“母親，棠兒既嫁過來，成為了我的妻子，我必會好好護著她，不許任何人欺負她的，即便是母親，我也是不許的。
若是母親答應了我與棠兒的婚事，前提是棠兒嫁過來后必須任由您拿捏，那我寧愿去求了祖母，讓祖母做主了我和棠兒的婚事，這樣棠兒嫁過來，棠兒就無須受您拿捏了。”
姜知明望著身前的陶氏，說的很是果斷，把身前的陶氏給嚇了一跳，又是一巴重重拍在了身旁的高幾上，把高幾上頭擺著的碗盞全部掃落了下來，劈哩叭啦碎了一地。
向媽媽在陶氏身旁伺候著，也被陶氏這突如其來的舉動嚇到了，哥兒不過是句氣話，怎么太太這樣沉不住氣
喊了丫鬟進來收拾好地上的狼藉后，向媽媽吩咐茶水房又沏了一壺新的龍井過來，倒在了青花瓷的蓮紋茶盞里，向媽媽親自遞到了陶氏的手上。
“太太，哥兒說的不過是句氣話罷了，你何苦拿那些個碗盞出去呢氣壞了自己的身子就不值當了。那顧家姑娘嫁過來侯府，怎么說也是得尊稱您一句婆母的，你何必和哥兒這這里爭一時的長短呢？”
向媽媽小心翼翼地說著，一邊還看著姜知明的反應，得罪了陶氏不好，若是得罪了哥兒，那就更不好了。
太太是個刀子嘴豆腐心的，處罰下人，不過高高舉起，輕輕放下。
若是哥兒，那是個極其嚴厲的主，且哥兒心里頭裝著那顧家姑娘，若是說了句哥兒不中聽的話，不是惹了哥兒生氣嗎？
陶氏聽著向媽媽勸了幾句，心情才逐漸平復下來，捧起了高幾上頭擺著的龍井，輕輕飲了半口，復又看著一旁的姜知明，淡淡道。
“兒子，母親答應你便是！若是那顧家姑娘嫁入侯府，母親不會太過于為難她，只是不為難她歸不為難她，這每日的晨昏定省，在婆母身邊伺候，總是應該的吧”
與其在這里和姜知明逞口舌之快，還不如答應了姜知明，應允下了她與那顧家姑娘的婚事。
那顧家姑娘總是要嫁進侯府的，日后是在她手底下過活的，她以后有的是機會磋磨那位顧家姑娘，何必再和自己兒子鬧得不愉快
若是自己再不應下這門婚事，等知明哥兒把這件事傳到了老夫人耳里，讓老夫人代她去顧家商量知明哥兒婚事，在外人看來，那才是真正的母子離心了。
聽得陶氏這樣說，姜知明又以為她是為了敷衍自己，又編出來的借口，想也沒想，就道。
“母親，若棠兒嫁過來，棠兒既是我的心上人，又是我的妻子，我不會讓侯府里或侯府外的任何人欺負她的，我會好好護著她。若是母親執意要為難棠兒，那就別怪兒子翻臉不認人了。”
陶氏聽著姜知明說了這一通，心里頭又有一股氣涌了上來，涌到了嗓子眼，卻沒有發作出來。
姜知明也是冷冷地望著眼前的陶氏，久久沒有言語。
看著陶氏和姜知明兩人越演越烈，向媽媽趕忙出來打了圓場，把丫鬟們遞上來的茶點擱在了兩人身旁的高幾上，隨后道。
“公子，那顧家姑娘嫁過來咱們侯府，便是咱們侯府的人，別說是公子了，便是太太，也不會讓那顧家姑娘受半分欺負的，太太做為顧家姑娘的婆母，護著顧家姑娘來不及，怎么舍得去讓埋汰她”
向媽媽說著，把目光移到了姜知明身旁的陶氏身上，笑了笑，又道。
“公子是太太十月懷胎生下來的，太太在生公子的時候，差點難產死了，這一點公子也是知道的。若不是那個時候太太無力扶養公子，侯爺又心疼太太心疼得緊，太太哪里會舍得把公子送到老夫人屋里”
向媽媽不過提了一句，陶氏就接著下去道。
“知明哥兒，雖說你是你祖母養大的，可母親卻是生你的。你心里不該只念著你祖母，還應該念著你母親，若不是母親當時無力扶養你，我怎么舍得把你放在老夫人的屋里
也不知那老夫人從小就給你灌什么迷魂湯，把你迷得竟連你的母親也不識了成天就念叨著要迎娶那顧家姑娘入府”
陶氏說著說著，眼睛不自覺就濕潤起來。向媽媽見狀，趕忙拿出了隨身帶著的手帕，遞給了面前的陶氏。
姜知明似乎對陶氏方才那唱念俱佳的表演司空見慣，當即就道。
“母親不必以眼淚來打動兒子，母親是對兒子有恩，兒子日后也會回報給母親的，不會虧欠了母親。
只是母親不該張口閉口就是說祖母給兒子灌了迷魂湯，若是沒有祖母當年的扶養，只怕兒子也不會這樣安然無恙地在母親面前。”
姜知明所說的，陶氏也是知道的。
當初她生姜知明的時候，身子確實是嚴重虧損，甚至于虧損到無力扶養姜知明，但是后期調理好后，陶氏并沒有著急著把姜知明從馮老夫人屋里接回來，而是在府里和馮姨娘爭強斗勝。
為了重新博得姜海陽的憐愛，陶氏冒著性命危險，還是生下了姜華榮。
不過姜華榮生下來后，陶氏不過養了她幾天，就把姜華榮送回了陶府，由陶家老太太和老太爺親自扶養了。
陶氏不單虧欠了姜知明，更是虧欠了姜華榮。若是沒有馮老夫人的悉心教養，只怕知明哥兒也不會成長為如今能獨當一面的世子。知明哥兒心里頭念著馮老夫人，她也是知道的。
“知明哥兒，母親這輩子總是虧欠你了，只是你不要怨恨母親，母親這么做，也是沒用法子的。那個時候母親沒權做主你，如今母親有權做主你了，你倒是不愿意了，三番兩次和我吵！
我到底是你的生身母親，你和我這樣吵，若遭人傳了出去，那便是母子離心呀！”陶氏不死心，還是說了這幾句。
知道陶氏已經應下他和顧玉棠的婚事后，姜知明就沒有繼續待在這里的必要了。和陶氏行了一禮，姜知明什么話也沒說，就退了出去，只留下了向媽媽一人在屋子陪著陶氏。
看著姜知明漸行漸遠的背影，陶氏一下子就坐在了一旁的軟榻上，喃喃說了幾句。
“我的兒子，終究是長大了。人都說，這娶了媳婦忘了娘的，我的兒子媳婦都還沒有進門，就已經把自己的親娘拋到不知何處去了”
聽著陶氏獨自喃喃著，向媽媽走上去，勸慰了幾句。“太太，哥兒到底是從您肚里出來的，再怎么說，哥兒總會記著你的好的。
只是太太千萬不能再意氣用事了，和哥兒繼續爭執下去，哥兒心里頭裝著那顧家姑娘，他想娶便讓他娶去，太太只管做好一個婆母應盡的責任便是。太太用婆母的身份壓著那顧家姑娘，還怕那顧家姑娘反了天不成”
向媽媽瞧著如今陶氏的模樣，面上仍舊是淡淡地，但卻是急在心里呀！
太太這樣一而再再而三地沉不住氣，和哥兒吵嚷起來，若是哥兒和太太爭執的這些話傳到了馮姨娘耳里，指不定馮姨娘又要借了此事，做什么文章了
如今馮姨娘失了老爺的疼愛，正愁什么機會翻身呢。若是那馮姨娘借著太太和哥兒生了隔閡的時候，翻起身來可怎么辦
“用婆母的身份壓著那顧家姑娘若是真到了那個時候，我這個人倒真是沒用了。連自己兒媳婦都治不了，還要用婆母的身份來壓著她”
陶氏聽著向媽媽先前這樣說，冷冷來了幾句。
“那顧家既然要嫁入侯府，就要想好后果。知明哥兒不是只娶一個女人進府的，若是那顧家姑娘是個肚里沒貨的，我總會想出法子來治她的！與其我親手對付她，不如把她交給其他女人來。”陶氏說著，臉上逐漸陰沉下來。
待那個顧家姑娘入門之后，她也該張羅著讓其他女人進府了。到時候即便她不出手，只要稍加暗示，那些個女人也會出手的。
即便是知明哥兒想要護著那顧家姑娘，身邊有那么多的美人陪著，也是騰不出手來了。
向媽媽看著陶氏臉上一副陰沉的模樣，就知道太太心里頭又在想著什么法子應對那即將入門的顧家姑娘了。
太太說要把那顧家姑娘交給其他女子來對付，難不成太太是想像對付那馮姨娘一樣，往哥兒房里塞幾房年輕貌美的侍妾，分了那顧家姑娘的寵
向媽媽正想著，就聽見陶氏緩緩吩咐道：“向媽媽，那平家不是還有姑娘沒有嫁娶嗎？你幫我遞了拜貼給那平家二太太，過些天府里舉辦宴會的時候，就把那平家二太太請過來，就是我有要緊的事想要同她商量。”
向媽媽聽得心頭一震，卻還是照辦了。
輾轉又過了幾日，到了臘八節那日。
定武侯府里，一大早，定武侯爺姜海陽和陶氏二人就去了馮老夫人屋里，陪著馮老夫人用過早飯后，吩咐下人備好了馬車，就準備去城外的城隍廟過臘八節了。
臘八節那日，城外的城隍廟會煮幾大鍋臘八粥，供給前來進香的香客和慕名而來的世家大族夫人小姐喝。
其中有一鍋臘八粥是在佛前供奉過的，那些達官顯貴之所以過來進香，就是為了喝上在佛前供奉過的那鍋臘八粥，沾沾佛祖菩薩們的福氣，乞求來年考核政績的時候，不出差池，平步青云。
姜海陽知道馮老夫人信佛多年，就帶著陶氏，姜知明一起陪著馮老夫人來城隍廟進香。
每到臘八節那日，城隍廟后山上種著的一片梅林就會開花，陪著馮老安人在上真殿上過香后，姜海陽就帶著陶氏去后山賞梅去了，吩咐了姜知明好好陪著馮老夫人。
馮老夫人在殿里聽著城隍廟的住持大師講著佛經，姜知明則由廟里的知客和尚帶著去廟里四處轉轉。
那知客和尚像是個極其懂規矩的，看出了姜知明對搖簽聽經不感興趣后，就把姜知明帶到了上真殿左邊的涼亭里頭。
涼亭里有許多世家大族跟著家里長輩出來進香的公子小姐都聚在這里，一群人望著后山上那片開的艷紅無比的臘梅林，驚嘆不已。
可是沒得了長輩們的吩咐，知客和尚是不許他們亂走的，所以他們只能在涼亭里頭繼續閑聊著，沒一個敢走出來的。
“姜家公子，沒得了您家老夫人，夫人的吩咐，我們也是不敢把公子往那后山上帶的。那后山看似離我們這城隍廟不遠，可實際上，卻還有一條極其難走的山路。
前些日子剛下過了雨，滾了幾塊山上的大石下來，住持師傅擔心會公子小姐，貪圖美景，不顧性命危險往著山上走，就吩咐了我們這些知客，提醒著各位公子小姐。”
那知客和尚看上去年紀不大，沒想到竟也學了那些個老古董，說起話來嘮嘮叨叨，沒完沒了地。
不過只說了幾句，姜知明就已經聽不下去了。
“行了行了，你只管放心。我也不是吃飽了撐著沒事做的人，不會平白無故往著那山上跑的。你們家住持大師還要講多長時間的經，我祖母早飯用的極少，希望你們能備下一桌齋菜，好讓我祖母出來后用點。”
姜知明說著，望了一眼那城隍廟住持講經的上真殿。
“姜家公子放心，住持師傅每次講經就一個時辰，如今已過了半個時辰，不消多久，住持師傅的經該講完了，還請姜家公子稍等片刻。”
那知客和尚說著，把姜知明引去了涼亭旁的齋飯堂里頭。
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