“忍一忍。”有人安慰他道，“清洗好傷口才能上藥。”
“我、我知道！”胡成痛得一個勁兒吸氣。燕三郎瞥過他的傷勢，至少從表面看，干涸的血漬粘牢在褲子上，想處理傷口就得扯下一點皮肉。
“對不起，我抽了你十鞭子。”這人輕聲道，“你可會怨我？”
“不！”胡成的聲音的確沒有怨恨，反而充滿了感激，“明叔，我知道你手下留情了，又只打腿，否則九尾鞭不會只留這一點兒傷。”
這對話的信息量不小啊。千歲挑了挑眉，胡成對施刑者滿懷感激，認為他下手很輕，很講情面。
已知這次施刑由稽查衛動手，所以這個“明叔”是稽查衛之一？
燕三郎在軍中待過，知道專用于刑罰的九尾鞭。這鞭子抽一記，身上就有多道血痕，是相當惡毒的刑具。
不過施刑這碼事兒可輕可重，其中老手能把人打得血肉模糊，看著嚇人，實則只是一點皮肉外傷。胡成沒被打殘，也沒被翻過來打肩背，說明對方的確體恤他胸口有傷，知道他不能被翻動。
“你太沖動了。”明叔沉聲道，“若是我搶不到行刑的差事，你今次就要死在這里！”
也不知他灑了什么藥粉，胡成“咝”地一聲：“這種活兒，還有別人搶著干嗎？”
“有。”明叔冷冷道，“你得罪了天神的貴賓！知不知道，有多少人想著討好他們？”
胡成一下啞了火。
明叔又道：“你讓自己受了重傷，也沒能替阿倩報仇。你想過沒有，如果他們注意到你、順著你這條線索追查下去，那么我們……”
他沒說完，屋里一時安靜。
好半晌，胡成才啞著嗓子道：“是我的錯，我一時沖動。明叔，他們如果注意到我了，我、我就自我了結，一定不能連累你們！”
連累？燕三郎和千歲互瞄一眼，胡成會連累誰，連累什么？
“求死倒是容易。”明叔輕哼一聲，“太看輕自己了，你以為人手那么好找？死一個就少一個。”
胡成吶吶不敢多言。
興許是檢查胡成胸膛的傷勢，明叔咦了一聲，“你這傷口處理得很好，島上有這種藥嗎？”
“這個啊。”胡成轉移話題，“有幾位貴賓替我治傷，還說、還說要替阿倩報仇。”
明叔奇道：“什么？”
胡成遂將事件全過程說了，而后道：“明叔，你看這幾人的話能信嗎？”
“不能。”明叔毫不猶豫。
“為、為什么？”
“誰也不會無緣無故對你好。”明叔聲音平和，“更不用說是從沒過面的海客。他們屬于另一個世界，跟我們一點關系也沒有。”
“他們想要什么？”胡成有些失望。如果那個老頭子真能將殘害阿倩的壞人殺掉，可有多好！
“不知道。”
胡成不死心：“你手中那個寶物也是得自海客，就是能發現人身上有沒有被種下神術那個法器。要按你方才說法，他為什么把這個寶貝留給你？”
“因為我付出了代價！”明叔聲音轉作嚴厲，“沉重的代價！”
“你也陸陸續續聽過許多反對神官的聲音吧？”明叔問胡成，“這些聲音的主人，都是什么下場？”
胡成沉默。
“你們不清楚，但我參加過審判。”明叔接著又道，“很古怪，其中有許多人平時守口，只對最親近的人吐露心聲。你還記得阿杏嗎？”
“記、記得。”胡成低聲道，“去年圣祭之前被稽查衛帶走了。”
“她只對自己的母親說過瀆神之語。”明叔冷笑，“阿杏自幼喪父，母女相依為命，母親有多疼她，你知道的吧？”
“阿杏失蹤以后，她母親跳海死了。”胡成聲音里滿是懷疑，“阿杏的母親不可能去告密。”
“是啊，那么告密者是誰？”明叔淡淡道，“人們隱藏得再好，神官們依舊可以找到。你想過沒有，這是為什么？”
“他們說，天神無所不知，這就是天神的力量。”
“胡說。”明叔呵呵一笑，“神官們只是借用了某種邪術或者法器，能竊聽到我們說出的話罷了！”
胡成終于明白了：“所以你想盡辦法弄來那個寶貝？”
“不錯。它能提示我，周圍人有沒有被種下邪術。”明叔低聲道，“有兩回我和鄉民談話，它亮了。”
“總之，神官和海客的話都不能輕信。他們根本就是一伙兒的！”明叔輕吸一口氣，“至于你說的那個好心的老頭子，等他拿出誠意再說。”
胡成猶豫許久，忽然又問：“這些年偶爾有個傳說，現任神使是假的，違背了神意。明叔你怎么看？”
明叔沉默了。
胡成又多問一遍，他才答道：“不聽，不信，不言。”
胡成不禁有些失望。
“誰當神使，對我們來說有什么所謂？”明叔聲音平淡，“又不能讓我多活十年。”
他接著對胡成道：“無論阿倩最終是什么結果，你都不能再沖動壞事。傷愈之后，我會向神官舉薦你。”
胡成的聲音一下抬高幾度：“舉、舉薦……唔唔……”
卻是明叔一把捂住他的嘴：“你可以再大聲點，試試附近有沒人能聽見！”
“我錯了。”胡成一把接下他的手，“明叔，舉薦是什么意思？”
“我想讓你去做言席！”明叔緊聲道，“就是替神官謄寫神諭的人。所謂天神旨意出自神使，但記錄下來的是神官。而后神官再把神諭拿給言席謄寫數百份，這才能分發給大小島嶼和寮市。”
神諭只有一份，要張貼和公布的地方卻有幾百處。抄文書這么機械又累人的活計，神官當然不會自己干，而是找識字的平民完成。
作為親近神官、被指派任務的普通人，言席在民間的地位是很高的。
“為，為什么？”胡成不懂。
“我答應過你母親，要替你謀一條出路。”明叔拍拍他的肩膀，“再說，當言席就可以光明正大識字了。”
胡成有些不安：“我、我能學懂神語嗎？”