姑娘們紛紛回禮，紅著臉，眼睛很亮。
方才燕三郎就認出來了，打頭這位是劉傳方的孫女兒劉小姐，他和韓昭在湖邊吃蟹曾經偶遇。
她又向燕三郎引見：“這位是平城莊記的少東家莊東和莊公子。”
莊東和聽聞燕三郎的名號，顯然是吃了一驚，上下打量他不已。清樂伯的傳聞，盛邑誰人不知？莊東和也聽說國君這位摯交還是個少年郎，只道是千金巨賈，沒想到他會出入夜市邊上的小店。
千歲抱臂輕輕一笑：“你說這戒子兩千銀子，那還賣不賣了？”
當著劉小姐的面，莊公子臉色立轉尷尬。
區區一枚藍寶石戒子，能賣一百五十兩就很不錯了，兩千兩他當然想要啊，那可是兩千萬錢！其實方才只要燕三郎再砍砍價，不用兩千兩也能買到。莊東和盤算好了，有錢入賬就另買一件首飾給劉小姐就好，皆大歡喜。
哪知局面突然就變成了眼下這樣。
燕三郎捏了捏千歲的手：“頑皮。”又對莊、劉二人道，“幸會了，我們還有事，先走一步。”
他付了貓簪的錢，抓著她就離開了鋪子。
“那可是魂石吶，你就這么放過了？”千歲斜睨著他，“彌留指點你來金石緣，可不就是為了魂石戒子？”
今晨紅隼妖又從桃源飛回，給燕三郎捎了個消息。
這妖怪飛行如流星，比陸行可要快得多了，一個月能來回桃源一趟半。自從紅隼妖在燕三郎這里領薪水，他和桃源的聯系就變得牢靠起來。
比如他已經知道，吳漱玉在桃源境生下一個女兒，立刻就成了得勝王的掌上明珠。
老頭兒造反造得家破人亡，心灰意冷才隱居桃源，哪料得到女兒突然回歸，又給他平添一個親人，得享天倫之樂。
得勝王對燕三郎的態度立刻就變得熱情，書信往來也更頻繁。
兩人有個默契：
閑聊桃源內外之事，正常落墨；
如果涉及彌留，得勝王會用紅字書寫。
今晨寄到的書信，展開來就是紅彤彤幾個大字：
燕子塔下金石緣。
這句子聽起來挺詩意，但燕三郎常在燕子塔下逛，一看就明白，彌留又給了他一點線索。只是所謂的“天機不可泄盡”，彌留也不能太過干預人間，所以說點兒話都要含含糊糊，玩起你猜我猜的游戲。
結果他和千歲到這里一游，果然找到了那枚魂石。
既是彌留指示，這玩意兒應該很重要。
“強買戒子，掃了莊、劉兩家的顏面，何苦來著？”燕三郎倒不著急，“回頭我們去找劉傳方。”
經過今晚這么一出，莊東和買下的藍寶石戒子是非送給劉小姐不可了。
“爛好人。”千歲嘀咕一聲，卻沒有掙開他的手。燕小三考量世情，越發周到縝密了。
次日，燕三郎還未去找劉傳方，黃鶴反而帶著個小盒過來了：
“少爺，劉府送來禮物，說是您所亟需。”
燕三郎揚了揚眉。
果不其然，錦盒里盛著那枚藍寶石戒子，陽光下閃著通透的光。
“那小姑娘真上道兒。”千歲打了個響指，眉飛色舞，“真不愧是你的迷妹。”
燕三郎搖了搖頭，也不知從前吃過劉小姐醋的人是誰。
盒子里還有一張小紙條，字跡娟秀：
寶戒贈佳人。
顯然劉小姐也明白，燕三郎想買下這枚戒子送給身邊的佳人。于是莊東和送給她之后，她又把戒子轉送給了燕三郎。
這一手就做得十分漂亮，直接消除了千歲的疑心。并且她也注意到盒子是以劉府的名義送的，而非劉小姐本人。否則小姑娘私底下送這么貼身的飾品給清樂伯，有些不合禮數了。
燕三郎連戒子帶字條一起遞給千歲：“送你的。”
她將戒子戴在無名指上，仔細打量：“這枚魂石有何用處呢？”
魂石是幽魂消亡后所化，與其生前天賦有關，因此每一枚的用途都是獨一無二。多數魂石都被海神使用掉了，只有少數留存于世。
彌留特地讓他們邂逅這枚魂石，必有深意。可惜它從來語焉不詳。
午飯過后，燕三郎坐下看書不到兩頁，李開良就來找他匯報工作。
有他專門打理，燕三郎名下的產業這兩年越做越大，總資產比兩年前翻了三倍不止。當然，負作用就是李開良匯報的頻次高了，時間長了，麻煩也……多了。
畢竟，錢能解決的都是小事，連錢都解決不了的，李開良也只有請燕三郎定奪。
“米面價格又漲了，如今糧市批價每斗八十文了，擔去市場上賣，得一百一十文打底。”他遞交幾份卷宗，“都城六州之內，就有糧商瘋狂囤糧，更不用說災區附近，那里每斗批價就是百文，市售一百六七十文。”
燕三郎接過來一一察看，面色凝重。“大水前，每斗不過十五文。”
一斗為十四斤，原本一斤一文左右的價格很親民；水患過后，災區糧價翻了足足十倍之多！
這是有人興風作浪。
眼下的衛國，反常的雨季已經過去，盛邑的地面已經有二十多天不曾被雨水打濕。
這就又回到了秋冬常旱的狀態。
既然天上不再倒水，白靈川和下游的瀾江潮頭水位也飛快消褪，曾被淹沒的農田基本恢復，又被秋陽成天久曬。衛國抓緊時間組織生產，趁著秋季成功補種一茬莊稼，這樣來年夏天就有收成。
然而今年的夏糧畢竟是損失重大。大水來襲，誰也不知到底有多少頃莊稼淹了，直接爛在地里；原本堆在倉庫里的糧食也泡水遭災，就算大水最終褪去，也是腐爛發霉不能要了。
水患過后，衛國雖在秋季緊急補種，但百姓吃糧一天都不能耽誤。糧價應聲而漲，禽肉蛋的價格也跟著要上天。
各地商人趁機捂糧惜售，囤積抬價。
燕三郎名下的商會早就統一改名為燕記，糧食也是主要營生之一。自災害始，李開良和霍東進就商量好了，堅持讓燕記出售平價糧。
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