時光緩緩過去，轉眼間蔡玉芬入宮已經數年，因她而起的那些波瀾也在逐漸消失，城內的人還是一樣過著日子，這天儲秀把一些要送給學子們的衣衫收拾起來，蔡母也在一邊幫忙。

“有時候我在想，再多的榮耀，都不如你們在身邊陪伴。”蔡母感慨地說了一句，儲秀笑了笑，還沒有說話婆子就走了進來：“太太，有人求見。”

是什么樣的人？儲秀疑惑地站起身，外面等著的是一個眼生的人，他見到儲秀就把一封信遞給儲秀：“蔡姑姑命我來問安。”

蔡姑姑？儲秀的眉挑起，那就是蔡玉芬遣來的人，但為什么要這樣神秘。

儲秀打開信，這信上只寫了一句話：“秀姐跟隨此人速速上京。”

儲秀驚訝地看向這人，這人對儲秀恭敬行禮：“咱家是奉命來看貢品的，蔡姑姑吩咐，咱家回京時候，要帶上您一起回京。”

奉命來看貢品的，那就是宮中的使者，儲秀深吸了一口氣，難道說，是蔡玉芬出了什么事兒嗎？

儲秀的眉皺得很緊，這人并沒有催促，只是在一邊等著。

“你什么時候離開？”過了好一會兒儲秀才問出，這人笑了：“按說，我不該來這邊的。”

本地又沒有什么可貢的東西，自然無需前來。

看來，是非要去這一趟了，儲秀剛想回答，蘇參已經從外面跑了進來，腳步匆忙語氣急促：“我方才聽說，有宮中的使者來到我們家。”

蘇參話沒說完，已經看到了來人，于是蘇參沒有再說下去，來人對蘇參行禮下去：“這位想來就是蘇山長了，蔡姑姑吩咐咱家，回京時候，帶上儲娘子。”

冷不防地就說上京，蘇參也疑惑地看向儲秀，儲秀深吸一口氣，對蘇參道：“看來，我必定要走這一趟了。”

“那就請儲娘子把行李收拾了，明日一早我就前來請您。”這人說完就又對儲秀道：“聽說，蔡姑姑的母親也住在這里，我該前去和她請安。”

儲秀做了一個手勢，讓婆子把這人帶到里面，宮中的使者，多半就是太監，倒也不必讓人回避。

“這到底發生什么事兒了，怎么突然要你進京？”蘇參疑惑不解，儲秀也不明白這是為什么，只能對蘇參笑著道：“你也不用擔心，我想，不會有什么大事。”

蘇參的眉皺得很緊，不會有什么大事？儲秀轉身要進屋去收拾行李，回頭見丈夫的眉皺得很緊，于是儲秀輕聲道：“你啊，不要這樣想，我，”

總能保得住自己，儲秀沒有把這句話給說出口，畢竟說出這句話，就顯得自己太過驕傲了。蘇參嗯了一聲：“那你趕緊去收拾行李，還有銀子，先帶三十兩去。”

蘇參一家除了當初分的田地所得的租錢，就是蘇參在書院里的俸祿，一年加一起也不過兩百來兩，全家能豐衣足食，但要再多也就沒有了。

至于積蓄，大半都是要留作女兒的嫁妝，還有留給兒子的聘禮。這會兒一帶就帶走三十兩，儲秀不由笑了：“哪里就要這么多，這一路上，跟著使者去，又不用花銀子吃飯。”

“總要打賞一些，我常常聽人說，”蘇參的話沒有說完，這來往的驛站，還有那些服侍的人，若打賞的銀子少了，傳出去也會被人笑話。

儲秀見蘇參什么都要為自己想清楚，于是笑著搖頭：“到時候，我就兩個字，沒錢，他們還能怎么辦。”

蘇參先是點頭，接著就愣住，儲秀已經對蘇參道：“好了，好了，你不用為我擔心。”

盡管這是儲秀第一次出門，但儲秀并沒有那么擔心，路上所遇到的，不過都是萍水相逢的人，又何必放在心上。

那人已經走了出來，見到蘇參和儲秀夫妻在那說話，他上前又行一禮，也就告辭。

“看來，表妹在宮中，很得敬重。”儲秀輕嘆一聲，也不知道在宮中，蔡玉芬要付出了多少，才能得到皇后的重視，才能得到這些人的敬重。

想來，那些也很艱難，也有許多苦痛，但蔡玉芬不會在信中說出來。

蔡母已經曉得儲秀要跟著這人上京，于是念叨著要給蔡玉芬帶上許多東西，要不是蘇參在那說，入宮的東西都要經過檢查，她老人家只怕要帶上一車的東西。

“她也真是，怎么只讓你去，不讓我去。”蔡母在那嘆氣說著，儲秀也覺得有些疑惑，既然跟著使者前去，那蔡母當然也能跟著去，為何卻只讓自己上京，但儲秀還是在那安慰著蔡母：“姑媽，我想，定是她有許多事情要說。”

“是啊，我也曉得，你足智多謀，能幫上她，而我，已經老了。”蔡母感慨地說著，對女兒的思念是怎么都阻擋不了的，但蔡母也曉得，除非女兒到了出宮那一日，不然自己就再也見不到女兒了。

畢竟女官比不得朝廷官員，哪里能輕易出來呢？

這一夜，儲秀都沒有睡，除了收拾東西，還要安排家里的事情，女兒已經很會安排家里的事兒了，但儲秀總要叮囑一番。

“娘，表姑讓您去京城，若遇到了什么事兒，娘，”女兒猶豫了又猶豫，還是把這句話給說了出來。

儲秀看向女兒，自從那次之后，儲秀和女兒之間仿佛就有了一層看不到的隔閡，而現在，女兒的眼中帶著關切，儲秀伸手撫摸女兒的臉，接著儲秀輕聲道：“不用擔心。”

“娘，那個地方，不一樣。”女兒緊緊地抓住儲秀的袖子，接近最高的權力，當然也會被最高的權力灼傷，女兒選擇糊涂地過一輩子，又何嘗不是一種對自己的保護。

儲秀看著女兒的雙眼，沒有說話，只是伸手把她抱在懷中。

“娘！”女兒很小聲地叫著，聲音也帶著幾分破碎：“娘，我只想，好好地，平靜地把這一輩子都過了。”