倚坐，就問冬雪：“她是誰？”
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