“是這個道理。”涂云山向他一豎拇指，“不過我們借助一樣東西即可辦到了，那即是鐵蛭。”
連容生指著羅應亭道：“一個月前，我在課上提過鐵蛭，你還記得？”
羅應亭張了張口，想了半天，答不上來。
連容生哼了一聲，滿臉恨鐵不成鋼的神情，然后轉向燕三郎：“你呢？”
“師尊說過，鐵蛭寄居在大西疆的泥沼巨獸身上吸血為生，與蜣螂等大，但吸飽血液之后能膨脹成蘋果大小，只要十只就能吸干人的全部血液，所以有些旅行者在泥沼森林中過夜，再沒能走出來。”燕三郎本就對這些奇志異聞感興趣，即便連容生沒有教授，他也時常找書來看。
連容生滿意了，對羅應亭瞪眼道：“看看！”
趁他轉過頭，羅應亭偷偷對燕三郎做了個鬼臉。
涂云山接著道：“鐵蛭吸在肚子里的血就不是紅色的了，而是透明微黃，把它注入別人的血液就不會引起排斥。我們又添加了幾味藥物，反復研磨，這才敢在人身上試驗。還好，很順利。只要兩只鐵蛭提取過的血液，就能救回一條人命。”
連容生啜了一口清茶：“這法子在疫區引起轟動，此刻已經推廣開來。涂家沒有藏方自珍，而是無償獻出，并且從西部重金買來大量鐵蛭參與配藥，活人無數，這叫善莫大焉。”
連容生很少夸人，這回卻給出如此贊譽，涂云山臉上也有喜色：“承師尊吉言。”和連萱目光一觸，互相一笑。
連容生看在眼里，嗯了一聲：“我看，涂家又要風光了，代我向你家老頭子說聲恭喜。”
走出學堂，羅應亭才羨慕道：“涂家要名揚千里了。”同門的光芒太耀眼，免不了就顯得自己很黯淡。
他的失落，也是人之常情。
燕三郎順著他的目光一回頭，正好看到涂云山和連萱握手站在一起，喁喁低語。
也不知涂云山說了什么，連萱笑得花枝亂顫，猶不忘伸手捂口，不過眼中全是甜蜜。
“不止。”涂家即將獲得的，恐怕不止是名氣。
連容生堪稱鐵口直斷。七天之后，瘟疫可解、涂家立功的消息終于傳到春明城，舉城動容。
接納了這許多難民，春明城人早就對瘟疫的可怕耳濡目染，并有不少居民成日價擔憂疫情難民擴展到本地。
現在好了，有藥可治，它就再不是絕癥，所有人不約而同松了口氣。
涂家居功至偉。
夕眠大沼澤和千食國的疫情，牽動周圍大小勢力。在攏沙宗面前，句遙只是方寸之地，沒想到最后解藥竟是它拿出來的。
句遙王大喜，憂患既去，復又揚眉吐氣，于是給涂家封官厚賞。
一時之間，涂家上上下下成了春明城的大紅人，不僅達官名人都來宴請，就連買菜的小廝去到菜場，都要被圍住好一番請教。
斯文如涂云山，這幾日也是滿面春風，走起路來連步子也邁大了。他終究還未弱冠，心性不如連容生這樣久歷風塵，下意識就有些打飄。
連容生有時細看自己三個弟子，年紀最小的那個才好似最是沉穩，不由得暗暗搖頭。
這一日，刑天宥上門。
他外出辦事，正好路過春深堂，干脆叩門一敘。
燕三郎正在給貓兒洗澡，聽黃大稟報即道：“奉茶，讓他稍候。”
他繼續給白貓一絲不茍清洗完畢，結果它一出水就迫不及待地抖毛，撒他一頭一臉水。作為報復，燕三郎抓過軟氈一把將她兜住，在她抗議聲中又捏又搓，直到貓身上的水分都被汲干，他才放她跑路。
他去見刑天宥，衣服上還沾著點點水漬。刑天宥見狀奇道：“這是怎么了，為誰風露立中宵？”
這一句調侃意味很濃，但燕三郎面無表情：“剛才在洗貓。”
刑天宥不由得大笑：“你那貓兒若是佳人，你就是天底下最盡責的丈夫。”
燕三郎撓了撓頭：“找我有事？”
想起正事，刑天宥臉色就沉了下來：“最近百順源的生意受到很大影響，利潤幾乎減半。”
燕三郎想也不想就道：“涂家？”
“是。”刑天宥有點不爽，“涂家出了醫治瘟疫的藥方，名聲大噪，城里人一下都去他那里買藥。”涂家行此大善，品德高尚，大伙兒對他家的藥堂子更放心。何況人家連名醫束手的瘟疫都能治好，自家那點小病小災還在話下么？
人都抱著這樣的心理，涂家的藥行生意一下子就紅火起來。
可惜，對于這樣的情況，無論是燕三郎還是刑家都沒有什么好辦法。人家風頭正勁，他們最好暫避鋒芒。
燕三郎想了想道：“有潮起就有潮落，等到這件事熱度褪去，涂家和我們的生意都會恢復正常。”但涂家必定借機起勢，刑家以后在春明城的日子會更難過。
這一點，他和刑天宥都清楚，但誰也沒說破。
刑天宥又喝了幾口茶就站了起來：“我就是來知會你一聲，誰讓你是股東來著？這就告辭了。”
送完客，燕三郎再回到屋中，白貓已經把自己烘干。他取篦子給她梳毛，千歲閉著眼一邊享受一邊道：“刑家坐不住了。”
“嗯。”燕三郎也明白，“這幾個月，刑家在春明城不大順利，涂家處處打壓為難它，這回又得了來自王城的褒獎。估計刑家家主最近吃睡不寧。”
“咱們在他那里投了不少錢，萬一虧了……”那可都是她的錢哪！一想起可能遭受的損失，千歲就心疼得難以呼吸。
“暫時虧不著，藥行是暴利。刑家也不是省油的燈。我們至少要候到明年夏天，或許后頭還有轉機也說不定。”燕三郎沉吟道，“也不知涂家的藥，能不能正面對抗瘟神？”
瘟神離開疫區以后，瘟疫不再活躍，涂家的藥就是在這個時候生效的。
千歲瞇起了眼：“我倒是更想知道，這法子是涂家哪一個人的發明？”