三方匯集在這進京前的最后一個館驛。
月黑風高，寒氣透骨。
風雪籠罩整片天地，這郊外的館驛，像是被封閉在雪霧之中。
呼啦啦的風，漫卷銀色雪花，吹得窗欞晃動。
鹽和香灰，組成了防陰神窺聽的線圈。
“所以，大皇子進京是為了……給皇后祝壽？”
趙鯉壓低了聲音。
宮戰和她同坐火盆旁，回道：“從驛丞處打聽到的消息，是這樣。”
“祝壽？”
趙鯉的指尖輕敲手中杯盞。
大皇子在北地將近七年，從未有過回京祝壽之說。
且大可不必掐在這個節骨眼回來。
他回京，必有緣由。
趙鯉對宮戰道：“不要繼續打聽了，免得驚動了旁人。”
左右她們很快就會回京，屆時應當就能知道緣由。
她又問：“那個竇德，與你跟田齊是老相識？”
聽見這個名字，宮戰冷笑著以拇指拂過下巴黑須：“曾一塊在北地邊軍，有些仇怨，他當年差點被田齊砍死。”
“后來熊大人帶著我跟田齊去了江南，再沒有見過。”
“現在看來，他倒是給自己尋了個好主子。”
當年熊弼被人從軍隊排擠走，最后逼得無法，投了沈之行這才沒被趕盡殺絕。
趙鯉微微挑眉。
這位大皇子和他手下，都表現出對靖寧衛的敵意。
一朝天子一朝臣，這種敵意出現在大皇子這樣身份的人身上時。
實在讓人頭疼。
趙鯉手上動作不自覺放緩。
現在她反倒有些期待，期待趙瑤光夠聰明，夠有野心。
若趙瑤光能抓住機會，趙鯉絕不吝于幫一把，讓她能短暫擁有一個美麗的幻夢。
想著，趙鯉瞇起眼睛露出愉快笑意。
短暫問話完畢，看天色不晚，宮戰起身道：“我去布置值夜，今夜需得謹慎一些。”
這館驛里，魚龍混雜。
大皇子隨行的軍士，也是需要注意的。
有他安排趙鯉很放心，最后道：“今夜雪太大，隨時注意著。”
若是屋頂被壓塌，也是大麻煩一樁。
宮戰點頭：“放心吧，趙千戶！”
就在趙鯉和宮戰短暫碰頭交換情報時，脖子上盤著阿白的沈小花無聲打了個哈欠。
它揣著爪爪，蹲坐在走廊屋檐上。
屋內全部動靜，都逃不出它們的感知。
蹲坐許久，沈小花的耳朵突然轉了一下，胡須一抖站起身來。
盤在它暖和皮毛里的阿白，也支起蛇頭。
屋中林老夫人與女兒林嬌娘，并排躺在床上。
林老夫人偶爾咳嗽一聲。
大皇子很守承諾，果遣來軍中醫士。
又送了些藥材來，林老夫人喝下湯藥情況好了許多。
按理，兩人都該安睡。
可黑暗中，只聽林嬌娘不停翻身的聲音。
下邊大堂生出的事端，她在屋中聽得清清楚楚。
一直以來，林嬌娘都刻意回避趙鯉這兩個字。
從不在家中討論。
便是家中奴仆私下討論，也要被她處罰。
她只聽得一些風聲，趙鯉隨靖寧衛指揮使沈晏去了江南。
不料再見面，竟是如此情形。
倉皇逃開前驚鴻一瞥，趙鯉側頭露出的小半張臉，像是刻進了她的腦海。
怎么都甩不掉。
林嬌娘想著，曾被趙鯉扇過的那張臉，竟好像又開始隱隱作痛。
她心煩意亂，又翻了一個身。
正面向自己親娘——林老夫人。
林嬌娘家世好，不像這個時代絕大多數平民，缺乏肉食維生素導致夜盲癥。
她隱約見得，林老夫人的嘴巴無聲開合。
似乎在說著什么話。
“娘？”
林嬌娘以為林老夫人是哪里不舒服。
便要叫睡在外間的仆婦點燈。
起身的林嬌娘，卻在暖和的被子里，觸到了一只手。
這手上皮膚松垮，冷得像冰。
林嬌娘先是一驚，隨后一個極度不祥的念頭鉆入她的腦海。
她一把掀開被子，去推攘林老夫人。
被子掀開，露出了底下的東西。
好消息是，林老夫人還在喘氣。
壞消息是，還在喘氣的林老夫人胸口，趴著一個白影。
這白影消瘦、赤裸。
除枯樹枝般的手臂外，覆蓋著一層稀疏的白毛。
白影趴在林老夫人胸前。
側著頭，不知在做什么。
察覺到林嬌娘的注視，它緩緩轉過頭來。
“嬌娘。”
時隔多年，林嬌娘又聽見了親奶奶呼喚自己的聲音。
極度驚懼之下，一股子涼意直沖天靈蓋。
林嬌娘一股氣憋在胸口，喉中嗬嗬作響。
即將醞釀出一聲驚天動地的慘叫時，一聲突兀的貓叫撕開了夜的寂靜。
這叫聲凄厲又尖銳，連窗外肆虐呼嘯的風聲，都被壓下三分。
整個館驛都被這聲貓叫喚醒。
林嬌娘驚懼見得趴在林老夫人胸口的白影，像是遇見了什么煞星。
白毛老耗子般，竄下床去。
腳爪劃拉在館驛的硬木床上，帶出一些淺淺的痕跡。
窗子呼啦一聲打開，風雪灌進來同時，那白影竄入雪夜之中。
窗戶卷進來的雪花，打在林嬌娘臉上。
“夫人！”睡在外間小榻上的嬤嬤，聽見聲音，點起燈臺。
暖黃的光，照亮黑漆漆的屋子。
林嬌娘這才猛然哆嗦起來。
那是什么東西？
不待她想明白，床上的林老夫人忽然像是噩夢清醒般，滿頭是汗的喘息一聲。
“嬌娘？”
她叫著睡在身邊的女兒：“有水嗎？嬌娘。”
林嬌娘這才如夢初醒。
胸口劇烈起伏，后背驚出的滿身熱汗瞬間發涼，她猛地抓住林老夫人的手：“娘！有東西。”
“什么？”
服藥后，才從夢魘中驚醒的林老夫人有些神志不清。
她手臂被林嬌娘抓得生疼，迷迷糊糊張開眼睛。
這時點燈的嬤嬤上前來：“夫人，可是魘著了只是不知哪來的野貓叫喚，哪沒有什么東西。”
林嬌娘有一瞬間的動搖，可見到洞開的窗戶，她很肯定，方才絕不是她在做噩夢。
她覺得身上越發的冷。
神經質催促道：“快關上窗戶！快點！”
持著燈臺的嬤嬤聞言，忙去關窗。
外邊響起一陣陣跑動的腳步聲。
有人正哐哐的挨個砸門：“快醒醒！立刻收拾行李，離開館驛！”