泰公公下馬，由韓昭陪同入屯，一路上觀顧左右，嘖嘖稱贊：“有侯爺在，這軍容軍威果然就是不一樣。”
“過獎。”這樣的稱贊聽得多了，韓昭也不為意。
他與泰公公可不僅止一面之緣。這位常侍于君側，衛王倚為心腹，出入宣召都通過他。抱定君王大腿，泰公公即使在都城也是眾人哄捧的角色。
也正因如此，泰公公才會被委以監軍之職。這個職位最重要的職能，就是監督軍官徹行王令。
說話間，泰公公已經走進主帳。底下伺候熱茶，他只喝了一口即問：“王上很關心錢將軍的懸案哪，不知查得如何？”
韓昭將目前的查案進展如實道來，泰公公聽得目光微凝：“照這樣說，錢將軍也太不小心了，吃只雞就能把自己吃死了？”他樣貌端正，但一開口就掩不住嗓音異于常人，尤其這句話尾音上揚，更顯尖利。
韓昭搖頭：“細節樣樣湊巧，眼下證據不足，說不準到底是意外，還是人為。”
“如是人為，這么厲害的幕后兇手潛在前線，咱家也要寢食難安，侯爺可要抓緊調查。”泰公公唉了一聲，“最好便是意外，我盡快回稟王上。”
韓昭點頭稱是。
泰公公又拉呱了幾句，這才站起來道：“前線吃緊，我就不打擾侯爺公辦了。”
這時給泰公公騰出來的住處已經收拾好，自有專人送他過去。今晚，監軍大人就宿在謝家屯。
眼看韓昭送到帳外三丈遠就停住腳步，向自己道別后轉身回去，泰公公的眼神不由得一沉。他身后有個小太監小聲嘀咕：“這位鎮北侯的架子可真大，竟然不親送到底。”泰公公可是衛王身邊一等一的大紅人，韓昭怎說也該親自送他去往新住處才是。
“住口！”泰公公橫了他一眼，“鎮北侯也是你這小犢子有資格埋汰的？”
小太監噤聲。
不過等到泰公公看見自己的新住處時，臉色也沒比小太監好看到哪里去。
韓昭給他們安排了一間帳篷。
泰公公隨衛王去圍場春獵時住過牛皮大帳，那里頭足有三間房大小，帳篷厚實不透風，比普通住家還暖和，再點上銀絲炭，就是一帳溫暖如春。
可這眼前什么玩意兒？一個涂了桐油的破布帳，也不知用過多少回，表面好幾處污漬，邊角還打著補丁。
它還很小，最多就是兩丈見方。泰公公站在門口，看見里面擺一張又小又窄的行軍床、一張破桌子，空間所剩無幾。
帳底壓不實，時不時被溜進來的小風掀得啪啪作響。可想而知，住在這里恐怕有點“凍人”。
泰公公的臉色一下就不好看了。
韓昭知道他是代王監軍，還讓他住這種地方？故意的吧？
這回小太監先瞄了瞄泰公公的臉色，然后跳了起來，對衛兵高叱一聲：“好大膽子，就給監軍大人安排這種地方？把鎮北侯喚來，讓他親眼看看！”
鎮北侯沒來，但楊校尉很快就來了，撐起笑臉道：“軍中條件不好，軍官們住的帳篷還不如您這個大。不然，住去謝家屯可好？那里是正經民宅，有厚墻、有炕，還有火爐子。”
泰公公不置可否，好半天才從鼻子里“嗯”了一聲。
于是楊校尉帶著泰公公一行從軍營后邊的小山翻了過去，進入謝家屯。
這村子太小了。
韓昭這回指派給泰公公的，是幾間平矮的民宅，房間又小又破，從門口一步就能邁到炕邊。木門能關上，但寒夜里的山風依舊可以從門縫悄悄鉆進來，把被衾吹得又冷又硬。
但楊校尉沒說錯，墻還挺厚實的，炕底可以加溫，壁角還有個可以烤火的爐子。
小太監怒氣沖沖：“這狗……夠了！你到底會不會辦事，監軍大人能住這種地方？”他原本想說“狗舍”，可萬一換不成屋子呢？住在這里的泰公公就被他罵成狗了。
“謝家屯原本不過五六十戶，這已經是最好的房子。”楊校尉斜睨他一眼，強行忍住眼里的鄙夷，順手向外一指，“軍隊都只能住四面兜風的帳蓬，侯爺也不例外。”
想起進營時一路所見，泰公公抬了抬手：“行了，就這樣罷。”他這么長途奔波也是乏了，懶得再跟這幫兵蛋子耍嘴，只想快些歇息。
小太監趕緊道：“公公，聽說最近的娑羅城離這里也不過是幾里地，不若去那里住？”他也不想睡在破房子里，連褥子原來是什么顏色都不曉得，搞不好里面還有臭蟲！
泰公公不陰不陽看他一眼：“你想去？”
“不、不是。”小太監囁嚅。他想啊，想得不得了，這破地方是人待的嗎？
待楊校尉與其他人都退走，小太監才給泰公公鋪床，將冷硬如鐵的軍被換成自帶的軟被綿褥，又在屋里點起熏香，驅走不知名的蟲蟻。
屋里還有一股子鄉下的霉味兒，泰公公打開窗通風，目光望向遠處的營地。
那里，燈火通明。
謝家屯原來的村落太小，這幾百人住不下，當然要另起營地。事實上，謝家屯的原住民都是攸人，衛軍不希望做事還被人盯著，因此營地離謝家屯的農家還有一小段距離。
泰公公被安置在農宅里，說好聽點是鎮北侯盡力給他安排住處；說難聽點，他有意把泰公公和自己的軍隊隔開。
當兵的也不傻，親疏遠近，一目了然。
果然，這姓韓的心眼兒也多。想到這里，泰公公臉色沉了下去。身后傳來小太監的咕噥聲：“這鎮北侯可真托大。”
這一回，泰公公并沒有訓斥他。
韓昭返回帳內，在埋頭公務之前交代親兵：“傳我的命令下去，今后對監軍大人都要客氣些。”
親兵應了，出去傳令，回來忍不住就道：“那位泰公公皮笑肉不笑，倒像是來找碴的。”
“監軍之職，原本就要挑刺。”韓昭看他一眼，“以后有泰公公坐鎮，這些話不能亂說。你從北地跟著我過來，沒去過都城，不知道這些宦官的厲害。”
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