“回小姐，是本屆福州解元，正上京待考明年的會試。因他的船舫前的燈滅了一盞，船家一時看不清故才撞了上來。現那柳解元正登船來道歉，故而才停船的。”丫頭答得一五一十。
丁姀點點頭：“原是無心之過。”這大梁朝，能考取一省解元已是相當之不容易，倘若為此惹怒內寺大人斷送前途，就可惜了。于是忙道，“既然如此，還請轉告內寺大人，我跟五姐并無大礙。”
那丫頭當知，丁姀無心跟那柳解元計較。按說這船是來接丁姀上京的，也算是一船之主，說話自然有分量。便揣著這令下去回內寺大人去了。
丁婠哧鼻：“不過是個解元，半大點的官也不是，好生狂妄我看，讓內寺大人好好教訓教訓也好，免得上了京，因又這等莽撞得罪了其他人。八妹這等姑息，怕也只是害了他而已。”
“……”丁姀苦笑，“人非圣賢孰能無過。況且……即便是一顆種子也需要時間讓它萌芽，更何況是一個人才？倘或就這般為咱們斷送前程，五姐于心何忍？”
丁婠抿了兩下嘴：“罷了，這里還是你做主。”瞧了一眼適才被搖晃地一團狼藉的桌面，更無心再吃，道，“我回去了，你早些歇著。”
“五姐慢走。”丁姀笑笑著送她出去。直聽到丁婠那里“吱嘎”一下闔了門，才轉回屋里來。
春草正收拾桌上殘局，咕噥道：“那柳解元也真是的，什么時候不好撞，偏來這時候尋咱們的晦氣。”說罷將幾雙筷子握在手里，仔細在桌上捶了捶，“這飯還讓人吃不吃了？”
夏枝白她一眼，從她手里將那幾副銀質鏤雕蟲魚的筷子奪過來，啐道：“偏你有脾氣，這里可輪不到咱們來說話。快去廚房再叫飯過來……”說罷利落地將桌上狼狽收拾干凈，一并將提籃交給春草。
春草撇著唇，只得嘟嘟囔囔地去了。
丁姀笑了笑：“你也別總如此說她，她就是這副刀子嘴豆腐心的。”
“哪里是，她就是嘴巴癢惹的。嗬嗬……”夏枝盥洗罷手，將盆里的水倒往窗外。這一開窗，便赫然發現外頭兩岸樓影重重，燈火輝煌，好一副繁盛之貌。她不由多看了幾眼，雙眼倒影著燈火熠熠生動，“這是到了哪里呀？”
丁姀望了一眼：“想是揚州。”想著不禁笑了起來，“自古風流數揚州。我看，今夜會停在這里了。”
“咦？”話剛落，果然那些船工就吆喝著靠岸了。見是官船，原本靠在渡口邊的許多船只紛紛讓道，不知何時已有揚州的官員在岸上接迎等候。夏枝驚愕地張大嘴巴，正巧這邊的艙背向渡口，所以一開窗便直接對著渡口的案頭，看得清清楚楚。
只見內寺大人攜一名年輕公子打這邊船里踏岸，便與岸上的官員相互寒暄。
她道：“想那人便是柳解元。看似并沒有惹得內寺大人不高興，小姐可以放心了。“
丁姀略略一瞟，只見到個背影。月牙白的衣裳腰中一條靛青腰帶，聊聊的打扮十分簡潔。她淡道：“關窗吧。”
“……呃，哦”夏枝隨即便發現岸上漸漸涌過來些看熱鬧的老百姓，便將窗戶闔了。一面笑道，“看似被小姐料中，內寺人今日像是要宿在岸上了。”說罷不禁更加笑出了聲。從來揚州多的是風流之事，哪里有幾個男人過揚州而不入的？即便……即便他是個內寺人呢？
丁姀坐到填漆床上，隨手翻著丁婠留下來地那本《中庸》，默默念了幾句，聽夏枝這么一說，反而皺了皺眉：“那柳解元也去了？”
“嗯，是呢”
“……嗬……”丁姀搖頭，“真是風流自從少年出，英雄不過美人關。”
說了沒幾句，艙外便有人道：“稟小姐，大人說小姐們趕了一天的路，今日就歇在揚州了。不過是上岸還是在船上，還請小姐定奪。”
“唔……在船上吧”丁姀道。
“是，奴婢這就回稟大人。”便沒進來，直接去復命了。
“這船上頗為顛簸，小姐怎么不上岸？”夏枝不解。既然內寺人這么問了，必是有心要安排她們上岸去住才對。這船里哪睡得著啊，搖搖晃晃的，誰能習慣。她還記得上回去明州的時候，丁姀在船上午睡，可睡了沒多久，就難受地再睡不著。如今要過上一整晚，這可怎么堅持得住？便勸她，“不如去找家客棧的好……”
丁姀道：“咱們哪里能這么不知趣的了。內寺大人既然說已到揚州，你我都是姑娘家，豈能同他們去混一處？”
夏枝閃舌般的：“小姐說的是……”說著聲音便小了下去，紅著臉身子上漸漸發燙。
春草重新提了飯進來，鬼鬼祟祟地道：“小姐，喜兒正跟這里的丫頭鬧呢……”說罷吐了下舌頭，“說是五小姐暈船，晚間睡船上怕是要出事，死乞白賴地要讓人去岸上找客棧。您說要命不要命？”
“這……”丁姀苦笑，“我倒險些忘了她了。”
“這喜兒太不是個東西。內寺大人都說晚上宿在船上了，她卻偏要鬧。哼……真不知好歹”
“隨她吧”喜兒倘或能鬧出什么來，那也是本事。如今內寺大人已經上岸去了，哪里還管得著這里的。便伺候著用了飯，稍微休息了一會兒便出門去三太太那里晨昏定省。
回艙來的過道里，忽見有個丫頭背著身偷偷掉淚，“涕沱涕沱”一面擤鼻涕，一面還哭得很是傷心。幾人詫異，又不好意思去打攪她，在原地杵了會兒，突然那丫頭回過頭來，嚇了一跳，趕緊跪下來道：“見過八小姐。”
“你……”丁姀腦海中一現，“你不是傍晚來送飯的丫頭嗎？正是要了她那條汗巾的丫頭。
“唔……正是奴婢。奴婢知罪，奴婢將小姐的汗巾弄丟了……嗚，這才一轉眼的功夫就沒了。奴婢原本好好地系在這里的……可是，可是一轉身就不見了……”一邊哭訴著，一邊恍然若失地摸摸自己的腰身大腿，意識到那條汗巾真不見了，又哭地大聲了些。
丁姀彎下身去將她扶起來：“你也別傷心了，舊的不去新的不來。改日我再繡一條給你就是……合著我技藝不精，那條繡的不大好看，丟了就丟了罷。”
那丫頭眼一怔，感激不盡：“小姐不怪奴婢已濕奴婢的福氣，還怎么敢再要。”
“嗬……咱們小姐說會給你，便一定會給你的。”春草笑覷她，遞出帕子讓她抹淚，“你也別哭了，咱家小姐不會怪你的。”
丫頭不好意思地接過抹淚，往丁姀輕輕襝衽：“奴婢就先謝過小姐了。奴婢……奴婢先行告退……”說罷匆匆還了春草的帕子，就害羞地去了。
春草不禁樂了起來：“這宮里的人真奇怪，丟了條帕子就像丟了條命似地……哈哈……”
“你怎知不是丟命呢？”丁姀涼道。
“啊？”春草一下子傻眼。
“她們宮里當差的不容易。丟一件東西可是非同小可的……倘或惹得主子不高興，一條命豁出去也不是什么怪事。”
“啊——”春草頓時掐住自己的脖子干咽幾口唾沫，瞪著眼珠子問，“那……那小姐您是不是也要進宮？”
“也不盡然……”丁姀莞爾。
春草怕起來：“那不進宮進了王府什么的，不也都是皇上的親戚……那那那……那跟進宮有何區別？唔……奴婢的腦袋可還不想掉……”
“嗬……要也是要我的腦袋，要你的干什么？”丁姀失笑。
春草便愣是被丁姀嚇出了一身冷汗。
丁姀瞅瞅她：“走吧……別堵在這過道里。咱們也早些睡覺倒還舒坦些……”
行了幾步，夏枝忽而偷偷拉住她的衣裳，臉色蒼白：“小姐……倘或……倘或在舒公府，那會怎樣？”
丁姀愣了一下。前后一轉想，便知她是在擔心自己日后在舒公府做錯事。便笑了笑，對她搖頭示意無礙。
夏枝提著的那口氣便油然一松，拍了拍胸口長吁：“皇親國戚、公侯將相的府里規矩多，咱們得處處當心吶……”
春草捂住嘴巴一個勁地點頭，真是被丁姀適才那番話嚇怕了。她可是要命地很……
走在前頭的丁姀不禁浮出一絲笑來。正好立證為鑒，以正視聽，也讓春草擺正擺正自己那副嘴巴快過腦子的性格。
經過丁婠的艙房時，已不見喜兒跟丫頭們鬧了。丁姀微微低頭垂目，腳下艙房門底下漏出迷迷蒙蒙的燭光，便知她們還沒歇下。
三個人回了房，又待收拾了片刻，就服侍丁姀躺下休息。夏枝春草也便打上地鋪，在官船溫和的搖晃中漸漸夢約周公。
夜半，銀月云彩反被揚州的燈火交映襯地有些慘白。這時候的揚州鶯聲燕語更甚，遠遠地經河風送轉過來，一聲聲似唱又嘆，如夜霧中華麗的曇花反復轉現。
丁姀睡了一段猛然間似被這又高遠又清甜的聲音喚醒，驀然撐起身子趴在窗欞前，慢慢撐開了窗軸。