不過男孩看起來并不氣餒。他回頭定定看向來路，安靜得好像在發呆；然后，他又望向東邊的哨塔。
那里，偶爾有人影閃動一下，是哨兵偶爾踱步。
在那里呆上大半天，是人都會覺得又累又無聊吧？
思考時，男孩一直坐在大石上，借機恢復體力。千歲一直等著他的決定，卻見他拿出水囊喝了兩小口清水，緊接著又抓出半個油餅，三下五除二全啃下肚去。
“……”這小子沒有被難住嗎？
男孩吃喝完畢，收好東西，重新背起竹簍，然后——
然后就大步朝著石山邁進！
“喂！”千歲很是失望，“你想了半天，只想出個強闖的辦法嗎？”她還想看看這小鬼又有甚奇思妙想呢。
男孩走得很快，不出幾息就已經踏上了那條坦蕩的山路。前后左右上下，都是空蕩蕩地。
當然，他也立刻就曝露在哨兵的視野之中！
這人原本倚著山石躲在背風處，雙腿蹺在木板上，嘴里叼半塊紅薯，好不愜意。畢竟再有半個時辰，就有人來跟他換崗了，他不必繼續在這里吃風。
但就在這時，對面禿石山的半山腰上，突然出現了一個矮小的身影。
哨兵用力揉了揉眼。
沒看錯，確實有人走上去了，還是個不足十歲的男孩！
他下意識握緊袖子里的東西，忽然犯了難。
哨兵的責任是發現敵蹤之后上報并且阻攔。如果是平谷縣的官兵闖來，他會毫不猶豫地發放訊號給前山。
可是，眼下就一個小鬼，也值得他這樣興師動眾嗎？萬一誤放訊號，老大會剝掉他一層皮！
他猶豫一下，特地等了十來息，仍只見到那個身影在山路上孤獨前行。荒山野嶺，外頭又有瘴毒為屏障，怎可能有小孩子獨身一人走到這里？
敵人該不會是埋伏在林地當中罷，只拿這小子當誘餌？
哨兵的手松了又緊，緊了又松，一直不敢妄動。
這段明晃晃的山路只有二百丈，他再猶豫下去，那小鬼轉眼就能走完。
哨兵想了想，取過家伙什，很干脆地彎弓搭箭。
射死他，就知道敵人有沒有后手了。
不過這距離實是有些遠了。能夠百步穿楊就是優秀選手，現在哨塔和石山相距二十余丈（近七十米），山風猛烈又時常變向，他并沒有多少把握。
“嗖”，第一箭離弦，射偏了。
男孩被驚動，由走變跑，順手取下背后的竹簍擋住自己。
第二箭出。
中了，但是射在竹簍上。
男孩但覺竹簍上傳來巨大推力，險些脫手。奔忙中目光微轉，看見一截鐵箭頭透簍而出。
呃，好險，這人臂力不小。
男孩有些擔心，簍子都被扎穿，不知里頭的千歲怎樣了。她那么神通廣大，這會兒雖是貓身，但應該也是安然無恙……吧？
他這么想著，可自己都危在旦夕，哪有功夫開簍檢查？
很快，第三箭來了，擦著他的小腿射到了地面上。
男孩腿上一陣火辣辣地疼。
但也就在這時，他安全地沖過了這段山路，一頭扎進了石山邊上的叢林里！
“該死！”瞭望塔上的哨兵氣得一拍大腿，提起長刀，三步并兩步沖了下去。
兩山有石橋相連，只要這小子找對路就能摸到哨塔底下。再說他擔負瞭望之職，斷然不能放這么個來歷不明的小東西過去，必須親手除掉這個麻煩。
哨兵對這里地形了若指掌，鉆入林中輕易就發現那個疾奔的身影。他抄近道追去，沖著對方后背就是一刀劈下！
對這小子身份，他存有疑慮。最好的辦法就是一擊斃命！
但這男孩雖然小胳膊小腿，動作卻相當靈活，間不容發之際就地抱頭一滾，輕輕巧巧避開了這一刀，反而向哨兵腿上抱來！
后者吃了一驚，伸手就去揪他脖子，不過一下沒揪著，反而抓住了男孩背上的竹簍。
竹蓋子掉了，簍里躥出一道白影，直撲他面門！
哨兵大駭，哪還顧得男孩，揮刀去劈這白影。哪知它速度快逾閃電，刀鋒未至，他自己臉上倒先一陣劇痛。
白貓爪鉤彈出，仿佛十只小匕首，齊刷刷在他臉上抓出十幾道傷口，鮮血淋漓。
而后，它跳到一邊去了。
哨兵痛得大叫兩聲才睜開眼，見到男孩就站在三丈開外，也不逃跑，就盯著他看。
“你死定了！”哨兵怒吼，舉刀上前。
然而古怪的是，他忽然覺得呼吸有些急促，腦海里又有些昏鈍，仿佛過去七八日都不曾有一頓好眠，眼下最想做的事就是躺到地上安安生生做個美夢。
走不出兩步，刀就落在地上。
無論他怎樣用力，雙腿還是支撐不住身體。
撲通。在夠著男孩之前，他先跪倒下去，呼吸一下比一下緊促。
眼前飄著淡淡的白霧，霧氣充斥著好聞的甜香……
“瘴毒！”他眼里寫滿了驚恐。這癥狀他在毒牙山里沒少見過，無論人類還是動物，中了瘴毒的情景都不外如是。“為什么！”
可他為什么會中毒，他明明有……
哨兵的目光落在男孩抬起的手上，突然凝住了：
這小鬼手里，晃著一面木牌，正是先前佩在他腰間那一枚。
趁著方才白貓抓臉，這小子偷走了他的護身木牌！
這木牌得自木婆婆，是毒牙山的通行證。沒有它，誰也避不開瘴毒。
他想伸手搶回木牌，卻連抬手的力氣都沒有了……
男孩謹慎地后退一步，坐倒，看著他在地上慢慢地咽了氣。
直到哨兵不動，他才丟下腰牌，上前往人身上踢了兩腳。
“不用看了，他死了！”白貓跳到男孩面前，就差張牙舞爪，“你給我說清楚，剛才拿我去擋箭是什么意思！”
千歲大人當然無懼刀箭，可是白貓的身軀多嬌嫩啊，他怎么敢！
男孩想“說”，但是說不清楚，只能朝她攤手。他不是拿白貓去擋箭，而是拿竹簍去擋……要穿過那段山路，無論怎樣籌備都是冒險，他能想到最趁手的盾牌就是竹簍了。
他也想跟她商量啊，奈何發不了聲。