冬雪瞧著丁姀眼窩四周的青影實在不敢正色瞧。不好意思地退了一步，朝丁姀行了個端端正正的禮，道：“八小姐……奴婢代十一爺祝八小姐一路順風……”
丁姀頷首：“會的，我跟母親都不在，家中事情就全仰仗你了。”
冬雪別開臉，輕輕抹淚著點頭：“奴婢知道，八小姐放心去吧。”
丁姀眼角微斜，又朝里屋打量了一眼，見無甚動靜，便也只好離開了。夏枝春草及三太太一行都在院里等她，因昨日三老爺已說過，今日一早他便會去鎮江，故而無法拜別。于是便就直接相攜著出了院門。
三太太只攜了重錦琴依兩個。丁姀見沒帶張媽媽，便問：“張媽媽不愿同行嗎？”甚知母親日常起居都離不開她，這回張媽媽不去，重錦琴依可有些忐忑了。
三太太便道：“我留她下來看著屋里那一老一小的。光他倆在姑蘇，我可不放心。嗬……”
“……”丁姀失笑。一想張媽媽家里有老有小的，出遠門也甚為不方便，不去倒也好。正想著，張媽媽卻從對面過來，邊跑邊喊著，“三太太八小姐……哎喲……可算是趕上了。”說罷就已跑近，喘著氣卻還笑著。
三太太皺眉：“不是暫且家去了嗎？怎么又回來了？”
張媽媽點頭哈腰，對著丁姀道：“奴婢……奴婢是特意來給八小姐送行了。美玉不得前來，正擱家里哭呢。實在是因為身上戴孝，怕沖撞了這福氣，還向八小姐討個原諒。”
丁姀長長地舒了口氣，這回倒是可以帶美玉一起上京，可她卻偏身上戴孝，沒了這機遇。看來美玉與自己的緣分至此，她也還是別再耽誤人家了的好。于是便拉著張媽媽偷偷里囑咐了幾句，道將來倘或碰見什么好人家，就問問美玉的意思。她若不愿的話，也千萬別強迫她，直等到她愿意才好。讓夏枝留了套首飾，當做美玉的嫁妝。如此交代完，才與三太太又慢慢地往垂花門走。
這眾目睽睽之下將東西交與張媽媽，她也沒這個膽子私吞了。
張媽媽抱著那小漆木盒，跟罷三太太一路老淚縱橫，直道舍不得八小姐。亦步亦趨跟其他丫頭們一道送出了垂花門便止步了。
大太太帶著紈娘及丁婠早早地在那里等了。見她們且行且走的甚是慢慢吞吞，大太太急了：“怎么這么慢呢……倘或晚了內寺大人不肯了怎么辦？”
丁婠頓嫌厭地扯了扯她的衣袖：“娘，說什么呢。內寺大人既然答應了，又怎會輕易反悔？您當是過家家呢……八妹，你說是嗎？”
丁姀抿著唇，微微一笑。是想內寺大人剛來的時候，丁婠居然就徑自去找內寺大人打著她的名義跟內寺大人告了求。內寺大人賣她個面子，才答應了下來。她也是事后才知，與內寺大人提起時，內寺大人倒先吃了一驚。兩個人對了盤，才知丁婠的擅作主張。不過話已應出口，內寺大人也便由著去了。合著他只是奉命將丁姀帶往盛京，可沒說不能帶誰一起去的。于是做個好人，就當是去容她瞻仰龍舟尊榮吧
便點點頭：“內寺大人還等著咱們，咱們不能大人久等了。”
大太太直道是是是，說話著夏枝喜兒便分別將手上的斗篷蓋到兩位小姐身上，又撐起傘面遮光。這才送至丁家大門。
紈娘一路沉默不語，就恰巧跟在丁姀身邊。待出了門，內寺大人的手下正要迎丁姀上馬車，紈娘才動了動手，輕輕拉了拉丁姀的手指，卻并沒有拉住。
丁姀詫異，原想她這一路是不打算說話的。于是回過身，問她：“大嫂？”
紈娘笑了笑：“八妹要保重身體。”
“……”是這話嗎？量是丁姀是個傻人癡人，也知這并非紈娘要說的話。可話在她的肚子里，難道自己還能上前去掏出來不成？
“你大哥……你大哥昨晚上說，府衙派他今日去了烏程，怕是送不了你了……八妹這一去，可千萬要身體安康。無病無痛就是福……對嗎？”紈娘輕道。
丁姀點點頭：“是，無病無痛就是福。”
“八妹……嗬……”紈娘突然別開臉，一滴晶瑩淌在鼻尖，想是已經抑制不住，故而有些失聲。
“大嫂？”
“八妹……你大哥他……嗚……八妹，你是不是早就知道了？卻不告訴我……都瞞著我……”
“……我……”丁姀的心顫了顫，安慰之話實在不知該從何說起。只嘆時間的盡頭就在眼前不能再由她任意停駐傾聽亦或者傾訴。眼看紈娘這個樣子，突然之間就想到了舒文陽那還尚存人世的妻子。換一個角度講，她如今與梁云鳳入侵紈娘的生活，又有何不同呢？原本每個人都有追逐感情亦或者權利地位的自由的，可恰是因為關乎禮義廉恥道德倫常，便將這些自由變成善與惡的交織。
這是自己選的路，也因此不得不以犧牲別人為代價。在這個漩渦里，丁姀自知，沒有資格為紈娘抱不平。
她便看著紈娘抽搐的雙肩，漸漸視線模糊，仿佛隱約看到了舒公府里抽泣的舒李氏。輕輕一聲嘆息，化不開的無措與茫然。無論自己活過幾世，有些事情依舊是霧里看花終隔一層，無法如旁觀那般做到清晰透徹。
“由來只見新人笑，何時曾聞舊人哭。想不到他負我如此，想不到我沈紈娘竟淪為此……下堂妻……嗬……八妹，你可不要像我這樣啊……”紈娘緩緩背過身去，婉泣之間輕道，“該上路了八妹。”
身后，夏枝也喚：“八小姐，五小姐在車里等您了。”
丁姀張了張嘴，卻被嗓子眼里的酸疼嗆地一句話都說不出來。搖了搖頭，便也只能轉身離去了。
待上了馬，丁家那道牌匾便漸次朝后退遠，越漸模糊直至與那站在大牌樓底下的人影融成一體，被姑蘇繁榮而樸素的街道墻垣乍然割斷。像是原本一條完整的珍珠鏈子，赫然散落……隨著馬蹄“得得得”的飛踏，如落玉盤，每一下都直擊人心。
丁姀，終是眷戀地放下了車簾。原不曾想，她竟也會愛上這里。一切的荒唐，都變得讓她舍不得起來。
“喲？八妹這是怎么了？哭啦？”驀然，丁婠嘲弄了她一句。
丁姀趕緊抹掉臉頰上的濕潤，笑了笑：“這回離得遠，也不知什么時候能回來。思及此便有些舍不得……五姐，你舍得大伯母嗎？”
丁婠斜著眼看她，沉默了一會兒，支起腮幫子道：“被你這么一說，倒惹得我也舍不得起來了。”想著想著，眼圈一紅，別開臉也掉了幾滴淚。忙忙地擦去，聲音哽咽地道，“瞧你，平日也不見你讀書，原都是想這些東西。”
丁姀失笑：“倒被你說對了，我確不曾讀過什么書。要不然這樣吧，這一路咱們也閑得無聊，不如……不如五姐教我讀書可好？”
“我可不像七妹，在馬車里還備上幾本書的。”丁婠揮手，頗為不屑。
“嗬……那咱們等上了船再說。”
見丁姀定要問自己討教，丁婠即便是胸無點墨也稍覺得神氣起來，更何況她確實也讀了不少書。心里這么一想，丁姀她還是御封士女，卻也來向自己討教，這不就說明，自己確比她更為優秀嗎？只不過是，時運不濟懷才不遇罷了……等到了盛京，帝都之上到處是機會，她時來運轉便指日可待。
于是立馬點了頭：“總拗不過你，罷了罷了，且點撥點撥你這顆榆木腦袋。咱倆現在可是要上同一條船的，五姐不幫你，那還有誰能幫你呢？”
“……”丁姀笑而不語。
馬車行了一段，至渡口停下。前方方有小廝來牽馬，婆子們挪著腳蹬先迎內寺人下車，緊接著便是隨在內寺人馬車后頭的三太太，再是丁婠丁姀二人。
且都下了車，亦步亦趨跟在內寺人后頭，走過緊靠渡口的橫板，終于站在官船甲板上時，才敢抬頭朝船艙看一眼。
“哇……小姐……這船可真大呀……”春草立馬咋呼了一聲。
丁婠追過來一眼：“喊什么喊，讓人聽去還道咱們都沒見過世面呢”
春草吐了吐舌頭，嘀咕道：“本來就沒見過世面，打腫臉也充不了胖子……”
喜兒“撲哧”笑了出來，被丁婠一瞪，立馬正色，臉上半點波動的痕跡都沒。
三太太正與內寺人說話，風送進耳朵里，便朝兩姊妹瞧了一眼。對內寺人歉然道：“真是給大人添麻煩了，都是兩個不懂事的丫頭。”
內寺人臂上麈尾輕掃，笑道：“不如就請太太小姐都往里倉去休息片刻，雜家這就教人準備早飯。”
“那就有勞大人了。”看內寺人還給自己幾分面子，三太太固然喜上眉梢。就不擺譜，立馬隨來迎的小丫頭進倉去了。
丁姀丁婠隨后，一人分了個獨間。聽到外頭船工正將她們的行李運入底艙，一陣陣腳步奔來踏去，好一番鬧騰。
未幾，岸上纖夫齊吆喝了聲“起——”，船身猛然一動，便開始沿著河岸緩慢漂開。待到了一定速度，方解開栓繩，揚帆乘風，在河道里蜿蜒而去。