第〇二三回皇后君王互懟酬誠內侍賤妾相謔攻心
第〇二三回皇后君王互懟酬誠內侍賤妾相謔攻心
書接上回。
話說，馬皇后主仆二人回到坤寧宮時，已近戌時。一進坤寧宮正殿，就聽聞暖閣里傳來朱元璋的咆哮和婢女的悲啼。
“快說！皇后去了哪？”
“回皇上，娘娘臨走時確實說去御花園了……”
“可那御花園中卻為何不見皇后人影？”
“蠢奴才！還不如實道來，是要本監把你們拉出去砍了不成？”
這是慶童的腔調。
“慶公公這是要砍了誰呀？”馬皇后隔著門檻力作揚聲質問。
說話間，二人便進得門來。但見兩名侍婢正伏地顫抖，周遭里散落一地零亂。
暖炕上，朱元璋正兩眼火舌，怒不可遏。
見馬皇后進了門，一旁的慶童頓時勾身納腹，退在一側見禮：“老奴見過娘娘。”話音落時，又忙舉步前去攙迎，誰料竟被朱福一個看似不經意的攔擋晾在了一旁。
馬皇后也并未正眼瞧他，直是面無驚瀾地朝那兩名宮女吩咐：“都先退去吧。”
朱福聽言，忙去拾起地上的物件兒，趁機給那二人使了眼色，低聲催促：“還不快走？”
二人領會話中之意，便也借機草草拾了身旁零碎，起身與朱福一并撤出了暖閣。
但說朱福，舉步間又回頭暗瞄一眼慶童，一絲匿哂之色也被對方夾進了眼皮里。
“慶公公，可還有事代皇上訊問本宮？”馬皇后冷冷一問。
慶童乍聽這般利言箭語，頓時惶恐無措，慌忙陪罪：“老奴不敢，老奴不敢。”又轉頭望了一眼朱元璋的神情，留下一句“老奴告退……”說完，便借躬拾杯盞之舉，埋頭退出門去。
卻說此時的朱元璋，正一腔怨氣，背倚山墻，一臂斜撐身子，另一臂勾肘搭于膝上，氣呼呼地打趣道：“皇后果是人如其姓，如今已是臥廄之馬，卻也一刻不得安閑。”
聽他這一說，馬皇后緩步至暖炕前，故作調笑，道：“皇上當真是一刻也離不得為妻？還是怕拴不住為妻這不得安分的蹄子？”
她手撐炕沿欲行落座，那形狀卻顯力不從心。
朱元璋連忙起身探臂前去將其扶住，其間還一再嗔怪道：“慢著點兒……看你這般逞能。”待馬皇后坐定，又朝門外喚了聲“倒杯茶來……”
卻說這會兒，閣門外，那慶童正欠身立在門旁，豎著耳朵拿著暖閣里的動靜。聽朱元璋這一喚，忙欲轉身出去請茶，回身時竟見朱福端著早已備好的茶水朝這邊而來。于是便伸手去接，卻被朱福一個看似沒留神的舉動避開了，直惹得慶童灰嗆嗆滿心晦氣，氣洶洶盯著那副骨頭飄進閣去。
朱福來到二人面前，欠身奉茶。
朱元璋竟親自伸手從盤中捏過茶盞送至馬皇后手中。
這等情形，平生未見，直看得朱福心中一陣歡喜。
竟不料，耳邊又響起朱元璋的訊問：“說吧，去了何處？”
朱福佯裝一怔，分不清朱元璋是在問誰。
這一問，也聽得閣外的慶童一絲暗笑，暗中幸災樂禍：本監倒是要看看你如何作答。
朱元璋到底在施問于誰，馬皇后豈有不知？于是緩緩將茶盞擱在一旁炕桌上，笑眉笑眼地對朱福道：“還不快據實回稟去了何處？”
朱福得令，又佯作老實：“回稟皇上，奴才陪娘娘游過御花園，順道去探望了碽妃娘娘。”
此般回復頓如靜水投石，在朱元璋心中擊起一片不小的波瀾。然而，其中百般滋味，千種情結頃刻間只能糾結成一通吹胡子瞪眼，言不由衷地質問：“朕幾時曾準你等前去探望？”
馬皇后眸中示笑，反問道：“皇上幾時說過不準為妻前去探望？”
“你……”朱元璋話欲出口，卻又因一時未能尋到合乎情理的措辭而咽了回去。
透過對方那般色厲內荏之態，馬皇后豈能不識其真實想法？于是她又轉頭對朱福旁敲側擊：“記著，今后勤提醒著本宮，再不準枉費工夫去做那惹皇上不悅之事。”
朱福瞄過一眼朱元璋，又與馬皇后四目相對，心中暗笑卻未言語，當即躬身欲行離去。
“等等。”馬皇后道。
朱福住了腳，“請娘娘吩咐。”
“都到殿外候著去，有何需要本宮自會傳喚。”
朱福已然明白馬皇后話中之意，于是應了個“是”字退出閣門。回身時，正見那慶童灰溜溜跨出殿門，那形色又招來朱福一絲暗嘲。
話說，暖閣內沉寂良久，朱元璋終于開了口，問道：“皇后可是在怨朕？”
“是……”馬皇后朝其輕輕推過炕沿上的茶盞，陰陽怪氣地嗔怪，“為妻一界女流，豈有大丈夫那等氣度？”
“朕不過是擔心皇后身子……”
“皇上憂掛之心，為妻焉有不知？可皇上就不擔心碽妃腹中那即將出世的孩兒？”
聽她這般一說，朱元璋目現怔色，又陷沉悶之中。
見他那般神色，馬皇后故作一聲嘆息，“也難怪，皇上這般狠心，為妻何必徒勞？”她深知，其實單憑這話就足已按住朱元璋軟處。于是她一面佯作無奈地摘下髻上金銀配飾，一面長嘆，“半世來苦樂人寰，終落個‘與我何干’？”
“你呀……”朱元璋一面起身靠過其背后，親手為其摘下金釵玉簪，一面三分嗔怪十分調笑，“朕以為這后宮妃嬪，惟皇后不會有這等怨言。而今看來，愛妻對朕早已積怨成淵了……”言罷，但見其將那配飾放于馬皇后手中，順勢將她攬入懷中，一番耳鬢廝磨，深情不語。
馬皇后微閉雙眸，淑然一笑：“因此說，還望吾皇能以包容天地之心，海涵我等小氣的婦人吶。”
朱元璋問：“愛妻如是小氣，何來后宮眾妃個個對你敬重有加？試問古今君王，哪個有朕這般福氣？”
馬皇后抿嘴一笑，反問：“皇上可是真心話？”
“朕何時哄騙過你？這普天之下，唯皇后可令朕托付此生，安放此心。”
“那……皇上可否愿再聽貧妻一席交心之言？”
朱元璋扶轉其兩肩，與之四目相對，道：“讓朕猜猜是何交心之言，如何？”
馬皇后點頭笑映。
朱元璋沉吟片刻，暗措了詞藻，目如止水：“皇后要說的可是她腹中龍裔？”
馬皇后淑然一笑點頭：“正是那可憐的孩兒。”見朱元璋沉舒郁結之氣，她繼而進言，“皇上乃圣明之主，應知母雖有過，然孩兒何辜之理……”言到此處，她欲言又止，靜觀朱元璋神色。
朱元璋在靜聽，點頭一絲嘆息：“皇后但說無妨。”
“皇上如憐龍裔之幼，今后當盡量善待其母。就當是以憂憐百姓之心，也不至枉負皇上此生與那孩兒父子之緣。”朱元璋未語，默然凝眉。此時，但聽馬皇后說了下話，“另有一事，還望恕為妻僭越之罪。”
“何事？”
“為妻未得皇上準許，已將您先前預賜皇子之‘安王’封號與那‘楹’字名諱轉賜與碽妃孩兒。”
朱元璋頓時皺眉，一番沉吟，道：“安王……朱楹？那不是當年朕為崔惠妃腹中孩兒所定名號？”
“正是。”
朱元璋滿目不解，問道：“當年那孩子尚未降世就已夭亡，不知皇后以其名轉賜與碽氏腹中龍裔是何因由？”
馬皇后握過朱元璋雙手，卻道一席撫慰之言：“皇上可還記得兩年前壇祭前夜那一場夢魘中，社稷壇上那救駕的門楹？”
一聽此言，朱元璋腦海之中頓如雷霆過目，噩魘驟現。當年那場驚夢觸發的心悸之色頓時聚于眉宇之間。當即追問道：“皇后明言，意欲為何？”
馬皇后輕拍他雙手，只是靜然一笑，緩言了八個字，既解了轉賜“安王朱楹”名號之意，又消了帝王心中恐懼：“家院邦垣，有楹乃安。”
這八個字頓使朱元璋心中猶如萬丈天光破云來，千里重霾豁然開，更使他如獲至寶，連聲叫好：“好！好！甚好！家院、邦垣，有楹乃安！”
乍看這個八個字，不難理解，本是：無論是小家庭院，還是大國城垣，需要這門楹方可確保安泰。細細想來，也在朱元璋胸中樹起了一座可保心安的門楹。
片刻過后，朱元璋似有疑慮地說道：“只可惜，尚難斷定那孩兒是男是女。”
馬皇后笑說：“必定又是一位皇子。”
“皇后如何這般確斷？”
馬皇后玩笑道：“這便是我等婦人的本事了。貧妻畢竟是過來人了，如今皇上膝下已有二十一位皇子、一十四位公主，見得多了，自然深諳預判之術。”
朱元璋揚聲笑應：“是，是，是……”
見朱元璋這般神采，馬皇后道：“貧妻已得碽妃應允，待那孩兒降世將過繼與崔惠妃教養。皇上且看如何？”
“這……？”
“如今吾皇成命已下，碽妃禁足之令難改。然那冷宮之地，碽妃戴罪之身，皆不宜教養皇子，皇上當為孩兒他日立身的名分著想才是。況崔惠妃自當年滑胎，至今尚無子嗣……”
馬皇后話未說完，就見朱元璋點頭回應：“如此安排也不失為周全之舉。畢竟這孩兒乃是借用其子之名號，當慰其心吧。”
馬皇后點頭，會心笑對，道：“崔妃為人宅心仁厚，對那孩兒定能視如己出，善導其行。”
朱元璋滿目和悅，反拍馬皇后雙手道：“皇后至仁，諸事周全，此事由你著令安排便是。”
馬皇后慰然笑對，附和道：“貧妻領旨謝恩。”
朱元璋忙探臂相扶，喜中故攙三分嗔氣：“免了吧。此事你等既已先斬后奏，犯不著再跟朕佯作恭維之勢了。”
二人相視而笑，倍覺親昵……
再說次日，一早，朱福便攜著馬皇后一席口諭和三五宮監，并一駕車轎出了宮來。
此行，開道魏國公府。
雖說自上次至該府迎那謝夫人剛過百日之期，然那府邸門面已然改換新貌。
朱福一行人馬過了夫子廟西街，駛入該府門前行道時，只見那偌大個宅門盛勢入目，與這行道兩端新添的兩座欞星門遙相呼應。
朱福舉目望時，但見頭上本是兩座漢白玉石雕砌的牌坊，高有三丈，闊有五丈，六根桓柱一字排開，桓身雕的乃是“麒麟浴火嘯天紋”，共擎起三塊吊角重檐大石牌額。居中的牌額最高最闊，上頭雕的是朱元璋御筆親書：敕造大功坊。
卻說那正門左右兩桓上各有一聯，聯中分述：
威武安邦，宏慈御筑寧國第一府；
忠義傳家，隆恩圣授曠世無雙臣。
閱到此聯最后一字，朱福目現笑意，心中不免暗嘆：圣恩浩蕩如懸刀向首，這“無雙之臣”必有眾矢之寒吶……
再說另一頭。
魏國公府環碧山房內，孫氏正與菩薩上了香火，回身攜增壽、蔓兒這一雙兒女伏地叩拜。
三人拜畢，孫氏提攜兒女起身，竟見那蔓兒翻起白眼，噘著嘴巴丟下個“哼”字，猛地甩開孫氏手臂自顧往外走去。
“噯！你這孩子……”孫氏朝其無奈喚道。
這時，耳邊又響起徐增壽的聲音。那話中亦是滿腹牢騷：“這日日來拜就連孩兒都煩，何況小妹一個兩歲的丫頭……”
“休要胡說！”孫氏回頭顧看了一眼案上的文殊菩薩像，忙將手搭著徐增壽的肩向外走。行進間，低聲道：“蔓兒不懂事，你還不懂嗎？”
增壽辯解道：“孩兒真個不懂，娘親到底在憂掛何事？整日都要拉上我們來磕頭。”
“你……”孫氏急赤白臉，話未出口，就見那周嬤嬤牽著蔓兒進了門。
她一面跨進門檻，一面與孫氏匆匆對視了一眼，神情之中似有急事通稟。
孫氏心照未宣，自顧朝門外喚道：“來人。”聲音落時，兩名婢女尋聲入了門來，又聽她吩咐，“帶少爺和小姐去進早飯。”
徐增壽聽她這樣一說，立馬雀躍而去，拉過蔓兒的手往外跑去。二人嘰嘰喳喳，樂得不甚快活！直引得兩個婢女連呼帶喚，追將出去。
“慢著點兒……叫人不省心的東西。”孫氏一番笑罵，見那四人遠離了視線，便回頭問向周嬤嬤：“何事？”
周嬤嬤略作盤營，神情里喜憂莫測，回說：“朱內侍來府了……”
“朱內侍？”孫氏一時竟未想起所指何人。
“就是那位……”周嬤嬤眉目一勾，“皇后娘娘的貼身太監。”
“是他！”孫氏大驚，臉作紅云重重疑，眉若驚蠶深深鎖。半晌，才支吾一聲，“在哪兒？所為何事？”
周嬤嬤搖頭皺眉，回說：“老身也不清楚。這會子正在府門外候著呢。那閹貨一招面兒就陰陽怪氣，吹胡子瞪眼的。只說是娘娘娘口諭，宣夫人入宮晉見。”
孫氏頓陷迷惑，疑惑半晌竟未言語。倒是周嬤嬤盯其面容喚了聲“夫人”，她這才努力收整心神，強壓滿心惶惑道：“沒事。是福不是禍，是禍躲不過。”說罷，草草撫撫鬢頭，舉步朝門踱去。
周嬤嬤緊緊貼在后頭，詢問：“夫人可否換身衣裳？”
“毋庸費此周章，若令那閹貨候得久了，難說又會生出何等事來。”言畢，徑直朝南院而去。
且說這會兒，朱福正于府門外踱著步子朝里觀望。間歇之間，遙見孫氏主仆二人匆匆而來，便立馬提整衣衫，揚起脖子，挺胸而立。
少時，那孫氏便跨出門來，故作平常，朝他施禮道：“妾身見過內侍。”
朱福緩步回身，面無表情道：“孫夫人，久違。身子骨可曾好些？”
孫氏埋頭暗瞥其足，話中有話：“蒙內侍惦念，自前些時日，得內侍親傳娘娘賜方，妾身據此療養，如今已頗見好轉。”
此番答復并不在朱福先前所料，一時竟惹得他暗作一聲冷笑。又上下掃了孫氏一眼，換作一臉陰冷之笑，抬手示意道：“既是如此，那就勞請夫人上車吧……”他話止之時，隨行的宮監已從車轎另一側掀起了轎簾。
孫氏抬頭打量一眼，略顯遲疑，還是硬著頭皮邁上轎去。其間，自顧回頭望了一眼周嬤嬤。
周嬤嬤忙轉向朱福，欠身試問：“公公，不知可準老身同往？”
朱福冷眼瞧向那婆子，勾眉挑目之中，瞳子里竟射來輕蔑一笑。隨即陰陽怪氣道：“嬤嬤常隨夫人身后，自當料理好‘身后之事’為妥。再者說，這宮中何來您老席位？還是靜候佳音吧。免得徒勞……”
這“身后之事”驚得轎里的孫氏頓時癱坐于轎凳之下，一時間背撞轎壁，“撲通”一響。也著實驚得那周嬤嬤兩腿癱軟，險些栽了跟頭。
朱福的耳朵拿著轎內的動靜，隱隱一絲嗤笑，轉頭悶咳一聲，朝轎內拿起腔調揚聲：“孫夫人，您可坐穩了。”隨即又于臂彎搭下拂塵，朝的引馬的宮監施令“打道回宮。”
眼見那車轎緩緩而去，周嬤嬤半晌未斂驚魂。只覺著兩腿越發抖得厲害。如斯立在原地里，篩了半晌糠，又自顧猛錘胸口一股阻塞之氣，轉身勾勾欠欠進入府去。
卻說，這進宮的人馬一路悠悠前行。每進一步，都使得轎內孫氏平添一分窒息之感，畢竟此行禍福猶未可知。
如此行程煎熬了有些時候，她終于按壓胸口，努力收整心神，掀開轎簾，探出頭去故作平和地朝轎外說：“朱內侍，此行少說也有數里，僅憑腳力應是勞苦。何不同乘而往？”
朱福聞聲，并未回頭，一面自顧朝前溜達，一面旁敲側擊道：“鄙人未到那等身價，豈敢窺望這等禮遇？”
孫氏深知朱福那話敲打為何，然而為從他那里為此行福禍探出一點口風，還是晃悠烏珠，暗壓十分恨意，故作七分笑容，接茬道：“內侍終日相伴上尊左右，自是深知規矩儀禮。不似妾身這等卑賤之人，竟不懂個進退行止的分寸，處事的體統。丟了自家顏面是小，倘若稍有不慎觸了貴人肝火，何時輕送了性命也未可知。”
朱福聽那婦人如此攀談，竟惺然一笑，背過手去。行進間一面環顧沿街的景致，一面順著那話頭一番剜剜戳戳：“孫夫人所言極是。這人吶，無論身處何時、何地、何事，都得掂量清楚自個兒分量幾何。常言道‘命里有時終須有，命里無時莫強求。’那燕雀再大，哪個翻了天？螻蟻再碩，哪個覆了地？蛆蟲不安屎溺，又有哪個吞了石頭？”說著瞧向孫氏，投來一絲難以解讀的笑意，“夫人說可是這個理兒？”
這席言語頓時戳中了孫氏痛處。一字一句，無不在其心頭灼出個“下賤”的烙印。然而，此時心中縱有百般痛、千般怒、萬般恨都只能強忍作一臉陪笑。
且看她半拈帕子，掩面“咯咯”一笑，隨即又是一番違心的迎合：“內侍倒會說笑。可內侍就算再以為自家出身是何等卑微，又豈能這般妄自菲薄？”
她這一說，直惹得隨行的幾個小宮監個個忍俊不禁，卻又紛紛將眉眼轉向別處。
朱福自知被那厚顏的婆娘拿了笑柄，心中自是不快。然而，為不使對方這么快探到實處，立馬盯視其雙眼“哈哈”大笑起來，揚腔爽氣道：“看來本監這席話，足可令夫人笑到此路盡頭了……”言罷轉身，笑聲又起。
孫氏深知，朱福那話中有威懾之意。卻依舊強頂著腔氣，使笑聲漸緩漸息。
隨后，又見她掩面窺其身骨，不免一番暗揣：這閹貨牙口雖見十分尖厲，卻還是未能裹緊矜持的皮囊。看來此番入宮，絕非是面見閻羅。可恨這沒根兒的東西，一通亂吐那沒根的舌頭。后頭的事，伺機應對就是……
她這般想來，便不由得隔著帕子撫撫胸口，漸落懸心，越發鎮靜起來，整整大衫襟，揉揉太陽穴，踏實坐定。
就在此時，只聽得朱福揚聲喚了個“停”字，那車轎便戛然而止。
這一停，使得孫氏本已著地之心頃刻又懸至咽喉。沉寂半晌，自顧掀開轎窗簾子，詢問：“朱內侍，可是到了皇宮？”
“說到未到，暫停為妙。”朱福那聲氣似笑非笑，并未回頭，而是舉頭朝街西北望去。
孫氏聞聲，正欲下轎。可透過窗子細瞧去，竟見那本是一座盛氣不凡的豪門大宅。
說那宅子盛氣，首當述其門楣。堪比孫氏自家宅院更勝幾籌。那門面高大森嚴，本是三間獸頭大門，兩頭各蹲一只大石獅子。門頭金瓦重檐，門上朱漆金環。一門居中高聳，雙雙緊閉；另有左右兩門側立成腋，各有禁軍把守。
孫氏看得眉頭微蹙，試問：“竟不知這是誰家庭院，那等絕世奢華？”
朱福回頭黠目一笑，反問：“此宅比鄰貴府，孫夫人竟渾然不知？”
“妾身自嫁與魏國公，一直隨夫君遠居北平，就算如今已回金陵二年有余，卻也是終日深居府邸，從未出府半步。故而不知。”
“看來夫人真不知這天下尚有完勝貴府之宅邸？”說罷，朝隨行人等施令，“行得近些，讓夫人看個清楚。”
車轎應聲而起，漸行漸近，直至那府正門前。孫氏抬頭望去，那門面牌額上赫然寫著四個大字：龍興甲第。
正門兩楹上各縱一聯，聯中道：
奉天承運，當不負黎民齊家一人大；
矢志躬行，方可見圣主榮國日月明！
明眼的人不難看出，這兩聯分別藏了尾，且每聯后三字均用了拆字會意之法。
不看便罷，這一看，孫氏頓時瞠目結舌。旋即慌然起身下轎，又匆匆行至丹墀之下，朝那府門伏地叩首。
朱福立在一旁，盯視其行過大禮。打趣道：“看來夫人‘不出府門不知府外之大’一說本是自謙的客套罷了。”
孫氏終于明白：朱福先是止步令其遠觀個迷糊，后至府前使其近瞧個通透，定是別有用心。于是，忙照實回說：“內侍此言實令妾身惶恐之至。妾身此前曾聽夫君提及此宅，當年蒙圣上眷顧，欲將先前所居吳王府邸賜與我夫，但我夫深知此處乃龍居之第，但凡俗子微臣俱為福根尚淺之人，皆難受享，故而大謝以辭之。妾身方才得見這‘龍興甲第’匾額，猜想定是此邸。只是不知此邸竟與我府僅隔一街之遙……”
“原來如此。”朱福聽此一說，仰頭故嘆：“只是可惜呀……”
“內侍何出此言？”
“魏國公明智忠貞，其英名竟險些毀于蛇蝎婦人之手。”
這話聽得孫氏眉心一皺，卻立刻借著那副不安之態，假作情急。一番黠思詭言，瞬間將朱福那話中暗箭踢得一干二凈。
且聽她假作糊涂，避己而言他：“那罪人謝氏乃是亂臣余孽，上蒙皇恩，不思報償，卻生禍國之心；下受我夫抬愛，不思感戴，又犯辱門之罪，此人十惡乃成我徐家滿門之大辱、世代之憾恨，今后我等上下婦人時刻以此為儆，恭身贖罪就是，懇求內侍莫要再掃我徐府顏面才是……”說著，便悲悲戚戚流下淚來。
她這一通腔勢，著實將朱福推進了犄角之中。
而朱福則越發確認馬皇后斷定得分毫不差：這婦人果真深懷百種技藝、千般心機、萬般變化。而今細想，前后與之交集未出三回，只怕如今領教的不過是其身上的鳳毛麟角而已。此時，事未過半，就險些敗下陣來，唯恐有負主子吩咐。幸好，皇后早有預見，尚可應對一二。
旋即，只見他面無表情，難辨陰晴道：“夫人可知于這甲第門前悲啼，當治何罪？”
這一言，頓使孫氏驚慌失措，“這……”話一出口便欲跪其身。
“好了……夫人既知其過，過會子自到皇后面前告罪便是。請上轎吧？”
此刻，那孫氏已然半作驚狐，草草拭了頰上淚痕，凄凄楚楚，憋憋屈屈上了車轎。
她身子剛坐定，就聽朱福下了行令。透過轎窗，她盯著朱福腦袋咬了半晌后牙槽。
旋即，又淚眼顧看過府門上那幅楹聯，一時間竟想起自家門前“大功坊”上那幅御聯，方才明白這般行程，分明是要她看個透徹：即便她夫君徐達被捧作古今“無雙臣”，也不要忘了上頭還有個舉國“一人大”。
所謂功罪貧賤，說到底，不過只是那帝王翻手一片云，覆手一陣雨罷了！
此事未完，下回再述。