獵物哪去了?
樹上的燕三郎挑了挑眉。難怪這人前天能從怪物爪下逃生,原來通曉遁術。不過人類掌握遁術的例子很少,這多半是妖怪的天賦技能。方才匆匆一瞥,他已經看清這人不似妖物,那么撫木而遁多半是借助法器實施。
這種外力,一般都有限制。
怪物站在原地嗅了嗅,額頭上的眼睛又開始快速眨動。
黑夜寂靜,山村只有數十戶人家,驟然得了聲響,許多屋子里就傳出居民起身的動靜。再不多時,各家燈就亮了。
燕三郎替他們捏了把冷汗。
不過怪物似乎找到了獵物的下落,忽然向西北而去。有個村民剛好執著斧頭開門走出,卻見一團黑影向自己沖來。
他想也不想,一斧頭剁了過去。
“當”一聲響,斧頭飛出幾丈遠才落地。
怪物將村民抓在手里,不等他驚叫出聲,一口就咬掉了他的腦袋。
它一邊大步飛奔,一邊吃人,就像過年時孩子啃著糖葫蘆。
燕三郎聽見咔吱咔嚓的聲音,那是牙齒啃噬骨頭的聲音。
但這種聲音也飛快遠去,轉瞬消失在村邊的茂林里,只留下一路血跡,清晰指引出怪物前進的方向。
千歲看得分明:“這玩意兒一點也不怕人追。”
“它并不只追嫌犯,是哪里出了問題?”燕三郎心里一沉,如果怪物不介意多吃幾人的話,他們會有大麻煩,“對了,還記得怪物何時出現?”
“唔——”她算了算時間,“卯時?”
燕三郎遂不再言語。
千歲笑吟吟道:“保持距離,讓這怪物給我們打頭陣。”反正他們要搶回的也不過是個畫卷,嫌犯若被咬死,他們正好揀便宜。
“這人不簡單。”燕三郎意見與她相差,“恐怕便宜不好揀,我們得加快速度。”
“你是擔心?”
“我怕時間不夠。”少年抬頭往東方瞥了一眼。最黑暗的時候已經過去,最多再有個把時辰天就亮了。
窗外,紅燈搖曳,小雪飄零。
暄平公主推窗接了一片雪花在手,低頭看,是完美的六角形。“這里的雪花,就沒有第二種形狀么?”
她接過的所有雪花,都是六角形,一成不變。
冷風趁虛而入,把暖意一掃而空,又將桌上的蠟燭吹滅。
魯聞先大步上前,把窗戶閂緊:“物資奇缺,公主莫要浪費。”
暄平公主冷笑一聲:“林子里不全是木頭么?我們什么都缺,就不缺薪柴!”
“薪柴也是士兵砍下來的,現在我們要節省體力!”被困多日,魯聞先也發現自己越來越壓不住火氣了,“公主若不需柴火,就分給隊伍其他人。他們還在挨凍。”
“體力,作什么用?”暄平公主把螓首扭去一邊。這些日子以來,她也清減不少,“這地方連個活物都沒有,還有什么好防備?”應該說,這里連個鬼影都無。但她長久以來的好教養讓她說不出這話。“你派那些衛兵到處巡邏,不也消耗他們的體力么?”
魯聞先默然。這些天里,安慰人的話他已經說過無數遍了,自己原就訥于言,他也沒法子再變著花樣安撫暄平公主。
她苦笑一聲:“我們被困多久了?”外面永遠是黑天,讓人不知時間流逝。
“應該有……十多天了吧。”
“我們出不去了,對吧?”暄平公主冷冷道,“你奉命接我進都,卻沒能履職盡責!”
魯聞先沒吭聲,警惕不足、踏入敵人陷阱,這的確是他的失誤,責無旁貸。
“我若是死在這里,衛攸兩國會怎樣?”
脆弱的邦交,恐怕立刻就會被憤怒和猜疑所打破。
“就算最后一刻,也不該輕言放棄。”魯聞先沉聲道,“我帶兵打過仗的次數多得自己都記不過來,有時希望只在絕境中出現。”
“呵。”暄平公主嘴角掛起一絲譏諷,“你手下都快把馬兒殺光了吧?等吃完了馬,我們拿什么填飽肚皮?吃人么?現在已是絕境,你說的希望在哪里了?”
話音剛落,西邊突然傳來一聲銳響,緊接著天空大亮。
魯聞先躥到窗前,望向西邊,眼里突然就有了神采:“在那里!”
他轉身大步沖向門口,暄平公主緊忙問他:“那是什么?”
“希望!”這兩字說完,他已經沖去街上,一聲令下。
十余親兵翻身上馬,隨他一起趕赴西邊。組織人手需要時間,他們又宰殺了太多軍馬,是以魯聞先命軍隊隨后追來即可。
疾風卷著雪片打在他臉上,他卻壓根兒不覺得寒涼,反倒是熱血沸騰。自從發現隊伍身陷囹圄以來,他就派人守住山城通往林地的四個方向,三人一組,遇上變故就放出傳訊煙火。
這么久了,山城里空無一物,生活平靜得像一潭死水,快要把所有人溺斃。可是現在,巡衛終于放出了煙火!
有變故,就意味著有轉機。
只要能擺脫眼下緩慢致死的一成不變,魯聞先愿意面對任何危險。
山城西邊,正是他們進入這個古怪困境的山路。變故在那里發生,他不驚反喜。
不過向上的山路才走了一半,前方馬蹄聲疾。
魯聞先抬眼,望見一騎飛奔而來,全副武裝,亮銀衣甲,正是他安插在西邊的哨兵。
馬兒奔到近前,還未停穩,這哨兵已經跳下來,低頭沖他行禮:“將軍,前方有怪物來襲,殺了我們兩個弟兄!”
“怪物?”魯聞先皺眉,“什么模樣?”
“像人但很高大,渾身赤紅,血盆大口。”哨兵轉頭指向來路,“從山路上方過來的!”
山路上方!魯聞先精神一振:“過去看看!”山路上方是盡頭,只有一片白霧,似軟實硬,仿佛一堵高墻。他們試過無數回了,捅不破。
現在有物從那里出來?是否說明,通往外界的出口已經打通?
十余騎迎著山路往上奔行。
果然走不出二里,前方就有兩具尸體伏倒路邊,看服制正是他派在這里的哨探。