顧十六斟酌答道：“說到是說了，只不知真假，他是個能熬的，前面不也扛了這么些天，沒道理最后一次就扛不住了。這人本就要死，死前胡說八道也不是不可能，不過他說的到和程哥兒他們做的事合上了，興許上房真有人和他暗中聯絡。”
屋子里暗影幢幢，壓抑地令人窒息。
“很好，”顧靖暉半晌方道，“你說他們是否知曉？”
此處他們便是指的趙氏所生的那對龍鳳胎了，顧十六支吾著不敢回答。
顧靖暉也沒再為難他，轉了話題，冷冷問：“姓劉的安排得如何了？”
顧十六道：“這會子只怕都已經成灰了。”
顧靖暉又道：“那小廝問清楚了嗎？”
“問清楚了，只幫著放了那一次東西，再沒做別的，這次姓劉的讓他開府之后把信送出去，說會讓家里人給他黃金十兩，恰好就被戚小哥的老娘聽見了。”
“嗯，他是誰家的孩子？”
“是張管家本家的子侄，父親上過戰場，瘸了腿就回來了，在莊子上養著，張管家就把人提拔入府里伺候，沒想到就做出這樣的事。”
顧靖暉想了想，道：“罰了之后，丟去莊子上吧，以后他家的人就別往軍營和府里調撥了。”
顧十六應了，又問：“那張管家？”
顧靖暉道：“你讓人多盯著些，究竟是無心之失被連累，還是別的。他畢竟是府里的老人了，家里幾代都在老侯爺身邊侍奉過，就是調走，也得名正言順，有個理由。”
“小的只是不忿，若不是他管教不嚴，又怎么會有這回事。”
顧靖暉道：“你也說了，是管教不嚴，責罰起來也不過是罰月例加訓斥一頓罷了，再多就有人要報不平了，都是老輩用下來的人，在老夫人那里，面子有時候比我還大呢。夫人正在審賬本子，若是有什么拿來瞧瞧再說。”
這就是要等夫人盤出來賬目，再一并發作了。
顧十六心領神會，道：“那屬下去問問紅葉。”
說是問問，實際上就是催催，或者再暗示一二。
顧靖暉“嗯”了一聲，又問：“徐家那邊……”
顧十六不安地動了動腳，道：“十八還在細查，徐家幾個兒郎呆的賭場，是晉王的私產，重利債的事只怕都是知曉的。”
這就有點棘手了。
晉王若是要找侯府的麻煩，只從徐家下手就行，總能掰扯上。
顧靖暉厭惡地皺眉，好半天才道：“我知道了，這件事還沒查完之前，不用給老六說，讓他專心作詩畫畫罷。”
顧十六見他沒什么要吩咐的，就退了出去尋顧十八。
黑夜里，兩個大漢隔著角門處新開出來的小窗說話，哈著腰，還有點難受。
“徐家的事情怎么查的這么慢？”
顧十八滿腹牢騷：“這能怪我么？府里就給我了這么些人，一會兒要查府門外來路不明的閑漢，一會兒要去查徐家的事，徐珍和趙氏我還沒找著呢，我都不知道該怎么給侯爺交差。”
顧十六安撫道：“這也是沒辦法，誰讓如今封著府呢，可不就累著你了，侯爺若是訓斥你，你也有個理可說，只是你得想法子快些查查徐家的事，畢竟一開府，他們就要來鬧，避無可避，侯爺都有些頭疼，六爺又管不了什么事。”
“那徐珍呢？”
顧十八不解，徐家來鬧，不就為的是徐珍，若是能找到徐珍，也就不用鬧了。
“徐珍這事越到后面越沒指望，京城這么大，要藏個人還不容易？若真是被人拐了去，說不得都不在京城了。不是叫你不查，你忙不過來，就先干點能見效的。”
顧十八悶悶應了一聲，突然想起些什么，道：“十六哥，如今外面胡椒一天一個價，已經跌倒四十五兩銀子一斤了，沈長樂說這還不夠，還要放點風出去，徐家似乎跟著六夫人入了胡椒，正在家里罵罵咧咧地跳腳呢。”
顧十六隔著小窗輕笑，道：“不急，夫人現在還沒下令買呢。十七那邊你幫我傳個信過去，就說如今京城里胡椒價格急跌，讓他再關注著外省的價格變化，有什么傳個信回來，我也好去稟報夫人，讓夫人知道我們入了份子，也跟著一起操心。”
顧十八佩服地點頭。
顧十六想了想又道：“徐家屯買胡椒這事，你可以去分別找人盤問，上次他們徐家人來，我瞅著徐家內部不是一條心。”
“十六哥靈光，我跟著你混便是，若是侯爺怪罪下來，少不得你得幫我分解分解。”
“那是自然，”顧十六道：“你忙去吧，咱兩個隔著小窗說話，也怪累的。你見了沈長樂也催催他那本詩集，趕緊印出來，開府之后，六爺少不得多出去走動，后面還有不少節日，有了詩集也好四處分發揚名啊。”
顧十六在府里憋得狠了，心里惦記著書海閣，總想給他們一個好看才好。
顧十八也知道這件事，當即就道：“十六哥放心，到時候咱們一起去書海閣讓他們睜大狗眼好好瞧瞧。”
嘮完了嗑，兩人匆匆散了。
顧十六吹著小哨慢悠悠往回走，突然就有些尿急，見四下無人，便蹩到花架子底下小解。
尿了一半，就看見個鬼鬼祟祟的身影朝著墻根前摸了過來。
顧十六立即停了動靜，屏住呼吸看那身影要作什么。
那人佝僂著身子，在墻根底下摸索了一陣，就停了手，往里咕蛹了幾下，又用腳輕輕踢了踢，就又悄悄地沿著墻根溜走了。
顧十六也顧不上褲子濕了半邊，小聲學著蟲叫，把消息傳了出去，自個則悄悄咪咪地跟在那人身后，一路跟到了上房附近。
“真是得來全不費工夫，”顧十六心中暗嘆。
那人已經走到了光影之下，笑著對守門的婆子道：“方才拉肚子，蹲的長了些。”
守門的婆子道：“無妨，你替我站會兒，我去喝口水，再提個燈籠來。”
顧十六將那婆子的長相記下，便悄悄拐了回去，守在墻根處。
被他喚來的侍衛已將東西掏了出來，是個油紙包的小卷兒，打開來，是一張全是暗語的紙條，不知何意。