張青竹坐在堂屋里面，這張桌子，在這會兒，既是吃飯的桌子，也是平日張玉竹批改學生作業的桌子，桌子一角，還放著些學生寫的文章。

張青竹拿著一些作業在看，張玉竹走了進來，見到張青竹拿著這些作業在看，張玉竹急忙道：“這些都是些學了幾個字的人剛寫的東西，大哥休要笑話他們。”

“人人都是從不會到會的，我怎會笑話他們。”張青竹含笑說著，接著張青竹就道：“你方才的話，似乎還對只能困在這里，教幾個孩童蒙學，感到有些不滿。”

“大哥，我……”張玉竹一時不曉得該說什么，只能給張青竹又倒了杯酒：“大哥再喝一杯。”

“這酒也不用再喝了，我今兒來尋你，自然是要好好地和你說說話。”張青竹止住張玉竹，讓他把酒杯放在一邊。

張玉竹長嘆一聲：“不瞞大哥，我和文山先生不一樣。”

文山先生滿腹的才華，卻寧可在書院之中，做一個教書先生，點撥一些人，張玉竹承認自己醉心名利，況且，已經做過官的人，現在困在這里，教一些蒙童，張玉竹還是覺得，自己這日子過得有些可憐。

張青竹看著弟弟，接著張青竹就笑了：“你瞧，都這一晚上了，你才和我說說真心話！”

張玉竹的臉頓時紅了，想要解釋幾句，張青竹已經又輕嘆一聲：“不，不是這一晚上，自從爹爹他，讓我們二人分出一個勝負，你就沒有和我說過真心話了。”

張玉竹手中正好拿著一個酒杯，聽到張青竹這話，張玉竹把杯中酒一口喝干，語氣都有些苦澀：“是啊，從那時候開始，你就不止是我哥哥，還是，還是……”

還是對手，還是誰能得到父親贊揚，誰就能贏得對手。

回想那時候，張玉竹就覺得心中有一團火在燒，張青竹看著弟弟，這些事情，張青竹要到自己摔斷腿，才明白了一些。

“我有時候，也會在心中責怪父親。”張青竹坦白地說，責怪父親怎么會有這樣的想法，甚至讓兄弟之間，變得不和睦。

不，何止是不和睦，而是張玉竹一度想要把張青竹踩下去，永遠地踩下去。

“大哥，大哥！”張玉竹覺得臉上濕濕的，不知道什么時候，已經落淚。

“但他是父親，所以我不能責怪他。”張青竹繼續往下說，甚至，張青竹苦笑了下：“我也只能，不做父親這樣的父親。”

“也不曉得，我的孩子，現在如何了。”張玉竹想起自己兩個兒子，算起來，已經有一年多沒有見到他們了，按說，大兒子都該開蒙許久了，而小兒子，也該開蒙了。

“他們很好。”張青竹說完就頓了頓：“你若想他們，父親會把他們送上京的。”

“送上京？”張玉竹指著四周：“讓他們住進這樣的屋子，讓他們沒有人服侍。大哥，你我小時候，過的什么樣的日子，我自己可以吃苦，但我不能讓孩子們吃苦。”

醉心名利，不過為的是榮華富貴。張玉竹坦然地想著，什么君子不能言財，什么君子不要去想那些，張玉竹不在乎，也不放在心上。

“你的事情，”張青竹只提了這四個字，張玉竹的眼睛閃出光，接著張青竹就搖頭：“還要再緩緩。”

這會兒被受牽連的吳家兄弟，還在老老實實地在家守制，不敢提起復的話。畢竟官場中人，在家丁憂，也多的是到處去尋人，不能讓自己的名字被人忘記，等到丁憂完了，才能尋一個好去處。

更何況張玉竹并不是被牽連，不客氣地說，他和吳老爺的作用差不多，吳老爺都死于宮變那日，張玉竹，只能老實地，繼續等。

“我曉得，我只是，提到你那兩個侄兒，難免就有些激動。”張玉竹已經平復了心情，張青竹伸手拍一下張玉竹的肩：“其實，不在朝中，也能為陛下做事的。”

張玉竹的眉挑起，張青竹看向外面，仿佛看到了京城整個城市，張青竹伸手指向遠方：“看起來，是朝堂上的人說話做事，攪動風云，卻不曉得，若沒有這市井的平穩，朝堂上人，不過是無水之舟。”

“哥哥的意思，水能載舟亦能覆舟，我若能明白，這市井中人是什么樣的水，才能更好地為天子做事。”張玉竹也不是笨蛋，不然不會考中進士。

“醉心名利，也沒有什么錯。”張青竹看著弟弟，面上笑容沒有變：“只要你，能從這些事中，吸取教訓就好。”

張玉竹重重點頭，張青竹指著那些蒙童的作業：“你不要看不上這些蒙童，孔夫子尚且說，有教無類，誰也不曉得，以后這蒙童之中，能不能出個朝中大臣。”

“哥哥教訓得是。”張玉竹上前攙扶下張青竹，張青竹擺手，要往外走：“我走了，你要記得我這些話。”

張玉竹應是，此時，張玉竹已經沒有了那些沮喪，這會兒，日子還過得去，那就，好好地過日子吧。

陳覺蓉在廚房之中，能聽到張青竹走出去，也能聽到張玉竹送張青竹出去，但陳覺蓉不想動，只想坐在這里。

張玉竹走進廚房，對陳覺蓉輕聲道：“大哥已經走了。”

“我們……”陳覺蓉抬頭看著丈夫，想要問問丈夫，張玉竹淡淡地笑了笑：“我們以后，好好地過日子。”

只是好好地過日子嗎？陳覺蓉不由有些失望，就沒有別的了嗎？但張玉竹沒有再說別的，只是讓婆子燒水，他好洗一把臉。

張青竹從張玉竹這邊帶著滿身酒氣回來，婉寧并沒有問他什么，而是讓人燒了醒酒湯，又服侍張青竹洗臉換下衣衫。

張青竹靠在床頭，見婉寧在那忙忙碌碌，突然笑了笑，婉寧抬頭看著他：“你笑什么？”

“我在想，原來娶一個好妻子，那么要緊。”