澄江，石魚巷子，顧禮池的私宅。

因著前些天顧禮池和陳氏為了昌哥兒上宗譜的事，在家里頭吵了幾次。顧禮池心中煩悶，一邊要應付外頭的楊氏兄弟，讓他若是要和楊氏合離，可大大方方地寫了合離書了，這樣拖著不寫合離書，究竟意欲何為

府里頭陳氏也是個鬧騰的，前不久他讓牛管事查賬的時候，發現原先放在陳氏那里的一萬兩不翼而飛了，顧禮池問了陳氏幾句，陳氏都沒開口，顧禮池一時氣急了，叫人把陳氏送去了城外的莊子了。

因著顧禮才喜歡清靜，遣走了屋里伺候的丫鬟，只留了兩個下來，一個負責沏茶燒水，一個負責幫顧禮池整理書籍。顧禮池靠在榻上，手里拿著陳氏一大早叫人送來給他的信。

顧禮池匆匆掃過幾眼，臉色迅速發生了變化，對著一旁布置著茶點的小丫鬟吩咐道：“去知會莊子里頭的管事一聲，若陳氏再不老老實實地待在屋子里，還想著什么主意出來。叫上幾個身強體壯的婆子，守在她的屋門口，除了送飯的丫鬟，閑雜人等一律不準進去。還有這信，若是日后誰再把陳氏的信送到我這里，只管下去領板子吧！”

小丫鬟是個新來的，不曉得自己這位主子的脾性，但畢竟是在內院里頭伺候的，察言觀色的本領還是有些，把顧禮池扔在地上的信撿起來，重新放到信封里面才道：“奴婢曉得了，奴婢這就讓人把老爺的命令帶下去。”

說著，她小丫鬟布置好茶點之后，就急匆匆地出去了。

顧禮池見那小丫鬟出去之后，就歪靠在了雕花漆床的軟枕上，從書架上找了一本不曉得名字的話本在看，看了還沒幾頁，屋門吱呀一聲就被打開了，有一個身著黑衣的中年男子朝著顧禮才走了過來。

給顧禮池打著扇子的小丫鬟朝著那人看了一眼，兩人交換了眼神，以為顧禮池睡著了，就推了推顧禮池胳膊，道：“老爺，牛管事進來了，此刻就在屋里頭。你見還是不見”

顧禮池聽見小丫鬟的聲音，從話本從自己的臉上拿開，揉了揉自己的眼睛，看上去一副睡眼惺忪的模樣，靠著身后的軟枕，看了眼前的那個中年男子一眼，問了句，“牛管事，你今日不在賬房，怎么跑內院來了是出了什么事嗎？”

牛管事原名牛珂廉，是顧禮池在行商過程中遇到了的一個落魄秀才，因著顧禮池欣賞他的才能，先是讓他做了府里的西席先生，后來又因為賬房那邊缺一個管事，顧禮池又把他調來過去，管著自己的私產。

顧禮池既有著長房的私產，又有自己私下布的產業。長房的產業，那是祖宗留下來的，過了這么些年，早已經變成了一個入不敷出的空殼產業，但那些產業畢竟還掛著長房的名號，還有林老太太和楊氏吩咐了專人打理，便是他有心換了那些打理的人，沒經林老太太和楊氏準許，那也是不成的。

“老爺，我已經查出您放在太太哪里的一萬兩白銀是如何不翼而飛的了”小丫鬟已經搬了凳椅過來，牛管事坐在上頭對著顧禮池道。

牛管事年紀不怎么大，約摸二十七八的樣子，卻蓄了胡子，讓人看起來很是沉穩，很有決斷的樣子。

“珂廉，這么快就查出來了那一萬兩白銀究竟是去了哪里我問了陳氏那女人，她推三阻四地，只和我說不知道，我這才吩咐了你去查的。”因著事關自己的那一萬兩銀子，顧禮池已經坐直了身子，吩咐小丫鬟沏了茶送上來。

“老爺，不知道您有沒有聽說一件事，城東的娘娘廟新建了一座龍華塔，前不久有許多善人去捐了香油錢，府里陳太太也去捐了，不多不少，正好是一萬兩白銀。龍華塔建成之后，娘娘廟里頭的廟祝為了感激慷慨解囊的善人，特地建了一座功德碑，陳太太的名字也在上頭。”

牛管事說的不緊不慢，倒是顧禮池聽了，人是驚了又驚，臉色是變了又變，差點就沒端穩手中的茶盞，摔在了地上。

“你是說，我放在陳氏那的一萬兩銀子，是被她拿去娘娘廟，捐了香油錢她好大的膽子，她拿那么多錢去娘娘廟做什么”顧禮池已經被氣到了，拿起手上的茶盞，就朝著地上砸去。

茶盞的碎片就在自己身邊飛濺起來，牛管事依舊面不改色，淡淡道：“老爺有所不知，城里的娘娘廟是城里的夫人小姐去求子的地方，因著娘娘廟里頭的求子殿很是靈驗，所以那些生不出孩子的夫人小姐，總會去那里進香，捐了香油錢之后，就可以見到娘娘廟的法林方太。”

顧禮池聞言，已然是怒不可遏，手中緊緊地抓著方才那本話本，整個人已經被氣得顫動起來，“你的意思是，陳氏為了求子，特地哪了我的那一萬兩去娘娘廟捐了香油錢。”

顧禮池氣紅了臉，又來了一句，“她真是好大的膽子呀她這是找誰借來的這么大膽子”

“老爺，據那日陪著太太去娘娘廟回來的丫鬟說，太太那日還在娘娘廟里頭遇到了陳家舅爺，還在娘娘廟里頭的飯堂里頭和陳家舅爺說了好一會話。回來的時候，太太身邊的碧煙姑娘給了她們每人一吊錢，叮囑她們不要把那日的事情說出來。”牛管事得了顧禮池的吩咐去底下查了好久，終于把整件事情的來龍去脈都查得清清楚楚了。

“碧煙那丫頭呢？把她提上來見我！”顧禮池壓制住了自己心頭的怒火，臉上卻還是一副怒不可遏的模樣，手里緊緊地抓著那本書，手中滲出的汗水幾乎要把那本話本打濕透了。

牛管事是顧禮池的心腹，不敢對顧禮池有一絲一毫的欺瞞，只能老老實實地道：“老爺，碧煙那丫頭不見了，府里頭和碧煙要好的人也說了，碧煙半個月前就不見了。也沒人向太太提起，太太也沒有吩咐人出去外面尋人。”

“碧煙是她的貼身丫鬟，她失蹤了，難不成陳氏會不知道她去哪里了只怕是碧煙那丫頭知道了太多東西，陳氏不敢聲張出來，就壓著下面的人不許報上來吧”顧禮池上一句剛說完，下一句又吩咐道。

“碧煙是陳氏身邊的人，想著她就算跑了，也不會離陳氏多遠。你叫上幾個道上的人，就算是把整個澄江府都翻個底朝天過來，也必須把碧煙那丫頭給我找出來。生要見人，死要見尸。還有叫上幾個機警的婆子，給我好好盯著陳氏。”

顧禮池對著牛管事吩咐了一通，早已經說的口干舌燥，叫小丫鬟重新倒了茶水之后，一口氣喝了兩杯。

牛管事剛站起身，屋外就有小丫鬟慌慌張張地闖了進來，來不及行禮，就對著顧禮池道：“老爺，二老爺那邊叫了張媽媽過來，說是中秋佳節，一家人難得團聚在一起，讓您今晚帶上了昌哥兒，一起回府熱鬧熱鬧。”

“張媽媽人呢？”顧禮池端著高幾上的那盞茶水，咕嚕咕嚕又喝了幾口。

“老爺，張媽媽如今坐在前廳，奴婢說老爺正在歇息，就沒敢讓她跟過來，叫了幾個丫鬟在那里看著。”小丫鬟是顧禮池新撥來的，說話的時候有些怯生生的，都不敢抬頭望著顧禮池，一副怕極了的模樣。

顧禮池看也沒看那個小丫鬟，就吩咐了一句，想要把她打發走了，“來者是客，既然張媽媽是從那邊府里面過來的，就請她在府里頭吃一頓飯再走吧！至于今晚帶著昌哥兒過去，就說昌哥兒這幾日病了，不宜出門，謝謝了二老爺的一番好意。”

牛管事覺得此事不妥，正要勸一句的時候，卻被先前屋里頭伺候的那個小丫鬟碧玉拉住了，拉出屋外之后，碧玉才敢道：“先生就少說幾句吧！沒瞧見老爺還在氣頭上嗎？先生這樣去勸了，豈非是撞在槍口上了，你們讀書人就這么喜歡冒死進諫嗎？”

先前被碧玉拉著出來，牛管事沒看清碧玉的臉，此刻才看清了些。碧玉的臉，讓他覺得很是熟悉，可是卻想不起來對方是誰，不過既然對方是為了自己好，總應該是要謝過一句才好。牛管事想著，抱拳對著碧玉來了一句，“多謝姑娘相救，請受小生一拜！”

碧玉手頭還有事情要做，沒功夫和牛管事多去少來，環視了周圍一圈，見沒有了人，才道：“讀書人就是繁文縟節多，你若是有心要謝我，改天請我吃頓好吃的！”碧玉說著，瞧見有人往庭院這邊走了過來，迅速就離開了。

青魚巷顧家，薈園。

望海軒里頭點了燈，楊氏靠在燈下看書，只聽見底下春蟬摘著葡萄，喃喃了幾句，“太太，今兒二老爺差人去石魚巷子請老爺過來，可老爺推說昌哥兒病了，陳氏不在府里，他抽不出身過來。但私宅那邊遞過來的消息是，陳氏被老爺送去外頭的田莊了，還挪了老爺的一萬兩銀子，老爺為了這事，還在氣頭上。”

楊氏放下了手中的書本，取了剪子剪了燃盡的燭花，“他心中有自己的打算，我拗不過他，且由著他去。不過陳氏那里，派人去給我查查，看看有沒有什么蛛絲馬跡，叫人遞到他那里去。”

楊氏說著，朝著剪下來，放在小碟里頭的化成灰燼的燭花淡淡一笑，如今陳氏本性暴露了，我倒是要看看，你會如何處置她

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