直到男賓入席的鞭炮聲響，孟氏才帶著安若嫻，慢悠悠從后門進了內廳。
彼時女賓都已入座，不少人都抬頭望向這對近來在盛京城頗惹人熱議的“母女”。
就有人指指點點，不陰不陽道：“其余四位夫人一早就忙得陀螺似的，就連親戚家也來幫忙，這位倒是悠閑自在得很，做主人家的，比咱們這些個客人還姍姍來遲。”
“人家是才女，哪里會理會這些俗事，沒看人家對個外室女都親得很么，哪能跟咱們這些俗人比。”
“這話說的有道理，看那不食人間煙火的態勢，指不定快就成仙了呢！”
“哎喲，就她？別說笑了，這眼歪心蒙，要是能成仙，那才叫老天不開眼吶。”
一群夫人太太聚在一起說的熱鬧，多是些酸話，有看不過去，就替孟氏說好話，不平道：“不是安五夫人不想管事，是安老夫人沒給她管家的權利！”
說話的人顯然是與孟氏有些交情的，看著心性也單純。
這話一出，立即就有人神神秘秘悄聲道：“這事兒我倒是聽了些風聲，據說過年邊，安老夫人為了試探五位夫人，就讓五位夫人一起操持過年的事宜，只是孟氏忽地病了，后來安老夫人就說她身子不好，不讓她插手管家的事兒了。”
雖說的是孟氏病了，但眾人哪能聽不懂其中的含義。一時都笑得意味深長起來，方才替孟氏說話的夫人卻是漲紅了臉，后面旁人再說孟氏的不是。她也不敢再開口了，生怕又被打臉。
旁人非議不提。
孟氏帶著安若嫻，徑直往主桌走。
老夫人年歲也有些大了，經不得吵鬧，是以主桌雖也在內廳里，卻是隔著簾子屏風的，坐的也只有老夫人。以及與老夫人交好的一些老誥命，除此之外。就連慕容氏和老夫人的嫡親女兒，也都是坐在其余的桌子，是以，看到孟氏往這邊走。不少人都變了臉色，有些人眼中更是露出幸災樂禍的神色。
孟老夫人就坐在老夫人身旁，看著腦子轉不彎來的女兒，她氣得頭疼。
然而孟氏絲毫沒有察覺到旁人異樣的目光，依舊帶著得體溫婉的笑，到了桌邊。
“母……”孟氏盈盈福身，請安的話說到一半，就被打斷了。
“都要開席了，身子不適也不能拖到這么遲才來。你娘家幾個嫂嫂早前還想尋你說話來著，既然來了，你就去跟她們一起坐吧。”孟老夫人截斷孟氏的話。直接尋了借口打發她走。
孟氏怔了怔，眼中又露出哀怨，望向主位的婆婆。
老夫人笑呵呵的，并不開口，其余的老夫人自然也不會自主去開這個口。
見沒有人挽留，孟氏咬了咬下唇。只好告辭離開，去了孟家媳婦們坐的那一桌。
坐下后。姑嫂幾人打了招呼，孟氏又把安若嫻拉到身邊，讓她叫人。
安若嫻一個個叫過去，大家也都應了，就是笑容并不熱忱，帶著疏遠與敷衍，這讓孟氏多少有些不高興，但到底是忍著了。
很快，開席的鞭炮聲響了。
安若嫻依舊親密地挨在孟氏身邊，見狀，孟家幾個媳婦都皺了皺眉，只是也沒多說什么，倒是孟家幾個小姐沉不住氣，開口問道：“小姑，瀾妹妹呢？”
旁邊桌子的客人一直都注意著這邊的動靜，聽到孟家小姐問起安若瀾，眾人更是豎起了耳朵，等著聽好戲。
聞言，孟氏仿似被踩到了痛腳，神色瞬間就變了，但她很快就恢復了過來，盡量維持著溫和得體的笑，柔聲道：“瀾兒沒有與小姑一道過來，小姑也不清楚，許是跟府上堂姐妹們坐在一起呢。”
她語氣中帶著點不情愿，似乎一點都不想提到安若瀾，頓了頓，她又面帶無奈，歉意道：“那孩子真是越來越不懂事兒了，也不曉得來跟舅媽表姐妹們道好，一會我會好好說說她的，嫂嫂們請別放在心上。”
這話又讓孟家媳婦們皺起眉來，知曉旁邊很多人在聽墻根，孟家最小的媳婦田氏就忍不住為外甥女說話：“小姑哪里話，瀾姐兒懂事著呢，早前就來跟我們請過安了，還陪著說了會話，也是姑娘們喜歡跟瀾姐兒玩在一處，才多嘴問一句，你可別錯怪她。”
孟家小姐們也是機靈的，聞言忙附和道：“是啊，我們就是想跟瀾妹妹一處。”
以往因著不太親近，孟家的夫人小姐都很少幫安若瀾說話，如今卻是不同了，年前年后，安若瀾到孟國府小住了幾次，早就跟舅媽表姐妹們拉近了關系，這會孟氏再說安若瀾的不是，大家自然都幫著。
聽嫂嫂侄女們這樣維護女兒，反駁自己的話，孟氏面上頓時有些抹不開，她訕笑兩聲，道：“如此便好，是我多慮了。”掩飾性地端起茶盞喝茶。
旁邊從頭聽到尾的人都掩嘴偷笑。
孟氏聽到旁人的低笑聲，心底又羞又惱，將一切又都怪到了安若瀾的頭上。
開席，侍者們送上飯食來。
用膳期間，孟氏將安若嫻照顧得無微不至，安若嫻也表現得極為孝順體貼，臨近幾桌的人見了，都意味深長地夸道：“安五夫人端莊大度，與小姐母慈女孝，真是讓人羨慕。”
孟氏聽不懂旁人話中的深意，只以為旁人是真心贊美自己，笑得很是含蓄謙虛，連說過獎了，道：“五爺的孩子就是我的孩子，再說這孩子孝順，我自然疼惜。”
聞言，孟家的夫人小姐們都心底冒火，若不是喬氏沉著臉在旁打眼色阻止，早有沖動點的開口冷嘲熱諷了。
“缺心眼。”田氏低聲嘟囔一句，索性撇開眼，來個眼不見為凈。
一頓飯吃的還算賓主盡歡。
吃罷酒席，杯盤撤下去，下人們又端上來茶果子并熱帕子，讓眾人簌口凈手。
而后閑聊一陣，又覺無趣，眾人便道想去聽戲。
這時，前面也來人傳話，說是老侯爺問何時開戲，好叫大家熱鬧熱鬧。
因著老夫人是壽星，老侯爺也就格外體貼，何事都派人來問候一聲。
老夫人自然沒有異議，就讓人回話，說讓侯爺與客人們先點戲，她們這就去。
傳話人便作了揖去回話。
不多時，便聽得前廳傳來動靜，男賓們絡繹出了廳門。
待外面安靜了，老夫人與幾位老誥命們才帶著眾人往燕來樓去。
戲臺子就搭在燕來樓的園子里。
進了園子，戲臺上已經唱著了，底下一群爺們拍手叫好，很是熱鬧。
二夫人三夫人與四夫人便安排年輕一輩的夫人太太，以及隨同的小姐們在樓下隔開的女賓席坐下，慕容氏則引著長一輩的到樓上坐著聽戲。
安若瀾一群玩得好的丫頭們不耐聽那些咿咿呀呀的，就聚在燕來樓后門那里玩兒，嬉笑打鬧。
坐下后，就有丫鬟送戲單上來，老夫人隨意點了兩出熱鬧的，又讓其余老誥命們點戲，眾人們點了愛聽的，而后就坐著說話，等自個點的戲開場。
樓下，孟氏不時回頭往樓上看，安若嫻坐在她身側，也跟她一樣頻頻回首，兩人都想到樓上去坐。
孟氏覺得納悶委屈，以往婆婆生日，她都是陪坐在婆婆身邊的，不管是用膳還是聽戲，今日怎么就不一樣了呢？
她卻不動腦想想，以往老夫人是做小壽，請的只有親近的親朋好友，今年卻是做大壽，來的客人比以往更多，也更為尊貴顯赫，兩者之間豈能相比？
也就孟氏這不開竅的會胡思亂想，像是慕容氏，送了老夫人等人上樓后，就立馬下來了，其余三位夫人更是謹守著本分，沒半點多余的心思。
或許，孟氏根本就不記得今年是老夫人的大壽了。
待戲文唱了出，一群老太太又覺得無趣了，說要尋些孩子過來熱鬧熱鬧，老夫人便差丫鬟去尋安若瀾幾姐妹過來，孟老夫人也讓人去叫孟雅蕙與周宓兒，又擔心孩子們沒了約束大膽，就又把孟雨晴與慕容氏這兩個干練鎮得住場子的上來陪著。
安若瀾一群姐妹在后面踢毽子捉迷藏，正鬧騰得起勁兒，丫鬟就找過來了，說是讓她們上樓陪老夫人們說話去。
“呀，這可不是輕松活計，奶奶們可難伺候呢。”一聽丫鬟的話，周宓兒就皺起了臉，可見經常被自家祖母抓去陪說話。
“說這些不也還得去。”安若瀾撇嘴道。
于是幾姐妹便收了毽子，又拾掇一番，方才上樓去。
老太太們見了嬌俏的小姑娘，都很高興，也不讓行禮問安，就讓坐了喝茶吃果子，氣氛很快熱鬧起來，一屋子老小逗趣說話。慕容氏跟孟雨晴就在一旁陪著，伺候老太太們，也不時說笑幾句。
而樓下的孟氏，在看到慕容氏被叫上去后，心里就愈發的不平靜了。
又過了一陣，許是這邊點的戲文都唱了，樓下的爺們便換到翰云軒去吃酒尋樂子，還把之前請的演雜耍的，打十番的也一并帶了過去。
如此熱鬧一番，很快便到了傍晚，待日落黃昏，眾人又都移步到壽宴廳用膳，等著看拜壽。(