它的模樣，就像埋在地底數百年才被挖起，青綠斑駁。
一向那么趁手的法器，居然就這樣悄無聲息地廢在名不見經傳的深山里！左先生面色陰沉，暗暗肉痛。
不過他的當務之急，是想出新的辦法推拒這些濃霧。畢竟他要護住的不僅是自己，還有身后的安撫使和百余官兵。
沈顧請他跟在自己身邊，就是為了應付這些奇物怪事。
是以他丟下快要變成古董的銅鐘，左手掐訣，中指指尖就燃起一小撮紅火！
火焰只有豆大，比銅鐘還不起眼，可它出現以后，原本想要擠進來的粉霧就停止了鉆營。左深咬破舌尖，往火焰上再噴一口鮮血，那火苗“唿”地一聲躥高，瘴氣頓時四下退避，再也不敢靠近！
左深當即大步走了回來。
他所過之處，粉霧立即退散。
平谷縣的官兵都識得毒瘴的惡名，眼見他有法子克之，都是大喜過望。不過左深飛快指揮他們排成方陣，將沈顧等人都護在中間，而后位于方陣四角的縣兵要點燃火把。
待得火把燃起，他就往火焰上噴一口鮮血，粉霧這才不敢靠近。
“先就這樣趕路吧，動作要快。我以心頭血輔助本命真火，這才能暫退毒瘴，勢必不能長久。”左深面色凝重對沈顧道，“瘴氣這么厲害，山匪也不可能成天呆在里頭。匪巢必然在通風無瘴之處，我們通過瘴區再另行設法。”
即便是他這樣的異士，心頭血也是有限，每一滴都金貴得很，現在卻要用來護這百來號人平安。沈顧也知道他損耗極大，當下催著隊伍快速前進。
自然這支隊伍也沒有放松戒備。
“官兵大隊人馬已經跟上來了。”白貓從樹上輕盈地跳下來，精準落在男孩背著的竹簍里，“這段距離保持得很好，想趕上我們，最少要半個多時辰。”
她所經之處，粉霧依舊悠然飄蕩，渾然沒有對待沈顧等人的窮兇極惡。事實上，男孩在這里同樣行走自如，霧氣飄到他身周三尺之外，就再也沒辦法靠近了。
他時常會不自覺去摸胸口的木鈴鐺。瘴毒惡名在外，方才進山時他還有兩分猶疑，千歲卻指著木鈴鐺保他無事：“有它在，這瘴氣拿你無法，只管放心就是。”
白貓舒舒服服窩在竹簍里，看著他汗如雨下。這段山路特別難爬，連他都要手腳并用。那匹大黑馬更是在瘴區外就被放走了，男孩沒忘了摘掉它身上的鞍轡。
木鈴鐺能保主人無恙，這匹馬卻不好說。
徒步走上這么遠，對他的體力是個巨大的挑戰。幸好他也要時常停下來，等著后面的官兵追上，這才有了歇息的時間。
千歲的判斷很重要，他側頭，用口型無聲問她：“你確定？”
“當然確定。”千歲輕哼一聲，“我留下一點小玩意兒，能提醒我他們已經走入了瘴區里，并且還在前進，可見瘴氣并沒有難倒他們。”
“可見那位安撫使大人派出高手了。唔——”她頓了一頓，悠悠道，“說不定，他親自趕過來了，對你可真是上心。”平谷縣官兵早拿毒牙山迷瘴無計可施，現在卻能長驅直入，只可能是請了足夠強力的外援。
平谷縣方圓二百里內最強力的官方力量，大概就是坐鎮黟城的安撫使了吧？
那位安撫使上心的不是他，而是木鈴鐺吧？男孩抬手擦了擦汗，稍稍放心。
追兵頑強跟進，他的計劃就算成功了一小半。
要是官兵沒能追進毒牙山，或者沒能順利走入瘴區，他就得打道回府。否則光憑他和千歲兩人，一個稚齡童子，一個法力衰微，想從山匪和來歷不明的木婆婆手里搶東西，簡直是癡人說夢。
還好，那位安撫使大人果然厲害。
這一段石林總算爬完了，前方又是山路，男孩松了口氣。從這里就看出人為的痕跡了，因為眼前這座光禿禿的石山上本沒有路，但在半山腰上硬是被開出了一條小道，居然還修得甚是平整。
深山老林里，能這么干的大概只有山匪了吧？
他正要邁開步子，千歲突然道：“慢著，往東邊山峰上看，那里有人。”
東邊二十余丈外的山峰也是這座石山的延伸，更高，更陡，山尖上長著幾棵松樹。男孩凝目看去，才發現山尖上因地制宜搭起一個瞭望站，里面似乎有人影一晃。
哨兵！
這地方易守難攻、居高臨下，是設哨塔瞭望的好地點。
并且這哨塔隱藏在樹影當中，若非千歲提醒，他斷然不會發現。
男孩停下來，向白貓豎起一根手指，然后又豎起一根。
這意思很明確，是在問她：哨兵有幾人？
千歲這樣bug一樣好用的存在，他怎么舍得不用？
她只能翻了個白眼：“只有一個人啦。你也知道，這里通向匪窩后山，又有毒瘴把守，山匪無必要在這里安排多人放哨。”
前兩次平谷縣官兵鎩羽而歸，給了山匪極大的信心，對后山的警戒自然也就減弱。
對男孩來說，這算是壞消息當中的好消息了。現在太陽還沒下山，他一個孩子可對付不了兩名成年匪徒。
千歲也自好奇：“你打算怎辦？”即便哨兵只有一名，男孩也不好對付。他面前這段山路修在光禿禿的大石山上，哨兵從東邊的瞭望塔上一眼就可以看見，全程無遮無攔。想從人家眼皮子底下溜過去，絕無可能。
見男孩沉吟，千歲提醒他：“要用上障眼法么？可以逃過他的耳目，但我的力量太少，用一點就少一點，后頭你若遇上危險，我未必都能幫上忙。”
他這趟進山可是冒著奇險，無論是木婆婆、山匪還是官兵，后頭都可能危及他的性命。因此，他不能輕易動用千歲的力量。
易地而處，千歲都替他覺得累。眼前這場景就是騎虎難下，后面有官兵窮追不舍，走不了回頭路，前方這一程山路又插翅難飛。