但至于會引出什么，怕只有二太太心里有數了。
丁姀心中不覺七上八下，伸手點點床棱子，嗒嗒嗒的敲打聲滲入空氣，掀起一層寂寥的回音。
夏枝與春草見樣，就慢慢起身，悄悄退出起臥室。
未覺幾時，得了丁姀點撥，前去給三太太請安的十一爺回屋，一路上都沒給冬雪好臉色。嘀嘀咕咕地數落她：“沒想到你也跟她是一伙的，枉我還拿你當親姐姐般待你。現在秋意姐姐也不在了，我果然就沒人疼了……”說著就哭起來。
走在前頭的冬雪忙回身，急得擺手：“十一爺，您小點聲。奴婢哪敢做您的親姐姐，您親姐姐現正在屋里頭呢，咱們還得去給她見個禮方才是道理。”
十一爺大嚷起來：“不去，我不去，要去你自己去！”
冬雪上前，跺了一腳：“奴婢這等瞻前顧后反倒得了個里外不是人了，爺您的話太教人傷心。奴婢還不是想著爺日后的日子能好過些嗎？八小姐好歹還能幫襯爺說幾句好話，三太太才會想到爺時時處處的好。咱不說去討好二太太，光顧這院里的人，也夠姨太太傷腦筋的了，爺卻偏不領情，您……您怎么這么不知人好歹！”
話落，喉嚨里一咕嚕，發覺把話說重了。十一爺畢竟還是個孩子，說這些他也不定能懂，若讓八小姐聽到她打這些主意，豈不又讓十一爺沒著沒落的了？于是一甩手：“不說了不說了，姨太太去了二太太處，待她回來，可別教她聽見了這話，惹她心里難過。”
丁煦寅悶悶地，一聲沒吭。
冬雪不禁消了氣：“行了吧，每回說兩句您就這么個樣子。”
丁煦寅眼烏子眨巴幾下，安安靜靜趴好，突然道：“那……今朝先不去行么？等我能走了，我再去……”
冬雪失笑，伺候十一爺這么久了能不摸清他的脾氣。他這已算是讓步了，只是本著能拖過一日是一日的心罷了。她點點頭：“這話是您自己說的，屆時奴婢會提醒。”
丁煦寅頓時成一張苦瓜臉，搖搖頭嘆息地把臉捂在手背上。冬雪就領著婆子們都進了屋，一下子又沒了聲響。
丁姀在屋里聽了個三分，心頭鼓鼓的，只覺得莫名地難受。或許，是因為丁姀骨子里流的仍舊是丁宜平的血，與丁煦寅一樣，有著親情脈絡里與生俱來的一種牽扯吧。她吐出口氣，目光發直地對準湯盅，想到，劉媽媽過來，為的就是一樁事，但她不知道自己的表現是否能讓自己高枕無憂。
這日用過午膳之后，夏枝跟春草就一起回來了。往榮菊堂走了一遭之后，兩個人臉上都掛著層焦慮。
適逢丁姀正在屋外曬日頭，見她倆回來，就對巧玉道：“這太陽大了，我想進去躺躺。”
巧玉點頭，扶丁姀慢慢回屋。夏枝跟春草相互使著眼色，埋頭跟了進去。
后腳柳姨娘就停在了巷井拐角，身邊的丫鬟環翠悄悄道：“今早瞧見兩人往大太太屋去了，這回子鬼鬼祟祟的，不知道八小姐出什么鬼把戲。”
柳姨娘看她一眼：“閑話莫說。八小姐是個好人……”說著也不多加解釋，就兀自往自己屋里過去。
環翠咋咋舌，往丁姀那頭斜了一眼，才慌忙跟上柳姨娘。
柳姨娘進了屋，丁煦寅正趴在填漆床上跟冬雪玩挑線。大紅的繩子繃在冬雪手掌上，丁煦寅樂呵呵地勾出小拇指去挑。兩人見柳姨娘回來了，冬雪忙從腳踏上起來，把大紅線偷偷塞進袖口里，輕喊了聲：“姨太太回來了？”
“娘……”丁煦寅也叫道。素日柳氏不喜歡他玩這些女孩子家玩的游戲，嫌小家子氣，脂粉味過重。今朝是因為他肯答應冬雪過一陣去給丁姀問好，冬雪才破例陪他玩這一回。
柳姨娘胭脂薄面，淡然掃過冬雪的頭頂，往煦哥兒瞧去時，眼中已盛滿了柔情。笑著坐到煦哥兒身邊，順順他的辮子，問道：“今日可好一點了？”
丁煦寅枕著胳膊，半張臉斜對柳姨娘，露齒笑道：“好多了。”
柳姨娘摸摸他的一團粉頰：“適才玩了什么？”
“呃……”丁煦寅看看冬雪，道：“沒玩什么。哦，是想吃著姐姐送來的龍須糖。”說著就往床幾上頭放著的一碟子龍須糖里抓了一把，伸手到柳姨娘面前。
柳姨娘皺眉：“是你八姐送的？”
丁煦寅見母親果然不再繞著挑線說話，就笑著點頭：“不過我沒吃。娘，能吃嗎？”
柳姨娘從丁煦寅手上接過一顆，身后的冬雪就輕輕說道：“姨太太，今早上，八小姐還讓奴婢帶十一爺去給三太太請安，三太太高興極了，打賞爺一摞明州水磨年糕，聽說是趙大太太老家的特產。”說完，就把盛年糕的紅綠漆寬竹片有蓋如意盤捧到柳姨娘面前。
柳姨娘見盛器考究，就點點頭。望了冬雪兩眼，說道：“八小姐是怎么說的了？”
冬雪就把丁姀說的話一五一十地告訴柳姨娘，柳姨娘聽完微微含笑。似乎徹底松了一顆心，對丁煦寅說道：“龍須糖甜膩，吃多了也不好。煦哥兒，你只吃上一兩粒就可。”說著只留下了兩粒給丁煦寅，其余的都讓環翠給撤了下去。
丁煦寅一聽能吃，立刻塞了一粒進嘴巴，含糊著問：“娘，那以后八姐送的吃食，我都能直接吃了嗎？”
柳姨娘點點頭：“能。”
丁煦寅巴望著這盤龍須糖，早已經垂涎三尺，兩粒塞進嘴巴，還沒品出個滋味，就已經化在了嘴里。不過這龍須糖卻是個沾牙的東西，丁煦寅吃完吧唧吧唧嘴巴，不敢違拗母親再多吃，只好把牙縫里的剔到舌頭上再品一回。
環翠就道：“姨太太要不要歇一會？適才陪四小姐喝了幾口，得去去酒氣才成。”
柳姨娘點頭，往冬雪脧了一眼，就起身往起臥室走。冬雪沒法子，只好硬著頭皮跟上。，反倒是環翠留下來陪丁煦寅。