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東平幾個不用嚴家生和小僮仆、老家人動手，忙利落的挪來了凳子，用自己隨身帶來的茶葉、茶具泡了茶奉上來，劉秀云對滿院花草的興趣更濃，也不坐，只顧四下轉著看那些株株姿態優雅別致的或草或花，李小幺和嚴家生足足聊了小半個時辰的茶經，蘇子誠搖著折扇，也不插話，抿著茶聽兩人說茶。

嚴家生直說的眉飛色舞，這愛好一樣，真是讓人感嘆，嚴家生這愛簡直成了癡！李小幺只甩出一條，可由著嚴家生選地方，且由著他心意打理茶山，自己決不多管，但要他十年內種出極品好茶來，旁的還沒來得及說，嚴家生已經一口答應了，根本沒想起還有工錢的事，只盯著李小幺要她應允決不插手，李小幺笑應了，干脆也不再多說旁的，只和他約了明天讓管事張忠義過來尋他細說。

李小幺和蘇子誠出了門，嚴家生一路送出大門口，才恍然想起來，自己跟了個東家，可這東家是誰還沒問呢，蘇子誠看著李小幺笑而不答，李小幺驀然想起剛才蘇子誠說自己是‘內子’的話，尷尬了一瞬，才笑著答道：“我姓李，因行五，又常在外面走動，他們都稱我五爺。”嚴家生雖癡于種茶，卻是個聰明人，呆了下，急轉頭看向蘇子誠，蘇子誠拱了拱手笑道：“我姓蘇。”

嚴家生一時不敢置信，腿一軟就要跪下，蘇子誠忙伸手拉住他笑道：“先生不必如此，小五慕先生大才，早就和我說著要過來看望先生，因俗務繁忙，到今天才來，我和小五都愛茶，往后要喝好茶，可就尋先生這里要了。”嚴家生臉色潮紅，聽蘇子誠說到愛茶，突然轉身就往院子里奔，眨眼功夫抱著只小巧的細瓷茶葉罐又奔出來，將茶罐舉到蘇子誠和李小幺面前獻寶道：“王爺，五爺，這是儀山場今年最好的茶，統共就這一斤多，王爺肯定喝不到，絕對是好茶！”

蘇子誠怔了怔，李小幺‘噗’的笑出了聲，一邊笑一邊用手指點著嚴家生道：“旁的我不管，往后，你喝什么茶，我就要什么茶！”嚴家生不好意思的看著李小幺，兩只手搓著長衫兩邊，不好意思的笑道：“五爺放心，放心！都說五爺精明••••••”嚴家生話說出口又覺出不合適來，忙轉向蘇子誠道：“不是••••••那個，是都說王爺禮賢下士，真是都是真的。”蘇子誠用折扇拍了拍嚴家生笑道：“能跟著小五做事是你的福份，往后用心種茶就是。”嚴家生幾乎長揖到底答應了，直將兩人送出老遠。

轉了個彎，李小幺轉頭看著北慶手里捧著的茶葉罐笑道：“回去嘗嘗這茶，就知道這淮南路最好的茶是什么味兒了。”

“最好的茶？別院里不是多的是？都是貢品。”蘇子誠不以為然的笑道，李小幺瞄著他，光笑不說話，蘇子誠笑看著李小幺道：“你別跟我打啞謎，到底怎么回事？”

“這里頭又關著小吏們的行規，你只聽著，可別又亂發脾氣。”李小幺先警告一句，才笑著解釋道：“不光茶一樣，這貢品吧，必定都是現管的管事先自己過一道，挑最好的或是給自己飽了口福，或是留著送人，然后次好的留出來給上司，上司呢，拿到這些，自然要自己留些，然后再送給上司，和不知道誰誰了，這一路得一直送進京城，比如今年節后，我就分到了一小筐松露菌，這么下來，若貢品例量是十斤，那一路送出去的，至少得過百斤，這些送人的東西，都比貢品好。”

蘇子誠聽的眉毛一點點直豎起來，李小幺忙警告著他：“說過不亂發脾氣的！”蘇子誠錯著牙悶‘哼’了一聲，李小幺看著他笑道：“象這儀山茶場，照例每年要貢明前若干，可貢進的，能是雨前就不錯了，最好的茶葉，哪，都在那罐里呢。說起來，這也不能全怪他們，你想，就說茶葉這東西好了，這明前每年能采多少，品質如何，誰也說不準，若趕著初春極寒，也許明前根本摘不了幾兩茶，若是趕上不夠上報的小災，就更沒法說了，要是把最好的茶葉做了貢品，這貢品的品質就必定是一年好一年差，忽上忽下，就說你好了，要是哪一年的貢品味道不如上一年，你是覺得辦差不利，還是體諒這是常情？所以這貢品，講究的不是最好，而是品質穩定！”

李小幺看著臉色鐵青的蘇子誠，不客氣的總結道：“所以啊，宮里根本吃不到好東西。”

“我不是說東西好不好，這進貢十斤，就要損耗百斤！難道就沒有什么法子治治這幫貪官污吏？！”蘇子誠怒氣沖沖，李小幺忙點著頭：“有啊，唯一的法子，就是別貢了，只要有貢品，這就免不了！”

“那就不貢！”蘇子誠錯著牙道：“回去我就寫信給大哥，勾掉所有貢品！”李小幺有些悶氣的看著他，想了想，到底不好不說，只好拉了拉蘇子誠低低的嘀咕道：“你急什么？你和寧王爺勾掉皇上的貢品，那不就成了不孝了？也不急在這一時，等你••••••等你大哥往后當了皇帝，你再勾吧。行了，咱們不說這個，時候也不早了，咱們趕緊去綠柳鎮吃午飯去，快走！”李小幺將話題岔開，加快了步子。

到茶山腳下上了馬，不過小跑了兩刻來鐘，就進了綠柳鎮，從揚州出來，蘇子誠和李小幺一行往儀山茶場去，南寧就帶著幾個小廝護衛，護著海棠等丫頭婆子和幾輛車直奔綠柳鎮準備了。蘇子誠和李小幺趕到時，鎮子東頭的小分茶鋪子已經收拾的干干凈凈，三人凈了手臉，喜容和櫻桃奉了茶上來，三人喝了杯茶，菜就陸續上來了。

東西是海棠帶著人洗涮的，可這菜，卻是分茶鋪子的大廚，也就是老板娘姚婆子動的手，真正的淮南小鎮風味，李小幺吃的津津有味，一邊吃一邊細細和蘇子誠解說這道菜的好處在哪兒，那道菜的妙處是什么，蘇子誠順著李小幺的話一樣樣嘗過，還真吃出了李小幺說的那些妙處，只覺得樣樣都是香甜美味無比，南寧和西安垂手侍立在不遠處，無語的瞄著他們的主子爺，那些菜里，明明有不少是爺不愛吃，平時根本不敢奉上的！

兩人說說笑笑，一頓飯吃了大半個時辰，海棠帶人撤了碗碟下去，不大會兒，引著個黑胖的婆子過來，蘇子誠驚訝而好奇的打量著婆子，黑成這樣、胖成這樣的女人，他真是頭一回見，李小幺已經笑盈盈的說上了話：“姚阿婆，多謝你的飯菜，真是好吃！”

“姑娘喜歡就好，喜歡就好！姑娘生的真是好看！就跟那白蓮花兒一樣！那年畫上畫的仙女也沒姑娘好看！這位爺生得也好看！看著多貴氣！”姚婆子中氣十足的連笑帶夸，把蘇子誠臉上的笑容直接夸成了尷尬，李小幺笑得眼睛彎著問道：“阿婆這里平時生意好不好？一年能掙多少錢？”

“也就那樣！一年能剩個四五吊錢，家里還有幾十畝地，好歹能糊住一家人的嘴！”姚婆子答的干脆爽朗，

“前一陣子過兵，只怕生意難做。”

“那倒沒覺得，先是聽說打到楚州了，也嚇得不輕，老頭子說要逃難，硬讓我壓住了！誰來了不是收糧交錢？你說是吧？后來聽說唐大人獻了城，再后來也過過兵，就從那路上過的！一色都是黑的，你說這大熱的天，他也不嫌熱？••••••”姚婆子極其健談，說起話來扯東扯西、滔滔不絕，李小幺滿臉興致的聽著，姚婆子直說了小半個時辰，說到口干了，才算住了口，李小幺一邊笑一邊示意喜容遞了杯茶給她道：“聽阿婆說話真是有意思，今天晚了，要是哪天有空，我再來聽阿婆說話。”

海棠忙從荷包里摸了錠二兩左右的銀錁子遞到姚婆子面前道：“這是今天的飯錢，多謝您！”姚婆子接過銀錁子，忙放到嘴里咬了咬，又用手指猛彈了下，趕緊放到耳邊去聽了聽，轉頭看著海棠驚喜道：“真是銀子呢！”海棠哭笑不得的看著她，不知道說什么好，李小幺站起來，看著姚婆子，和蘇子誠低聲嘆息道：“這還是鎮上富裕些的人家，那窮的••••••不知道多少人一輩子都沒見過銀子呢。”

蘇子誠看著緊緊握著銀子，歡喜的不知如何表達的姚婆子，憐惜的嘆了口氣。

整個八月，李小幺就這么拉著蘇子誠在淮南路到處看茶山、酒坊、到村子里看人秋收秋種，把揚州周邊幾乎走了個遍，附近的名寺古剎，風景名勝，更是一處不落，喜歡的地方，李小幺就拉著蘇子誠住上一兩個晚上，走到哪兒玩到哪兒、吃到哪兒、住到哪兒，兩人直玩到八月下旬，菊花開了，螃蟹上市了，李小幺玩累了，才開始歇在府里吃螃蟹賞菊花。

作者有話說：

剛回來，這兩天沒碼字了，存稿光了，今天一更，下周閑繼續發奮，為了大米，最近窮極了。

[展開]

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