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田莊里頭的佃戶,是靠天吃飯的,若是風調雨順,那么靠著地里面的那些莊稼,一年也能掙個二三兩銀子。二三兩銀子,放在黃玉這樣的人家里,已經夠使上小半年還多了。
只是云南已經連著三年的大旱了,水田還好些,若是換了沒有水源灌溉的旱地,只怕是已經顆粒無收。
有些人家為了一家人的生計,不得不把自己的親生閨女賣到像顧家這樣的大戶人家里,靠著閨女一個月的月例銀子,維持著家里頭的開銷。
秦媽媽看著跪在地上不斷打滾哭泣著的黃玉,心里頭縱然有些不忍,卻還是道:“就算你需要銀子,可也不能做出謀害太太的事呀你需要銀子,大可以去稟了太太,太太又不是那樣不通情理的人,她必定不會坐視不管的!”
跪在地上的黃玉聽著秦媽媽這樣說,止住了哭聲,馬上回頂了一句,“你說太太不是那樣不通情理的人可前兩天我和她請求,叫她把我調來屋里伺候的時候,她說屋里已經有了杏黃姐姐,人已經夠了,就讓我留在了小廚房里頭伺候。”
聞言,秦媽媽一連嘆了好幾口氣,望著仍舊躺在榻上的梁氏,淡淡道:“黃玉,難道你瞧不出這是太太有意的安排嗎?小廚房里頭的東西都是要過嘴的,難免有居心不良的家伙想要闖進去,做些手腳,所以太太就調了你過去。一來是叫你監督著那些廚娘,二來便是給你個機會,磨練你。”
“沒成想,你竟然辜負了太太的一番好意!黃玉姑娘,你實在是太讓太太失望了!”秦媽媽話音剛落,杏黃就領了幾個粗壯的婆子走在進來。
杏黃手上拿著一個用牛皮紙包著的東西,遞到了秦媽媽手上之后,對著黃玉道:“黃玉,枉太太對你多番照拂,想不到你竟然真的下毒謀害了太太!以為把這些臟東西藏在墻縫里頭就沒人發現了嗎?你可是小瞧我身后這個從梁王府出來的婆子!”
為首的趙婆子是梁氏手底下最得用的人,此時已經讓人把黃玉從地上抓了起來,隨后把人帶到了秦媽媽的身邊,問了句,“秦媽媽,如今太太還沒有醒,這屋里便只有你一人能做主了,這個膽敢謀害太太的小蹄子該怎么處置,我們都聽您的。”
“等我再問幾句話,就由著你們處置。到時候處置掉了,就隨便找個亂葬崗埋了吧!省得太太聽了,讓她寒心,咱們屋子里頭竟然養出了個白眼狼!”秦媽媽一邊說著,朝著對面的趙婆子使了一個眼神,趙婆子就吩咐人取出了夾棍,準備給黃玉用刑。
“黃玉姑娘,若是你能老老實實地說出幕后主使是誰這皮肉之刑也能少受點,直接留你全尸!”趙婆子說是這樣說,可是已經吩咐了手底下的婆子把夾棍夾在了黃玉的腳上,只是還沒有用力。
張大夫見趙婆子等人要給黃玉用刑,他就不便再繼續留在屋里,和秦媽媽說了幾句話之后,就轉身離開了屋子。
“秦媽媽,是外院伺候的明溪指使我這樣做的!我根本不知道幕后主使是誰,您叫我怎么同你說呀”黃玉見夾棍已經夾住了自己腳踝,心里面已經慌了,沒了之前的鎮定。
趙婆子不是秦媽媽,她是外院粗使的婆子,卻是梁氏從金陵梁王府帶出來的,在梁王府的時候,她干的便是逼供這樣的活計。
只要犯人不老老實實地說話,上了夾棍之后,無論你的嘴巴有多硬,都能給你撬開,不過事后這兩只腳,可就是真的殘廢了。且趙婆子在金陵梁王府審問過的犯人,就沒有像黃玉這樣身子單薄的。
受了夾棍,只怕黃玉半條命都去了。
秦媽媽聽黃玉這樣說,轉手就吩咐了身邊的杏黃,“杏黃,你去外院,找老陳管事,讓他給我們查查,外院有沒有一個叫明溪的丫鬟若是有,即刻幫我把人給綁了來!”
杏黃得了吩咐,正要跨出屋門的時候,突然想起來她前兩天見到老陳管事的時候,聽說外院這些天失蹤了幾個使喚的丫鬟,如今還沒有找到。她見過那份失蹤丫鬟的名單,黃玉口中的明溪,好像就在上頭。
杏黃思慮了片刻,還是道:“秦媽媽,那個叫明溪的丫頭,只怕是尋不到了。這兩日外院跑了幾個丫鬟,那個明溪,就在那些人里頭。如今該怎么辦?要去衙門報官嗎?”
“杏黃,不能去報官。咱們如今是住在二房,二房和咱們小長房是一體,都是姓顧的。若是為了這樣的事,去報了官,請了捕快來家里頭查。只怕二房的名聲,就該去一里地外撿了,馮老安人和蔡大太太也該恨上咱們了。”秦媽媽雖然為著梁氏中毒之事而著急,卻沒有急昏了頭,緩緩地說了一句。
“秦媽媽,不去衙門報官,那咱們應該怎么辦?我瞧著黃玉這丫頭一問三不知的模樣,想來她也是替人做了替罪羊,哪里能曉得幕后主使是誰還是先把她關起來,待一切事情查清楚了,再請太太來定她的罪!”杏黃雖然痛恨黃玉在梁氏的藥里下毒,但曉得了她的遭遇之后,杏黃心里頭還是有些同情她。
與其此刻將她打殺了,還不如把她的性命留著,以后將功贖罪!
秦媽媽聽杏黃話里頭的意思,是想要保住黃玉這丫頭,黃玉這丫頭可憐,卻不可恨。若不是真的缺銀子了,她也不會昧著自己的良心,做出這樣的糊涂事來的。
秦媽媽瞧著已經哭成個淚人,還在不斷嗚咽著的黃玉,心里頭起了慈悲,就對著身旁的趙婆子道:“把這個小蹄子帶下去,等會太太若是醒了,瞧見這個小蹄子,只怕會覺得心寒的!”
趙婆子不解秦媽媽的意思,是把她帶下去處置了還是把她帶下去關押起來,又問了一句,“秦媽媽,把這個小蹄子帶下去之后,該如何處置”
秦媽媽知道趙婆子心里頭已經有了主意,想要把黃玉處置了,可是黃玉畢竟是梁氏屋里伺候的,若是要處置了,還得等梁氏醒來,問過她的意思。
秦媽媽走到梁氏身邊,換下額頭上已經涼了的帕子,對著趙婆子吩咐道:“她終究是太太提拔過來,又是二房里頭伺候的丫鬟,要處置她,得等了太太醒過來,問清楚了,再做處置!”
聽著秦媽媽這樣說,趙婆子才明白過來,原來秦媽媽是想要保住她的性命。在她眼里,這樣膽敢謀害主子的丫鬟,便是打殺了一萬次,也是不能夠解恨的。
可秦媽媽都這樣說,自己只能照做就是。趙婆子吩咐了幾個身強體壯的婆子,把黃玉重新捆了起來,就壓走了。
這時候,來給梁氏送山參的顧玉棠已經到了,看見黃玉被幾個婆子從梁氏屋里押了出來,心里頭雖有些好奇,卻沒有表現出來。
反而是一旁的阿華瞧見,卻大驚小怪起來,“姑娘,您看!那不是二太太屋里伺候的黃玉姑娘嗎?她怎么會被五花大綁了起來,這是要去哪里”
都說奴婢和主子在一起待久了,性格上都會隨了主子。可阿華伺候了自己這么多年,沒隨了自己,反而還越來越沒有腦子了。
這是在別人的院子里,又不是在自己的院里,這樣大驚小怪的,徹底把她的臉面都丟光了。顧玉棠忙扯了扯阿華的衣角,輕聲道:“你方才若是再喊大點,只怕整個院里都能聽見了。”