而夾心的日子，已經近在咫尺。
燕三郎沒吱聲。文庚坐了下來，按了按額頭：“還有另一個壞消息——童淵向我們發來戰書，南部戰團不日就要進軍我宗北境！”
這才是石破天驚的噩耗！燕三郎驀地抬頭：“理由呢？”
童淵人自己深陷泥淖，焦頭爛額，怎會主動來招惹青云宗？這時候樹敵絕非明智之舉，除非……
文庚沉聲道：“童淵人在戰書中說，我們撕毀和約、殘殺使節。背信棄義必嘗苦果。”
果然。
燕三郎立刻想起童淵使節高司云的遇襲。他還知道，出手殺人的是左茂。
謝冶光氣怒不已：“童淵人瘋了么，我們何時殺他使節！上回那個姓高的前來求助，我們還往平澤關運糧！”
孫紅葉則是皺眉：“其中必有蹊蹺。”
燕三郎輕咳一聲，正想說明。但他嘴才張開，千歲就急急制止：“住口，把話憋回肚子里！”
少年微怔，隨即反應過來，心中一懔。
是了，他疏忽了。自己若將高司云遇襲之事源源本本說出，青云宗這幾位長老說不定反而懷疑是他燕時初下了殺手，栽在顏慶身上。
畢竟，細算起來燕三郎好像也有動機。青云宗這趟水越渾，他才越有機會成功上位不是？
杜時素眼尖，見他欲言又止即問：“燕伯爺？”
燕三郎面色平淡，很從容地將皮球踢給他：“眼下局面，杜長老有何高見？”
他二人是競爭關系，誰拿出來的救宗方案管用、可以化解青云宗危機，誰就是下一任山長。
這時候先作聲的人就吃虧。杜時素看他一眼才道：“事已至此，童淵人不愿與我們和解。目前我宗有三個選擇。”
“其一，聯合童淵人拿下千渡城，而后對抗西鐸。”
“其二，與西鐸結盟，并將這消息發往童淵。后者或許投鼠忌器，不敢再妄闖我界。”如果爭取到青云宗這個盟友，西鐸相當于提前占下了通往宣國南部的水路通道，轉眼就可以和南叛聯合起來，再不受山脈地形阻擋。
西鐸、南叛，再加上青云宗三者聯合，可是相當強大的一股勢力。只要它們連成一片，同氣連枝，童淵人想入侵哪一個都得仔細掂量，決不敢像現在這般隨意。
杜時素分析有理，燕三郎點了點頭。
“第三個選擇比前兩個都艱難。”杜時素呼出一口氣，“我們不與任何一方結盟，保持中立不偏不倚。千渡城的麻煩我們自己解決；西線的鐸人入境、北線的童淵人入侵我們都要獨自迎戰。”
殿中沉默，眾人都等著他的下文。
對于杜時素而言，這選擇也十足為難他澀聲道：“我建議我們選第三條路。”
不待燕三郎發問，他就接著往下說：“無論與鐸人還是童淵人結盟，都是與虎謀皮。除了被卷入宣國內戰的爛泥坑恐怕我們今后還要受所謂‘盟友’擺布。”
無論制度、軍力青云宗在這數者之中都是最弱小的一方。
而在同盟當中強者領導弱者天經地義。屆時青云宗面臨外患不得不聽憑強大的同盟調遣哪里能有今日這般自由自在？
“等到宣國內戰結束，青云界或許就被吞并。”顯然杜時素這幾日也是反復思慮，“防范于未然，我們還是不要站隊為妙。”
他的話撓中了青云宗眾長老心里的癢處。
童淵人和鐸人不斷向青云宗施壓，無非就是要逼它表態逼它站隊給未來戰爭鋪平道路。青云宗人又氣又恨當然不肯聽從。
“如能中立那是最好不過。”燕三郎捏著下巴，“如何施為？”
杜時素喚出沙盤，往北境一點：“派出使節再向童淵人勸和。”他問文庚，“入侵北境的童淵軍，由誰率領？”
“鐵太傅次子、鐵釗麾下的將領能自清。”文庚答道，“據說他統領的四千兵馬已經拔營南下，六天后就可到邊境梧關。”
“六天后？”杜時素看了看沙盤，“這鐵釗調軍也是有趣，要從平澤關最北邊調動人馬南行。”
文庚沒有多想：“或許他那里戰事膠著，已無多余人手。”
一見沙盤，千歲就笑了。鐵釗從北邊調軍往南走，首先要橫跨半個平原，才能走到平澤關，這就要花掉兩天時間；再從平澤關往青云界的邊境走，至少又得四五天。
“看來鐵釗挺講信用，還記得他和我們的約定。”
燕三郎在火桐城和鐵釗約定，倘若童淵一定要出兵青云界，鐵釗盡力推辭不去攻打；如果非打不可，也拖延一點時間。
看來童淵王室已經命令鐵釗出兵，畢竟他的人手最全。因此鐵釗開始履行與燕三郎的第二條約定。
好不容易爭取來的這點時間，燕三郎可不能浪費了。
“往北境梧關撥一千人馬。”杜時素手指在沙盤上移動，“邊境守兵還有二百，合計一千二百人，以守御攻，至少可以支持半個月。”
“至于千渡城，我們可以調動一千青云子弟，并號令各地鄉兵來勤，總計六千余人攻打千渡城。”
孫紅葉低聲道：“攻打千渡城？這也太……”
文庚也很擔憂：“這得打下去多少人命？”
千渡城內都是青云子民，千渡城軍也是青云的軍隊。手心手背都是肉，打起來疼得緊。更要命的是，亂世之中軍力寶貴，幾乎就是青云宗安身立命的本錢，實不該浪費在這種內耗上。
杜時素點了點沙盤上的千渡城，“我們已經傳訊城中的青云門人。我們攻城，他們內反，里應外合，爭取以最小代價拿下千渡城。”
經過十多年經營，青云門人遍布全境，千渡城里自然也不能少了。
文庚眉心的結還是沒打開：“我們能想到的，顏慶豈能沒有防備？孩子們要反，也只能暗反。消息萬一走露，于他們是殺身之禍。”
燕三郎適時問起：“我去過千渡城，見那里城高墻厚，守軍至少三四千人。以六千對戰四千，還是攻城之戰，如無內應，杜長老有多少把握？”